Chapitre 1 627
« Enfin ! »
Redon serra les poings avec jubilation en fixant l'immense voile qui se profilait au loin.
« Le moment est enfin venu. »
Des mois s'étaient écoulés depuis sa défaite face à Atticus et son intégration forcée dans leurs rangs. Il avait enduré la situation en silence, prenant son mal en patience tandis que ses semblables, les esprits, étaient rassemblés en nombre croissant, formant ce qui pouvait désormais être considéré comme une armée véritablement redoutable.
« Et dire que… je m'inquiétais vraiment. »
Il y a quelques mois à peine, il s'était ouvertement opposé à Atticus lors d'une réunion, contestant sa décision soudaine de stopper leur progression pour participer à une compétition. Il avait perdu, et à cet instant, Redon avait sincèrement craint que sa mission ne se solde par un échec.
« Plus que quelques minutes. »
Mais il y a des mois de cela, après le retour d'Atticus et des autres, ils avaient repris leur ascension à travers l'Étendue à une vitesse dépassant tout ce qu'ils avaient montré jusqu'alors.
À présent, il ne restait que quelques minutes avant que la protection du territoire ne s'évapore et que le voile ne tombe enfin.
« Et quand ce sera le cas… »
Il déplaça son regard vers le sommet de la colline, où Atticus et sa garde rapprochée se tenaient en silence.
« Tout sera enfin terminé. »
Une puissante vague d'exaltation parcourut Redon à l'idée d'accomplir enfin sa mission tant attendue. Plus enivrant encore était la promesse de l'approbation qui suivrait.
« Le roi sera satisfait. »
Prenant des inspirations lentes et mesurées, il se força à se calmer, veillant à ne rien laisser paraître de suspect. Bien que le lien imposé par Atticus n'eût aucune autorité réelle sur lui ou sur les autres, sa conduite importait toujours.
« Je devrais agir maintenant. Réduire leurs effectifs tant que je le peux encore. »
Redon balaya l'armée du regard. Le nombre d'esprits se comptait depuis longtemps en milliards, et leurs formes étaient disséminées sans distinction parmi les rangs. Une seule pensée suffirait à les mettre en mouvement et à entamer leur force de l'intérieur.
« Oui… c'est le bon moment. »
« Si je m'y prends bien… je prouverai ma valeur. »
Si l'armée sombrait dans le chaos suite à cette trahison soudaine, elle serait bien moins capable d'affronter les dangers qui attendaient au-delà du voile.
« Il le verra. Il saura que je ne l'ai pas déçu. »
« Hah… »
Redon inspira profondément, sa détermination se solidifiant totalement.
« Maintenant. »
Il tira sa lame d'un mouvement fluide tandis que son corps s'embrasait d'une lumière éclatante.
« POUR LE ROI ! »
Rugit-il, s'apprêtant à passer à l'action, mais les Eldoriens et les soldats autour de lui disparurent soudainement.
« Hein ? »
Redon fronça les sourcils, déconcerté, et scruta précipitamment les environs. Ce n'étaient pas seulement ceux qui se trouvaient à proximité, mais les centaines de milliards de soldats eldoriens répartis sur la vaste clairière qui avaient totalement disparu, ne laissant derrière eux que les silhouettes violettes des soldats esprits qui, tout comme Redon, abaissèrent lentement leurs lames levées, luttant pour comprendre ce qui venait de se produire.
« Pff. Enfin. Je commençais à croire que cette attente ne finirait jamais. »
« … quoi ? »
Une voix enjouée résonna dans la clairière, et le froncement de sourcils de Redon s'accentua alors qu'il se tournait vers Whisker, qui le fixait désormais droit dans les yeux, une lueur froide et prédatrice brillant dans son regard.
« Je meurs d'envie de te mettre en pièces depuis l'instant où nous avons réalisé que tu n'étais rien de plus qu'un rat. »
« Hein… ? »
Les yeux de Redon s'écarquillèrent. Il jeta un coup d'œil rapide aux autres. Ce n'était pas seulement Whisker. Ozeroth, Anorah et bon nombre des autres chefs le fixaient tous avec des yeux froids et impitoyables.
