Chapitre 1 661
Ce n'est qu'après avoir fait plusieurs fois le tour de la tour qu'Atticus décida de sa prochaine ligne de conduite.
Pour entrer dans la tour, il était évident qu'il aurait besoin des sept clones, aussi impossible que cela puisse paraître.
Lors du bref temps passé avec chacun d'eux, il avait déjà déterminé l'émotion que chaque clone incarnait.
La Rage. Le Chagrin. La Trahison. La Vengeance. L'Injustice. La Solitude. La Détermination.
Atticus n'était toujours pas tout à fait certain du but de tout cela. Sa meilleure hypothèse, compte tenu de la situation, était que les clones étaient des manifestations des émotions de Solvath. Et que son rôle ici était de les surmonter.
Si c'était vrai, cela confirmerait son hypothèse selon laquelle la sixième épreuve était censée lui apprendre un moyen de se libérer de l'emprise de Solvath.
Quoi qu'il en soit, cela signifiait aussi que pour atteindre son objectif, il devrait surmonter chaque émotion.
Pourtant… il y avait une lueur d'espoir dans tout cela, aussi infime soit-elle.
Il avait accès à tous les clones en même temps. Ce qui signifiait… qu'il pouvait choisir lequel affronter en premier.
« Si j'ai de la chance, tuer chaque clone pourrait me renforcer. »
Atticus secoua la tête, rejetant cette pensée. Il n'était pas du genre à compter sur la chance.
Même ainsi, parmi toutes les émotions, après avoir tout pesé, sa première cible était claire.
Un instant plus tard, perché au sommet d'un arbre, Atticus fixa son regard sur le clone qui observait le petit lac avec une expression sombre.
« Le Chagrin. »
De tous les clones, le chagrin avait été le plus passif. Il avait seulement essayé de l'épuiser, sans jamais attaquer une seule fois. Comparé à la rage, qui semblait déterminée à le mettre en pièces, c'était l'option la plus favorable.
« Je devrais pouvoir le prendre par surprise. »
Il se déplaça lentement le long de la branche, le regard fixé sur le clone qu'il observa encore quelques secondes. Après s'être préparé, Atticus se laissa tomber et s'approcha.
« Quel est l'intérêt de tout ça ? Pourquoi essayer ? »
Alors qu'il s'approchait, le clone commença à divaguer. Atticus sentit instantanément une douleur naître dans sa poitrine, puis exploser.
Il serra les dents tandis qu'une vague écrasante de chagrin inondait ses sens.
« Tiens bon. »
Se mordant la langue, Atticus força les émotions déferlantes à rester à distance. Plus que quelques pas…
« À la fin… ils meurent tous de toute façon. Alors, à quoi bon ? Pourquoi continuer ? On devrait juste… s'arrêter. »
Finalement, Atticus l'atteignit. À ce moment-là, sa bouche était remplie de sang à force d'avoir mordu si fort. Mais son regard restait clair alors qu'il se fixait sur le cou sans défense du clone.
Il resserra sa prise sur son katana.
« Maintenant. »
Atticus tira sa lame en un éclair, mais elle ne trancha que le vide.
Ses yeux se plissèrent.
« Où… »
« Pourquoi… pourquoi continues-tu d'agir ? »
Atticus pivota, fixant le clone qui se tenait désormais derrière lui.
« Comment ? »
« Pourquoi ? Pourquoi continues-tu à faire ça ? »
Le clone le regardait avec une expression tordue, des larmes coulant sur son visage.
« Ils vont tous mourir de toute façon… alors pourquoi continues-tu d'avancer ? »
Atticus resserra sa prise sur son katana. Plus le clone parlait, plus les émotions menaçaient de l' submerger.
Ses yeux s'aiguisèrent alors qu'une légère intention meurtrière le submergeait. Le clone le fixait maintenant avec une intensité folle.
« Toi… tu ne comprends tout simplement pas. Tu continues d'avancer comme si ça signifiait quelque chose. Ça ne veut rien dire. Tu dois comprendre. »
Le clone tira lentement sa lame, ses yeux brillant d'une profonde lumière violette.
