Chapitre 1 629
« Il est fou. »
Whisker fixait le carnage en contrebas, les yeux tremblants. Son cœur battait violemment dans sa poitrine et il peinait à saisir l'ampleur de ce qu'il venait de voir.
Atticus venait de traiter une armée de dieux Grands Souverains comme s'il s'agissait d'insectes écrasés sous son talon. En des millénaires d'existence, il n'avait jamais rien vu de tel.
« Comment est-ce possible ? »
Annuler la volonté d'autres dieux… une telle chose aurait dû être une impossibilité absolue. Whisker avait toujours considéré son propre aspect comme surpuissant, mais pouvait-il seulement qualifier ce que possédait Atticus de « surpuissant » ? C'était catastrophique.
« Il n'est plus le même. »
Quels que soient ses efforts, Whisker ne parvenait pas à réconcilier l'Atticus d'aujourd'hui avec celui d'autrefois. Atticus avait évolué vers un plan d'existence totalement différent. Dire qu'il fut un temps où il était plus fort que lui. Maintenant, s'ils devaient se battre sérieusement, sans aucune amplification divine…
« Je perdrais. »
Une bouffée d'exaltation parcourut le corps de Whisker. Il était heureux d'avoir choisi de rester dans l'ombre pour observer Atticus. Sinon, il aurait manqué un spectacle aussi époustouflant.
« Quand tu auras fini de te cacher, tu peux sortir. »
« !!! »
« Il savait. Bien sûr qu'il savait. »
Il aurait été stupide de croire qu'il pouvait tromper un dieu dans son propre monde. Whisker poussa un cri aigu en plongeant pour atterrir aux côtés d'Atticus.
« Peut-on encore te considérer comme normal à ce stade ? »
lança Whisker, incrédule, en reprenant sa forme humaine.
« Tu regardais depuis le début. »
« Évidemment. Comment aurais-je pu voir… tout ça, sinon ? »
Whisker contempla la dévastation totale qui les entourait. Ils se tenaient au milieu d'une véritable mer de cadavres mutilés. Pourtant, le responsable restait totalement impassible ; il désactiva son exo-armure et fixa Whisker d'un regard légèrement désapprobateur.
« Et les autres ? »
« Détends-toi. Ils vont bien. Vérifie si tu veux. Depuis qu'on est devenus des dieux, ce genre de chose est devenu facile. »
Le regard d'Atticus devint lointain un court instant, signe qu'il vérifiait. Un moment plus tard, la clarté revint dans ses yeux.
« Nous ne pouvons toujours pas baisser notre garde. Nous ignorons ce qui nous attend. »
« Pff. Si tu restes aussi méfiant avec une telle puissance, quel espoir nous reste-t-il ? »
Whisker marmonna qu'Atticus avait sérieusement besoin d'apprendre à se détendre, mais il fronça les sourcils en remarquant qu'Atticus fixait intensément le chemin dégagé au loin.
« Quelqu'un approche. »
« Attends… quoi ? »
Ils disparurent instantanément pour réapparaître dans le ciel, juste au-dessus du chemin.
…
« Qui es-tu ? »
À cette voix froide, l'homme vêtu d'une robe blanche s'arrêta et leva les yeux, pour découvrir deux silhouettes flottant dans les airs. Son regard s'illumina dès qu'il se posa sur Atticus.
« Atticus Ravenstein… »
« Réponds à la question. »
Atticus fronça les sourcils en étudiant l'homme. Il n'était pas habillé comme un Garde de la Volonté d'une faction majeure qu'il connaissait. Mais le fait qu'il ait émergé du territoire ennemi le tenait sur le qui-vive.
« Je suis Go. » L'homme inclina la tête avec un respect mesuré.
« J'ai été envoyé par le Grand Ancien Azeroth de l'École Evoli. Je viens délivrer un message. »
« … »
« Hm ? »
Réalisant son erreur, l'homme inclina rapidement la tête à nouveau.
« …Vous nous connaissez peut-être sous le nom d'Usurpateurs. »
Boum !