« Non… »
« Impossible… »
« Et lui… »
Lorsque son regard croisa celui d'Atticus, il se sentit plongé dans une eau glacée alors que la révélation le frappait.
« Ils savaient. »
Hrrrk
Le bruit d'une lame que l'on rengaine retentit, et en se retournant, Redon vit son expression se vider de toute couleur.
« Non… »
Les milliards de soldats esprits se disloquèrent soudainement en d'innombrables morceaux tandis que du sang et des restes coulaient le long de la colline dans une lente et interminable cascade pourpre.
« Non… non… comment… ? »
Sa voix tremblait alors que ses genoux se dérobaient sous lui ; il s'effondra, fixant la scène atroce devant lui avec une incrédulité totale.
Swoosh.
Ozeroth apparut devant lui dans une explosion de lumière dorée. Ses yeux étaient dépourvus de chaleur tandis que ses deux marteaux se matérialisaient lentement dans ses mains.
« Toi… espèce de traître… »
Redon grinça violemment des dents en fixant Ozeroth avec haine.
« Tout ça, c'est à cause de toi ! »
Rugit-il en se forçant à se remettre debout, levant sa lame et la pointant droit vers lui.
« Si tu n'avais pas trahi ton peuple, rien de tout cela ne serait arrivé ! »
« … »
Ozeroth ne répondit rien. Alors que ses marteaux prenaient forme, il commença à marcher lentement vers lui. « Tu crois que ça change quoi que ce soit ?! Je suis un dieu ! Un mortel ose se dresser contre moi ?! »
La volonté de Redon convergea violemment le long de sa lame alors qu'il la faisait tournoyer vers Ozeroth avec toute la force dont il disposait.
« Même si je dois mourir… je t'emporterai avec moi. »
Clang !
Les yeux de Redon s'écarquillèrent sous le choc alors qu'Ozeroth écartait l'attaque avec désinvolture, comme si elle n'était rien.
« Comment… ? »
Il était un dieu. Peu importait la puissance qu'un mortel pouvait atteindre, il ne devrait jamais être capable de lui tenir tête.
« Non… »
Son choc s'intensifia dès que ses yeux captèrent la teinte dorée sombre qui persistait au bord de la volonté d'Ozeroth.
« T-tu es un die— »
Le marteau d'Ozeroth s'abattit, broyant sa tête et son corps sans la moindre résistance, le réduisant en fragments épars en un instant.
…
« Ça va ? »
Atticus apparut aux côtés d'Ozeroth quelques instants plus tard.
« … Oui. »
« Tu n'as pas l'air d'aller bien. »
Les yeux d'Ozeroth étaient silencieusement fixés sur les restes brisés du dieu esprit qu'il venait de tuer. Bien qu'il eût attaqué sans hésitation, il s'agissait tout de même de son peuple.
« Le roi des esprits… »
Même maintenant, la vérité laissait un goût amer dans la bouche d'Atticus. Ozeroth avait cru libérer les esprits du contrôle du roi des esprits. Atticus avait également cru lier leurs volontés pour garantir leur loyauté. Mais ils avaient tous deux eu totalement tort.
Le lavage de cerveau qu'Ozeroth avait découvert avait été délibérément implanté, conçu pour leur faire croire à son existence. Pire encore, les volontés qu'Atticus avait liées n'étaient pas leurs véritables volontés individuelles, mais une construction artificielle conçue pour les imiter et fusionner parfaitement avec elles.
Atticus n'avait senti aucune différence. Et ainsi, il l'avait acceptée comme réelle.
Atticus serra lentement les poings.
Chaque étape.
Depuis leur première rencontre avec le dieu esprit… jusqu'à chaque bataille… jusqu'au chemin qu'ils avaient parcouru jusqu'ici…
Tout avait été guidé. Tout avait été contrôlé. Tout… avait été orchestré par une seule personne.
Boom !
Atticus plissa les yeux alors que Redon et les milliards de cadavres d'esprits commençaient soudainement à imploser, libérant d'innombrables points de lumière violette qui s'élevèrent dans les airs pour converger en une sphère massive dans le ciel.
