Chapitre 1 598
Quelques minutes passées avec le minerai avaient suffi à rendre évident qu’il était tout sauf ordinaire. Chaque tentative pour le briser s’était soldée par un échec, forçant Atticus à intervenir et à utiliser lui-même l’arme de vie juste pour enfin l’écraser. Même la fusion s’était avérée problématique, au point qu’il avait dû pousser sa volonté à sa température la plus élevée avant que le métal ne commence à peine à fondre.
Malheureusement, il ne pouvait rien faire concernant l’affinage. Cette partie du processus prenait simplement du temps. Garvin avait passé les derniers mois à ne faire que cela, et si Atticus était honnête avec lui-même, il ne s’attendait pas à ce que même la moitié de ces lingots soit déjà affinée.
« Je doute qu’il se soit même reposé. »
Atticus se surprit à regarder Garvin différemment. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait être accompli facilement, et cela expliquait enfin l’absence de l’homme pendant les batailles et les événements majeurs. Pendant que d’autres se battaient, Garvin était resté ici, jour après jour, affinant le métal sans relâche.
« Tu as bien travaillé… vraiment bien. »
« Ce n’est rien. »
Garvin haussa les épaules, comme s’il n’avait rien fait qui mérite d’être mentionné.
« Ce n’est pas rien. Peu de gens peuvent faire preuve d’un tel niveau de dévouement. Tu as mérité ces éloges. »
« … »
L’expression de Garvin ne changea pas, mais Atticus ne put s’empêcher de froncer les sourcils lorsqu’il remarqua une légère rougeur monter aux oreilles du grand homme.
« Est-ce qu’il… rougit…? »
Il n’était pas tout à fait sûr de ce qu’il devait en penser. Un homme aussi musclé et stoïque que Garvin réagissant ainsi à quelques éloges… mais il décida de ne pas s’y attarder.
« Hum… alors, combien d’armures cela peut-il faire ? »
Il changea de sujet en douceur, reportant son attention sur les lingots empilés. Comme si un interrupteur avait été actionné, la rougeur disparut et Garvin hocha la tête.
« Environ dix. »
« Et combien de temps cela prendrait-il ? »
« Au moins trois par mois. »
« C’est bien. »
Atticus sourit. Le minerai était accompagné de plans détaillant comment il pouvait être utilisé, et c’était son intention depuis le moment où il l’avait reçu. Les armes pouvaient attendre. Ce dont ils avaient besoin maintenant, c’étaient des armures, des armures capables de conduire la volonté.
Avec celles-ci, ils pourraient enfin contrer la terrible négation de volonté de la Garde de Volonté.
Après avoir passé en revue les possibilités dans son esprit, Atticus adressa un nouvel éloge à Garvin avant de quitter l’espace souterrain.
« Es-tu sûr que je ne peux pas venir avec toi ? »
« Non… tu ne peux pas. »
Le profond froncement de sourcils qui se formait sur le visage d’Anorah fit soupirer Atticus.
« Même si j’en ai très envie, » dit-il en la tirant contre lui, « j’ai besoin de toi ici. »
« Le nombre d’esprits a augmenté ces derniers mois. Même avec Ozeroth qui les a libérés de l’emprise du Roi des Esprits, nous ne pouvons pas nous permettre de baisser notre garde. »
Il ne pouvait toujours pas se défaire de ce qui s’était passé la nuit précédente. Vouloir sauver leur peuple était compréhensible, mais l’urgence du dieu esprit avait été… étrange. Néanmoins, il avait pris les meilleures mesures que les circonstances permettaient. Chaque dieu esprit était lié par sa volonté, ce qui signifiait que la trahison devrait être impossible.
« D’accord, » dit-elle après un moment. « Laisse-moi faire. »
Atticus pressa un baiser ferme sur ses lèvres avant de lui dire au revoir et de quitter la pièce.
Il était heureux d’avoir passé la nuit précédente à dire au revoir à Anastasia et au reste de la famille. Cela lui évitait d’avoir à gérer les inquiétudes de sa mère maintenant, alors que son esprit devait être ailleurs.
Il apparut dans la salle des portails située dans le château du second fils du Vicomte Merek, seulement pour que des cris bruyants l’assaillent au moment même où il arrivait.
