Chapitre 1 660
Atticus fixa le sol avec intensité. Quelques secondes passèrent, et une faible lueur commença à s'en échapper.
Son regard s'aiguisa.
« C'est le sol. »
Pas une mine, pas une attaque aléatoire, c'était le sol lui-même.
Atticus bougea instantanément, se glissant derrière un arbre proche alors qu'il observait la lumière s'intensifier avant d'exploser dans une déflagration violente.
« Ça se déclenche quand je reste trop longtemps au même endroit. »
Il commença à se déplacer à travers la forêt. Bien que son rythme fût lent, le sol ne montra aucune réaction.
Atticus fronça les sourcils.
« Est-ce un indice ? »
Il avait déjà fait l'expérience de l'opacité de l'arme vivante lors de la cinquième épreuve. Il ne serait pas surpris que toute cette mise en scène ait pour but de lui transmettre un message.
Il laissa ses pensées se calmer tout en avançant. « Qu'est-ce que ça signifie ? »
« Tu prétends encore être au-dessus de tout ça ? »
La main d'Atticus se dirigea brusquement vers son katana. Il se tourna vivement vers la voix, fixant un homme aux cheveux blancs qui se tenait désormais devant lui. L'homme était anormalement grand, ses traits raffinés jusqu'à une perfection divine, ses yeux bleu océan perçants et froids.
Les yeux d'Atticus se plissèrent légèrement.
« Quoi… ? »
L'homme aux cheveux blancs était… lui.
« Un clone ? »
La silhouette soutint son regard sans hésiter. « Tout ce pouvoir… et tu te retiens encore. Dis-moi, combien sont morts parce que tu as hésité ? »
Une vague de rage s'enflamma en Atticus. Son regard se durcit, et pendant un bref instant, l'envie de dégainer sa lame et de réduire tout ce qui l'entourait en ruines parcourut son corps.
Ses doigts se crispèrent en poings serrés alors qu'il se forçait à rester immobile.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que c'est que ça ? »
Il sentait son contrôle lui échapper, remplacé par une rage intense. Il expira. « Logoth. »
Ses yeux s'éteignirent, devenant détachés et vides alors que la montée d'émotion était tranchée net. « Grand-mère Freya est morte à cause de toi… parce que tu avais trop peur d'agir. »
Une violente poussée de rage traversa Atticus, déchirant directement Logoth. Il serra les poings alors qu'il sombrait à nouveau dedans, pour que cela vacille encore une fois. « Tu sais que j'ai raison », continua le clone. « À chaque fois que tu te retiens, quelqu'un en paie le prix. Notre peuple. Ceux que nous aimons… ils meurent. »
« Ce monde t'a tout pris. Ta paix. Ta mère. Alors pourquoi hésites-tu encore ? Pourquoi essaies-tu encore de rester calme ? »
« Dégaine ta lame. Arrête de te retenir. Écrase-les. »
Le clone s'arrêta à un pas de lui, son intention meurtrière se déversant dans l'air comme un poids étouffant.
Ses yeux se fixèrent sur Atticus, féroces.
« Ce monde entier devrait brûler. »
Atticus serra les dents si fort que du sang s'accumula dans sa bouche. La rage en lui était si intense qu'il sentait son sang bouillir. Il voulait dégainer sa lame. Il voulait massacrer. Il voulait réduire tout en cendres.
« Non… »
« Si. »
Plus il résistait, plus cela devenait violent, pesant sur lui avec une force croissante.
« Il essaie de briser mon contrôle. »
Peu importe ce que cette épreuve était censée tester, se perdre ici n'était pas une option.
Atticus expira lentement, stabilisant sa respiration alors qu'il levait les yeux pour rencontrer ceux du clone.
« Non. »
Les yeux du clone se plissèrent légèrement, et il fixa Atticus en silence pendant un moment.
« Alors… tu choisis la faiblesse ? »
Il laissa échapper un souffle calme.
« Alors tu n'es pas différent de ceux qui sont restés là à les laisser mourir. »
Boum !
La main du clone se porta vers sa lame, et une intention meurtrière écrasante inonda Atticus. Le regard d'Atticus s'aiguisa alors que le clone dégainait lentement, son expression devenant glaciale.