Atticus échangea un regard grave avec Ozeroth et Whisker avant de fixer l'horizon, juste au moment où la sphère entrait en éruption dans une radiance aveuglante.
De ses profondeurs, la silhouette rayonnante d'un homme se matérialisa lentement.
« …. »
Le roi des esprits balaya calmement du regard la vaste colline, observant silencieusement les innombrables restes et les rivières de sang qui avaient été autrefois ses soldats.
« Hm. »
Son expression ne changea pas.
Sans la moindre réaction, il détourna le regard et le laissa glisser sur chacun d'entre eux avant de s'arrêter sur Ozeroth et Ozerra.
« Ozeroth. Ozerra. Rentrez à la maison. »
« …. »
« …. »
« …. »
Un silence étouffant s'abattit sur toute la colline.
« C'est… c'est tout ce que tu as à dire ? »
Les poings d'Ozeroth tremblaient tandis qu'il fixait le roi des esprits avec fureur.
« …. »
« Des milliards de soldats esprits viennent de mourir à cause de toi ! C'est ce que tu appelles protéger le monde des esprits ? Sacrifier ton propre peuple comme s'il ne signifiait rien ? »
« Le monde des esprits se compose de milliers de milliards d'individus. Tant qu'un seul survit, les autres sont remplaçables. »
La voix du roi des esprits demeura calme. Malgré la cruauté de ses paroles, l'air autour de lui restait paisible et imperturbable.
« Tu es un lâche. »
Ozeroth serra les dents.
« Hm ? »
« Tu te caches derrière tes manigances pendant que ton peuple saigne et meurt. Tu ne mérites de régner sur rien. »
« Tu tiens de ta mère à cet égard. »
Le roi des esprits esquissa un léger sourire. Il n'y avait aucune chaleur en lui.
« L'honneur. La fierté. Ce sont des notions dénuées de sens. Dans ce monde, il n'y a que des vainqueurs et des cadavres. Le sacrifice n'est pas une option. Il est nécessaire. Sans lui, tu tomberas. »
« Alors… »
Tandis qu'Ozeroth grinçait des dents, la voix d'Atticus trancha soudainement le silence.
« Alors tout cela n'avait aucun sens… car tu vas mourir, toi aussi. »
« …. »
Le regard du roi des esprits se déplaça progressivement vers Atticus, le fixant un bref instant. Puis il rit.
« Les êtres insignifiants parlent souvent d'inévitabilité… parce qu'ils ne peuvent voir au-delà d'eux-mêmes. »
« …. »
« Ils avaient reçu l'ordre de vous épargner tous les deux. »
Alors que la forme du roi des esprits commençait à se dissiper en une lumière évanescente, il reporta son regard sur Ozeroth et Ozerra.
« Partez. Ce monde est déjà fini. Je vous attendrai tous les deux dans… »
Une vigne massive transperça soudainement la lumière, déchirant la projection mourante et la dispersant dans le néant.
« Bon sang, sérieux ! »
Ils se tournèrent vers Whisker, qui se tenait les mains derrière la tête, secouant celle-ci avec incrédulité.
« Et moi qui pensais avoir les pires problèmes de père dans ce groupe. Ce type est complètement fou. »
« Whisker… »
Atticus ne savait pas s'il devait le réprimander ou le féliciter. Il se contenta de secouer la tête. Quoi qu'il en soit, il y avait des questions plus urgentes à traiter.
« Tu es en état de te battre ? »
Il se tourna vers Ozeroth, qui restait figé en fixant l'espace vide où se tenait le roi des esprits. Ozerra se tenait silencieusement à ses côtés.
« … Oui. »
Ozeroth expira profondément, et ce faisant, l'hésitation dans ses yeux s'effaça.
« Je le suis. »
« Bien. »
Atticus se tourna vers le voile alors qu'Ozeroth, Ozerra, Whisker, Anorah et les autres se rassemblaient à ses côtés.
« Il est en train de tomber. »
Alors que le voile qui avait protégé leur monde de l'extérieur s'effondrait enfin, une aura vaste et oppressive s'abattit sur eux.