Chapitre 1 623
« Il peut en invoquer plusieurs. »
Sa silhouette se brouilla, esquivant chaque attaque entrante. Il utilisait l'intention meurtrière comme guide, identifiant chaque réplique avant de trancher prestement leur tête d'un coup précis de son katana.
« Ils reviennent. »
Il en avait déjà détruit plusieurs, pourtant leur nombre ne semblait pas diminuer. Comme seule sa lame nue pouvait les affecter, Atticus était incapable d'utiliser ses attaques habituelles basées sur la volonté à grande échelle.
« Je ne peux pas tenir ce rythme. »
Il dépensait sa volonté à chaque instant, tandis que les répliques semblaient infinies. Le seul moyen d'en finir était d'éliminer la source.
Mais…
« C'est dangereux. »
Plus tôt, l'homme avait dévié son attaque surprise sans le moindre avertissement. Atticus n'avait rien perçu avant que sa lame ne frappe la réplique, d'autant plus qu'il n'y avait eu aucune intention meurtrière pour trahir sa présence.
Il pourrait tout aussi facilement se précipiter droit sur une lame.
« Alors… »
Atticus s'arrêta brusquement, abaissant soudainement son arme.
« Hm ? Tu as déjà abandonné ? »
Le majordome sourit calmement, l'éclat doré dans ses yeux s'intensifiant.
« …Bien. Au moins, tu connais ta place. »
Alors qu'il abaissait son bras, une intention meurtrière jaillit de toutes les directions tandis que les répliques se ruaient sur lui.
« Tout mouvement, cessez. »
« … !? »
Les yeux du majordome se contractèrent. Atticus aurait dû être transpercé de toutes parts, pourtant il était là, debout, calme.
« Qu'est-ce que… c'est que ça ? »
« Comme prévu. »
Atticus plissa les yeux tandis que le majordome luttait contre la contrainte invisible. Son corps tremblait alors que sa volonté bouillonnait autour de lui.
Bien qu'Atticus puisse utiliser l'élément pour stopper tout mouvement, la puissance de la volonté du majordome n'était pas inférieure à la sienne. Sa volonté résistait activement à l'ordre.
Il sentait une douleur aiguë et persistante se former dans son crâne, comme une pression constante broyant son esprit à chaque seconde où il maintenait l'ordre.
Mais il avait obtenu ce dont il avait besoin.
Du temps.
« Godspeed Grace. »
Sa silhouette disparut, réapparaissant directement devant le majordome dans une traînée cramoisie. Les yeux de l'homme s'écarquillèrent sous le choc alors que la lame d'Atticus descendait vers son cou.
« Ne te surestime pas. Manifestation ! »
« !! »
Le majordome explosa dans un éclat de lumière dorée aveuglant, et le katana d'Atticus trancha le vide.
« Où est-il passé ? »
Atticus scruta immédiatement les environs, activant l'Omnicognition à son paroxysme, mais ne trouva rien.
« Les répliques… »
Il n'y avait pas que le majordome ; il ne pouvait plus sentir les répliques non plus. C'était comme si elles avaient cessé d'exister totalement.
Il fronça les sourcils. Quel genre de manifestation était-ce ?
« Tu sais… j'ai trouvé étrange que tu sois capable d'esquiver mes Échos. »
Sentant une pointe soudaine d'intention meurtrière, Atticus s'élança et réapparut à plusieurs mètres. Une entaille massive déchira le sol là où il se tenait quelques instants auparavant.
« Il est devenu invisible. »
« Mais maintenant, je comprends. »
« Tout mouvement, cessez. »
« Hm ? Tu as arrêté cela aussi… impressionnant. »
La voix du majordome résonna dangereusement près. Juste devant lui.
Bien qu'Atticus ne puisse toujours pas le voir, il savait avec certitude qu'une lame tremblante planait à quelques centimètres de sa gorge.
Sans hésiter, Atticus réduisit la distance, faisant tournoyer son katana dans un arc précis destiné à le trancher, mais la présence s'évanouit.
« Alors… c'est l'intention meurtrière, n'est-ce pas ? »
La voix amusée du majordome résonna d'ailleurs l'instant suivant.
« … »
« …Tu n'as pas besoin de répondre. Ton silence me dit tout. »
Sa voix résonnait de multiples directions, se chevauchant et se déplaçant, rendant impossible pour Atticus d'identifier sa véritable position.