Ses genoux se dérobèrent sous le poids écrasant de l'aura d'Atticus.
« Hurk ! »
Il serra les dents, ses vêtements rapidement trempés de sueur.
« Qu'est-ce… qu'est-ce qu'il est… ? »
Go libéra sa volonté, luttant pour résister à la pression, mais il ne parvint qu'à lever légèrement la tête. Était-ce parce qu'il s'agissait du monde d'Atticus ?
« Non. »
Un frisson parcourut l'échine de Go lorsqu'il croisa le regard bleu océan d'Atticus. C'étaient les yeux d'un prédateur.
« Il les a vraiment vaincus. »
Sa mission était d'observer comment l'assaut coordonné contre Atticus se déroulerait. Go avait imaginé d'innombrables issues, mais jamais il n'avait envisagé un massacre aussi total.
« Que veux-tu ? »
« …Comme je l'ai dit, je suis ici pour délivrer un message. »
« Alors délivre-le. »
« Le Grand Ancien Azeron vous invite dans notre domaine. Il souhaite vous rencontrer personnellement. »
« … »
« Je— »
« Je ne suis pas intéressé. »
« …Je vois. » Go hocha la tête, comme si c'était attendu. « Dans ce cas, on m'a dit de vous montrer ceci. »
Il leva le bras et une grande épée dorée se matérialisa dans sa main.
Les yeux d'Atticus se plissèrent dès qu'il vit l'insigne gravé sur la garde.
« Et j'ai également reçu l'ordre de vous transmettre ceci : il est en vie. »
Whoosh.
L'épée disparut de la main de Go pour apparaître instantanément dans celle d'Atticus.
« … »
Go fronça légèrement les sourcils, mais resta silencieux pendant qu'Atticus examinait la lame.
« Je devrais partir. »
La dernière chose qu'il souhaitait était de rester en présence de ce monstre plus longtemps que nécessaire.
« Si jamais vous changez d'avis, ce jeton vous guidera vers notre domaine. Il s'activera une fois que vous aurez atteint le sommet. »
Il fit apparaître un jeton en bois et le laissa flotter devant Atticus.
« Je prends congé. »
Avec une profonde révérence, il fit demi-tour et quitta le territoire sans un mot de plus.
« Tu m'expliques ce que c'était que ça ? »
demanda Whisker dès que Go fut hors de vue.
« … »
Mais Atticus continuait de fixer l'insigne sur la garde. Après un bref silence, il murmura :
« …Anorah. »
…
Les événements suivants furent pratiquement routiniers. Après la mort des Gardes de la Volonté et des dieux des factions majeures, Atticus pénétra dans chaque territoire restant et les nettoya. Il restait une force considérable stationnée dans chacun d'eux, mais il ne fallut pas longtemps pour que tout soit purgé, laissant le champ libre aux Eldoriens et aux chefs de la résistance pour entamer leur prise de contrôle.
Peu après, Atticus ramena Anorah dans sa salle d'entraînement.
« Ça fait un moment qu'on n'a pas été seuls. »
Anorah le regarda avec une lueur taquine dans les yeux, mais le sérieux sur le visage d'Atticus tendit lentement son expression.
« Après la bataille, quelqu'un des Usurpateurs est venu me voir. »
« Ces idiots ? »
Anorah plissa les yeux, une faible trace d'intention meurtrière s'échappant de son corps. Après ce qui était arrivé à Raziel pendant le Jeu de l'Ascension, une telle réaction était naturelle.
« Que voulaient-ils ? »
« Il m'a invité dans leur domaine. »
« Pourquoi ? »
« Il n'a rien dit. »
« Tu l'as refusé, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
Alors que les sourcils d'Anorah se fronçaient, Atticus sortit calmement l'épée que Go lui avait remise plus tôt.
« Qu'est-ce que c'e— »
Les yeux d'Anorah tremblèrent dès qu'elle la vit, et elle tendit lentement la main, ses doigts effleurant la lame comme pour confirmer qu'il ne s'agissait pas d'une illusion.
