Chapitre 1 663
La lumière aveuglante s'estompa et Atticus se retrouva dans une pièce identique, semblable à celle qu'il venait de quitter.
La différence, cependant, résidait dans l'épais brouillard qui s'élevait au milieu de la pièce et, au lieu de dix, seuls deux orbes reposaient sur la table.
Encore une fois, aucune instruction.
Atticus balaya la pièce du regard pendant un instant, puis secoua la tête et se dirigea vers le brouillard. Il s'étendait sur toute la longueur et la largeur de la pièce, engloutissant tout ce qui se trouvait au-delà.
« Une sorte de barrière. »
Il l'étudia en silence, les yeux légèrement plissés. Une étrange envie de tendre la main pour la toucher s'insinua dans son esprit.
Il se retint et recula à la place.
Bien qu'il puisse encore faire appel au pouvoir de Solvath, cela ne lui apportait aucune amélioration réelle. Pour l'instant, il était pratiquement impuissant. La moindre erreur pouvait s'avérer fatale.
Après quelques secondes d'observation supplémentaires, Atticus expira doucement et se détourna, reportant son attention sur les orbes posés sur la table.
Le premier était blanc, irradiant un éclat doux mais constant, tandis que le second était noir comme l'encre, sa surface enveloppée d'une pénombre faible et oppressante.
« Lumière et ténèbres. »
Ils planaient l'un près de l'autre, mais refusaient de fusionner. Atticus pouvait sentir une vibration subtile entre eux, une tension constante qui les repoussait.
« Ils sont différents. »
Contrairement aux dix orbes précédents, ces énergies étaient fondamentalement opposées.
Atticus stabilisa ses pensées. « Pourquoi ? »
Alors que la question se formait, l'image des orbes précédents refit surface dans son esprit. Malgré leurs différences de comportement, un détail ressortait.
Au fond, ils partageaient tous la même nature.
Chaque orbe était une nuance différente de rouge, chacun portant des propriétés ignées distinctes.
« Alors… »
Le regard d'Atticus se posa sur les deux orbes devant lui. Lumière et ténèbres. Deux forces qui se trouvaient en opposition directe.
« La nature de l'énergie détermine leur capacité à se combiner. »
Alors que cette pensée s'installait, Atticus fut certain de l'objet de ce test.
« Fusion. »
Il ferma brièvement les yeux et expira. Lorsqu'il les rouvrit, son monde vira à une teinte violette profonde.
Atticus plissa les yeux vers les orbes, plus précisément vers l'espace entre eux. Là, les deux forces entraient violemment en collision, projetant des étincelles dans l'air.
Il étendit son bras au-dessus de l'un des orbes et se concentra. Il trembla un bref instant avant de se figer fermement dans sa prise. Il répéta la même opération pour l'autre. Puis, prenant une lente inspiration, il commença à guider les deux énergies l'une vers l'autre.
Plus elles se rapprochaient, plus les étincelles jaillissaient violemment et plus la résistance devenait forte. Lorsqu'elles ne furent plus qu'à quelques centimètres, une pression écrasante commença déjà à peser sur son esprit.
C'était comme si le monde lui-même tentait d'arracher les deux énergies à son contrôle. Les doigts d'Atticus se crispèrent alors qu'il les forçait à avancer. Les orbes tremblaient sous la tension, se rapprochant millimètre par millimètre.
« Presque… »
Elles se rencontrèrent un instant plus tard, et Atticus commençait à peine à relâcher son souffle lorsque les deux orbes frémirent violemment.
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Quoi… »
Boum !
Une violente explosion se produisit, le projetant en arrière et le propulsant directement dans le brouillard avec une force brutale.
Paf.
Atticus s'écrasa au sol, une douleur intense parcourant son corps en une vague incessante.
« Merde… »
Il toussa, une gorgée de sang s'échappant de ses lèvres. Son regard tomba sur ses bras et son expression se durcit. Ils étaient carbonisés, noircis par l'explosion. Il avait à peine réussi à lever sa garde avant que l'explosion ne le frappe.
Les dégâts étaient encore sévères, mais cela aurait été bien pire si elle avait atteint sa tête.
Un flash lumineux attira à nouveau son attention vers la table. Les deux orbes étaient réapparus, flottant comme si de rien n'était.
Prenant de profondes inspirations irrégulières, Atticus se força à se lever et traîna son corps vers le mur, s'appuyant contre lui. La majeure partie des dégâts avait été encaissée par ses bras et, mis à part la douleur cuisante, il ne sentait aucune fracture.
« Guéris-moi. »
Rien.
Il se concentra, guidant l'énergie de Solvath à travers son corps, voulant qu'elle répare les dégâts. Seule une faible chaleur lui répondit. Les blessures demeuraient. La douleur persistait.
Atticus expira lentement, puis leva à nouveau les yeux vers les orbes, repassant tout en boucle dans son esprit. « Que s'est-il passé ? »
Il était censé combiner les deux énergies, pourtant elles avaient détoné dès qu'elles étaient entrées en contact.
« Ou… avais-je tort ? »
Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu'il les étudiait. Un instant plus tard, il secoua légèrement la tête. Non. Il n'y avait aucun doute. C'était bien là la tâche.
