Chapitre 1 611
Fente.
Zair observa calmement le corps du dieu se fendre nettement en deux moitiés égales, inondant de sang le sol de la forêt. Il fit disparaître son épée et regarda lentement autour de lui. « Plus de menaces. »
Seules quelques minutes s’étaient écoulées depuis le début des Guerres de Ressources, et c’était leur première rencontre. La forêt était d’un calme inquiétant, et il ne sentait aucune présence au-delà des leurs.
« Argh, Frère… Je t’avais dit d’épargner la tête. »
Lyra grimaça en s’agenouillant près du cadavre, étudiant les dégâts.
« Je devais le tuer rapidement. »
« Il y avait d’autres moyens. Tu aurais pu lui trancher la gorge. Lui percer le cœur. Lui arracher les membres. Bon sang, même son entrejambe si nécessaire. Mais pas la tête. »
Elle soupira.
« Maintenant, je ne peux plus accéder à sa Volonté. Elle est brisée. »
Il était bien connu que la Volonté provenait de l’esprit, une extension de l’être même. En fendant directement la source du dieu, Zair l’avait anéantie.
« … »
Pendant un instant, Zair ne sut pas comment répondre à sa sœur innocente énumérant nonchalamment des méthodes pour tuer un homme. Pourtant, il savait que le cadavre n’était pas la véritable raison de son irritation.
« Tu es toujours en colère à cause de lui ? »
« Ugh. »
Les sourcils de Lyra se froncèrent à la mention de l’étranger aux cheveux blancs de la veille.
« Ce charlatan… après que nous ayons été gentils avec lui, en plus. »
« Mais il ne t’a jamais rien promis. »
« Et alors ? Si quelqu’un te traite bien, la moindre des choses est de lui rendre la pareille. »
« Ce n’est pas comme ça que le monde fonctionne, Lyra. »
« Alors le monde a tort. »
« … »
« Ce charlatan… » Lyra serra les poings. « Si jamais je le revois, je vais lui dire ce que j’en pense. »
Zair laissa échapper un léger soupir tandis qu’elle se détournait. Contrairement à ce que sa sœur croyait, il n’avait pas non plus réussi à arrêter de penser à cet homme. Au contraire, le malaise qu’il avait ressenti lors de leur première rencontre n’avait fait que s’intensifier lors de la seconde.
La vérité était… qu’il n’avait pas retenu Lyra la nuit dernière parce qu’elle avait tort. Il l’avait fait parce qu’il craignait ce qui se passerait si elle le mettait en colère.
« Atticus Ravenstein. »
Zair avait enquêté sur lui cette nuit-là même et avait été stupéfait par ce qu’il avait découvert. Atticus était déjà une figure connue à travers l’Étendue. Regarder des enregistrements des Jeux de l’Ascension, voir cette puissance de première main, la façon dont il tenait tête à des forces écrasantes et sortait toujours victorieux n’avait fait qu’accroître son choc. Pourtant, rien ne le troublait plus que la rapidité avec laquelle Atticus avait atteint le Noyau. Quelques mois seulement après être entré dans l’Étendue.
Il avait fallu des décennies à Zair.
« Quel genre de personne grimpe aussi vite ? »
Il avait couru après ce niveau de puissance depuis aussi longtemps qu’il s’en souvenait. Et maintenant qu’Atticus se tenait sur le même champ de bataille, il sentait son esprit de compétition s’éveiller. « Je ne perdrai pas. »
Il n’avait aucun intérêt pour les soi-disant génies des grandes familles. Pour lui, il n’y avait qu’un seul véritable concurrent dans cette Guerre de Ressources.
Finalement, la frustration de Lyra s’estompa. Elle se mit à fredonner doucement, les yeux brillants, inspectant les restes coupés en deux avec la même excitation qu’un enfant devant un tas de sucreries.
