Chapitre 1 622
Un instant plus tôt, Atticus se tenait à l'autre bout de la clairière, et l'instant d'après, il apparut devant le majordome stupéfait, son katana fendant l'air avec une telle force que l'espace semblait se déchirer dans son sillage.
Clang !
Une force invisible dévia brusquement son estocade sur le côté. Atticus pivota pour accompagner le mouvement, puis bondit immédiatement en arrière afin de reprendre ses distances. Ozeroth, qui venait de subir la même interférence avec ses doubles marteaux, se tenait désormais prudemment à ses côtés.
« Bond. »
« Je sais. »
Atticus fixa le majordome, les yeux plissés.
« Il n'a pas bougé. »
« Il a attaqué sans prévenir ! »
« Comment a-t-il pu bouger aussi vite !? »
Face à l'assaut soudain d'Atticus et d'Ozeroth, les dieux et les champions rassemblés à la lisière de la clairière se figèrent instantanément, les observant avec effroi.
« Ah… Je vous croyais un tant soit peu civilisés. Attaquer si soudainement… »
La surprise initiale du majordome s'effaça, remplacée par un sourire léger et composé.
« Vous… ! Comment osez-vous ! »
Contrairement au calme du majordome, le prince replet pointa un doigt vers eux, le visage déformé par la fureur. Ses membres tremblaient, visiblement ébranlés par l'attaque imprévue.
« Prince. »
« Je vais vous donner une leç— »
« Prince. »
« O-oui. »
Le prince se figea instantanément lorsque le majordome posa une main ferme sur son épaule. Sa rage se dissipa pour laisser place à une expression obéissante.
« Vous haussez le ton. Un prince ne devrait jamais se comporter de manière aussi indigne. »
« … Je comprends. »
« Mhm. »
D'un signe de tête satisfait, le majordome reporta son attention sur Atticus.
« Je vous le demanderai une fois de plus, Atticus Ravenstein… êtes-vous certain de vouloir poursuivre ? Vous avez déjà plus d'ennemis que la plupart des gens ne pourraient en supporter. Nous ne sommes pas de ceux que vous devriez provoquer à la légère. »
Le majordome leva les bras avec calme, et les quatre autres majordomes derrière lui firent un pas en avant, dans une synchronisation parfaite.
« Hm, voilà qui semble intéressant. Ne nous oubliez pas. »
Whisker s'exclama avec enthousiasme. Atticus sentit que lui, Ozerra et les deux frères et sœurs prenaient position à leurs côtés, les observant avec méfiance. Leurs effectifs égalisaient désormais ceux de la Garde de la Reine, mais au vu des regards glacials que leur lançaient les dieux et les champions alentour, il était évident qu'ils étaient largement en infériorité numérique.
« Était-ce son aspect ? »
Malgré tout, l'attention d'Atticus restait fixée sur leur échange précédent, plutôt que sur les autres dieux et champions qui ne méritaient pas son inquiétude.
Une force invisible avait dévié son attaque surprise et celle d'Ozeroth, et il était toujours incapable d'en discerner l'origine.
« … »
Devant le silence persistant d'Atticus, le majordome laissa échapper un soupir discret en secouant la tête, déçu.
« Hah… quelle infortune. Après vous avoir observé durant les jeux de l'ascension… j'avais commencé à vous admirer, quelque peu. »
« … ! »
Atticus se projeta sur le côté sans hésiter, une rafale violente fouettant ses cheveux à l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt. Les autres réagirent immédiatement, reculant avec prudence pour créer de la distance.
« Oh ? Vous avez évité cela ? »
Le majordome semblait sincèrement surpris qu'Atticus ait esquivé l'attaque. « Encore une attaque invisible. »
Atticus raffermit sa prise sur son katana. Après le premier échange, il avait activé son Omnicognition dans l'espoir de percevoir la source du pouvoir d'aspect du majordome, mais il n'avait rien vu. Il n'avait senti l'intention meurtrière qu'au tout dernier instant, ce qui lui avait permis d'esquiver le coup de justesse.
