Chapitre 1567

Atticus expira lentement et fit le vide dans son esprit. La seule façon d’avancer était d’essayer. Reportant son attention sur les molécules élémentaires autour de lui, il les observa en silence, puis plissa les yeux, car quelque chose lui sauta immédiatement aux yeux.

« Quelque chose a changé. »

Les molécules élémentaires les plus proches de lui étaient immobiles, absolument figées, contrairement à celles plus éloignées qui flottaient doucement dans l’air, comme elles l’avaient toujours fait.

Cela n’était jamais arrivé auparavant.

Qu’elles soient proches ou lointaines, les molécules élémentaires avaient toujours été en mouvement lorsqu’il ne les contrôlait pas activement, interagissant constamment avec le monde qui les entourait.

Atticus fronça les sourcils.

« Le véritable contrôle… »

Les mots de la femme résonnèrent dans son esprit. Le véritable contrôle rendrait les molécules complètement soumises. Même sans harmonisation, même sans intention, elles le reconnaissaient, non pas comme un manieur, mais comme un maître.

L’étrange femme jeta soudain un coup d’œil vers lui, son regard aiguisé tandis qu’elle l’observait en silence.

Atticus expira de nouveau et parla.

« Efface la chaleur. »

Les molécules autour de lui s’enflammèrent, puis se figèrent.

Pendant un instant, rien ne sembla se produire. Puis le monde contre sa peau changea d’une manière qu’il ne pouvait décrire, comme si la chaleur n’avait pas été repoussée, mais purement et simplement effacée. Ce qui restait était un calme engourdi et creux qui s’infiltrait dans ses pores et s’installait profondément dans ses muscles.

C’était étrange, profondément déconcertant, au point de faire reculer ses instincts, mais sous le malaise se trouvait une clarté vive et terrifiante. La chaleur n’avait pas été déplacée. Elle avait cessé d’exister, parce qu’il l’avait ordonné.

La douleur explosa dans son crâne l’instant d’après, comme si une lame avait été enfoncée directement dans ses pensées. Atticus haleta brusquement, chancelant en arrière tandis qu’une main se levait pour s’agripper à sa tête.

« Reviens. »

Atticus enregistra à peine la voix de l’étrange femme, bien plus concentré sur la chaleur qui l’envahissait à nouveau. La sensation était réconfortante et rassurante, comme si l’étrangeté creuse venait d’être chassée.

Il laissa son dos glisser contre le mur, respirant bruyamment tandis qu’il essayait de se stabiliser et d’apaiser la douleur qui martelait toujours sa tête.

Après quelques secondes de silence, lorsque le flou qui obscurcissait sa vision se dissipa finalement, il ouvrit les yeux pour découvrir la femme debout devant lui avec un petit sourire. Il disparut presque immédiatement, remplacé par une expression froide et rigide tandis qu’elle lui adressait un bref signe de tête.

« Repose-toi une minute, puis relève-toi. Il y a encore beaucoup à corriger. »

Atticus soupira tandis qu’elle se détournait et reprenait sa position précédente, le laissant seul avec ses pensées.

Les heures qui suivirent devinrent un test d’endurance. Bien qu’Atticus ait longtemps été connu comme un maniaque de l’entraînement et ne soit pas étranger à la douleur, ce qu’il endurait maintenant était d’une nature différente.

C’était comme un couteau poignardant continuellement son esprit, le déchirant de l’intérieur. Sa supposition précédente s’était avérée exacte, il pouvait vraiment faire disparaître la chaleur de son environnement, mais cet acte avait également révélé quelque chose de nouveau concernant cette maîtrise naissante.

Bien qu’il détienne ce qui ne pouvait être décrit que comme un contrôle absolu sur les molécules élémentaires, ce contrôle ne s’étendait qu’à quelques mètres de son corps, une distance pitoyable comparée à la portée d’un kilomètre que la femme avait montrée plus tôt. Pire encore, plus son ordre était complexe ou puissant, plus la tension qu’il exerçait sur son esprit était grande.

