Chapitre 1 624
Squelch.
La lame d’Atticus trancha le cou de Joan en un mouvement fluide, projetant du sang doré sur le sol. Alors même que la tête du majordome tombait à terre, ses yeux tremblaient encore sous le choc.
« Merde ! »
Atticus tituba et tomba à genoux, se serrant la tête tandis qu’une douleur lancinante lui déchirait l’esprit. Il lui semblait que des millions d’aiguilles acérées poignardaient continuellement sa conscience.
« Tiens… bon… »
Atticus serra les dents, luttant contre cette agonie. Ce ne fut qu’après une longue minute que la douleur s’apaisa suffisamment pour lui permettre de reprendre son souffle.
Haletant, Atticus essuya la sueur qui trempait son front, fixant le cadavre décapité du majordome étendu devant lui.
« Ça a marché… »
Cela lui semblait encore incroyable, même en contemplant le résultat. Ce qu’il venait d’accomplir ne pouvait être décrit que comme une apocalypse.
Atticus s’était toujours demandé pourquoi il parvenait à contrôler d’autres types de volonté par simple exposition, mais cela venait de tout clarifier.
L’élément était l’origine de toutes choses dans l’univers, de tout. Même cette force absolue qu’était la volonté. Posséder un contrôle absolu sur les éléments revenait à posséder un contrôle absolu sur tous leurs substrats. C’était posséder un contrôle absolu sur le monde lui-même.
Atticus ressentit une sensation étrange parcourir son corps. C’était comme si sa lignée réagissait à cette compréhension plus profonde.
« Mais c’est trop épuisant. »
Le simple fait d’annuler la volonté du majordome l’avait laissé dans cet état lamentable. Atticus expira lentement. Sa volonté était presque épuisée, et même se mouvoir lui demandait un effort.
« Pathétique. Tu ne peux même pas supporter ça ? »
« Je n’ai pas le temps pour ça. »
Atticus agita le bras avec dédain, comme pour écarter l’arbitre.
« Est-ce ainsi que tu remercies ton maître de t’avoir sauvée ? Hmph. Je vois qu’on ne t’a pas appris à montrer de la gratitude. »
« …Merci. »
« … »
Elle se tut, manifestement prise au dépourvu.
« Ahem. Ce n’était rien… J’ai simplement fait ce que… Élève. »
Le ton de l’arbitre devint soudain sérieux.
« Je sais. »
L’expression d’Atticus se glaça tandis qu’il fixait le regard devant lui, là où une silhouette solitaire portant un masque sans visage se tenait immobile, le fixant droit dans les yeux. Un Garde-Volonté.
« Ce sentiment. »
Atticus se serra la poitrine, sentant cette faible attraction familière. Il n’y avait qu’un seul groupe de personnes capable de provoquer une telle réaction chez lui.
Les porteurs de fragments.
« Viens. »
Un frisson parcourut la poitrine d’Atticus avant d’exploser en une nappe d’encre noire qui s’enroula étroitement autour de son corps, tandis qu’un linceul rouge flamboyait sur son visage. Les yeux d’Atticus s’illuminèrent d’une lueur violette alors qu’il glissait dans le Logoth et invoquait le pouvoir de Solvath.
Il s’élança en hurlant, effaçant la distance tandis que son katana fendait l’air tel un éclair.
« … ! »
Les yeux du Garde-Volonté s’écarquillèrent d’alarme ; il tira précipitamment sa lame, une lumière violette convergeant sur l’arme au moment précis où l’estoc d’Atticus entrait en collision avec elle dans une explosion d’une brillance aveuglante.
Atticus perçut à peine l’onde de choc violente qui s’écrasait contre lui tandis que sa silhouette devenait floue, déchaînant une tempête incessante d’estocs et de taillades.
Le Garde-Volonté luttait désespérément pour suivre la cadence, contraint de reculer alors que plusieurs coups effleuraient son corps, faisant jaillir le sang.
La panique envahit ses yeux alors qu’il rassemblait désespérément le pouvoir de Solvath sur sa lame et abattait celle-ci avec toute sa force, mais son expression se figea lorsqu’Atticus disparut de sa vue.
Il fondit sur lui dans un tourbillon, projetant le Garde-Volonté au sol alors que son katana s’enfonçait dans une estocade absolue.