« Si tu ne veux pas utiliser ce pouvoir… alors tu ne le mérites pas. »
Le clone disparut.
« Où ? »
Les yeux d'Atticus balayèrent les environs, cherchant. Un son aigu et perçant parvint à ses oreilles, et son regard se rétrécit. Il secoua la tête sur le côté, évitant de justesse une lame ondulante qui déchira l'air derrière lui.
« Derrière moi. »
Il pivota instantanément, son katana tournoyant avec lui dans un arc parfait. La lame fendit l'air avec une force violente, des bourrasques se propageant alors que le coup filait vers le clone.
Le clone s'effaça et se baissa, l'attaque tranchant l'espace juste au-dessus de lui. Dans le même souffle, il combla la distance en un éclair, son katana fonçant vers l'avant dans un torrent de poussées violentes.
Les yeux d'Atticus s'aiguisèrent.
« Rapide. »
Sa lame, qui avait jailli un instant plus tôt, retomba brusquement. Sa posture changea, et son katana se mouva avec fluidité, rencontrant chaque poussée dans des éclats d'étincelles rapides.
Mais le clone était implacable. Ses yeux bleu océan froids semblaient voir à travers lui. Il disparaissait et réapparaissait en succession rapide, envoyant des torrents d'attaques. Cou, yeux, cœur… chaque coup était rapide, précis et visait à tuer.
Pendant ce temps, Atticus était tout aussi rapide, répondant à chaque attaque par la sienne tout en envoyant des contres.
Même sans une once d'énergie, leurs corps devenaient flous alors qu'ils s'affrontaient à travers la forêt. « Qu'est-ce que c'est que ça ? Tu te retiens encore ? » la voix du clone trancha froidement. « C'est pour ça qu'ils meurent. C'est pour ça que tu as échoué. Parce que tu es un imbécile. »
Le clone accéléra soudainement. Sa lame brilla, s'abattant sur Atticus dans une vague incessante.
Atticus parvenait à peine à suivre, parant de nombreuses attaques tout en esquivant les autres. « Tu dois arrêter de te retenir. Fais-les payer. Tu peux le sentir, n'est-ce pas ? Cette rage… c'est ce que tu devrais utiliser. » Alors que les secondes passaient, il pouvait sentir la rage mijoter en lui, s'insinuant dans ses pensées. Mais Atticus serra les poings et se força à réfléchir.
« Comment peut-il être aussi fort ? »
Il ne pouvait sentir aucune force émaner du clone. Pourtant, sa vitesse et sa force avaient déjà dépassé ce dont n'importe quel humain devrait être capable.
« Hm ? »
Atticus fronça les sourcils en remarquant la faible lueur violette vacillant dans les yeux du clone. Son regard s'assombrit.
« Solvath. »
Cela signifiait-il qu'il pouvait l'utiliser aussi ?
Ignorant la montée de rage en lui, Atticus plongea en lui-même, sondant profondément. Un instant plus tard… rien.
« Pourquoi essaies-tu encore de rester calme après tout ce que ce monde t'a pris ? Tu as perdu ta mère. Ta paix. Tout. Et tu hésites encore ? Arrête de faire semblant. Laisse sortir. »
« Brûle tout. »
Atticus fut tiré de ses pensées alors que le clone éclata soudainement dans une lumière aveuglante qui l'enveloppa et l'engloutit.
Lorsque la lumière faiblit, le regard d'Atticus se posa sur le clone. Une lueur violette recouvrait désormais son corps. Ses bras et ses jambes étaient devenus plus massifs, et de fines veines violettes serpentaient sur sa peau.
Il se dégageait de lui une lourdeur, une pression qui pesait sur Atticus.
Atticus resserra sa prise sur sa lame.
« Je ne peux pas gagner. »
Il ne pouvait pas utiliser le pouvoir de Solvath. Il n'était rien d'autre qu'un humain normal.
Les yeux du clone brillèrent.
« Tu dois abandonner toute hésitation. Tu dois brûler ce monde. »
Atticus se tourna soudainement. Avant que le clone ne puisse bouger, il s'élança en avant, s'enfonçant plus profondément dans la forêt.
« Où vas-tu ! »
Le cri tonitruant du clone résonna dans la forêt, mais Atticus ne se retourna pas alors qu'il continuait de courir.
