Chapitre 1 644
« P-premièrement… tu dois me promettre quelque chose ! »
Thomas serra les poings, l'expression résolue.
« J'ai besoin de— »
« J'ai l'air d'être venu pour négocier ? »
Les yeux d'Atticus s'illuminèrent d'un éclat cramoisi, inondant l'espace d'une pression étouffante. La bouche de Thomas se referma brusquement avant qu'il ne puisse finir sa phrase, les mots mourant dans sa gorge.
« Dis-moi tout sur ces tatouages. »
Sous le regard écrasant d'Atticus, Thomas déglutit avant de hocher la tête, tremblant.
« C-ces tatouages… on les appelle les Marques du Vide. Ils combinent la force vitale et la Volonté, permettant à l'utilisateur de déchaîner une puissance bien supérieure à ce dont il devrait normalement être capable. »
L'aîné Evoli fronça les sourcils.
« Comment sont-ils créés ? »
Thomas hésita brièvement avant de répondre.
« Ils sont créés en utilisant l'essence extraite de Solvalth… ainsi qu'une autre essence inconnue. »
Les yeux d'Atticus s'écarquillèrent.
« …Quoi ? »
Thomas hocha la tête.
« Solvalth est l'étoile primordiale de l'harmonie et de l'équilibre. Son essence est ce qui rend le lien possible. »
« Et l'autre essence ? » demanda Azeron, un profond froncement de sourcils barrant son visage.
Thomas secoua la tête.
« Je ne sais pas d'où elle vient… ni ce que c'est. Ils me la livrent simplement. Aucune explication. Mais quoi que ce soit… la silhouette qui en émane est écrasante. Sa source doit être extrêmement puissante. »
Un long silence s'installa tandis qu'Atticus assimilait ces informations. Ce qu'il venait d'apprendre semblait totalement insensé. Pourtant, il ne percevait aucune trace de mensonge dans les paroles de Thomas.
« Pourquoi ? »
C'était la seule question qui lui venait à l'esprit. Les fragments de Solvalth étaient les ennemis jurés de la Garde de la Volonté. Les utiliser pour traquer d'autres porteurs de fragments était une chose, mais il n'avait aucun sens qu'ils abandonnent leur haine pour s'en servir comme carburant.
« Je me trompe peut-être. »
Pour autant qu'il sache, ils avaient peut-être choisi d'exploiter la puissance de l'ennemi qu'ils méprisaient le plus. Pourtant, Atticus secoua lentement la tête. Un sentiment persistant lui disait qu'il y avait autre chose derrière tout ça. Il refusait de croire que leurs motivations étaient aussi superficielles.
« Donc… dans ce laboratoire, tu drainais d'autres porteurs de fragments ? »
Thora avait les yeux grands ouverts, les poings serrés. « …Oui. »
« C'est ignoble ! » Elle fit un pas en avant et saisit Thomas par le col. « Tu crois que quelqu'un choisit de devenir un porteur de fragments ? Aucun d'entre nous n'a demandé ce destin ! Ce sont des gens avec des rêves, des vies… et tu les as transformés en carburant ! »
Le regard de Thomas s'assombrit alors qu'il serrait les dents, la tête basse.
« …Je suis désolé. »
« Désolé ? Garde tes excuses pour les gens que tu es en train de drainer ! »
Elle le poussa violemment contre le mur avant de se tourner vers Atticus.
« Nous devons les sauver. »
Atticus sortit de ses pensées et croisa son regard déterminé. Il resta silencieux pendant plusieurs secondes, d'innombrables réflexions se bousculant dans son esprit.
« Ce n'est pas une mission de sauvetage. »
« Mais— ! »
« Mais rien du tout. » Atticus plissa les yeux. « Ils ne sont pas notre responsabilité. »
Thora grinça des dents, fixant Atticus avec férocité. Un instant plus tard, elle claqua de la langue et secoua la tête avant de s'éloigner pour se poster à l'autre bout de la caverne.
L'ignorant, Atticus se tourna vers Azeron, qui le dévisageait.
L'aîné Evoli lui lança un regard.
« Que vas-tu faire d'eux ? »
Atticus ne répondit pas, mais il ne manqua pas l'éclat froid dans les yeux de l'aîné.