« Où… où as-tu eu ça ? »
« Il l'a apportée. Et il a dit… qu'il est en vie. »
« !!! »
Les yeux d'Anorah s'écarquillèrent et elle serra le poing si fort que ses articulations craquèrent.
« Elle est ébranlée. »
Il était douloureusement évident, d'après sa réaction, que cela concernait quelqu'un qui lui était cher. Atticus avait déjà reconnu l'insigne gravé sur la garde. C'était le même que celui sur l'épée d'Anorah. Au-delà de ça, il l'avait vu partout sur Asterra. Il symbolisait leur lignée.
« …Est-ce ton grand-père ? »
demanda Atticus après une brève pause. Cela aurait eu du sens, surtout que Raziel avait utilisé Logoth, un art enseigné par son grand-père.
« Non. Il est mort. »
Anorah secoua fermement la tête, comme si elle en était absolument certaine. « C'est l'épée de mon père. »
« …Ton père ? »
Alors qu'Anorah hochait légèrement la tête, les sourcils d'Atticus se froncèrent.
« Elle n'en a jamais parlé auparavant. »
Son grand-père l'avait élevée, et ses parents étaient censés être morts. Pourtant, à en juger par sa réaction, Atticus était certain qu'elle n'en savait rien non plus.
« Nous ne devrions pas tirer de conclusions hâtives. Ça pourrait être un piège. »
Atticus pensait que son raisonnement était solide, mais Anorah secoua encore la tête en déglutissant difficilement. Ses yeux commençaient déjà à briller de larmes.
« Cette épée est donnée à chaque Épée de Lumière. Elle est liée à leur force vitale. S'il meurt, elle disparaît. »
« Alors… »
Atticus fronça légèrement les sourcils, tandis que la poigne d'Anorah se resserrait et que ses yeux brillaient de certitude.
« C'est lui. Il est en vie. »
…
La journée passa comme un éclair. Après sa discussion avec Anorah, celle-ci s'excusa et s'isola, disant qu'elle avait besoin de temps pour mettre de l'ordre dans ses pensées. Atticus lui laissa cet espace, comprenant ce qu'elle traversait.
Ce temps libre lui donna l'occasion de se pencher sur d'autres sujets.
Clang !
Clang !
Clang !
« Whooo. »
Au milieu du tintement métallique de l'acier frappant l'acier, un sifflement aigu résonna dans la vaste caverne.
« Son père ? C'est dingue. Mais tu rates le meilleur. »
« Quelle partie ? »
Atticus fronça les sourcils en regardant Whisker, qui arborait un sourire malicieux. Il avait toujours cette expression quand il s'apprêtait à dire quelque chose d'absolument ridicule.
« Réfléchis. C'est ta chance de marquer des points importants. »
dit Whisker en passant nonchalamment un bras autour des épaules d'Atticus, comme s'ils étaient des camarades de toujours.
« Des points ? »
« Ouais. Tu ramènes son père, tu crois qu'il se passe quoi ? Elle sera plus que reconnaissante. Et une femme reconnaissante ? C'est dangereux. Surtout quand vous êtes seuls. » Il termina avec un clin d'œil. « Toi… c'est tout ce que tu as retenu de ça ? »
« Oh, détends-toi. Je te donne un conseil avisé. Crois-moi, je sais de quoi je parle. Il y avait cette femme sur le Monde de la Nature avec cinq minous. Dingue, non ? Bref, elle… »
« Arrête. »
« Hé, je dis ça comme ça… »
Atticus retira son bras de son cou et se leva.
« À quoi je m'attendais ? »
Il avait été stupide de penser que Whisker dirait quelque chose d'utile.
« Concentre-toi sur la raison de ta présence ici. »
Whisker ne fit qu'élever la voix en poursuivant son histoire avec enthousiasme, mais Atticus l'ignora et se dirigea vers Garvin, qui abattait méthodiquement son marteau sur une cuve d'acier en fusion.
Il avait acquis une abondance de minerais conducteurs de volonté dans l'Étendue, et il comptait bien les utiliser à bon escient.