Il pouvait mourir dans la sixième épreuve. Ce qui signifiait que toute défaite équivalait à la mort.
Quelques instants plus tard, Atticus jeta un coup d'œil en arrière, puis fronça les sourcils.
« Il ne me suit pas. »
Il s'était déjà préparé à une poursuite à travers la forêt, mais le clone restait là où il se tenait, comme s'il n'avait aucune intention de bouger.
« Hmm. »
Atticus ralentit jusqu'à s'arrêter, mais continua à faire les cent pas.
« Je ne ressens plus les émotions non plus. »
Dès qu'il s'éloigna de la présence du clone, la rage écrasante disparut.
« C'était donc la source. »
Il trouvait toujours toute cette situation étrange. D'abord, la forêt qui ne le laissait pas rester au même endroit, puis un clone de lui-même essayant de lui faire perdre le contrôle et de brûler le monde.
Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?
« Quel est l'intérêt de tout ça ? »
La tête d'Atticus se tourna brusquement vers la voix. Près d'un petit lac, une silhouette aux cheveux blancs était voûtée, fixant l'eau avec un regard sombre.
« Un autre. »
Il resserra sa prise sur son katana. C'était un autre clone. Comparé au premier, celui-ci semblait plus… doux.
« Tu as travaillé si dur… tu t'es poussé si loin… tu es devenu si fort. Et pour quoi ? »
Alors que le clone parlait, Atticus sentit quelque chose de faible s'agiter dans sa poitrine. C'était… douloureux. Comme une douleur qui s'installait lentement.
« Ça… »
« Tout ce pouvoir… et tu n'as toujours pas pu protéger ceux qui comptaient… Tu les as quand même perdus. »
Le clone détourna progressivement son regard du lac et se tourna vers lui. Ses yeux… des larmes en coulaient.
« Dis-moi… y a-t-il vraiment une raison de continuer à essayer ? »
« Haa… »
Des images traversèrent soudain l'esprit d'Atticus. Sa mère sur Terre, grand-mère Freya, et tant d'autres visages qu'il avait perdus. Même avec son talent écrasant, son potentiel… il n'avait toujours pas réussi à les protéger.
La prise d'Atticus sur son katana commença à se relâcher tandis que des larmes montaient à ses yeux.
C'est vrai… y avait-il vraiment une raison de continuer à essayer ?
Les yeux d'Atticus s'écarquillèrent. Son regard flou retrouva sa clarté.
« Ça… c'était moins une. »
Il serra les poings, se stabilisant alors qu'il fixait le clone, qui continuait de le regarder avec cette même expression morose.
Sans hésiter, il se retourna et courut.
« Ce n'est pas juste un clone. »
Vaincre le premier clone semblait déjà impossible. En ajouter un autre dans l'équation dépassait largement ce qu'il pouvait gérer.
Cependant, tout comme l'autre, le clone ne le suivit pas.
« Hmm. »
Quelques secondes plus tard, Atticus rencontra un autre clone. Dès que son regard se posa sur lui, il s'élança immédiatement dans la forêt.
« Encore plus. »
Pas seulement deux. À ce stade, il était difficile de déterminer combien étaient éparpillés dans la forêt. Cependant, une chose était certaine : il ne pouvait pas les vaincre directement.
« Peut-être que ça aiderait. »
Il fixa ses yeux sur la tour qui se profilait au loin et se propulsa en avant. Il rencontra d'autres clones en chemin, mais il les ignora tous.
Finalement, il atteignit sa destination, s'arrêtant au pied de la tour.
« Personne en vue. »
Il était soulagé. Après avoir cherché un moment, il trouva l'entrée. Cependant, un froncement de sourcils profond apparut sur son visage alors qu'il fixait la porte.
Sur celle-ci, sept trous étaient disposés en cercle. Chaque tentative pour ouvrir la porte avait échoué.
Atticus expira. Sur son chemin ici, alors qu'il traversait la forêt, le nombre de clones qu'il avait rencontrés était de cinq. Avec les deux précédents, cela faisait sept au total.
Atticus fixa les trous pendant plusieurs secondes, son air renfrogné s'accentuant. L'implication était claire. Les clones étaient la clé.
D'une manière ou d'une autre, il allait devoir les vaincre.
« Merde. »