Chapitre 1 613
« S’il vous plaît… Je ferai n’importe quoi. »
L’homme n’hésita pas et frappa à nouveau le sol de sa tête.
« S’il vous plaît. »
Encore.
« … S’il vous plaît. »
Et encore.
Il répéta le même mot tout en s’écrasant la tête contre le sol à plusieurs reprises.
« Il est tenace. »
Atticus fronça les sourcils, regardant en silence le crâne de l’homme se fendre et du sang argenté se répandre sur le sol, mais il ne s’arrêtait toujours pas.
C’était un spectacle humiliant. Il était clair que l’homme avait abandonné toute once de fierté pour le bien de sa sœur.
« Comment devrais-je gérer ça ? »
Atticus comprenait la volonté de tout jeter pour protéger quelqu’un qu’on aimait. Et en vérité, il avait de toute façon déjà l’intention de s’en prendre aux Flammes Rouges.
Malgré tout, il ne put s’empêcher d’hésiter.
« Ils regardent. »
Il n’avait pas encore saisi toute l’étendue de ses ennemis, et révéler la moindre once de faiblesse maintenant serait imprudent. Même si ses actions n’avaient rien à voir avec la fille, il ne pouvait permettre à quiconque de croire le contraire.
« Hmm. »
Une pensée soudaine germa dans son esprit. « Tu as dit que tu ferais n’importe quoi. »
L’homme se figea alors qu’il était sur le point de s’écraser la tête. Il leva la tête, le sang coulant sur son visage tandis qu’il regardait vers le haut avec une détermination inébranlable.
« Oui. »
« Quel est ton nom ? »
« … Zair. »
« Alors, Zair, deviens mon esclave. Ta sœur aussi. Acceptes-tu ? »
« Si j’accepte… tu la sauveras ? »
« Oui. »
Les poings de Zair se serrèrent sur ses flancs tandis qu’il fermait les yeux, comme s’il pesait son choix. Quand il les rouvrit, l’hésitation avait disparu.
« … J’accepte. »
« Bien. »
Atticus tendit le bras. Sa volonté se répandit et engloutit Zair complètement, et Zair n’offrit aucune résistance tandis que la marque était gravée dans son esprit.
« Soigne-le. »
Les molécules répondirent et restaurèrent l’os brisé et la chair déchirée du crâne de Zair. Tandis que les blessures se refermaient, Atticus le regarda d’un air calme.
« Montre le chemin. »
L’atmosphère parmi les Archiducs rassemblés avait changé en un instant.
« Enfin. »
L’Archiduc Rhexan serra les poings sous la table, sentant une vague d’exaltation le parcourir. La confrontation qu’il attendait se produisait enfin.
Lui, ainsi que les autres Archiducs présents, avaient été témoins de l’échange entre Atticus et Zair. Il ne faisait aucun doute de la destination d’Atticus à présent.
Bien que beaucoup aient été stupéfaits par l’audace d’Atticus de foncer droit vers les Flammes Rouges au lieu de battre en retraite, ils ne pouvaient réprimer leur impatience.
« Rhexan a de la chance… »
« De tomber sur la cible en premier… »
« Avec les Pyres Jumelles là-bas, c’est déjà décidé. »
Beaucoup lancèrent des regards envieux à Rhexan. Si Atticus tombait ici, ils perdraient tous la prime.
« … »
« … »
Pourtant, parmi eux, seuls Edras et l’Archiduc de Fer restaient impassibles, observant calmement la scène.
« Ça va donner une leçon à ce salaud. »
Rhexan sentit une vague de joie le parcourir. En vérité, si les Flammes Rouges dans leur ensemble partageaient une haine profonde pour Atticus à cause du nombre de leurs membres qu’il avait tués, Rhexan lui-même ne ressentait rien de tel. Pour lui, le garçon ne valait tout simplement pas la peine qu’on s’en soucie.
Néanmoins, tuer Atticus prouverait sa compétence au monde et, plus important encore, effacerait l’humiliation qu’il avait subie lorsque le Souverain Suprême l’avait court-circuité pour placer la prime.