« Il veut que je les tue. »
L'aîné ne se souciait clairement pas des porteurs de fragments, et il n'avait aucune intention de les sauver. Cependant, les implications des paroles de Thomas ne faisaient aucun doute. La base contenait des porteurs de fragments faibles et sans défense. Avec la convergence qui approchait, c'était l'occasion parfaite pour récolter des fragments et accroître sa puissance.
Atticus fronça les sourcils.
Tuer et absorber les fragments d'ennemis qui cherchaient à le tuer était une chose, mais assassiner des gens faibles et sans défense simplement pour le pouvoir en était une autre.
« Est-ce nécessaire ? »
Il avait commis un génocide plus d'une fois. À chaque fois, c'était pour protéger sa famille. Quelque chose qu'il considérait comme nécessaire. Cependant, Atticus n'était pas sûr que gagner du pouvoir seul puisse être justifié comme une nécessité.
Cela ne ferait-il pas de lui un… monstre ?
Il secoua la tête.
« Plus tard. »
Ignorant le regard de l'aîné Evoli, Atticus fixa Thomas.
« Quel est leur objectif ? »
L'expression de Thomas devint confuse.
« …Objectif ? »
« Oui. Qu'essaient-ils d'accomplir avec tout ça ? Pourquoi créer ces tatouages ? Pour faire des super-soldats ? Augmenter leur force ? »
Bien que les tatouages augmentent considérablement la puissance, Atticus trouvait difficile de croire que le simple renforcement de leur puissance globale était leur véritable objectif.
Les yeux de Thomas s'écarquillèrent de compréhension, mais ils s'assombrirent presque aussitôt.
« …Je crois que c'est pour le contrôle. »
« Le contrôle ? »
Thomas hocha la tête, son expression devenant sérieuse.
« Oui. Quelqu'un de rang supérieur peut prendre le contrôle sur eux à tout moment… voire les pousser à libérer toute la puissance de la Marque du Vide. »
« Donc ils essaient de contrôler les porteurs de fragments. » murmura Azeron dans sa barbe.
« …Oui. »
Thomas hésita soudainement, comme s'il voulait ajouter quelque chose.
Atticus fronça les sourcils.
« Quoi ? »
Thomas soupira. « Je… je ne savais pas si je devais en parler. Cela concerne leur projet ultime. J'ai essayé de le saboter avant de partir, mais j'ai été découvert trop vite. Je doute que ça ait fonctionné. »
« Quel projet ? »
Il sentit également Azeron se tendre légèrement à ses côtés.
Après avoir réfléchi un instant, Thomas hocha la tête.
« Les tatouages servent au contrôle. Mais plus une personne porte de fragments, plus la puissance de Solvalth devient forte. Cela rend l'apposition du tatouage plus difficile… et le contrôle encore plus ardu. »
« Donc il y a une limite. »
« Oui. Au mieux, ils ne pouvaient contrôler qu'une douzaine de fragments à la fois. Mais ce nouveau projet… a été conçu pour surmonter cela. »
« Alors— ! »
Les yeux d'Azeron s'agrandirent alors qu'il saisissait l'implication. Bien qu'il soit resté silencieux, Atticus était déjà arrivé à la même conclusion.
Thomas hocha de nouveau la tête.
« Ils ont concentré toutes leurs ressources sur le contrôle d'un seul porteur de fragments. Ils l'appellent le Projet Vaisseau. Et il peut contenir plusieurs fois plus de fragments que n'importe quel autre porteur. »
…
Eldros était assis sur un balcon au deuxième étage d'un bâtiment. En contrebas, les rues de Lexis City fourmillaient d'activité tandis que les gens se déplaçaient sur les routes bondées. Pourtant, les yeux d'Eldros restaient fixés sur le ciel, où des vaisseaux aériens filaient périodiquement.
« Ils cherchent quelqu'un. »
L'explosion dont il avait été témoin au quartier général de la Garde de la Volonté suffisait à lui dire que quelque chose d'important s'était produit. La majeure partie du domaine était désormais infestée de vaisseaux de la Garde de la Volonté survolant la zone. Eldros n'arrivait même pas à imaginer quel genre d'événement pouvait pousser la Garde de la Volonté à se mobiliser avec une telle force. Quoi que ce soit, il devait le découvrir.