Il leva le bras et, par la pensée, l'énergie de Solvath circula en lui, se condensant en deux orbes flottant juste au-dessus de sa paume.
« Harmonie… »
Il les mit en mouvement, les laissant tourner l'un autour de l'autre tandis que ses pensées s'approfondissaient. Les deux orbes s'effleurèrent, puis fusionnèrent en une seule sphère plus grande.
Les yeux d'Atticus s'aiguisèrent.
« Je vois. »
Il avait commis une erreur critique. Son but ici était d'harmoniser, pas simplement de fusionner. Il s'était concentré sur le fait de forcer les deux énergies à s'unir, oubliant complètement que c'était lui qui devait les faire coexister. Harmoniser.
Repensant à cela une fois de plus, Atticus se poussa vers la table.
Il saisit à nouveau les deux orbes et raffermit son esprit. Puis, sans hésitation, il commença à les rapprocher.
La pression revint presque instantanément, s'abattant sur son esprit alors que les énergies résistaient. Atticus l'endura, les forçant à se rapprocher, centimètre par centimètre, jusqu'à ce qu'elles flottent à deux doigts du contact.
Ses yeux s'aiguisèrent.
« Maintenant. »
Il concentra toute son attention sur les deux énergies, leur structure, leur nature. Chaque détail se déployait clairement dans son esprit.
Elles se touchèrent.
Une poussée violente jaillit des deux orbes, mais la volonté d'Atticus s'abattit sur elles, forçant l'instabilité à se calmer.
Bien qu'une douleur intense martelât son crâne, il sourit. Les énergies étaient entrées en contact et aucune n'avait détoné.
Même ainsi, elles s'embrasaient encore par intervalles. À chaque fois, Atticus resserrait son contrôle, les forçant à retrouver l'équilibre.
Finalement, un vortex incolore se forma devant lui alors que les deux énergies finissaient de fusionner. L'air autour de lui se précipita vers lui, aspiré dans ses profondeurs.
Atticus l'étudia un instant, les dents serrées.
« Je ne peux pas me relâcher. »
Même après avoir fusionné les deux énergies, il devait encore faire un effort pour les empêcher de devenir instables et d'exploser.
Atticus se tourna vers le brouillard et, avec un grand effort, projeta le vortex vers lui. Il regarda alors qu'il disparaissait dans le brouillard. Un instant plus tard, le brouillard commença à s'éclaircir. Lentement, il recula, se délitant à mesure que le vortex le dévorait, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien.
L'autre extrémité de la pièce apparut.
Les yeux d'Atticus se fixèrent immédiatement sur la nappe de lumière de la taille d'une porte incrustée dans le mur. Sa sortie.
« Je dois juste m'occuper de ça d'abord. »
Bien que le brouillard ait été dissipé, l'attention d'Atticus ne quitta jamais le vortex. Un faux pas, et il détonerait.
Il stabilisa sa concentration et commença à relâcher progressivement la pression qui les maintenait ensemble, supprimant avec précaution chaque poussée d'instabilité de chaque énergie.
Finalement, les deux énergies se séparèrent violemment, filant dans des directions opposées et percutant les murs avec force.
« Ouf. »
Atticus laissa échapper un long soupir, épuisé. La tension sur son esprit avait été accablante, et maintenant qu'elle avait disparu, il pouvait encore en ressentir les séquelles. Ses pensées semblaient lentes, comme si un poids dense pesait sur elles.
« Je devrais me reposer. »
Il se dirigea vers le mur et s'y laissa glisser. Il n'avait aucune idée du nombre d'épreuves restantes ou des dangers qui l'attendaient, et il était déjà clair que le monde du katana ne lui offrirait aucune forme de récupération.
« Solvath… »
Pendant qu'il se reposait, son esprit ruminait tout ce qu'il avait appris jusqu'à présent.
…
Après un certain temps, une fois qu'il eut récupéré assez de forces pour bouger, Atticus se remit sur pied. Il ressentait toujours une douleur atroce à chaque mouvement, mais la pression sur son esprit avait considérablement diminué.
Un instant plus tard, il s'approcha de la porte et entra.
Un flash de lumière, puis il apparut dans une autre pièce. Contrairement aux deux précédentes, il n'y avait ni table ni orbes de lumière. Au lieu de cela, une nappe d'énergies tourbillonnantes s'étendait au centre, divisant l'espace en deux.
« Ils sont différents. »
Il pouvait sentir qu'il y avait de multiples énergies à l'intérieur. Elles tremblaient et déferlaient comme si elles allaient exploser, tout en restant parfaitement fusionnées.
Atticus pouvait sentir un léger danger persister dans l'air autour.
Gardant sa garde, il s'approcha de la barrière et l'observa en silence. La première épreuve concernait le contrôle de multiples énergies. La deuxième portait sur l'harmonisation. Alors la dernière était…
Les yeux d'Atticus vacillèrent légèrement.
« Désharmonisation. »
Son regard se posa sur la barrière, observant les innombrables énergies se tordre et s'agiter les unes contre les autres. Après un instant, il expira.
Il allait devoir toutes les séparer.