Chapitre 1 615
« T-tu… mais qu’est-ce que tu es, bon sang !? »
Orvain bascula en arrière, s’efforçant désespérément de mettre de la distance entre lui et le monstre qui s’approchait lentement.
« I-il les a tués ! »
Même dans son propre esprit, cela semblait impossible. Les Pyres Jumeaux, deux légendes des Flammes Rouges dont les seuls noms inspiraient la terreur, avaient été abattus d’un unique coup de lame.
« Q-qu’est-ce que vous attendez !? Attaquez-le ! Maintenant ! »
Les Flammes Rouges restants sortirent de leur stupeur et fixèrent Orvain, les yeux écarquillés.
« J-jeune maître ? »
Mais Orvain avait déjà fait volte-face et s’était enfui, sprintant vers la forêt sans jeter un second regard en arrière.
Les deux Flammes Rouges échangèrent un bref regard résolu avant de se tourner vers Atticus, pour ne trouver que le vide.
« Où… ? »
Ils ne purent même pas finir leur phrase.
D’innombrables lignes fines apparurent sur leurs corps, traçant des sillons sur leur peau tels des fils invisibles avant de briller intensément.
L’instant d’après, ils furent découpés en morceaux.
…
Un moment plus tard, Orvain, qui courait aveuglément à travers la forêt, bascula soudainement en avant et roula violemment sur le sol.
« Aaaaaah ! »
Son cri déchira le silence des arbres alors qu’il fixait avec horreur ses jambes tranchées, gisant à plusieurs mètres devant lui.
« Il les a coupées ! Il a foutrement coupé mes jambes… ! »
Son corps tremblait de manière incontrôlable, des larmes et de la morve coulant sur son visage tandis qu’il sombrait dans la panique. « Ah ! » Ses yeux tremblants s’agrandirent alors qu’Atticus apparaissait devant lui, le surplombant de ses yeux bleu océan dénués de toute émotion.
« A-attends, je t’en prie. Sais-tu qui je suis ? Je suis l’héritier de l’archiduc Rhexan ! M-mon père dirige tout le Noyau ! Tu ne veux pas me tuer… »
Il fut interrompu par une nouvelle vague de douleur. Les yeux hagards, il tourna la tête et vit ses bras sectionnés gisant de chaque côté de lui.
« Aaaaaaaaah ! »
« Tu as coupé mes bras ! Putain ! Mes bras ! »
« Tais-toi. »
Les larmes coulant sans retenue, la bouche d’Orvain se referma instantanément. Peu importait ses efforts, aucun son ne put en sortir.
« Mmm ! Mmm ! »
L’horreur inondant son regard, il vit Atticus saisir calmement sa gorge et le soulever du sol.
Leurs yeux se croisèrent, et à cet instant, Orvain eut l’impression d’être plongé dans une eau glacée.
Son corps tremblait violemment.
« I-il va me tuer ! »
« N-ne me tue pas ! J-j’ai des informations précieuses ! »
Ne voyant aucune pitié dans le regard d’Atticus, Orvain se força à réfléchir. Au lieu de parler à voix haute, il projeta désespérément sa volonté pour communiquer.
« Hm ? »
Atticus fit une pause, haussant légèrement un sourcil, lui faisant signe de continuer.
« Une prime ! Il y a une prime sur ta tête ! »
« Inutile. »
« Attends ! »
Réalisant son erreur, Orvain secoua frénétiquement la tête.
« Non… pas celle de la Garde de la Volonté ! Une autre prime ! Il y en a une autre ! »
« … ? »
Atticus plissa légèrement les yeux.
« Huff… huff… »
Voyant cette réaction, Orvain expira avec un soulagement tremblant.
« Qui l’a mise à prix ? »
« L-le Grand Souverain… »
Orvain déglutit difficilement. Il savait ce que cela signifiait. Les Flammes Rouges ne pardonneraient jamais une telle trahison. Ils finiraient par le traquer.
Mais mieux valait être traqué que mort.
« Qui vient après moi ? »
« L-les archiducs des grandes familles… »
« Nomme-les. »
« T-tu m’épargneras, n’est-ce pas ? »
« … »
« …d-d’accord. »
Sous le regard détaché d’Atticus, Orvain hocha la tête avec raideur et commença à énumérer chaque archiduc des grandes familles du Noyau.
Lorsqu’il eut fini, un lourd silence tomba sur la forêt.
