Chapitre 1 636
« Commencez. »
Dès que le bras de l'Ancien Gordon retomba, Azeron se redressa vivement sur son siège, les yeux rivés sur Atticus.
« Enfin. »
Il était ravi qu'Atticus ait accepté ce combat. De cette façon, il pourrait constater par lui-même de quoi le garçon était capable.
« Tue-le. »
Azeron fronça les sourcils face aux mots soudains d'Atticus. Mais son expression se figea lorsqu'à l'instant suivant, une bulle invisible enveloppa Deon, se rétractant à une vitesse folle jusqu'à disparaître dans le néant.
« Hein… ? »
Dans le silence de mort qui suivit, Azeron pouvait entendre son cœur cogner contre sa poitrine. Il se frotta les yeux avec ses bras, clignant lourdement des paupières pour chasser tout ce qui aurait pu obstruer sa vision.
Deon avait disparu.
Azeron déploya ses sens pour couvrir tout le domaine. Deon était introuvable.
« Est-il… est-il mort ? »
Ses yeux s'agrandirent lentement tandis qu'il fixait Atticus. Ce garçon avait-il vraiment tué leur plus grand génie avec un simple ordre ?
« Q-qu'est-ce qui vient de se passer… ? »
« O-où est Deon ? »
Les bouches des Anciens Evoli autour de lui restèrent grandes ouvertes, eux aussi abasourdis par ce qui venait d'arriver.
Cependant, parmi eux, personne n'était plus choqué que Gordon. Le bras tremblant de l'imposant Ancien était toujours tendu. Il avait à peine eu le temps de le baisser que l'ordre d'Atticus était tombé.
S'éclaircissant la gorge, Azeron se leva précipitamment de son siège et s'éleva là où tout le monde pouvait le voir.
« LE VAINQUEUR DE CE COMBAT… ATTICUS RAVENSTEIN ! »
Déclara-t-il d'une voix retentissante. Pas un seul son ne s'éleva parmi les millions de spectateurs. Les yeux de chaque âme étaient silencieusement fixés sur une seule silhouette : Atticus.
Pourtant, le garçon en question se contenta de sortir de l'arène sans le moindre changement d'expression. On aurait dit qu'il n'avait rien fait de particulier.
…
« Comment te sens-tu ? »
Demanda Atticus en se tournant vers Anorah. Leurs affaires avec les Evoli réglées, ils se dirigeaient maintenant vers le portail, ayant décliné l'escorte de Go.
Anorah plissa légèrement les yeux, essayant de mettre des mots sur ce qu'elle ressentait.
« Pour être honnête… je ne sais pas. Ce n'est pas tous les jours qu'on apprend que quelqu'un qu'on croyait mort est en vie. Comment suis-je censée me sentir ? »
« Heureuse. »
Répondit Atticus sans hésiter. Il pensait que c'était la seule chose qu'on devrait ressentir. S'il apprenait à l'instant que sa grand-mère Freya était en vie, il n'osait imaginer à quel point il serait comblé.
« Je le suis. »
Anorah baissa les yeux sur l'artefact qu'elle tenait en main. C'était celui qu'Azeron leur avait donné pour l'aider à retrouver son père. Elle hocha la tête en souriant.
« Je suis vraiment heureuse. »
« Magnifique. »
Atticus avait presque oublié à quel point le sourire d'Anorah était beau. À cet instant, il sentit le nœud qui s'était serré dans sa poitrine se défaire.
Il sourit.
« Dès que nous atteindrons la Couronne, nous le trouverons. »
D'après les informations qu'ils avaient obtenues, le grand-père d'Anorah avait été un Ancien des Evoli, mais il s'était enfui après qu'Anorah eut éveillé son fragment, afin de la protéger. Son père, en revanche, avait choisi de rester pour une raison inconnue.
Il s'était élevé vers la Couronne il y a quelques années. Anorah hocha silencieusement la tête.
Atticus fronça les sourcils. Elle avait soudainement baissé le regard en marchant, inhabituellement silencieuse.
« Quoi… »
« Merci, Atticus. »
Anorah s'arrêta brusquement et le fixa avec un regard sérieux.
Atticus fut légèrement pris au dépourvu. Il hocha tout de même la tête.
« Ce n'est rien. »
« Non. Merci. »
« Comme je l'ai dit, ce n'est ri… »
« Merci. »
Anorah lui lança un regard ferme.
« …Tu me remercies ou tu me menaces ? »
« Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Elle n'a pas changé. »
« Tu vas me forcer à accepter ta gratitude ? »
« Bien sûr que non. Je ne ferais jamais ça. »
Anorah fit silencieusement un pas vers lui, un sourire aux lèvres.
« C'est clairement une menace. »
Atticus s'éclaircit la gorge, se remémorant soudain la douleur de toutes les « menaces » passées d'Anorah.
« …Je t'en prie. » finit-il par dire.
Anorah hocha la tête avec un sourire radieux, puis fit un pas en arrière. Un instant plus tard, ils atteignirent le portail.
Alors qu'Atticus activait le retour, Anorah se pencha soudainement et approcha sa bouche de son oreille.