« Les autres n'auraient pas cette chance… »
Atticus pouvait se targuer de posséder des sens supérieurs à ceux des autres. Si lui-même parvenait à peine à esquiver tout en restant en état d'alerte maximale, il ne pouvait attendre la même chose d'eux.
« Je m'occupe de lui. »
Atticus s'avança. Leur bref échange avait confirmé ce qu'il soupçonnait.
Le majordome était le plus dangereux d'entre eux. « Hmm… quelle arrogance. Croyez-vous vraiment être suffisant à vous seul ? »
Le majordome fronça les sourcils. Ses yeux émirent soudain une lueur dorée glaciale, mais Atticus resta calme tandis qu'il prononçait ces mots :
« Lame Infinie. »
Des traînées de lumière cramoisie tourbillonnèrent autour de lui et, l'instant suivant, un nombre incalculable de taillades tranchantes comme des rasoirs jaillirent dans le ciel.
« Ah ! Il y en a trop ! »
« Que faisons-nous !? »
Les dieux et les champions alentour paniquèrent immédiatement. La clairière s'étendait sur des kilomètres, mais une attaque d'une telle ampleur allait inévitablement toucher tous les présents.
Ils fixèrent Atticus, les yeux écarquillés. Mais son expression resta froide alors que les taillades descendaient, bombardant la clairière dans une tempête incessante qui fit onduler des explosions partout et plongea les lieux dans le chaos.
« Encore une. »
Au milieu du chaos, Atticus se jeta de nouveau sur le côté, esquivant de justesse une autre frappe invisible.
« Hm ? »
Ses yeux se plissèrent lorsqu'il entraperçut une silhouette indistincte ressemblant au majordome, avant qu'elle ne s'évanouisse à nouveau. Une pointe d'intention meurtrière surgit, et Atticus manœuvra immédiatement, évitant les attaques invisibles en succession rapide.
Ozeroth, Whisker et les autres s'étaient déjà séparés de lui et étaient engagés dans leurs propres combats, ne laissant qu'Atticus et le majordome face à face. Atticus pouvait sentir que l'homme se trouvait juste devant lui, utilisant sa volonté pour former une barrière qui le protégeait des taillades infinies, et pourtant, il était bien là.
« Une réplique… »
Il ne s'agissait pas d'une attaque invisible ordinaire, mais d'une autre copie du majordome qui l'attaquait. Atticus en déduisit que l'aspect de cet homme existait à un niveau dépassant ce que son Omnicognition actuelle pouvait pleinement percevoir, d'autant plus qu'il ne s'agissait même pas d'un art de volonté qu'il pouvait analyser, et qu'il provenait des niveaux supérieurs de l'Étendue. La seule raison pour laquelle Atticus avait réussi à apercevoir l'homme était l'instabilité spatiale causée par ses taillades infinies. Mais il était inutile de tenter de maintenir cet état.
« Ma volonté ne peut l'affecter. »
Les taillades qu'il déchaînait traversaient la réplique comme si elle n'existait pas. « Hmm. » Sentant une nouvelle montée d'intention meurtrière, il disparut instantanément, esquivant la frappe entrante.
Son katana nu projeta un éclair l'instant suivant, et Atticus sentit la faible résistance de l'acier tranchant la chair.
« Ça a fonctionné. »
Atticus fronça les sourcils. Une réplique exacte du majordome apparut devant lui, sa tête tranchée frappant le sol. Mais son corps se dissipa en particules flottantes l'instant suivant. « Vous l'avez détruite… ? »
À travers le voile de fumée et de destruction, Atticus vit les yeux écarquillés du majordome fixés intensément sur son arme.
« Je vois… c'est donc là votre arme. »
Il hocha lentement la tête, comme si tout venait d'être confirmé dans son esprit.
« Les rapports étaient exacts. Mais il semble qu'elle puisse trancher non seulement la volonté… mais même ce qui ne devrait pas pouvoir être touché. »
Le majordome leva le bras, ses yeux brillant d'une lumière dorée.
« Mais au bout du compte, cela reste une simple arme. Que ferez-vous quand vous ne pourrez plus l'utiliser à votre guise ? »
Atticus fronça les sourcils en sentant de multiples intentions meurtrières émerger de différentes directions.