Chapitre 1 609
Déplaçant son attention, Atticus se concentra sur son environnement. Des regards durs étaient braqués sur lui de toutes parts, et il pouvait clairement en sentir le poids. Admiration, colère, intrigue, peur. C’était compréhensible. Ce qui venait de se passer était plus que suffisant pour secouer la plupart des gens.
La vérité était qu’Atticus avait sincèrement sous-estimé l’impact de ses actions. Orvain, comme beaucoup des successeurs rassemblés ici, était considéré comme un génie, la crème de la crème et l’un des plus susceptibles de remporter toute la compétition.
Pourtant, Atticus avait écarté une telle figure d’un revers de main désinvolte sans lui laisser la moindre chance de réagir.
C’était insensé, quelque chose que personne n’aurait cru possible, et cela avait complètement modifié la façon dont tout le monde le regardait désormais.
« C’est donc ça, Atticus Ravenstein. »
D’un coin de la zone, une femme dont le corps laissait échapper des volutes de givre lui sourit froidement.
« Atticus Ravenstein… »
D’un autre, un homme au gabarit massif et au corps formé de pierre durcie le fixait avec un sourire confiant, presque impatient.
La même scène se répétait à travers le champ. Les successeurs qui avaient été témoins de l’échange entre Atticus et Orvain le regardaient maintenant ouvertement, marquant silencieusement leur cible.
Il ne fallut pas longtemps pour que les dieux et les champions se tenant à proximité s’éloignent instinctivement, laissant Atticus et les autres se tenir au milieu d’un large cercle vide.
Pourtant, malgré la pression et l’attention, ceux qui étaient au centre de tout cela ne semblaient pas s’en soucier le moins du monde.
En fait, après avoir terminé son échange avec Whisker, Atticus avait déjà reporté son attention sur la localisation du gros prince et de son majordome. Se souvenant du danger qu’il ressentait de la part du majordome, il avait interrogé Ozerra à son sujet plus tôt. Selon elle, bien qu’elle ne le connaisse pas personnellement, l’uniforme du majordome le désignait comme un membre de la Garde Royale de sa mère, un groupe d’élites triées sur le volet, entraînées aux compétences létales, dont le seul but était de servir et de protéger la reine.
Quoi qu’il en soit, une chose était certaine.
L’homme était fort. Et dangereux.
Atticus étendit sa conscience, atteignant même les éléments eux-mêmes, mais ne trouva rien. Après un bref instant, il s’arrêta et reporta son attention sur une tout autre question.
« L’Étendue est ici. »
Atticus pouvait sentir un regard constant et inquisiteur sur lui, comme si un être immense observait de très haut. Il l’avait senti dès l’instant où il était entré dans cet espace, et c’était la véritable raison pour laquelle il n’avait pas purement et simplement tué le Flambeau Rouge qui l’avait approché plus tôt.
« Il était sur le point de me restreindre. »
Atticus était sur le point de le tuer, mais une étrange sensation l’avait soudainement envahi, comme une corde invisible se resserrant autour de son corps. Avec tant de dieux à proximité maniant d’innombrables pouvoirs, il n’y avait qu’un seul type d’existence capable d’exercer ce genre de pression.
Une Étoile.
Atticus leva progressivement les yeux vers le ciel.
« L’Étendue. »
« Je vous souhaite la bienvenue à tous. »
Les mots résonnèrent, et les murmures qui remplissaient l’espace s’éteignirent instantanément. Les têtes se levèrent alors que le ciel lui-même était remplacé par une obscurité infinie.
« Merci d’avoir choisi de participer à cette Guerre des Ressources. Mon but est d’assurer l’équité sur le chemin de l’ascension pour tous les êtres au sein de l’Étendue. C’est pourquoi ces événements sont organisés. »
La voix de l’Étendue était posée et directe, exempte du théâtralisme pour lequel la Bordure était connue. Atticus pouvait sentir une révérence faible mais indubitable de la part des dieux et des champions rassemblés. L’Étendue était clairement une existence tenue en haute estime.
« Maintenant, nous allons procéder. Comme toujours, la Guerre des Ressources existe pour garantir des ressources pour la croissance et le renforcement de vos territoires. »
« Soyez avertis, vous pourriez perdre la vie durant cette compétition. Si vous croyez que votre vie est réellement en danger et que vous souhaitez vous retirer, écrasez votre insigne et vous serez retiré. Toutes les ressources collectées jusqu’à ce point seront confisquées. »
« Bien sûr, cela n’aura aucun sens si vous êtes tué avant de le faire. »
Un poids soudain s’abattit sur Atticus, et il fronça légèrement les sourcils.
