Chapitre 1 674
« …ce que je peux te dire, c'est ceci. Seuls les dieux peuvent entrer dans la Couronne. »
Un froncement de sourcils profond marqua le visage d'Atticus à ces mots.
Seuls les dieux…
« Je ne peux laisser personne derrière. »
Impossible de savoir quels dangers rôdaient encore au sein de l'Étendue. Même au sommet, abandonner sa famille n'était pas une option. La solution était simple… transformer tout le monde en dieu. Cependant… son regard se rétrécit peu à peu.
« Et pour… elle ? »
« …une déesse enceinte peut-elle entrer ? »
L'Étendue éternelle l'observa un instant, puis secoua sa tête imposante.
« Malheureusement… non. Une déesse enceinte porte un enfant ordinaire. L'enfant devrait soit être séparé d'elle… soit être éliminé. »
Un frisson traversa le regard d'Atticus tandis que l'air autour de lui devenait lourd. Ses doigts se crispèrent sur la garde de son katana, sa tête s'inclinant légèrement.
« …éliminé ? »
Étoile ou non, il raserait ce monde jusqu'au dernier grain de poussière avant de laisser quiconque toucher à sa sœur.
« N'oublie pas… je ne suis qu'une source d'information. Je te donne des options. D'ailleurs… »
Les yeux de l'Étendue éternelle virèrent au noir, et le ciel bleu infini s'assombrit avec eux. L'air s'épaissit, pesant sur leurs épaules alors que le sol commençait à trembler sous leurs pieds.
« …n'oublie pas devant qui tu te tiens, enfant. »
C'était comme si le monde entier s'était abattu sur lui. Son corps refusait de bouger, et même respirer devenait une lutte. Pourtant, le regard d'Atticus ne vacilla pas. Il soutint le regard de l'Étendue sans le moindre tressaillement.
L'expression de l'Étendue éternelle se tendit légèrement.
« Cet enfant… »
Sa seule aura aurait dû suffire à l'écraser, et pourtant il refusait de céder.
« Alors cet idiot avait raison… encore une fois. »
Tch.
Une défaite de plus face à ce maudit Verge.
Dans un soupir discret, l'Étendue éternelle retira sa pression, et le monde retrouva sa stabilité.
« … »
Atticus imita le mouvement, desserrant sa prise sur la garde de son katana.
« Si tu veux que l'enfant te suive dans la Couronne… alors elle doit devenir une déesse. »
« … »
« …Je te le déconseille. »
Les ailes de l'Étendue se déployèrent, puis battirent une fois alors qu'il s'élevait dans le ciel, son corps commençant à briller d'une lumière aveuglante.
« …la Couronne n'est pas un endroit où l'on emmène du poids mort. »
Il se dissipa en particules de lumière l'instant suivant, et le poids écrasant de sa présence disparut avec lui.
« Ouf. »
Atticus expulsa l'air qu'il n'avait pas réalisé retenir, ses bras se relâchant le long de son corps. L'aura de l'Étendue avait été suffocante… il avait dû puiser dans toutes ses ressources juste pour rester debout.
Un instant plus tard, ses mains se refermèrent lentement en poings.
« La transformer en déesse. »
Elle n'était qu'un fœtus… C'était impossible. Ce qui signifiait…
« Nous devons attendre… »
Au moins jusqu'à ce qu'elle naisse.
…
Quelques instants plus tard, Atticus réunit les autres… Anorah, Ozeroth, Whisker, Magnus, Avalon, Azeron, Oberon, et bien d'autres, pour leur raconter tout ce qu'il avait appris.
Un long silence s'installa dans la salle.
« …seuls les dieux… hein. » murmura Whisker. « Donc… on attend que ma filleule naisse. »
Ozeroth foudroya Whisker du regard.
« …ta filleule ? Depuis quand ? » « Hein ? Depuis maintenant. C'est évidemment moi. »
« Évidemment toi ? Tu crois que la petite fée a besoin d'un bâtard paresseux comme parrain ? Il faut quelqu'un de respectable. »
« Respectable ? Toi ? Le même type qui reste là à se parler à lui-même ? Ce type-là ? »
« …tu observes Ozeroth ? »
« Pas besoin. Tu le fais à chaque fois que tu croises ton reflet. »
« C'est faux. »
Whisker fit un geste du poignet, et un miroir se forma devant Ozeroth. Les yeux d'Ozeroth s'écarquillèrent, et il passa une main sur sa barbe, un léger sourire apparaissant sur ses lèvres.