« Le vrai remerciement… tu l'auras ce soir. »
Atticus sentit une décharge soudaine parcourir son corps.
Ricanant, Anorah entra dans le portail, laissant Atticus les yeux écarquillés.
Il avait vraiment hâte d'être à ce soir.
Un instant plus tard, le sourire d'Atticus s'effaça soudainement alors qu'il se tournait vers un arbre en particulier.
« Tu peux sortir maintenant. »
Un long silence s'installa. Puis, Azeron apparut de nulle part, un sourire aux lèvres.
« …Ça a l'air prometteur. »
Azeron jeta un coup d'œil au portail, puis à Atticus, en faisant un clin d'œil.
L'expression d'Atticus resta neutre.
« Que veux-tu ? »
« Tu allais vraiment partir sans dire au revoir ? »
« Nos affaires sont terminées. »
« Certes. Un marché est un marché. Mais je suis là pour autre chose. »
« … »
Atticus observa l'homme en silence. L'Ancien s'intéressait clairement à lui, mais il n'imaginait pas que les Evoli puissent avoir quoi que ce soit d'autre qui puisse l'intéresser.
Il fit tout de même signe à Azeron de continuer.
« Cette base de la Garde de la Volonté. Tu vas l'attaquer, n'est-ce pas ? »
Atticus ne répondit pas.
« Je t'ai vu parler à ta femme de son père. À peu près tout ce dont nous avons discuté. Tout, sauf la base. Donc je suppose… que tu prévois d'y aller seul, c'est ça ? »
« …Va droit au but. »
« Haha. Direct, hein ? Très bien. »
Azeron laissa un large sourire s'étaler sur son visage.
« Je veux que nous travaillions ensemble. Les Evoli se battront à tes côtés. »
Atticus fronça les sourcils.
« Pourquoi ? »
« Parce que la Garde de la Volonté est notre ennemie jurée. Chaque occasion de leur faire du mal est bonne à prendre. »
Atticus ne perçut aucun mensonge dans les paroles de l'Ancien. Cependant, il faudrait être bien naïf pour combattre aux côtés d'une bande de fanatiques.
« Je refuse. »
« Je m'en doutais. »
L'Ancien hocha la tête.
« Mais réfléchis-y bien. La Garde de la Volonté n'est pas une cible facile. Même avec les informations que tu as, les choses ne se passeront pas comme prévu. »
« … »
« Pour une raison quelconque, tu ne veux pas emmener tes gens avec toi. Très bien. Mais notre aide ferait la différence. »
Un moment de silence passa entre eux. « Je ne te fais pas confiance. »
« Alors… » Azeron tendit le bras avec un grand sourire.
« Scellons cela par un contrat. »
…
Quelques instants plus tard, Atticus traversa le portail et réapparut à Eldoralth.
« Qu'est-ce qui t'a pris ? J'allais entrer. »
Anorah le fixait avec un froncement de sourcils. Atticus évita son regard.
« …Ce n'est rien. Allons-y. Nous devons dire aux autres ce que nous avons découvert. »
Il fit un geste de la main avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, et apparut dans la salle d'entraînement.
Outre lui et Anorah, Ozeroth, Ozerra et Whisker étaient également présents.
« Oh ! Tu es de retour. »
Whisker le regarda avec impatience, tel un enfant attendant des bonbons.
Ozeroth et Ozerra, quant à eux, avaient les sourcils froncés, visiblement agacés d'avoir été dérangés.
« Nous devons parler. »
Ignorant leurs réactions, Atticus raconta tout ce qui s'était passé dans le royaume des Evoli.
Quelques instants plus tard, un silence assourdissant envahit la pièce.
« …Convergence ? » demanda Ozeroth avec un froncement de sourcils. Il fixa Atticus avec un regard légèrement plissé.
Atticus hocha la tête.
« Bon sang… donc toi et elle, vous pourriez disparaître à tout moment ? » Les yeux de Whisker étaient également grands ouverts, ne s'attendant clairement pas à ce résultat.
« Il y a autre chose. »
« …Plus que ça ? » Whisker fronça les sourcils.
Hochant la tête, Atticus mentionna également l'autre information qu'il avait reçue d'Azeron.
Le bruit de dents qui grincent se fit entendre de la part d'Ozeroth l'instant suivant.
« …Ce bâtard. » grogna Ozeroth.
« Donc Mère n'est plus dans le Span ? » demanda Ozerra.
« Non. Azeron a dit que le Roi Esprit et la Reine Suprême se sont élevés vers la Couronne il y a plus d'une décennie. »
Bien qu'il ait eu hâte d'affronter le Roi Esprit au Sommet, Atticus avait déjà accepté la situation actuelle.
Puisque cela faisait plus d'une décennie, cela signifiait que le Roi Esprit agissait depuis la Couronne tout ce temps. Ce que lui et Ozeroth avaient affronté devait être une copie.
« La Couronne… »
Le sommet des plans intermédiaires, là où se trouvaient tous les chefs des factions majeures et la Garde de la Volonté.
La plupart de ses ennemis, tous au même endroit.
C'était la Couronne.