Chapitre 1 647
« Ce sont les gens. »
Atticus manqua de maudire sa propre stupidité. Comment n'avait-il pas réalisé cela plus tôt ? Tout, dans cette situation, était étrange depuis le tout début.
Même après tous les Gardes de la Volonté qu'il avait massacrés, il semblait que le Haut Judicateur se souciait davantage de faire le spectacle que de réellement le tuer. Les louanges de la foule étaient son carburant, sa puissance même.
Ce qui signifiait qu'il ne ferait que devenir plus fort, poussant inévitablement Atticus dans une situation encore plus dangereuse.
Atticus resserra sa prise sur son katana alors que son regard s'aiguisait.
« Je dois couper ce lien. »
Une lourde pression s'abattit sur lui, et il vit le Haut Judicateur le fixer avec des yeux luisants. L'aura qui l'entourait était devenue encore plus dense, et le poids de sa présence pesait lourdement sur Atticus.
Il leva son épée et la pointa vers l'avant.
« Tu répondras de tes crimes. »
Il disparut dans un éclair de lumière.
Atticus se déplaça sur le côté dans un flou, apercevant à peine une estocade déchirer l'air là où il se trouvait un instant plus tôt.
Son bras bougea la seconde suivante, envoyant plusieurs entailles mortelles vers le Haut Judicateur.
Les yeux du Haut Judicateur brillèrent.
« Tu n'as pas encore compris ? C'est inutile. »
Les entailles traversèrent son corps comme s'il n'existait pas.
Le regard d'Atticus croisa celui du Haut Judicateur en plein vol. Le monde extérieur s'effaça dans le néant.
Ils disparurent l'instant d'après, filant à travers les cieux dans un flux incessant de fantômes.
Malgré ses membres frêles, chaque mouvement du Haut Judicateur semblait porter le poids du monde. Son dos, autrefois voûté, s'était redressé, et ses yeux dorés papillonnaient rapidement sur le corps d'Atticus, frappant chaque point vital dans une succession implacable.
Atticus sentit le vent le percuter alors qu'il évitait de justesse la tempête d'estocades et d'entailles. Les grondements lointains des attaques manquées résonnaient autour de lui, étouffés par les acclamations rugissantes de la foule en contrebas.
À mesure que la bataille s'éternisait, le Haut Judicateur ne faisait que gagner en vitesse.
Peu après, les attaques commencèrent à effleurer le corps d'Atticus, provoquant de légers filets de sang. Les yeux du Haut Judicateur brillèrent encore plus intensément alors que ses coups pleuvaient avec une vitesse croissante.
Les yeux d'Atticus se plissèrent.
« Détonation. »
L'air entre eux éclata dans une violente explosion qui les engloutit tous les deux et obscurcit le champ de bataille.
Réapparaissant au loin, Atticus leva le bras et fixa son regard détaché sur le Haut Judicateur, plus loin.
« Tombe. »
Le ciel s'embrasa d'un rouge écarlate alors qu'un nombre incalculable de boules de feu remplissait les cieux. Atticus abaissa la main sans hésitation, et elles s'abattirent sur le sol dans une tempête infinie de flammes tombantes.
« Hmph. »
Le Haut Judicateur leva le bras, et une lumière dorée scintillante jaillit, se propageant à travers tout le ciel.
Les boules de feu s'écrasèrent contre la barrière dorée dans un barrage incessant d'explosions qui firent trembler la terre, libérant une brume dense qui engloutit tout.
Un instant plus tard, une lumière éclatante perça la fumée.
Le Haut Judicateur flottait dans le ciel, intact. L'éclat doré qui l'entourait était devenu si intense qu'il ressemblait à un phare brillant dans les cieux.
Il baissa les yeux vers le brouillard qui se dissipait, l'expression froide.
« Rends-toi, Atticus Ravenstein. Tu te tiens devant la volonté de la véritable justice. »
Ses mots tonitruants lui valurent des louanges encore plus ferventes de la part du peuple, faisant intensifier encore davantage la lueur dorée autour de lui.
