Chapitre 1 612
« Vous osez m’ignorer ? Tuez-le ! Tuez-le tout de suite ! »
« Poing Explosif ! »
Au cri d’Orvain, l’un des Flammes Rouges s’élança et projeta un coup de poing enveloppé de flammes vers Zair. Celui-ci s’écarta au dernier moment, puis changea de nouveau de position lorsqu’une seconde attaque arriva d’un autre Flamme Rouge. Reprenant pied, il contre-attaqua d’une estocade précise qui transperça net le bras de l’homme.
« Arrgh !! »
Zair retira sa lame, se préparant à l’achever, lorsqu’une vague de danger le frappa.
Il se jeta de côté instinctivement, évitant un coup fendant qui le frôla de justesse.
« Se battre est futile. »
Zair se remit sur ses pieds en roulant et tourna ses yeux sombres vers l’un des jumeaux chauves qui se tenait calmement devant lui, la lame au repos dans sa poigne.
« Tu vas perdre. »
Zair resserra sa prise sur sa lame en se redressant. Il avait à peine évité cette attaque.
« L’autre… »
Il se tourna vers Orvain, et ses yeux s’écarquillèrent.
Le second jumeau avait disparu.
« Où est— »
Une vague de douleur le transperça, suivie de deux bruits sourds frappant le sol.
Zair baissa les yeux, tremblant, et vit ses deux bras gisant à ses pieds.
« C-comment… ? »
« Tu es simplement faible. » Le second jumeau se tenait à côté de lui, rengainant calmement son katana. Une légère volute de fumée s’échappait de la lame. « C’est tout. »
La façon dont il était passé du côté d’Orvain à ici sans être remarqué était quelque chose que Zair ne pouvait même pas commencer à comprendre.
Une autre déconnexion s’ensuivit et ses jambes furent tranchées. Son corps s’effondra lourdement sur le sol.
« L-Lyra… »
Du sang argenté s’accumula sous lui tandis que son regard tremblant se reportait sur sa sœur. Orvain apparut un instant plus tard, souriant largement.
« Stupide idiot. »
Il cracha sur Zair, les yeux remplis de mépris.
« Voilà ce qui arrive quand on ne connaît pas sa place. Je veux que tu meures en sachant que je vais profiter d’elle. »
Il se lécha les lèvres et rit bruyamment. Toute trace de sa peur antérieure avait disparu maintenant que cette ordure avait été réglée.
« N-non… »
Zair serra les dents jusqu’à ce que sa bouche se remplisse de sang, mais Orvain ne fit que rire plus fort, se tournant finalement vers l’un des Flammes Rouges que Zair avait blessé plus tôt.
« Reste ici jusqu’à ce qu’il soit mort. Fais-le lentement. C’est sa punition pour s’être dressé contre un Flamme Rouge. »
« Oui, jeune maître. »
Même après leur départ, les yeux désespérés de Zair restèrent fixés sur sa sœur. « J-j’ai échoué. »
Alors que leurs silhouettes disparaissaient dans la forêt, Zair leva lentement les yeux vers le ciel.
« Je mérite de mourir… »
Cette fois, l’horreur remplaça sa colère. Il était censé protéger sa sœur, protéger leur monde, et pourtant il avait été submergé en un seul échange.
Et il avait osé se comparer à cet homme.
Celui qui avait affronté l’intégralité de la Bordure et en était sorti victorieux.
Zair ferma les yeux et laissa échapper un long soupir brisé.
C’était fini.
« Enfin… »
Atticus fixa son regard sur la forêt qui se profilait au loin tandis qu’il traversait la dernière étendue du désert. La morosité immuable commençait à l’irriter. « C’est une terrible façon de penser. »
La réprimande de l’Arbitre suivit presque immédiatement.
