Chapitre 1 675
La puissance combinée des factions majeures était véritablement effrayante. Leur pression collective semblait déformer l'air, le rendant suffocant.
Même depuis la distance incommensurable à laquelle chaque âme de l'Étendue observait la scène, ils pouvaient le ressentir : la puissance, la force, le poids écrasant des factions majeures.
Leur caractère absolu était gravé depuis longtemps dans l'esprit de beaucoup. Jusqu'à l'apparition de ce dieu démon, personne ne les avait jamais vus perdre.
Et maintenant, avec toutes leurs forces rassemblées, des élites à la chair à canon, personne ne pouvait imaginer une seule seconde qu'ils puissent être vaincus.
Pourtant, au moment où l'image bascula sur les lignes d'Eldoralth, une onde de choc parcourut les cœurs de la foule.
Pour faire face à la marée qui arrivait… ils n'avaient envoyé qu'une seule personne ?
Atticus Ravenstein.
« Tch… ce gamin est bien trop arrogant. »
« C'est clair. Il n'a même pas essayé de sauver les apparences. Même si nous gagnons ainsi, cela n'enverra pas le message que nous voulions. »
« …Ouais. Pour l'instant, on a juste l'air d'une bande d'adultes qui s'acharnent sur un enfant. »
« …un enfant ? » intervint une voix. « Cet "enfant" a anéanti les factions de la Garde de la Volonté, des Flammes Rouges, de l'Abysse et de la Nature. »
Le silence tomba sur la salle.
« …Le moment où nous le traiterons comme tel sera le moment où nous perdrons. Tenez-vous au plan. Submergez-le, épuisez-le, puis tuez-le. »
« Je l'ai vu se battre… plus de fois que je ne peux le compter », dit un autre, les sourcils légèrement froncés. « Je ne l'ai jamais vu se fatiguer. Est-on seulement sûrs que c'est possible ? »
« Ça l'est. Nos volontés sont plafonnées au sommet de l'Étendue. Cela le place sur un niveau que nous pouvons mesurer. Une vraie volonté est forte, mais elle n'est pas absolue. Maintenez la pression sur lui, et il finira par s'épuiser. »
« …Et son arme ? S'il trouve une ouverture, il tranchera nos volontés en un instant. »
« Exactement. C'est pourquoi nous n'intervenons pas encore. Laissons l'armée s'occuper de lui d'abord. Un tel nombre le forcera à dépenser quelque chose. Une fois qu'il commencera à ralentir… »
« …nous passerons à l'action. »
« …et nous en finirons. »
« Bien. »
Alors que ces mots résonnaient dans la salle, de légers sourires se dessinèrent sur les visages des chefs.
« Donnez le signal. »
Un cor puissant et perçant déchira le désert, et chaque âme observant l'affrontement retint son souffle.
C'était enfin le début.
Le bruit assourdissant mourut brusquement, remplacé par un silence de mort qui pesa sur le désert comme un étau de fer.
Puis…
« Attaquez. »
Une lueur aveuglante jaillit à travers la mer de soldats, inondant le désert d'une explosion chaotique de radiance.
La lueur monta de plus en plus haut jusqu'à ce que le ciel tout entier soit englouti par son éclat. Alors qu'elle commençait à s'estomper, ce fut une cascade de billions d'attaques qui s'abattit, remplissant chaque millimètre d'espace.
« RUGISSEZ ! »
La marée de soldats s'élança comme de l'encre se répandant sur le sol, leur rugissement unifié faisant trembler la terre sous leurs pieds.
Le sol trembla sous leur avancée, la gravité s'épaissit et l'air devint si lourd qu'il en devint difficile de respirer.
Une vague de soupirs parcourut l'Étendue tandis que d'innombrables spectateurs se redressaient sur leurs sièges. Ils n'avaient jamais rien vu de tel auparavant. Une bataille d'une telle envergure, d'une telle puissance écrasante… cela défiait toute logique.