Cette limite ne fit rien pour tempérer ses exigences.

Dans l’intérêt de l’entraînement, elle continua à le pousser, lui ordonnant de donner des ordres de plus en plus difficiles aux molécules.

Maintes et maintes fois, Atticus s’effondra au bord de l’espace, luttant contre la douleur incessante et lancinante. Malgré tout, la conscience que chaque tentative apportait un progrès, aussi minime soit-il, le maintenait en mouvement.

Au-delà de la réalisation initiale, d’autres vérités se révélèrent bientôt. Il n’avait plus besoin d’harmoniser ses émotions pour exercer un contrôle, et son influence s’étendait désormais à chaque molécule élémentaire autour de lui, que ce soit le feu ou l’air, à tout moment donné.

Pour l’instant, cependant, ses commandes étaient limitées à un seul type à la fois. Il pouvait ordonner aux molécules de feu d’exploser, ou aux molécules d’air de devenir toxiques.

C’était un pouvoir effrayant, qui le remplissait d’une avidité à le maîtriser. Dans leur monde, il n’existait pas de chose telle que trop de pouvoir.

Après avoir terminé une autre série, Atticus s’affala contre le mur, respirant bruyamment pendant plusieurs instants avant de jeter un coup d’œil vers la femme, qui semblait toujours prendre un bain de soleil sous terre, totalement indifférente à sa lutte.

Atticus se sentit gagner par une trace d’amertume. Il endurait cette torture depuis des heures, s’effondrant encore et encore, tandis qu’elle se prélassait tranquillement à proximité, ne levant la voix pour donner son prochain ordre que lorsqu’il était temps de continuer. Et pourtant, d’une certaine manière, il n’était pas surpris. L’impression qu’il s’était faite d’elle correspondait trop bien à ce comportement.

Elle se souciait profondément des éléments, de corriger la façon dont il les maniait, et de tout ce qui touchait au combat et à la bataille. Au-delà de cela, elle semblait indifférente. Malgré la douleur qui ravageait son corps et son esprit, Atticus ne voyait aucune trace de remords ou d’inquiétude sur son visage, seulement des sourires approbateurs et de brefs signes de tête lorsqu’il réussissait, suivis d’un retour immédiat à un détachement froid lorsqu’il était temps de le pousser à nouveau.

Une femme très étrange.

Il soupira.

« Peu importe. Tant que j’apprends cela et que je deviens plus fort. »

Son regard s’attarda sur elle un instant de plus.

« Tu as dit que tu m’observais depuis des années maintenant… »

Elle lui jeta un bref regard.

« J’ai pu contrôler les éléments depuis que j’ai éveillé ma lignée il y a des années, » continua-t-il. « Mais ils n’ont jamais été comme ça auparavant. Qu’est-ce qui fait que c’est différent maintenant ? »

Elle ne répondit pas.

« La question est liée à mon entraînement, » dit-il après un moment. « Tu as dit que tu voulais me corriger, n’est-ce pas ? M’aider à comprendre mon pouvoir ferait cela. »

« La maîtrise se forge sous la pression, » répondit-elle. « Tu n’apprendras jamais quand les choses te sont simplement données. »

Atticus expira lentement.

« Alors mets-moi sur la bonne voie. »

Elle abaissa ses lunettes de soleil d’un doigt, croisant directement son regard.

« Qu’est-ce qui a changé entre la dernière fois où tu as utilisé les éléments, et maintenant ? »

Atticus se tut, retournant la question dans son esprit.

« Changement… »

Sa suspicion initiale avait été l’acquisition du fragment de Solvath, mais cela semblait différent. Et à présent, il ne pouvait pas du tout utiliser sa volonté, ni avoir accès à des fragments. C’était quelque chose d’autre entièrement, quelque chose qui affectait directement sa lignée.

« Qu’est-ce qui a changé… ? »