Alors que la brume se dissipait, le regard du Haut Judicateur se fit plus étroit.
Atticus avait disparu.
« Où… ? »
Il balaya frénétiquement le champ de bataille du regard, cherchant Atticus.
Il se figea au moment où ses yeux le trouvèrent.
Atticus se tenait désormais à l'entrée de la ville.
Son corps était abaissé dans une posture profonde, ses deux mains agrippant la garde de son katana rengainé.
Les yeux du Haut Judicateur s'écarquillèrent.
« Atten— ! »
« Entaille Transcendante. Grâce de la Vitesse Divine. »
Atticus tira son katana d'un pouce de son fourreau, une faible lueur cramoisie rayonnant de son corps.
Il jaillit en avant dans une explosion de feu déchaîné… et disparut.
L'instant suivant, il réapparut à des milliers de kilomètres de là, à l'autre bout de la ville.
Pendant un moment, il n'y eut que le silence.
Puis un son tranchant résonna alors qu'Atticus faisait lentement glisser son katana dans son fourreau.
De fines lignes commencèrent à apparaître sur les millions de personnes rassemblées en bas. L'instant d'après, les innombrables corps s'effondrèrent en morceaux tandis que des rivières de sang jaillissaient et inondaient la terre.
Au-dessus, le regard du Haut Judicateur trembla.
Ce n'est qu'à cet instant qu'il comprit ce qui s'était passé. Le barrage de feu n'avait pas été une tentative désespérée. C'était un appât !
Atticus avait profité du bref instant où le ciel était englouti par la fumée pour atteindre la ville.
En bas, malgré le carnage qu'il venait de provoquer, l'expression d'Atticus restait impassible.
Pour lui, les millions de personnes qu'il avait tuées étaient un sacrifice nécessaire. C'était eux, ou lui.
Il plissa les yeux vers la silhouette du Judicateur qui faiblissait dans le ciel.
« Ça a marché. »
Sans les gens pour l'alimenter, il sentait que la pression écrasante qui pesait sur lui avait considérablement diminué.
Le Haut Judicateur grinça des dents, fixant Atticus avec haine.
« Toi… monstre. Massacrer des innocents de cette façon… ! Un tel mal ne peut être autorisé à exister dans ce monde ! Je vais faire en sorte que tu sois jugé ! »
Atticus plissa les yeux alors que le Judicateur jaillissait devant lui dans un éclat de lumière, déchaînant plusieurs frappes perçantes simultanément.
Sa posture changea rapidement, évitant chaque estocade floue.
Bien qu'il soit repoussé, les yeux d'Atticus brillaient.
« Il est devenu plus lent. »
La perte de puissance avait clairement affecté sa vitesse. Bien que le Haut Judicateur fût toujours rapide, ce n'était plus au point qu'Atticus ne puisse pas gérer.
Pourtant, il restait une chose à résoudre.
« Son Aspect… »
Même s'il pouvait égaler sa vitesse, si Atticus ne pouvait pas le toucher, il n'avait aucune chance de gagner ce combat.
Il sentit instantanément le regard déçu au fond de son esprit et soupira intérieurement.
« J'imagine que je n'ai pas le choix. »
Il avait essayé d'éviter de l'utiliser à cause de la tension, mais il ne voyait aucune autre option.
Son regard s'aiguisa.
« Viens. »
Une moisissure noire jaillit de sa poitrine, se propageant rapidement pour envelopper son corps dans une armure moulante tandis qu'un linceul rouge se déployait sur son visage.
Atticus projeta sa tête sur le côté alors qu'une lame déchirait l'air à côté de lui. Il combla la distance dans un sursaut de vitesse, propulsant son poing vers le haut dans un uppercut sauvage.
Le Haut Judicateur laissa échapper un ricanement dédaigneux.
« Tu n'as toujours pas appris ? C'est futile— »
« Le toucher. »
Le poing d'Atticus percuta le menton de l'homme avec une telle force que son masque vola en éclats, révélant une expression déformée alors que le coup lui traversait la tête.
Il fut envoyé valser dans le ciel comme un trait de lumière la seconde suivante.