« La récompense est à moi. » Avec la prime en main, son ascension éclipserait celle des autres. Il ne faudrait pas longtemps avant qu’il n’atteigne lui-même le rang de Souverain Suprême.
« Alors… tu ne pourras plus jamais me regarder de haut. »
Les yeux de Rhexan devinrent écarlates tandis que son regard se fixait intensément sur Atticus.
« Merde. Cette putain de forêt… »
Orvain Virex donna un coup de pied dans une pierre sur laquelle il avait trébuché, l’envoyant valser au loin tandis qu’il fusillait du regard la forêt qui les entourait.
« Ha… »
Il laissa échapper un soupir, claqua sa langue et leva la tête, seulement pour trouver les autres Flammes Rouges qui le regardaient en silence.
« Tch. Qu’est-ce que vous regardez, bordel ?! »
« R-rien… jeune maître. »
« … »
« … »
Les autres détournèrent rapidement le regard, mais les deux hommes chauves continuaient de le fixer intensément.
« Qu-quoi ? »
Orvain déglutit. Il y avait quelque chose dans leur regard qui lui donnait la chair de poule.
« … »
« … »
Malgré son malaise croissant, ils continuèrent de le regarder jusqu’à ce que le silence devienne insupportable.
« Hum. Qu’est-ce qui prend tant de temps à cet idiot ? Ne me dites pas qu’il n’est pas encore mort… »
Il déposa brutalement la fille aux cheveux argentés et se détourna, faisant face à la direction d’où ils venaient, désireux de mettre autant de distance que possible entre lui et les jumeaux.
« Quel est leur putain de problème ? »
Bien que son père leur ait ordonné de l’aider, ils dépassaient de loin sa capacité à donner des ordres. Orvain avait entendu des histoires de leurs exploits légendaires même quand il était enfant.
Malgré tout, leur présence dans les guerres de ressources le rassurait. Avec les Pyres Jumelles ici, il ne pouvait imaginer perdre face à qui que ce soit dans cette compétition.
« Où est-il ? »
Orvain plissa les yeux au loin. Il avait utilisé cette excuse plus tôt simplement pour échapper au malaise, mais maintenant il était sincère.
Cet homme aux cheveux argentés aurait dû être mort à présent, pourquoi son homme n’était-il pas revenu ?
« Toi. »
Il désigna l’un de ses subordonnés, qui se redressa et s’inclina instantanément.
« Va voir ce qui retient cet idiot. Reviens vite, nous avons encore des choses à faire. »
« Oui, jeune maître. »
Tandis que l’homme s’éloignait à la hâte, Orvain se retourna vers la fille aux cheveux argentés et se lécha les lèvres.
« En attendant. »
Bien que leur objectif fût de chasser Atticus, il ne pouvait s’en empêcher. Il n’avait pas pu se faire plaisir hier à cause de son père, alors il prévoyait de s’amuser maintenant.
« Toi— ! »
Un cri soudain retentit. Orvain se tourna vers la direction où son subordonné était parti et fronça les sourcils.
« Il s’est arrêté… ? »
L’homme se tenait figé au loin, comme si le temps lui-même l’avait saisi.
« Pyrren ! »
« Pyrrik ! »
Les Pyres Jumelles appelèrent soudainement à l’unisson, accompagnées d’une violente éruption de chaleur brûlante.
« Qu’est-ce qui se passe, bon sang ?! »
Les yeux d’Orvain s’écarquillèrent tandis qu’il cherchait frénétiquement la source du danger, seulement pour que son regard se fige alors que d’innombrables lignes fines se traçaient sur le corps du subordonné figé.
L’instant d’après, il se sépara en d’innombrables morceaux, du sang et de la chair giclant sur le sol.
« Q-quoi !? »
Orvain trébucha en panique. Son corps commença à trembler tandis que de faibles pas résonnaient à travers la forêt.
« … Qui ? »
D’entre les arbres, une silhouette aux cheveux blancs comme neige et aux yeux bleus comme l’océan émergea lentement.