Chapitre 1 646
Atticus plissa les yeux en fixant la silhouette aveuglante qui flottait dans le ciel.
« Le Haut Judicateur. »
Une cascade de lumière dorée jaillissait de son corps, se déversant vers le bas et plongeant ce monde déjà doré dans une radiance encore plus intense.
Atticus pouvait ressentir la lourdeur écrasante qui l'avait saisi dès son arrivée, comme si le monde lui-même pesait sur ses épaules.
« Le dieu du territoire. »
Atticus resserra sa prise sur son katana. L'homme semblait vieux et fragile, et pourtant, un sentiment de danger étouffant émanait de lui.
Les yeux du Haut Judicateur brillaient froidement alors qu'il fixait Atticus.
« Je t'ai enfin trouvé. »
« C'est le Haut Judicateur ! »
« Il est là ! »
« Nous sommes sauvés ! »
Les millions de citoyens qui fuyaient pour sauver leur vie s'arrêtèrent instantanément en apercevant le Haut Judicateur. Des acclamations retentirent alors qu'ils se mirent à scander son nom.
La lumière dorée entourant le Haut Judicateur sembla s'intensifier au son de leurs voix. Sa présence gonfla, devenant plus lourde à mesure qu'elle écrasait le monde.
« Criminel Atticus Ravenstein ! »
La voix du Haut Judicateur tonna à travers les cieux.
« Ta trahison s'arrête aujourd'hui ! La Garde de la Volonté rendra justice... »
Atticus jaillit devant le Haut Judicateur, son katana fendant l'air avec une telle force que le monde lui-même sembla se distordre autour de l'impact.
Les yeux du Haut Judicateur se plissèrent.
« Futile. »
Les yeux d'Atticus se contractèrent alors que sa lame traversait la tête du Haut Judicateur comme s'il n'était qu'un fantôme. Le coup poursuivit sa course, creusant une profonde tranchée à l'horizon. Mais le regard d'Atticus restait fixé sur le Haut Judicateur, qui se tenait désormais indemne à un autre endroit.
Le Haut Judicateur lui lança un regard glacial.
« Pathétique. Vraiment pathétique. Dire que tu aurais recours à une attaque sournoise. Ta trahison ne connaît vraiment aucune limite. »
Atticus ne prêta aucune attention à ses paroles. Son esprit fusait déjà.
« Que vient-il de se passer ? »
Sa lame l'avait traversé sans rencontrer la moindre résistance. L'Omnicognition était active depuis le début. Pourtant, Atticus ne l'avait pas vu activer un seul Art de Volonté.
« Alors... un Aspect. »
« Tu ne seras plus autorisé à souiller ce monde avec ta crasse ! »
Atticus fixa le Haut Judicateur, dont le corps commençait à briller d'une énergie dorée infinie. Il pouvait sentir chaque flux de Volonté à travers le monde converger vers lui alors qu'il levait lentement le bras.
« Manifestation ! »
Le Haut Judicateur explosa dans un flash de lumière aveuglante qui engloutit le monde et noya tout dans une brillance totale.
Lorsque la radiance s'estompa, Atticus fixa à nouveau son regard sur lui.
Le Haut Judicateur semblait identique, à l'exception de la couronne dorée brillante qui reposait désormais sur sa tête.
« Atticus Ravenstein... tes crimes finissent ici. La justice sera rendue. »
« Oui ! Rendez-lui justice ! »
« Gloire au Haut Judicateur ! »
La foule en contrebas rugit son nom tandis qu'ils tombaient à genoux, s'inclinant avec révérence.
« Il est devenu plus fort. »
La présence du Haut Judicateur était devenue plus dense qu'auparavant. La raison évidente était sa manifestation, mais Atticus trouvait difficile d'en saisir les effets. La plupart des manifestations qu'il avait rencontrées étaient bien plus directes. Un marteau pour écraser. Le feu pour détruire.
Mais une couronne...
La dernière fois qu'il avait croisé une couronne, c'était lors de son combat contre Raziel aux Jeux du Verge. Même alors, Atticus avait pu en discerner les effets. Mais ceci était différent.
« Besoin d'aide ? »
Whisker apparut soudain à ses côtés, un sourire aux lèvres.
Atticus jeta un coup d'œil vers Eldros au loin.
« Tu n'as pas autre chose à gérer ? »
« Oh, allez, mon acteur vedette est bien plus intéressant. Dis juste un mot et j'interviendrai. »
Atticus loucha vers la forme rayonnante du Haut Judicateur avant de secouer lentement la tête.
« Non. Je m'occuperai de lui moi-même. »
Il sentait que ce combat ne ressemblerait à aucun autre. Il ne pouvait pas se permettre de diviser son attention en s'inquiétant pour quelqu'un d'autre.
« Hmm... comme tu voudras. Essaie de ne pas mourir. Amuse-toi bien. »
Alors que Whisker disparaissait, Atticus expira lentement, se stabilisant. Quelle que soit la capacité de cet homme, il n'y avait qu'un seul moyen de le découvrir.
