Chapitre 1 601
« Eh bien… Je crois que vous pouvez prendre le relais. »
Eldros parla nonchalamment, et Ashkarion répondit en tendant le bras.
Swoosh !
Une grande boîte se matérialisa devant lui, et au moment où il l’ouvrit, une explosion de lumière aveuglante inonda la pièce. Les Archiducs déglutirent nerveusement tandis que la lumière s’estompait, leurs regards irrésistiblement attirés par ce qui se trouvait à l’intérieur.
« Racine de veine ! »
Mais il n’y en avait pas qu’une.
De nombreuses racines de veine étaient empilées à l’intérieur de la boîte, chacune intacte et débordante d’une énergie dense et concentrée.
La cupidité jaillit instantanément dans les yeux des Archiducs. C’était une ressource si rare que même les dieux de leur rang en possédaient moins de quatre sur l’ensemble de leurs territoires.
« En plus de cela, il y a aussi l’équivalent de dix ans de pierres de vie. »
« !!! »
Leurs yeux s’écarquillèrent d’incrédulité. L’équivalent de dix ans de pierres de vie était une quantité absurde, suffisante pour remodeler des territoires entiers. Le malaise s’installa tandis qu’ils échangeaient des regards méfiants, car rien dans ce monde n’était jamais donné gratuitement.
« Je veux la tête d’Atticus Ravenstein. »
Aux mots d’Ashkarion, la salle sombra dans un silence de mort.
« Il participe aux guerres de ressources. Votre chance viendra à ce moment-là. Unissez-vous, agissez séparément, utilisez des coups bas, peu importe. Accomplissez la tâche, et la récompense est à vous. »
Sur ce, Ashkarion baissa le bras, et le coffre disparut aussi brusquement qu’il était apparu.
Quelques minutes plus tard, après le départ de tous les Archiducs, Eldros s’approcha d’Ashkarion avec un sourire amusé.
« Ahh… ils étaient adorables. Vous vous souvenez quand c’était notre tour ? »
« Ne parlez pas comme si nous étions amis. Que voulez-vous ? »
La voix d’Ashkarion était froide tandis que son regard se durcissait sur Eldros.
« Merde… toujours aussi sérieux, hein ? Vous n’avez vraiment pas changé. Vous devriez vous détendre un peu. »
« Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Bien qu’Ashkarion soit venu uniquement dans l’intention de tuer Atticus, la présence d’Eldros restait un mystère. Eldros avait été celui qui l’avait informé de l’arrivée d’Atticus, ce qui signifiait qu’il était là avant même qu’Atticus n’apparaisse.
« Il est imprévisible. »
Faire confiance à un Rejeton de la Nature, surtout celui-ci, serait une grave erreur.
« Hmm… »
Eldros se gratta le menton nonchalamment, un sourire légèrement troublant se répandant sur son visage.
« Vous voulez vraiment savoir ? »
« Parlez. »
« D’accord, d’accord. Honnêtement ? Je suis venu ici pour l’un de mes fils… mais j’ai fini par trouver quelque chose de beaucoup plus intéressant. »
Ses yeux écarlates brillaient d’une lumière sauvage.
« Je pense qu’il est temps que j’accueille correctement mon petit frère. »
« Ce salaud… »
Rhexan Virex grinça des dents en atteignant son domaine, franchissant les portes et entrant dans son manoir avec une fureur à peine contenue.
La réunion qu’il venait de quitter n’avait été rien de moins qu’humiliante. Il était le Flambeau Rouge régnant des parties médianes, pourtant le Grand Souverain l’avait court-circuité et avait ouvertement mis à prix la tête d’Atticus Ravenstein, comme si son autorité n’avait aucune importance.
C’était une insulte directe.
« Juste parce que vous avez quelques millions de mondes de plus que moi… Je vais vous montrer, putain… »
C’était bien plus que quelques-uns. Un écart astronomique, en fait, et Rhexan Virex le savait mieux que quiconque, mais il avait déjà laissé sa colère noyer la raison.