« Espèce d’enculé ! Je te défie de répéter ça ! »
« Calme-toi, Ozerra ! Ça n’en vaut pas la peine ! »
« Putain ! Grand frère, lâche-moi ! Je vais mettre ce salaud en pièces ! »
« Que se passe-t-il ? »
Atticus balaya la pièce du regard instantanément. Ozeroth avait les deux bras verrouillés autour d’Ozerra, la retenant tandis qu’elle se débattait violemment, sa lame déjà dégainée et pointée droit sur Whisker avec un regard meurtrier. Whisker, quant à lui, se tenait dans un coin de la pièce, inhabituellement silencieux. Une expression anxieuse était plaquée sur son visage.
« Qu’as-tu fait ? »
Atticus apparut à côté de Whisker et lui lança un regard acéré.
« Voilà ce qui ne va pas dans le monde. Aucune confiance. Pourquoi présumes-tu que c’est ma faute ? »
« Parce que c’est toujours ta faute. »
« Merde… »
Whisker se serra la poitrine, comme s’il venait de recevoir un coup fatal.
« Je déteste te décevoir cette fois, mais je n’ai rien fait. »
Atticus continua simplement à le fixer. Après quelques secondes, les épaules de Whisker s’affaissèrent tandis qu’il laissait échapper un soupir las.
« J-J’essayais juste d’aider ! »
« Aider comment ? »
« Eh bien… »
« Whisker. »
« Argh. D’accord, d’accord. »
Il leva les mains en l’air.
« Je m’occupais de mes affaires quand ils sont arrivés. Ozerra parlait fort, comme d’habitude, et je l’ai entendue demander à Ozeroth si sa nouvelle armure avait l’air intimidante. Alors… j’ai pensé que j’allais aider. »
« Et ? »
« Et j’ai dit oui. Très intimidante. Comme un chat domestique très violent. »
« … »
« … »
Un moment de lourd silence s’installa entre eux.
« Un chat domestique ? »
« Oui. Tu vois le genre. Il se gonfle, siffle, griffe tout, et doit quand même être sauvé d’un arbre cinq minutes plus tard. »
« … »
Atticus le fixa silencieusement. Sous ce regard, Whisker toussa et se gratta l’arrière de la tête.
« …D’accord. En y repensant, c’était peut-être un peu trop. Peut-être que je mérite de mourir, haha. »
« Parfois, tu me déconcertes vraiment. »
« Euh… merci ? »
« Ce n’était pas un compliment. Excuse-toi. Maintenant. »
« Suis-je obligé…? »
« … »
« D’accord ! D’accord. Je suis désolé, d’accord ! »
« Hein ? »
Ozerra interrompit finalement sa lutte tout en continuant à fusiller Whisker du regard.
« Je ne pensais pas ce que j’ai dit. C’était un lapsus de, euh, volonté. Oui. Un lapsus de volonté. »
« Il est désolé, Ozerra. Et il ne dira plus jamais quelque chose comme ça. N’est-ce pas ? »
« Exact. Plus jamais. Je le jure sur la vie de mon père. »
Whisker afficha un large sourire.
« Ce salaud. »
Atticus dissimula son froncement de sourcils. Jurer sur la vie de son père ? Le but de la vie de cet homme était de tuer ce même père.
« Tu vas lui pardonner, n’est-ce pas ? Fais-le pour moi. »
« Hmph. »
Ozerra croisa les bras et leva le menton, fixant son regard droit sur Whisker.
« Il n’y a rien à pardonner. La grande Ozerra ne s’est jamais souciée de ton opinion de toute façon ! »
« … »
« … »
« … »
« Hein ? »
Atticus échangea des regards confus avec Whisker, puis avec Ozeroth. Quelques secondes auparavant, elle était sur le point de mettre Whisker en pièces, et maintenant elle agissait comme si rien ne s’était passé.
« Ah… une question de fierté. »
Il s’éclaircit la gorge, décidant qu’il valait mieux ne pas insister.
« Oh. Ça marche alors. Allons-y. »
L’affaire réglée, ils se rassemblèrent autour du grand portail positionné le long d’un côté de la pièce.
« Ils sont prêts. »
Atticus laissa son regard se poser sur chacun d’eux à tour de rôle. Ozeroth, Ozerra, et enfin Whisker. C’étaient les personnes qu’il avait choisies d’emmener avec lui à la compétition.
« Ça devrait suffire. »
Whisker avait mentionné qu’il pouvait emmener au moins cinq subordonnés, mais quelqu’un devait rester derrière pour surveiller le territoire en leur absence. De plus, Atticus avait catégoriquement refusé d’emmener des boulets.