Alors, c'était donc ça, la force des factions majeures… indéniablement terrifiante.
Plus stupéfiant encore était le fait que tout cela avait été déchaîné contre une seule personne. Beaucoup avaient déjà commencé à secouer la tête.
Sous un tel assaut… le gamin était déjà un homme mort.
Quoi qu'il en soit, au moment où leurs regards se posèrent sur Atticus, leurs yeux se plissèrent.
Le vent fouettait ses vêtements et ses cheveux blanc neige.
Malgré les billions d'assaillants, malgré leurs auras suffocantes, malgré la tempête écrasante d'attaques qui s'abattait sur lui, pas une seule ride ne traversa son regard. Face à leur avancée, il se tenait comme une montagne inébranlable.
Puis, sous les regards stupéfaits d'innombrables spectateurs, Atticus leva lentement le bras. Une faible traînée violette brilla dans ses iris.
« Domaine Absolu. »
Une déferlante de lumière violette l'enveloppa en un instant, puis s'effondra vers l'intérieur, prenant la forme d'un trench-coat qui ondulait comme agité par un vent invisible.
Un murmure commença à se propager dans la foule juste avant qu'Atticus ne reprenne la parole.
« Dispersez-vous. »
Les billions d'attaques qui descendaient sur lui… s'atténuèrent, puis se délièrent jusqu'à ne plus rien être.
« Quoi !? »
Les yeux des chefs, et de ceux qui regardaient à travers l'Étendue, s'écarquillèrent. Qu'est-ce… qu'est-ce qui venait de se passer… ?
Ces attaques avaient été formées à partir d'innombrables arts de la Volonté, chacun destiné à l'effacer complètement. Pourtant, non seulement elles avaient échoué à l'atteindre, mais elles avaient simplement… disparu.
Avant que quiconque ne puisse assimiler la scène, Atticus parla une fois de plus.
« Arrêtez. »
La marée de soldats en marche… s'immobilisa.
Le champ de bataille tomba dans un silence suffocant. Chaque soldat se figea en plein mouvement, incapable de bouger, incapable de parler.
Dans cette immobilité, Atticus balaya le champ de bataille du regard, calme et sans hâte.
« Hm, ça fonctionne bien. »
Les factions majeures, malgré toute leur force, partageaient une faille unique, une seule qu'Atticus pouvait exploiter : leurs volontés unifiées.
D'un coup d'œil, il ne compta pas plus de huit à dix factions présentes. En substance, huit à dix énergies distinctes.
Même s'ils se comptaient par billions, il n'avait besoin que de prendre le contrôle de ces quelques sources.
À cet instant, il venait de faire exactement cela… il avait pris le contrôle de leurs volontés. Dieux ou non, ils étaient désormais entièrement sous son emprise.
Atticus leva lentement les bras, son regard devenant glacial.
« Explosez. »
En un instant, chaque soldat présent commença à irradier une lumière aveuglante. Les yeux tremblaient d'horreur, certains perdaient le contrôle d'eux-mêmes, d'autres tentaient de résister… mais c'était futile. La lumière gonfla rapidement, atteignant un crescendo violent, puis…
BOOOOOOOOOOM !
Une explosion tonitruante déchira la terre, de vastes panaches de fumée surgissant vers le haut comme pour griffer le ciel. D'innombrables éclairs de lumière vacillèrent dans l'épaisse brume, et même quelques secondes plus tard, le sol continuait de trembler.
La plupart des artefacts de diffusion furent pulvérisés dans l'explosion, mais les quelques-uns qui restèrent capturèrent tout de même les conséquences.
À travers l'Étendue, d'innombrables spectateurs s'étaient déjà levés d'un bond, les yeux écarquillés sous le choc.
Il ne fallut pas longtemps pour que l'épaisse brume commence à se dissiper, révélant un cratère massif et béant d'une échelle impossible, creusé dans le désert. Peu importe à quel point ils cherchaient, il n'y avait plus aucune trace des soldats.
« I-ils sont… m-morts. »