« A-attends ! Attends ! Ne me tue pas ! Je ne suis pas ton ennemi ! »
« … ? »
La lame d’Atticus s’immobilisa, mais ses yeux restèrent froids, même lorsque le Garde-Volonté retira rapidement son masque, révélant le visage d’une femme magnifique.
« Tu te souviens de moi ? J’étais là… à la bataille d’Asterra. La porteuse de fragment que la sentinelle a emmenée avec lui. »
La femme laissa échapper un soupir de soulagement tremblant, comme reconnaissante qu’Atticus ait arrêté sa lame, mais elle se figea lorsque le tranchant du katana vint se presser légèrement contre son cou.
« Et alors ? »
« …Hein ? »
La voix d’Atticus était glaciale, dénuée de la moindre fluctuation, et la femme commença à trembler alors que son intention meurtrière s’infiltrait en elle.
« Attends… attends ! »
Réalisant enfin sa situation, elle secoua précipitamment la tête et agita les mains.
« Les Gardes-Volonté préparent quelque chose sur ton territoire ! Je peux t’aider ! »
« … »
Atticus la fixa en silence un instant avant de retirer lentement sa lame.
« Ouf… J’ai vraiment cru que j’étais morte… »
Expirant de soulagement, la femme tenta de se lever, mais se figea lorsqu’Atticus leva sa lame et la pointa directement sur elle.
« Déshabille-toi. »
« …quoi ? »
Face au regard silencieux et impassible d’Atticus, les yeux de la femme s’agrandirent et elle croisa immédiatement les bras sur sa poitrine pour se protéger.
« Q-qu’est-ce que tu racontes !? Es-tu une sorte de… pervers !? »
« … »
Le silence dura un instant avant que le katana d’Atticus ne devienne un flou, des traînées d’argent scintillant autour d’elle. Ses vêtements furent proprement déchiquetés en un instant, la laissant debout en sous-vêtements.
« Hiah ! »
La femme hurla, tentant désespérément de se couvrir, mais Atticus ne lui prêta aucune attention, son regard balayant son corps.
« Sur ses bras. »
Comme il s’y attendait, des tatouages à l’aspect ancien étaient gravés sur son bras gauche.
« Mon corps… mon beau corps… comment suis-je censée me marier maintenant ? Comment as-tu pu me faire ça… »
Une autre traînée scintilla.
Un bruit sourd résonna lorsque le bras tranché de la femme frappa le sol.
« Q-quoi… ? »
Elle se figea instantanément, ses yeux écarquillés se levant lentement pour rencontrer le regard froid et indifférent d’Atticus.
« Ça va faire mal. »
Il posa sa paume sur sa tête avant qu’elle ne puisse réagir, et sa volonté déferla, l’engloutissant complètement l’instant d’après. Ses cris déchirèrent l’air tandis que la volonté d’Atticus brûlait son corps, et il ne fallut pas longtemps pour que sa dépouille s’effondre en cendres dispersées par le vent.
Atticus expira lentement, sentant une vague d’épuisement s’installer plus profondément en lui, mais il l’endura.
« Les autres… »
Il tourna enfin son attention vers le reste du champ de bataille. La clairière était totalement dévastée. Son attaque précédente avait tué la plupart des dieux présents et creusé de profondes tranchées dans la terre. Il se concentra sur les combats qui se déroulaient encore.
Whisker était aux prises avec deux des gardes de la reine tandis qu’Ozerra en affrontait un autre. Ailleurs, les frères et sœurs d’argent luttaient contre l’un des gardes de la reine.
« Ils travaillent bien ensemble. »
Bien que Zair fût responsable de la majeure partie de l’offensive, Lyra ne restait pas inactive. Sa volonté violette flamboyait largement autour d’elle tandis qu’elle renforçait Zair avec différentes combinaisons d’énergie.
« Je me demande quel est leur aspect. »
Atticus pensa distraitement alors qu’il disparaissait, réapparaissant directement devant celui qui combattait les deux frères et sœurs.
« … ! »
Il apparut derrière l’homme avant que celui-ci ne puisse réagir, et sa tête fut séparée de son corps l’instant d’après.
« … »
Zair et Lyra fixèrent Atticus avec des expressions stupéfaites, incapables de comprendre avec quelle facilité il avait tué l’homme.