« Il me regarde. »
Il n’était pas sûr de ce qu’il devait penser de cette attention soudaine. On pouvait dire sans risque que c’était la première interaction qu’il ait jamais eue avec l’Étendue. Néanmoins, la pression disparut tout aussi rapidement, et l’Étendue continua comme si de rien n’était.
« Nous avons atteint la phase finale avant le début de la guerre. Comme pour chaque Guerre des Ressources, une restriction sera imposée à tous les participants. Je vais maintenant annoncer la restriction de cet événement. »
À ces mots, les dieux et les champions rassemblés réagirent enfin. Beaucoup avaient entendu ce discours d’innombrables fois auparavant, car il précédait chaque Guerre des Ressources, mais la restriction elle-même était différente, car elle différait toujours. Selon sa nature, elle pouvait grandement favoriser certains tout en en entravant sévèrement d’autres.
Pourtant, tandis que la tension apparaissait sur de nombreux visages, les successeurs affichaient des sourires confiants. On ne savait pas si leur confiance venait de leur force, ou d’autre chose…
« La restriction pour cette Guerre des Ressources est l’absence de Volonté Mondiale. »
« …!! »
Les yeux d’Atticus se plissèrent brusquement, tout comme ceux de beaucoup d’autres. L’absence de Volonté Mondiale… cela ne voulait-il pas dire—
« La compétition commence maintenant. »
Une couverture de lumière aveuglante engloutit chaque participant. L’instant d’après, le silence tomba alors qu’ils disparaissaient tous de la zone.
Quelques instants plus tard, des rires résonnèrent dans l’espace vide.
« Haha, toujours aussi brutal, mon frère. Tu aurais pu au moins les laisser placer un mot. »
« Bordure… pourquoi es-tu ici ? »
« Hm ? Que veux-tu dire ? J’exerce simplement mon privilège. »
« … »
« Hahaha ! »
L’Étendue ressentit une trace de regret pour ses actions, et non sans raison. Il avait perdu deux paris pendant le Jeu de l’Ascension, des pertes qui avaient accordé à la Bordure le droit de réclamer deux faveurs. La première avait été un accès illimité pour observer Atticus à tout moment, mais la seconde était arrivée comme une surprise malvenue.
« Qu’espères-tu exactement accomplir en lui donnant cela ? Crois-tu vraiment que cela fera une différence ? Tu comprends mieux que moi les limites de cette Garde de Volonté. »
« Honnêtement ? Non. Ça ne fera aucune différence. Il allait gagner de toute façon. »
« …. »
Un moment de silence s’installa entre eux, puis l’Étendue laissa échapper un soupir discret.
« Alors pourquoi es-tu ici, Bordure ? »
« Pour faire un pari. »
« …Tu ne crois quand même pas qu’il a une chance dans ce jeu, n’est-ce pas ? »
« Qu’en penses-tu ? »
« C’est futile. » répondit l’Étendue sans hésiter. « J’ai placé cette restriction spécifiquement à cause de lui, et j’en ai informé les autres Archiducs à l’avance. Il manie une arme qui peut abattre une Volonté plus forte, mais sans le pouvoir de suivre le rythme des autres, cet avantage n’a aucun sens. »
« Tu penses que sa force vient de son monde. »
« Je ne le pense pas. Je le sais. Il a éveillé une Vraie Volonté, oui, mais son pouvoir est lié au monde que cette Personne a préparé pour lui, celui qu’il a absorbé en premier.
« Il a été boosté dès le tout début. Il est logique que quelque chose ait été laissé derrière pour renforcer sa Volonté. Et dix-neuf mondes ne sont pas unis sans but. »
« Hah… » La Bordure laissa échapper un soupir las.
« Tu vois, Étendue, c’est pour ça que tu es terrible aux jeux de hasard. Tu prends des suppositions, tu les déguises en certitudes, et tu agis avec surprise quand tu perds. C’est pour ça que ce jeune frère à toi continue de te battre. »
« Même si j’avais tort, crois-tu vraiment qu’un enfant qui n’a pas vécu un siècle entier puisse posséder une Volonté plus forte que des êtres qui ont perduré pendant des millénaires ? Même un fragment de Solvath ne peut effacer un tel écart. Alors dis-moi, qui est le plus délirant ici ? »
« Alors, » dit calmement la Bordure, « envie de parier ? »
« …. »
L’Étendue marqua une pause avant de parler. « Il tombe. »
« Il gagne. »
« Les enjeux ? »
« Restons simples. Une faveur. »
Le silence s’ensuivit à nouveau, plus lourd cette fois, jusqu’à ce que le ciel lui-même gronde en réponse.
« « Accepté. » »