« Je vais te faire comprendre. »
Il disparut.
« !! »
Atticus se jeta sur le côté alors qu'une lame taillait l'espace que sa tête occupait un instant plus tôt. Il percuta le sol dans une roulade brutale et se redressa instantanément.
Le clone était introuvable.
Ses instincts hurlèrent. Il pivota et trancha. Des étincelles jaillirent lorsque sa lame heurta celle du clone.
Atticus croisa le regard de l'expression tordue sur son visage.
« J'avais tort. »
Le clone du chagrin n'était pas passif. Au contraire, il était encore plus mortel que la rage.
« Je dois m'échapper. »
Les yeux du clone s'illuminèrent d'une lumière aveuglante.
« J'ai besoin que tu comprennes ! »
Le clone disparut à nouveau, et Atticus parvint à peine à esquiver l'estocade en penchant brusquement la tête.
Le clone se déplaça comme un flou à travers les airs, déchaînant un torrent incessant de coups. Atticus fut immédiatement repoussé, peinant à suivre la cadence.
Le clone leva son katana, une lumière violette aveuglante s'accumulant le long de sa lame. Alors qu'elle commençait à descendre, Atticus fit volte-face et s'enfuit.
« Attends ! Pourquoi tu fuis ? Écoute-moi, c'est tout ! Tu ne comprends pas, tu dois le voir ! »
Atticus ne s'arrêta pas. Ce n'est qu'après avoir mis de la distance entre eux qu'il ralentit jusqu'à s'arrêter.
« Il ne me suivra pas. »
Chaque clone était lié à une section de la forêt. Tant qu'il en sortait, ils ne le poursuivraient pas.
Atticus commença à faire les cent pas.
« Et maintenant ? »
Clairement, il s'était trompé de manière catastrophique dans ses suppositions. Le clone du chagrin n'était pas le plus faible, il était tout aussi dangereux. Ce qui signifiait…
« Ils sont tous pareils. »
Ils pouvaient utiliser le pouvoir de Solvath. Ils étaient plus rapides, plus forts que lui. Il ne pouvait pas gagner dans un combat direct.
Atticus secoua la tête, un froncement de sourcils profond marquant son visage.
« Réfléchis. Qu'est-ce qui m'échappe ? »
Le katana ne proposait jamais d'épreuves impossibles. Si un combat direct avec les clones était impossible, alors il devait y avoir autre chose. Il manquait quelque chose.
Atticus repassa chaque indice dans son esprit.
Une forêt qui forçait un mouvement constant. Sept clones incarnant des émotions différentes, chacun essayant de lui faire perdre le contrôle. Quel était le lien ?
« Ils vont payer pour ce qu'ils ont fait. »
Atticus se tourna brusquement vers la voix, apercevant un clone se précipitant vers lui. Ses yeux brûlaient de fureur, pourtant son expression restait étrangement calme.
« Pour Grand-mère Freya… pour tout ce qu'ils nous ont pris… ils vont payer. Chacun d'entre eux. »
Une vague de colère monta en Atticus. L'envie de faire payer chaque personne qui lui avait fait du tort menaçait de le submerger.
Il serra les dents, reconnaissant le clone.
« La Vengeance. »
Atticus fit volte-face et s'enfuit sans hésiter.
« Ne fuis pas. Tu le ressens aussi, n'est-ce pas ? Reviens, on finit ça ensemble. »
Cependant, contrairement à avant, le clone ne cessa pas de le poursuivre. Ce n'est qu'après avoir franchi une autre limite territoriale qu'il s'arrêta enfin. Même en courant, Atticus pouvait encore sentir son regard féroce peser sur lui.
Pourtant, le moment de répit qu'il cherchait ne vint jamais. Un autre clone se précipita vers lui.
« Tu ne vois pas ? Ce monde est brisé. Ce système… il n'a jamais été fait pour fonctionner. Il doit être abattu. Et nous sommes ceux qui le reconstruirons. »
« L'Injustice. »
Atticus ne s'arrêta pas de courir. Cependant, le même schéma se répéta lorsqu'il entra dans un autre territoire, puis dans le suivant. Même lorsqu'il revint vers la tour, un autre clone l'approcha.