Marmonnant sur la façon dont cela contrastait fortement avec son apparence, Zair s’avança et captura la ressource voisine. Une fois que tout fut terminé, ils quittèrent les lieux et s’enfoncèrent plus profondément dans la forêt, s’arrêtant finalement pour établir un camp.
Il observa Lyra s’installer sans se soucier de rien, fixant joyeusement le feu tout en commençant à préparer de la nourriture. Bien qu’ils fussent des êtres capables de passer des décennies sans manger, c’était une tradition familiale de ne jamais sauter de repas.
Pendant qu’elle travaillait, Zair fit le tour de la zone, ses sens étendus, cherchant tout signe de danger.
« Il n’y a personne ic— »
Il interrompit sa pensée lorsqu’une légère odeur de brûlé lui parvint.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Une lame se forma le long de son bras en un instant tandis que son corps se tendait. Il se déplaça sans hésiter, fonçant vers la source et s’arrêtant à l’orée d’une petite clairière.
« Hm ? »
Ses yeux se plissèrent.
Une grande empreinte de main brûlante était marquée sur le tronc d’un arbre, de la fumée s’échappant encore de l’écorce carbonisée. Plusieurs autres apparurent sur des arbres voisins, espacées.
« Est-ce… ? »
Cela aurait pu être l’œuvre d’un dieu aléatoire avec une Volonté de type flamme, mais Zair ne pouvait penser qu’à une seule faction assez effrontée pour marquer son territoire aussi ouvertement.
« Flammes Rouges. »
Son expression se durcit.
« Je dois y retourner. »
Il se retourna et sprinta à toute vitesse, faisant irruption dans la clairière, seulement pour que ses yeux s’écarquillent.
Le feu était éteint, leur marmite renversée et son contenu répandu. Des cratères marquaient le sol, et six silhouettes aux cheveux roux vêtues de cramoisi se tenaient dispersées dans la clairière.
Pourtant, Zair enregistra à peine tout cela.
Ses yeux écarquillés et fixes étaient rivés sur la forme immobile de sa sœur, jetée sur l’épaule d’un homme.
« Hah… quelle chose agaçante. Comment oses-tu refuser une Flamme Rouge ? »
« Séparation Absolue. »
Le corps de Zair s’élança en un pilier de lumière, l’espace s’effondrant alors qu’il apparaissait directement devant l’œil de l’homme.
Clash !
Une lame intercepta la frappe juste avant qu’elle ne puisse transpercer, la repoussant.
Zair fut projeté à travers les arbres, mais il retrouva son équilibre en un instant. Son regard s’aiguisa tandis qu’il se fixait sur les deux hommes chauves se tenant désormais calmement devant Orvain.
« Qu—qu’est-ce que c’était… !? »
Orvain posa une main tremblante sur son œil droit, comme pour s’assurer qu’il était toujours là. Ses membres se mirent à trembler. Il venait d’échapper de justesse à la mort.
« T-toi… tu oses ! »
Il pointa Zair avec fureur. « Je suis Orvain Virex ! Mon père dirige tout le Noyau ! Comment oses-tu m’attaquer ! »
« Relâche-la. »
La voix de Zair, au contraire, était froide, fixant Orvain comme si les paroles de l’homme ne signifiaient absolument rien.
« Elle est toujours en vie. »
Il pouvait la sentir faiblement. Bien qu’elle fût immobile, elle respirait. Il sentit une vague de soulagement, mais elle disparut aussi vite. La récupérer ne serait pas simple.
Son regard prudent se déplaça vers les deux silhouettes chauves se tenant tranquillement devant Orvain.
« Ils ont bloqué mon attaque… »
Séparation Absolue était exactement ce que son nom impliquait, une frappe unique et absolue destinée à tout trancher. Elle aurait dû tuer Orvain instantanément, lui offrant le moment nécessaire pour récupérer sa sœur.
Le fait qu’elle ait pu être bloquée ne lui avait jamais traversé l’esprit.