« Archiduc ! Vous êtes de retour. »
Son majordome se précipita dans le grand escalier et s’inclina à l’instant même où Rhexan entra. Autour d’eux, gardes et serviteurs interrompirent ce qu’ils faisaient et tombèrent à genoux, mais Rhexan enregistra à peine leur présence tandis que son regard balayait le hall.
« Où est-il ? »
« Le jeune maître Orvain est dans ses appartements, Archiduc. »
« Convoquez-le dans la salle du trône. Maintenant. »
« Oui ! »
Quelques instants plus tard, un homme élancé se précipita dans la salle du trône. Des cheveux roux flamboyants encadraient son visage et ses yeux orange étaient remplis de malaise tandis qu’il s’efforçait de remettre sa robe en place avant de s’agenouiller.
« Que faisiez-vous ? »
« J-je m’entraînais, pè— »
« Ne mentez pas. »
Orvain se raidit, déglutissant difficilement.
« J-je… j’étais avec mes jouets… »
« Imbécile ! »
L’aura de Rhexan projeta Orvain à plat contre le sol. Il le regarda avec un dégoût manifeste.
« J’ai tellement investi dans votre développement, et c’est ainsi que vous me le rendez ? Voulez-vous finir comme les autres ? »
« N-non, père… s’il vous plaît… »
Tandis qu’Orvain tremblait sous lui, Rhexan claqua sa langue et prit une inspiration nette et mesurée.
Les guerres de ressources étaient destinées à ceux qui entraient tout juste dans les parties médianes. Rhexan lui-même, ainsi que les autres chefs de famille, avaient dépassé ce stade depuis longtemps, se tenant fermement au sommet du rang d’Archiduc.
Mais les récompenses étaient tout simplement trop importantes pour être ignorées.
C’est pourquoi ils avaient eu recours à la création de successeurs, des individus qui prendraient leur place lorsqu’ils n’en seraient plus capables.
C’est pourquoi il avait déversé d’innombrables ressources, et des vies, pour propulser son cinquième fils au rang d’Archiduc.
Et pourtant, penser que tous ces efforts pourraient encore être gaspillés…
« Il y a encore de l’espoir. »
Se rappelant les informations qu’il avait récemment reçues, Rhexan se força à se calmer. Son aura se retira, et Orvain se remit chancelant à genoux.
« Il y a eu un changement de plan. Pendant la compétition, les ressources ne sont plus votre priorité. Vous chassez quelqu’un. »
« Chasser…? »
La confusion d’Orvain était évidente tandis que Rhexan levait la main. Une image d’un garçon aux cheveux blancs tenant un katana lâchement à ses côtés se forma dans l’air. « Atticus Ravenstein. »
« !! »
Les yeux d’Orvain s’écarquillèrent. C’était la même personne qu’il avait regardée pendant les jeux d’ascension quelques mois auparavant, celui dont le nom avait résonné à travers l’Étendue ?
« M-mais comment est-ce possible ? N’a-t-il pas atteint l’Étendue il y a seulement quelques mois— »
« Il est ici. »
« Quoi ? »
L’interruption brutale ne fit qu’accroître le choc d’Orvain, mais Rhexan ne montra aucun intérêt à s’expliquer davantage.
« Et il participe aux guerres de ressources. Votre travail est simple. Trouvez-le. Tuez-le. »
« J-je ne vous décevrai pas, père ! Je ferai tout ce qu’il faut ! »
« Tch. »
Rhexan regarda son fils avec dégoût.
Comme s’il allait confier quelque chose d’aussi important à un imbécile aussi inutile.
Bien que l’ humiliation qu’il avait subie aux mains du Grand Souverain brûlât encore férocement dans sa poitrine, Rhexan Virex n’avait pas complètement perdu son sang-froid. Avec cette quantité de racine de veine et de pierres de vie en jeu, il était inévitable que les autres familles dirigeantes porteraient également leur attention sur Atticus.
La pensée de leurs soi-disant descendants de génie le remplissait d’une haine sourde et bouillonnante. Pourtant, Rhexan resta calme.
Il possédait quelque chose que les autres n’avaient pas.
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