Chapitre 1 628
Le fracas de la marche de centaines de soldats résonnait aux oreilles d'Atticus. Il observa les dieux se déverser depuis le passage, juste après que le voile se fut dissipé.
Les Eldoriens et les chefs de la résistance se tendirent instantanément à ses côtés. Et bien qu'Anorah, Ozeroth, Whisker et les autres parussent relativement calmes, il pouvait encore deviner la tension sur leurs visages.
« Hmm… »
Atticus balaya calmement l'armée du regard. Il était difficile de discerner quel groupe constituait la force d'attaque principale. Chaque faction qu'il avait marquée comme ennemie était présente.
Les Redflames, la faction des Abysses et bien d'autres, venus pour lui durant les guerres de ressources, se tenaient rassemblés devant lui.
« Il y en a d'autres. »
Leurs effectifs étaient encore plus importants sur l'autre front, leurs armées se comptant par millions. Pourtant, au vu de l'envergure de la faction majeure, cela pouvait sembler dérisoire.
« Leurs élites. »
Il n'y avait que des dieux, et la volonté pesante qui tourbillonnait autour d'eux, mêlée au froid dans leurs yeux, indiquait clairement qu'il s'agissait des élites de leurs factions respectives. Il semblait que son message précédent avait été reçu exactement comme il l'entendait.
« Là… »
Les yeux d'Atticus se plissèrent lorsqu'il finit par repérer ce qu'il considérait comme la force dirigeante. Derrière l'armée se tenaient des centaines de silhouettes vêtues de robes dorées, des masques sans visage dissimulant leurs traits.
Mais son attention se fixa sur celui qui portait un masque noir pur, sans visage. Sa première rencontre avec un tel individu avait eu lieu lors de sa première bataille dans la Lower Span.
« Porteur de fragment. »
Il pouvait sentir l'énergie familière s'en échapper. Atticus fronça les sourcils en sentant une paire d'yeux lourds se poser sur lui.
Il déplaça son regard vers un homme portant un masque blanc pur, sans visage. L'air autour de lui était anormalement immobile et pesant, comme si le monde lui-même avait ralenti en signe de reconnaissance.
« Un Judicateur. »
« Je m'occupe d'eux. Je veux que vous alliez sur les autres fronts. »
Atticus s'adressa aux autres, mais chacun répondit par un froncement de sourcils.
« Je m'en sortirai. Les autres fronts ont plus besoin de vous. »
« …d'accord. »
Bien qu'extrêmement réticents, ils avaient tous appris à faire confiance à Atticus. En hochant la tête, ils disparurent de l'espace, le laissant seul sur la colline.
« C'est mieux ainsi. »
Il ne leur avait pas dit que les Willguards, les porteurs de fragments et le Judicateur avaient émergé uniquement de ce front. Les autres fronts n'étaient composés que des armées des factions majeures.
Il était sûr de pouvoir affirmer qu'il s'agissait de la véritable force d'attaque principale.
« Maintenant… »
Sans rien pour le retenir, Atticus fit taire ses pensées et fixa l'armée.
« Atticus Ravenstein. »
Les yeux du Judicateur brillèrent faiblement en se verrouillant sur Atticus. Il retira lentement son masque, révélant des lignes circulaires familières gravées sur son visage âgé et fatigué.
« Je suis Nowel. Un Judicateur, porteur de justice au sein des Willguard. Par la loi, je suis tenu de réciter vos crimes. Je serai bref. »
Son ton était concis et détaché, celui d'un homme qui se contente de suivre une procédure plutôt que de rendre un jugement.
« Vous avez été reconnu coupable du meurtre de plusieurs porteurs de justice, du massacre de nombreux dieux innocents et de l'hébergement d'une entité maléfique considérée comme contrebande. Compte tenu de la gravité de ces crimes, vous avez été condamné à une exécution immédiate. Votre peuple et votre monde seront purgés avec vous. En raison d'incidents antérieurs, l'usage de la force excessive a été autorisé. Procédez. »
Le Willguard le plus proche produisit un orbe circulaire et le projeta dans le vaste terrain vague devant eux, où il détona dès qu'il toucha le sol. De multiples lianes jaillirent de la terre, se tordant et fusionnant jusqu'à ce qu'un arbre radiant et imposant surgisse.
Les yeux de l'armée brillèrent à travers leurs armures alors qu'une onde invisible les balayait et se dirigeait vers Atticus.
« Stop. »
« Quoi ? »
Les yeux du Judicateur se plissèrent. L'onde de négation de volonté qui aurait dû submerger Atticus et le reste du territoire s'arrêta brusquement devant lui, comme saisie par une main invisible.
« Je ne sens presque rien… »
Une vague d'exaltation traversa Atticus. La négation de volonté des Willguard avait autrefois été un obstacle mortel, mais plus maintenant. Il avait stoppé l'onde simplement en commandant l'élément, sans ressentir la moindre fatigue.
« Ça s'est vraiment amélioré. »
Les dieux et les volontés qu'il avait absorbés durant les guerres de ressources avaient poussé sa volonté au-delà de la Loi Physique, vers la Loi de Domaine. Désormais, le contrôle d'Atticus sur les molécules s'était considérablement étendu, et plus encore, il pouvait maintenir plusieurs commandes moléculaires simultanément.
Pourtant, Atticus ne pouvait pas attribuer cela uniquement à sa progression. Le fait qu'il se trouvât dans son propre monde faisait une différence immense.