« Les esquiver… voire les détruire… en n'utilisant rien d'autre que l'intention meurtrière. Vraiment absurde. »
Bien que le ton du majordome trahisse un étonnement sincère, l'expression froide d'Atticus demeura inchangée.
« Il dissimule son intention meurtrière. »
Atticus n'avait survécu à la frappe précédente que par pur instinct. Au moment où l'intention meurtrière du majordome avait disparu, il avait immédiatement stoppé tout mouvement, arrêtant la lame avant qu'elle ne puisse lui percer la gorge.
Pourtant, sans cette intention meurtrière, Atticus serait incapable de sentir la moindre attaque. Il était aveugle.
« Alors c'est ça, un aspect puissant. »
C'était sa première véritable confrontation contre quelqu'un maniant un aspect de ce niveau, et il commençait à comprendre sa valeur terrifiante.
Un aspect puissant pouvait renverser une bataille entière en un instant.
« Tu me déçois… appeler quelque chose d'aussi puissant. Ce n'est rien d'autre que de la camelote. »
La voix de l'arbitre était emplie d'irritation.
« Que veux-tu dire ? »
« Cette capacité pitoyable ne mérite pas d'exister dans la même réalité que nos éléments divins. »
« Sa volonté résiste à la mienne. Je ne peux pas le dominer. »
C'était précisément pour cela qu'Atticus s'était abstenu d'émettre des ordres absolus tels que « tue-le » directement. Avec le majordome résistant activement, forcer la chose ne ferait qu'épuiser sa volonté.
« Et tu oses encore te dire mon élève… Je n'ai jamais été aussi déshonorée. »
« Si tu as fini de m'insulter, va à l'essentiel. »
« Toi… ! » L'arbitre expira brusquement à plusieurs reprises, se forçant à se calmer.
« En tant qu'Arbitre Élémentaire, ton autorité est absolue. Le monde lui-même est sous ton commandement. Tu peux lui ordonner n'importe quoi. Même dépouiller le monde de ce qui permet à toutes choses d'agir. »
« !! »
« Tu es impressionnant, Atticus Ravenstein. Je l'admettrai volontiers. »
Le majordome prit la parole. « Mais que feras-tu une fois cet avantage disparu ? Vas-tu désespérer ? Te soumettre ? Ou lutter… jusqu'à ton dernier souffle ? »
Le majordome parlait avec une curiosité sincère, comme s'il était impatient de voir le prochain mouvement d'Atticus.
« T'es-tu déjà demandé pourquoi je suis capable de te contrer si parfaitement ? »
« … ? »
Devant le regard plissé d'Atticus, le majordome laissa échapper un rire discret.
« …Il n'y avait pas une seule âme dans l'Étendue qui ne t'ait pas vu durant les jeux de l'ascension. Nous avons su depuis longtemps que tu voyageais avec la princesse. Tout ce qu'il restait à faire était de te trouver… et de la récupérer. »
Il parlait avec assurance, comme si l'issue de la bataille était déjà décidée. « Ton arrivée au noyau si rapidement était inattendue. Mais une fois confirmée, et après avoir examiné tes capacités… J'ai été envoyé personnellement par la Reine. »
« … »
« Hmph. Il a déjà abandonné. »
Pensa le majordome en secouant la tête. Il avait autrefois jugé Atticus digne de reconnaissance après l'avoir vu tenir tête seul au Marquis durant les jeux de l'ascension, mais maintenant, tout ce qu'il voyait était un homme qui avait accepté sa mort sans résistance.
« Tu ne mérites pas cet honneur, mais… »
« …Je suis le Troisième Grand Chevalier Joan. Capitaine de la Troisième Épée de la Reine. Tu mourras en connaissant le nom de celui qui t'a exécuté. C'est un adieu. »
Joan apparut devant l'Atticus immobile et abattit nonchalamment sa lame, mais fronça les sourcils lorsqu'Atticus parla.
« Volonté, dissipe-toi. »
Les yeux de Joan s'écarquillèrent alors que sa volonté se dissipait soudainement. Sa forme dorée vacilla avant de redevenir visible.
« …Qu'est-ce que c'est ? »
Il scruta précipitamment les environs, tentant de comprendre ce qui s'était passé, lorsqu'il sentit un regard froid se poser sur lui.
« …Tu peux me voir ? »
Atticus se tenait là, le fixant en silence. Comme un prédateur qui avait enfin acculé sa proie.
« …Comment ? »
Les yeux de Joan s'agrandirent d'alarme alors qu'Atticus disparaissait soudainement.