Il resserra sa prise sur son katana et se prépara à bouger quand le Haut Judicateur disparut soudainement.
« Cesse tout mouvement. »
La lame qui était sur le point de lui percer le crâne se figea. Une douleur perçante explosa dans l'esprit d'Atticus, menaçant de lui faire perdre connaissance. La lame du Haut Judicateur tremblait à quelques centimètres de son visage.
« Je... je ne peux pas tenir. »
Atticus se projeta sur le côté, évitant de justesse la lame qui passa en trombe.
« Concentre-toi... concentre-toi. »
Il serra les dents et se força à traverser cette douleur lancinante. Alors que le brouillard qui embrumait son esprit s'estompait lentement, il se tourna pour voir le Haut Judicateur déjà devant lui. Sa lame descendit avec une telle force qu'elle sembla entraîner le monde entier avec elle.
« Manifestation. »
La Volonté d'Atticus explosa violemment autour de lui alors que la température grimpait à des sommets insupportables. Des flammes dorées rugirent d'un côté, tandis qu'un brasier blanc pâle s'enflammait de l'autre.
Une déferlante de puissance écrasante inonda son corps. Sa lame jaillit vers le haut pour intercepter le coup, mais ses yeux se plissèrent lorsque l'attaque traversa son arme et continua sa course vers lui.
« Cesse tout mouvement. »
Les yeux du Judicateur scintillèrent alors qu'une force invisible arrêtait sa lame.
« Hm. Encore ça ? »
Atticus resserra sa prise sur son arme et s'éloigna du coup tranchant. Il parvenait à peine à former des pensées cohérentes à travers la douleur incessante qui martelait son crâne.
Il se stabilisa juste au moment où le Judicateur réduisait à nouveau la distance, déchaînant un barrage d'estocades qui déformaient l'air.
Atticus devint un flou dans ses mouvements, le vent fouettant son visage à chaque coup qui passait à côté de lui. Même en esquivant les attaques, il se força à réfléchir malgré son mal de tête lancinant.
« Il le contrôle à volonté. »
Bien que les attaques aient traversé son arme comme si elle n'existait pas, Atticus pouvait toujours sentir la pression de chaque estocade. Elles déchiraient le vent lui-même, prouvant qu'elles étaient bien tangibles. Laisser l'une de ces attaques le toucher signifierait sa fin.
« Je suis en désavantage. »
Atticus avait déjà déterminé que la capacité à traverser les objets était l'Aspect du Haut Judicateur. La seconde capacité, la couronne, était sa manifestation. Les deux restaient incertaines, mais pour le moment, cette dernière s'avérait bien plus mortelle.
À mesure que la bataille faisait rage, Atticus pouvait sentir la puissance du Haut Judicateur augmenter régulièrement. Il devenait plus rapide, plus fort, ses attaques plus féroces à chaque instant.
Atticus avait toujours tiré sa fierté de sa vitesse par-dessus tout. Pourtant, face au Haut Judicateur, cela semblait presque dénué de sens.
En ce moment, Atticus n'était pas à Elderalath. Il ne possédait plus ses capacités de régénération infinies. Plus le combat s'éternisait, plus sa Volonté s'épuisait. Il ne pourrait pas tenir beaucoup plus longtemps.
« Comment fait-il ? »
Il observait tout avec l'Omnicognition depuis l'extérieur, et pourtant, il ne pouvait rien détecter d'inhabituel. Quel que soit le mécanisme, il était totalement caché à sa perception.
« Une couronne... une couronne... »
Alors qu'Atticus esquivait une autre estocade mortelle, il se projeta en arrière pour créer de la distance. Ses sourcils se froncèrent en levant les yeux vers le Haut Judicateur qui flottait dans le ciel, l'observant.
« Arrête de fuir, Atticus Ravenstein. Fais face à la justice ! »
Atticus fronça les sourcils.
« Encore. »
Il n'y avait pas prêté attention plus tôt, mais ce n'était pas la première fois que le Haut Judicateur répétait exactement ce mouvement. Quel genre de personne interrompt un combat juste pour crier sur son adversaire ? Surtout quand cet adversaire n'a clairement aucune envie d'écouter.
Les yeux d'Atticus s'écarquillèrent soudainement.
« Sauf que... ce n'est pas pour moi. »
« Oui ! Rendez-lui justice ! »
« Le Haut Judicateur restaurera l'ordre ! »
Alors que les millions de personnes rugissaient leur soutien, Atticus plissa les yeux vers le Haut Judicateur. Il ne manqua pas le léger éclat de la lumière dorée qui l'entourait, ni la lourdeur croissante de sa présence.
Le regard d'Atticus devint froid tandis qu'il tournait lentement les yeux vers la foule en bas.
Ses yeux s'aiguisèrent d'une lueur féroce.