« On dirait que je vais rester un moment. »
« …Votre thé, monsieur. »
Une belle femme posa la tasse sur la table et s'éloigna précipitamment avant qu'Eldros ne puisse se tourner vers elle.
Les yeux d'Eldros brillèrent faiblement en observant ses hanches se balancer.
« Hmm… je profiterai d'elle plus tard. »
Il prit une gorgée de thé et laissa échapper un soupir de satisfaction. Reposant la tasse, Eldros reporta son regard sur le ciel. Il était sur le point de reprendre ses réflexions sur l'objectif de la Garde de la Volonté lorsqu'une petite créature à fourrure grimpa brusquement sur le rebord du balcon.
« Hein ? »
Elle ressemblait à un minuscule écureuil aux joues rebondies. Pourtant, ce n'était pas sa taille qui fit hausser un sourcil à Eldros. La créature le fixait droit dans les yeux.
Un instant passa, mais la créature continuait de le regarder intensément.
Eldros fronça les sourcils.
« Qu'est-ce que— »
La créature se précipita soudainement sur la table et s'approcha de son thé. Eldros eut à peine le temps de réagir avant qu'elle ne se cambre au-dessus de la tasse et y laisse tomber un dépôt gluant et épais.
« Q-quoi… ? »
Les yeux d'Eldros tremblèrent d'incrédulité. La créature se tourna vers lui et afficha un large sourire, et son regard s'écarquilla instantanément.
« …Toi. »
La créature sourit et hocha la tête. Elle s'installa calmement sur le siège en face de lui avant de se transformer soudainement en un bel homme aux cheveux azur et aux yeux cramoisis.
Le regard d'Eldros devint glacial.
« Whisker. »
« Bonjour, frère. Ça fait un bail. »
« Qu'est-ce que tu fais ici ? »
Whisker ignora l'hostilité dans sa voix et jeta un coup d'œil à la ville animée avec un sourire insouciant.
« Ah~ quelle belle journée. Je suis content d'avoir décidé de prendre ces petites vacances. »
Eldros frappa la table de son bras, les yeux en feu.
« Je t'ai posé une question. »
Whisker pencha légèrement la tête.
« Hm ? Pourquoi ce regard ? On dirait que tu n'es pas heureux de me voir. Y a-t-il une raison pour laquelle tu ne veux pas voir ton frère… frère ? »
Le regard glacial d'Eldros aurait pu geler un océan.
« Ah… je peux en trouver quelques-unes. »
Le regard cramoisi de Whisker s'embrasa alors que son expression devenait lentement sauvage.
« Je suppose que je ne serais pas ravi non plus… si j'étais face au frère qui a ruiné ma vie. »
Un moment de silence passa entre eux avant que l'expression durcie d'Eldros ne s'adoucisse lentement en un sourire. Un rire lui échappa.
« Je ne sais pas ce que tu espères accomplir ici, mais laisse-moi te rappeler que tu es en territoire de la Garde de la Volonté. Tu es un fugitif. »
« Et alors ? »
Eldros plissa les yeux devant l'expression totalement imperturbable de Whisker.
« Un appel. C'est tout ce qu'il faut. La Garde de la Volonté va envahir cet endroit et t'emmener de force. »
Il sourit légèrement.
« Mais comme tu es mon frère, je serai généreux. Pars maintenant… et je ne passerai pas cet appel. »
« Non. »
Un frisson traversa les yeux d'Eldros.
« Quoi ? »
« Tu es sourd ? J'ai dit non. »
Eldros fixa Whisker en silence pendant un moment. Whisker était sans aucun doute un fugitif. Appeler la Garde de la Volonté signerait sa fin, pourtant il n'avait pas l'air de s'en soucier le moins du monde. Avait-il négligé quelque chose ?
« Il n'y a rien à négliger. »
La Garde de la Volonté était absolue, surtout dans son propre domaine. Il n'y avait aucun moyen de leur échapper.
Un instant plus tard, Eldros se renversa dans sa chaise avec une expression confiante.
« Tu bluffes. »
Un soupir s'échappa des lèvres de Whisker avant que sa bouche ne s'étire en un large sourire inquiétant.
« Vraiment ? »
Il leva le bras tandis que son regard cramoisi s'embrasait.
« Manifestation. »