« Le désert est ouvert. La forêt offre un abri, de nombreuses chances pour les autres de vous tendre une embuscade. »
« Ou tout autant de chances de leur tendre une embuscade. »
« … »
L’Arbitre se tut, apparemment pris au dépourvu par la réponse. Atticus se félicita du silence et augmenta sa vitesse. Juste avant d’entrer dans la forêt, il jeta un coup d’œil à l’arrière, vers la silhouette du dôme massif qui se profilait maintenant nettement plus près qu’auparavant.
« Il a commencé à rétrécir. »
Même à cette distance, il était clair que le désert n’allait pas durer beaucoup plus longtemps.
« J’ai besoin d’acquérir plus de ressources. Rapidement. »
Il avait sécurisé deux ressources supplémentaires après sa première, mais les deux s’étaient avérées être des Pierres de Vie. Mais ce n’était pas une perte. Les Pierres de Vie étaient la monnaie principale de l’Étendue, et en avoir plus n’était jamais un inconvénient.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Atticus s’arrêta brusquement, fixant ses yeux sur la mince colonne de fumée sombre s’élevant dans le ciel, loin devant.
« Du feu ? »
La prochaine ressource était proche, mais il ne pouvait pas détacher ses yeux de la fumée.
« Ça pourrait être un Flamme Rouge. »
La probabilité était faible, car il n’avait pas rencontré beaucoup de concurrents maniant une Volonté de type flamme avant le début de la compétition. Pourtant, même une mince chance lui suffisait. Il n’avait pas oublié sa déclaration de guerre.
Et s’il voulait l’annoncer au monde, il n’y avait pas de meilleure façon que de le faire ouvertement.
Atticus manipula les molécules autour de lui et disparut, réapparaissant instantanément au-dessus de la clairière. En dessous, la terre était noire et brûlée, les arbres calcinés et fumants. Au centre gisait un homme aux cheveux argentés dans une mare de sang. « N’est-ce pas… »
C’était le frère de la fille qui était obsédée par lui. Le même homme qui l’avait averti d’une attaque la veille.
Le regard d’Atticus se déplaça tandis qu’il balayait le reste de la zone. Non loin de là, un Flamme Rouge était adossé à un arbre, fixant l’homme mutilé avec haine.
Atticus dégaina son katana et disparut.
Un instant plus tard, la tête tranchée de l’homme frappa le sol, suivie instantanément par l’arbre contre lequel il s’était appuyé.
Rengainant sa lame, Atticus s’approcha lentement de l’homme aux cheveux argentés.
« C-c’est vous… »
Comme tiré du bord de l’inconscience, l’homme le regarda avec incrédulité.
« Hm. »
Atticus leva un bras, et les membres tranchés de l’homme se remirent en place.
« Soigne-le. »
Répondant à son ordre, les molécules soignèrent les membres tranchés dans un éclair de lumière. Un instant plus tard, l’homme aux cheveux argentés se redressa progressivement, titubant, fixant Atticus avec confusion. « V-vous… vous m’avez aidé ? »
« Considérez cela comme le remboursement de votre avertissement. »
Sur ce, Atticus se tourna pour partir.
« A-attendez ! »
« Hm ? »
Atticus regarda en arrière tandis que l’homme tombait à genoux et s’inclinait profondément. « S-s’il vous plaît… s’il vous plaît, aidez-moi. Ma sœur… elle a été emmenée par les autres Flammes Rouges. S’il vous plaît… »
Ses poings étaient serrés alors qu’il plaidait désespérément. « Non. »
« Hah… »
L’expression du frère devint horrifiée, mais celle d’Atticus resta impassible. Il n’avait pas besoin d’explication pour comprendre ce qui s’était passé. Une agression de Flammes Rouges. La sœur emmenée.
C’était tragique… mais ce n’était pas son affaire.
« Je vous ai remboursé. Sauvez-la vous-même. »
Bam !
Atticus s’était déjà détourné lorsque l’homme frappa soudainement le sol avec son front.
« S’il vous plaît… je ferai n’importe quoi. »