Désespéré, il courut plus profondément dans la forêt, essayant de leur échapper, mais peu importe la distance parcourue, une fois qu'il franchissait une certaine limite, il était toujours ramené à la tour.
C'est alors qu'Atticus réalisa qu'il n'y avait aucune issue. Il était piégé ici. Il se déplaçait à travers la forêt, luttant contre les vagues d'émotions qui menaçaient de le submerger.
« Qu'est-ce qui m'échappe… »
La forêt. Les clones. Solvath…
Atticus secoua la tête, laissant échapper un souffle lent. Il était difficile de penser clairement sous la pression incessante des émotions.
Logoth aurait été parfait dans cette situation. Cependant, le changement constant des émotions ne cessait de le briser.
Atticus plissa les yeux.
« Le changement… »
Rester immobile dans la forêt faisait jaillir le sol, le forçant à un mouvement constant. Les émotions de chacun des clones n'étaient pas différentes, elles étaient toujours en mouvement. Changeantes… changeantes.
Les yeux d'Atticus s'aiguisèrent. Le but de toute cette épreuve était de gérer les émotions. Ce qui signifiait…
« Ça essaie de me montrer que les émotions ne sont pas figées. »
Que les émotions changeaient constamment, dans leur nature et leur intensité. Si c'était le cas… alors il avait abordé tout cela de la mauvaise manière. Logoth était un état d'équilibre, d'immobilité complète, où il séparait l'émotion de lui-même. Mais si les émotions changeaient constamment, cela signifiait-il qu'il devait continuer à se séparer d'elles encore et encore ?
Atticus secoua la tête.
« Non. »
Ce serait trop épuisant, trop peu pratique. Il y avait un autre moyen…
Le regard d'Atticus se fit plus précis.
« Je vois. »
Il s'arrêta brusquement et se tourna vers le clone du chagrin qui s'approchait lentement de lui.
« Enfin… » le clone essuya les larmes de son visage et hocha la tête. « Maintenant, je peux te faire comprendre. »
« Je comprends. »
Le clone s'arrêta, reniflant.
« … quoi ? »
« Je comprends ce que tu dis. »
Atticus serra lentement les poings, déglutissant.
« Même après tout… après tous les efforts, toute la douleur… j'ai quand même échoué. Les gens que j'aimais sont quand même morts. »
Une larme coula sur le visage d'Atticus.
Les yeux du clone s'illuminèrent.
« Oui… oui, c'est ça. Maintenant tu le vois. »
Il s'approcha lentement d'Atticus, un léger sourire se formant sur ses lèvres.
« Il n'y a aucun intérêt… aucune raison de continuer. Tu n'as plus besoin d'essayer. »
« Non. »
Le clone se figea alors que le regard d'Atticus, autrefois embrumé par le chagrin, devint soudainement clair.
« Oui, j'ai échoué. Je les ai perdus. Même après tout… je n'ai pas pu les protéger. Mais c'est exactement pour ça que je ne peux pas m'arrêter. »
Atticus expira.
« Je dois continuer. Continuer à avancer… quoi qu'il en coûte. Parce que si j'atteins le sommet… je peux les ramener. »
Ses yeux devinrent féroces. « Alors d'ici là… je ne m'arrêterai pas. »
Vlan !
La douleur écrasante dans sa poitrine disparut. Une poussée d'énergie inonda son corps.
« Ça… »
À travers le lac, il vit la lueur violette rayonner de ses yeux.
Solvath.
« … Bien. »
Atticus se tourna vers le clone, dont le corps commençait à s'estomper.
Le clone le regarda avec un léger sourire.
« Garde ça en toi… et atteins le sommet. »
Le clone disparut un instant plus tard, et Atticus serra les poings.
« J'avais raison. »
Le moyen de contrôler les émotions n'était pas par l'immobilité, ni par la fuite. Il n'y avait qu'une seule façon.
Les accepter.
Atticus se tourna et fit face à la forêt. Ses yeux, autrefois hésitants, étaient désormais féroces.
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