« Vous allez bien ? »
« …oui. »
À leur signe de tête, Atticus disparut à nouveau, balayant la clairière en un éclair. Il tua les derniers dieux et champions de la faction majeure qui avaient survécu à son bombardement avant de réapparaître au centre de la clairière.
« Hé ! Tu ne vas pas aider ton cher ami Pounce ? »
Whisker fixa Atticus avec attente.
« Tu n’as pas besoin d’aide. »
« Quoi ? Tu ne vois pas que je survis à peine ici ? »
Atticus lui accorda un bref regard. Whisker se prélassait confortablement sur son trône, les deux jambes levées et croisées sur une table. Il avait déjà activé sa manifestation, bâillant paresseusement tandis que les majordomes luttaient impuissants contre ses bêtes grotesques.
« … »
Face au regard silencieux d’Atticus, Whisker toussa maladroitement.
« Admets juste que tu ne veux pas aider. »
« … »
« Très bien, d’accord. Je commençais à m’ennuyer de toute façon. »
Alors que Whisker se levait lentement de son trône, une lueur cramoisie profonde s’échappa de ses yeux. Ses cheveux azur flamboyèrent sauvagement autour de lui tandis que des crocs s’étiraient hors de sa bouche, que des griffes s’allongeaient au bout de ses doigts et que ses muscles gonflaient.
Son expression devint sauvage, et il disparut, apparaissant derrière les majordomes en un instant. Avant qu’aucun d’eux ne puisse réagir, leurs corps furent déchiquetés en d’innombrables morceaux.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Atticus plissa les yeux. C’était la première fois que Whisker révélait quelque chose de tel, et cela lui rappelait qu’il ne savait absolument rien de cet homme.
« Cool, non ? »
dit Whisker avec un large sourire.
« …ouais. » Atticus hocha la tête distraitement puis se tourna vers Ozerra au moment même où elle écrasait le crâne de son adversaire sous ses pieds.
« C’est fini. »
Le combat final opposait encore Ozeroth au prince gras, bien qu’on puisse à peine appeler cela un combat. Ozeroth était au-dessus de lui, déchaînant un barrage incessant de coups brutaux qui réduisirent le visage du prince gras en une bouillie sanglante.
Finalement, comme satisfait, Ozeroth recula, fixant froidement le prince gras qui continuait de le foudroyer du regard.
« T-toi… une fois que Joan en aura fini avec ce gamin, il… ! »
Les yeux du prince gras s’écarquillèrent lorsqu’Atticus apparut aux côtés d’Ozeroth.
« T-toi ! C-comment es-tu ici ?! »
« Joan est mort. Tout comme le reste de tes subordonnés. »
« …quoi ? »
Le prince gras scruta précipitamment la clairière avant de se figer lorsque son regard se posa sur le cadavre décapité de Joan, étendu immobile au sol.
« …Tu l’as vaincu ? C’est impossible… »
« Qui d’autre la Reine a-t-elle envoyé ? »
L’expression incrédule du prince gras s’assombrit lentement.
« …Tu veux que je trahisse ma Reine ? »
« Tu peux répondre. Ou tu peux mourir dans la douleur. »
« …Alors tue-moi. »
Atticus fronça légèrement les sourcils en rencontrant le regard inébranlable de l’homme. Jetant un coup d’œil à Ozeroth, il haussa simplement les épaules.
« Il est fier. Il n’a pas arrêté de me fixer, même pendant que je le battais. »
Atticus comprenait la nature de la volonté, mais c’était la première fois qu’il voyait quelqu’un prêt à mourir si résolument pour sa doctrine.
« C’est peut-être différent parce que c’est un véritable porteur de volonté… »
En dehors de cela, Atticus trouvait étrange que le prince eût agi de manière soumise devant le majordome, mais choisît maintenant la mort plutôt que de trahir la Reine.
« Merde… c’est la première fois que je vois un gros lard ne pas trembler alors qu’il est sur le point de mourir. »
dit Whisker en apparaissant.
Ozerra et les frères et sœurs avaient également convergé autour du prince gras.
« …Que devons-nous faire ? »
Atticus tourna son regard vers Ozeroth, qui secoua la tête.
« Il ne parlera pas. »
« …Alors il meurt. »
Son katana s’abattit sans hésitation, tranchant la tête de l’homme.
Comme par mécanisme, une plate-forme s’éleva du centre de la clairière, et au-dessus d’elle, un petit drapeau jaune se forma lentement.