Sa volonté y était presque infinie, et son esprit ainsi que son corps récupéreraient continuellement grâce à l'énergie déferlante.
« Effacer. »
Un orbe invisible engloutit l'arbre l'instant suivant, et il disparut sans laisser de trace.
« Vous… qu'avez-vous fait ? »
Les yeux fatigués du Judicateur s'écarquillèrent.
« Venez. »
À l'ordre d'Atticus, l'exo-armure jaillit de sa poitrine et enveloppa tout son corps, un linceul rouge s'allumant sur son visage.
Atticus saisit simplement sa lame et disparut.
« !!? »
Le regard du Judicateur s'aiguisa alors qu'Atticus ignorait totalement l'armée pour apparaître devant lui, son katana descendant avec une force si écrasante qu'il semblait que le monde lui-même s'effondrait avec lui.
« Disperser. »
Il disparut dans un éclat de lumière, le coup creusant une entaille colossale sur le sol qui s'étendait sur des kilomètres.
« Attaquez-le. Maintenant. »
Le Judicateur réapparut dans le ciel l'instant suivant, fixant Atticus avec des yeux glacials. Les Willguards se déplacèrent à l'unisson, éclatant en multiples piliers d'une radiance aveuglante. Des attaques engloutirent le ciel alors qu'elles s'abattaient sur Atticus.
« Volonté, cessez. »
Un tremblement parcourut le monde, et les attaques se dissolurent en un vent errant.
Les yeux des Willguards s'écarquillèrent, mais la lame d'Atticus se transforma en traînées de lumière autour de lui tandis que son ordre tombait.
« Soyez là. »
Tel un décret gravé dans la réalité, les entailles disparurent devant lui pour se matérialiser au cou de chaque Willguard. La plupart furent incapables de réagir avant que leurs têtes ne soient tranchées, leurs corps chutant sans vie du ciel.
« Domaine du Jugement ! »
Le Judicateur rugit alors qu'il explosait en une radiance aveuglante. L'instant suivant, le terrain se transforma en une vaste mer d'or. L'air devint étouffant, et les volontés des Willguards environnants surgirent violemment tandis que celles des factions majeures diminuaient.
« Que faites-vous, imbéciles ! Attaquez-le maintenant ! »
Le Judicateur avait perdu tout son calme en fixant les dieux des autres factions. Avec des regards furieux et vengeurs, ils se jetèrent sur Atticus de toutes parts, déchaînant une tempête d'attaques sur lui.
Atticus fut visible un bref instant… puis il disparut. Une traînée cramoisie brilla, et les centaines de dieux en première ligne furent découpés avant même d'avoir pu comprendre ce qui s'était passé.
Pourtant, Atticus ne ralentit pas. Chaque attaque se défit avant de pouvoir le toucher. Son katana nu tranchait aussi bien la volonté que l'armure, et l'exo-armure propulsait sa vitesse à une extrémité terrifiante. Il déchira l'armée comme un torrent en furie, laissant le sang et la ruine dans son sillage.
« Qu'est-ce que… qu'est-ce que c'est… »
Le Judicateur fixa le massacre en cours avec un regard tremblant.
Les dieux qu'il avait amenés avec lui venaient tous du Sommet, des dieux dont la volonté se situait au niveau de Grand Souverain.
Pourtant, Atticus taillait dans leurs rangs comme s'ils étaient insignifiants. Même le porteur de fragment qu'il avait amené n'avait aucune chance.
« Utilisez-le ! Utilisez-le maintenant ! »
À l'ordre du Judicateur, les Willguards restants reculèrent brusquement, prenant de la distance tout en levant leurs bras vers le ciel.
« Améliorer. »
Alors qu'ils invoquaient la commande, leurs bras s'allumèrent d'une radiance aveuglante qui déferla vers le Judicateur.
« Manifester. »
Déclara le Judicateur, son corps explosant en un pilier colossal de lumière qui transperça le ciel. Il se défit dans un éclat avant de s'effondrer sur lui-même, formant un marteau radiant massif qui couvrait tout le ciel.
« Gravier du Jugement. »
L'aura oppressive du Judicateur descendit sur le monde, figeant chaque dieu sur place.
« Atticus Ravenstein. »
Il fixa son regard dominant sur Atticus tout en levant lentement le bras.
« Voici votre jugement. »
Son bras tomba, et le gravier derrière lui s'abattit sur Atticus avec une force écrasante et irrésistible.
« …. »
Malgré l'annihilation descendante, les yeux d'Atticus restèrent tranquilles alors qu'il rengainait son katana. L'air autour de lui devint totalement immobile.
« Lame Immobile. »
Un tremblement parcourut le monde… puis, une immobilité absolue.
« Hm ? »
Le Judicateur fronça les sourcils. Son corps s'était brusquement figé. Ce n'était pas seulement lui : chaque dieu encore en vie dans le domaine était également immobilisé.
« Ça s'est arrêté… »
Même son attaque ultime restait suspendue dans les airs. Soudain, un bourdonnement faible et résonnant atteignit ses oreilles.
« Non… »
Son regard se tourna vers le katana d'Atticus, qui tremblait légèrement tandis que de fines volutes de fumée s'élevaient de sa lame. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'une douleur brûlante déchirait son être l'instant suivant.
À travers la lumière flamboyante du soleil matinal, il vit une fine ligne se tracer verticalement à travers son gravier, puis à travers lui-même.
« Quoi… »
Il vit à peine les dieux restants se diviser avant que son propre corps ne se sépare nettement en deux moitiés égales.