« T-tu vois ? Je suis utile. J-je t’ai donné des informations précieuses. Si tu m’épargnes, je peux t’être utile à l’avenir… »
« … »
« T-tu n’as qu’à me protéger… J-je peux te révéler d’innombrables secrets des Flammes Rouges… »
« Non. »
« Hein… ? »
« Je n’ai pas besoin de toi. »
« A-attends ! M-mais tu avais promis ! »
« Je ne l’ai pas fait. »
« …Hein. »
Les yeux d’Orvain s’écarquillèrent alors que la réalisation le frappait. C’était vrai. Atticus n’avait jamais rien promis.
« Alors… »
« Assez. »
La volonté d’Atticus jaillit et engloutit Orvain tout entier.
« Aaaaaah ! »
Son corps convulsa tandis que sa chair commençait à grésiller et à fumer.
« Vous, les Flammes Rouges, prétendez que votre volonté brûle plus intensément que n’importe quelle autre dans les Plans Médian. »
La voix d’Atticus était calme. Froide. Il se tourna vers le ciel, comme s’il s’adressait aux yeux invisibles qui observaient de loin.
« Je vais vous montrer ce qu’est la chaleur. »
Les cris d’Orvain montèrent dans les aigus tandis qu’il se débattait inutilement, tentant de résister avec sa propre volonté.
Cela ne changea rien. La présence incandescente d’Atticus écrasa la sienne et, en quelques instants, le corps d’Orvain noircit, s’effrita, puis se dispersa dans le vent sous forme de cendres.
…
Dans une salle bien plus vaste que celle où les archiducs étaient réunis, le Grand Souverain Ashkarion siégeait sur son trône massif, un profond froncement de sourcils sur le visage.
« Merde… ça doit faire mal. »
Le Grand Souverain Eldros se prélassait sur un trône séparé à proximité, grimaçant à la vue d’Orvain réduit en cendres.
« Eh bien. »
Il jeta un regard en coin à Ashkarion.
« Comment comptes-tu réagir ? »
Pour beaucoup, les actions d’Atticus ne sembleraient être rien de plus qu’une brutalité grossière. Une simple torture.
Mais pour des êtres de leur niveau, ceux qui comprenaient le langage tacite du pouvoir… C’était un message.
« … »
« Hmm… »
Eldros laissa échapper un léger ricanement devant le silence d’Ashkarion, bien qu’il fût impossible de se méprendre sur la chaleur brûlante qui émanait du corps de ce dernier.
« Il est furieux. »
Et à juste titre.
Ce n’était pas tous les jours qu’un outsider déclarait ouvertement la guerre à une faction majeure, et encore moins de manière aussi directe et impitoyable.
« Atticus Ravenstein. »
À vrai dire, Eldros portait peu d’intérêt au garçon lui-même. Son attention était bien plus investie dans l’observation de la réaction de son frère.
Pourtant, cette démonstration avait éveillé quelque chose en lui.
« C’est un type intéressant. »
Un sourire lent étira les lèvres d’Eldros. Désormais, il espérait qu’Atticus parviendrait jusqu’au sommet.
Les choses deviendraient bien plus divertissantes à ce moment-là.
…
« Ce type est trop arrogant ! »
« Comment ose-t-il déclarer la guerre à une faction majeure ! »
« Ne connaît-il pas sa place ? »
La salle éclata en un tumulte général.
Les archiducs fixaient l’écran, la fureur dans les yeux.
Le vicomte Merek. Le comte Dravek. Et tous les autres représentants de factions majeures qui étaient tombés face à Atticus…
Il était indéniable que chacun d’entre eux avait agi contre lui en premier. C’était l’ordre naturel des choses.
Les forts piétinaient les faibles.
Cela ne signifiait pas qu’il n’y aurait aucune conséquence à les tuer, mais c’était attendu.
Cependant, ceci… Atticus avait ciblé les Flammes Rouges directement, les avait massacrés, puis avait publiquement tourné leurs flammes en dérision devant le monde entier.
C’était différent. Ce n’était pas une simple rétorsion.
C’était une déclaration.
Une déclaration de guerre.
Et en tant qu’archiducs présidant des factions majeures, un tel mépris affiché envers l’un des leurs, indépendamment de toute allégeance personnelle, ne pouvait être ignoré.
Si un outsider pouvait traiter une faction majeure avec autant d’audace et s’en tirer sans punition, qu’est-ce que cela dirait d’eux ?
L’image grandiose et dominante qu’ils avaient cultivée s’effondrerait !