« …hmm, alors, qui est ce grand homme— »
Son regard s'aiguisa. Il fit disparaître le miroir d'un geste, puis lança un regard noir à Whisker.
« …non. Ça ne compte pas. »
Whisker ricana en secouant la tête.
« Oh, et il est sans vergogne en plus. Si on ne fait pas attention, tu vas transmettre toutes tes absurdités à la gamine. »
« Toi… ! »
« Hein ? Quoi ? »
Les deux bondirent sur leurs pieds, prêts à en découdre.
« Ça suffit. » trancha Atticus. « Aucun de vous ne sera son parrain. »
« …quoi ? »
« Hein ? »
Leurs têtes se tournèrent vers lui, les yeux plissés.
« …ne me dis pas que tu te choisis toi-même. Tu ne peux pas. »
« Ouais, tu es son frère. Ça ne marche pas. »
« Bien sûr que non. » Atticus secoua la tête, puis désigna Magnus, qui restait assis silencieusement sur le côté. « C'est lui. »
Magnus hocha brièvement la tête, son regard stable se posant sur les deux autres. Son expression n'avait pas changé, mais elle portait le poids tranquille de quelqu'un tout à fait prêt à faire respecter cette décision si nécessaire.
« …sérieusement ? »
« …ah, tu te moques de nous. »
Ozeroth et Whisker claquèrent de la langue, secouant la tête en se laissant retomber sur leurs sièges.
« Donc… c'est réglé. » dit Atticus. « On attend qu'elle naisse, et ensuite on bouge. »
La salle répondit par un signe de tête unanime.
…
Leur prochaine étape décidée, le temps s'écoula comme un souffle.
Les mois suivants virent Atticus et les siens accomplir plusieurs choses.
La première fut l'annihilation complète des factions majeures du sommet : les Flammes Rouges, la Nature, l'Abysse, et bien d'autres.
Avec Azeron et les Evoli pour les guider, ils infiltrèrent chacun de leurs quartiers généraux et les démantelèrent sans retenue.
Au milieu des raids, Atticus passa au second objectif : transformer chacun de ses proches en dieu. Le processus était simple. Une fois qu'il forçait les dieux à sombrer dans le sommeil, il leur suffisait de compléter l'étape finale eux-mêmes.
Il ne fallut pas longtemps pour que le sommet soit totalement purgé et que tous ceux qui l'entouraient deviennent des dieux.
Cela dit, les répercussions de ses actes furent tout sauf mineures. Tandis que les factions mineures et intermédiaires se recroquevillaient de peur face au dieu enfant diabolique, les factions majeures restantes, sentant la menace qu'il représentait, mirent de côté leurs différends pour former une alliance colossale… avant de lancer un assaut à grande échelle sur Eldoralth.
Le jour de l'attaque, les cieux furent remplis d'artefacts, chacun enregistrant et diffusant la scène à travers toute l'Étendue. Ils avaient l'intention de montrer la chute de l'enfant dieu diabolique, Atticus Ravenstein.
La terre trembla sous l'avancée d'armées se comptant par milliers de milliards. La poussière s'éleva en vastes nuages s'étendant sur des milliers de kilomètres, et l'air devint épais et suffocant.
À travers l'Étendue, d'innombrables personnes se rassemblèrent pour regarder. Les rues débordaient, des assemblées massives se formèrent, et un silence lourd et ininterrompu s'installa tandis que tous les yeux se fixaient sur la bataille qui s'annonçait.
Soudain, la vue changea pour montrer l'autre front.
Beaucoup s'attendaient à voir une armée, des milliards, des milliers de milliards de soldats s'étendant sur le monde comme une mer sans fin.
Cependant…
Pour faire face à la marée montante, à la puissance combinée de toutes les factions majeures… Eldoralth n'en envoya qu'un seul.
Alors que les yeux de milliers de milliards de personnes se posaient sur la silhouette solitaire se tenant devant la vaste étendue de soldats, ils s'écarquillèrent.
Atticus Ravenstein.