Chapitre 1540
Chapitre 1540
« Haha ! Spectaculaire ! Spectaculaire ! »
Un rire déchaîné résonnait à travers l’espace infini. La Grande Frange se prélassait sur une chaise d’obscurité, le regard fixé sur la projection en direct d’une silhouette calmement rangée son katana, les moitiés de son adversaire crépitant tombant du ciel.
« Dommage, vraiment, frangin. Ça aurait été deux pour deux. Dis-moi, pourquoi as-tu refusé de miser sur ce combat ? »
La Frange Éternelle resta silencieuse pendant un moment.
« Parce que le résultat n’a jamais été en doute. »
« Vraiment ? » médita la Grande Frange. « Je jurerais que la Flamme Rouge portait encore un mince espoir. »
Une raillerie passa sur lui, mais la Grande Frange la balaya simplement d’un mouvement, riant.
« Le fou était condamné dès qu’il a accepté d’affronter cet enfant. Certaines batailles sont perdues avant même que le premier pas ne soit franchi. »
« Qu’est-ce que ça fait, » poursuivit-il, « de voir enfin sa plus grande réalisation, frangin ? »
« …Pourquoi le considères-tu si haut placé ? »
« Je ne considère que ce qui le mérite, » répondit calmement la Grande Frange. « Il a à peine un an dans les plans intermédiaires, et il se tient déjà parmi ce qu’on appelle l’hégémonie de la Frange. »
« Et pourtant, » dit la Frange, « il a reçu de l’aide. »
Un rire complice s’échappa de la Grande Frange.
« Les lois du jeu étaient équitables. Si quelque chose, il a été plus lourdement chargé que les autres, voilà ce que la crise des primes a garanti. Pendant que les autres s’effondraient sous son poids, il se levait. C’est précisément cette distinction qui le rend exceptionnel. Je n’ai fait que préparer le terrain. »
« Tu parles comme si tout ce jeu n’était pas organisé pour lui, » dit la Frange. « Qu’essayes-tu vraiment d’accomplir ? »
« Je t’ai déjà dit, » répondit la Grande Frange, « je cultive son ascension. Et bien que cela me déplaise à l’admettre, la Frange elle-même est bien trop petite pour un tel être. »
Les nombreux yeux de la Frange se plissèrent.
« Tu comptes le faire atteindre la Frange… »
La Grande Frange sourit, sans rien ajouter.
« Pour y parvenir, » poursuivit la Frange, « il devrait vaincre le Marquis le plus fort du jeu. Tu crois vraiment que cette issue est possible ? »
« Après tout ce que tu as observé, tu nourris encore des doutes ? »
« L’arme vitale lui donne un avantage, mais il l’a révélé trop tôt. Les autres s’adapteront. Il tombera sous leur assaut. »
Le sourire de la Grande Frange s’élargit.
« Tu veux tester cette croyance ? »
La Frange Éternelle fronça les sourcils.
« Tout doit-il toujours se réduire à une mise avec toi ? »
« Je préside aux plus grands jeux du plan intermédiaire, âge après âge. Qu’attendrais-tu d’autre ? »
« …Quelle est la mise ? »
« Comme d’habitude, une faveur. »
La Frange Éternelle contempla la projection en silence, avant de finalement parler : « J’accepte. »
« Leurs yeux ont changé. »
Atticus balaya lentement la pièce du regard. Le seul son qui persistait était le crépitement humide de chair brûlée. Chaque Marquis et champion était figé, leur attention fixée sur lui.
Certaines faces étaient déformées par la rage. D’autres affichèrent l’incrédulité. Que quelqu’un de insignifiant, un dieu nouvellement émergeant, ait démembré un Marquis de la Flamme Rouge en deux coups était quelque chose que beaucoup ne pouvaient tout simplement pas accepter.
Mais Atticus y prêta à peine attention.
Ordan avait raison. Ce mouvement n’était jamais une question de victoire seule. Il visait à creuser la peur dans le cœur des autres Marquis.
D’après la mâchoire serrée, la crispation des poings, les yeux qui refusaient de cligner, cela avait réussi.
Mais…
« Ce n’est pas suffisant. »
Atticus se retourna, son regard fixant le seul Marquis de la Flamme Rouge encore debout, à côté de Dravek.
Scaela Solmar.
Contrairement aux autres, elle ne sembla pas surprise. Ses yeux renfermaient de l’intérêt, un léger sourire sur ses lèvres, même si les vestiges de sa faction brûlaient encore derrière elle.
« Veuillez choisir votre champion, et désigner le champion pour le combat. »
Atticus leva une main et pointa.
« Je le défie. »
Les yeux plissaient sur l’ensemble. Les sourcils de Scaela se élevèrent légèrement.
Le champion qu’il avait choisi lui appartenait.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
L’expression de Dravek se durcit en posant la question. Mais Atticus ne lui jeta pas un regard. La chaleur émanait de lui en vagues violentes alors qu’il grinçait des dents. Cette mépris flagrante… il se rappela une fois de plus leur première rencontre. Ce même mépris avait causé leur inimitié. « Comment ose-tu. » Il bouillonnait silencieusement. « Veuillez choisir votre champion, » dit-on. À cette voix, Atticus se retourna une fois, observant le sourire confiant et inébranlable derrière lui.
« Ozeroth. »
Le rayonnement doré de l’homme s’intensifia lorsqu’il fit un pas en avant, marchant calmement. La lumière convergea autour de lui, et à l’instant suivant, il disparut, réapparaissant devant le champion de Flamme Rouge.
« Marquis Scaela. Acceptez-vous ou contestez-vous ce défi ? »
« Jarek. »
Le champion s’avança et fit une profonde révérence.
« Je vais m’en charger. »
Scaela l’étudia un instant. Jarek était à ses côtés depuis son enfance. Il était grand, corpulent, et sa présence était plutôt rassurante que imposante. Ses yeux étaient mi-clos, et une fine lame reposait tranquillement à sa taille.
« Ne perds pas, » dit-elle.
« Oui, princesse. »
Jarek se redressa et leva son regard, le fixant froidement sur la figure dorée en face de lui.
Tous les yeux étaient fixés sur le duo. La victoire d’Atticus sur un Marquis de Flamme Rouge était encore fraîche dans leur mémoire, mais un combat entre champions était différent, surtout quand l’un d’eux était déjà une légende vivante.
« Il affronte la Lame de Chaleur… »
« Il ne tiendra pas. »
« Il ne peut pas. Ce titre n’a pas été gagné pour faire joli. »
Il y avait une raison pour laquelle Jarek était resté au côté de Scaela depuis son enfance. Être la fille d’un Marquis voulait dire que sa vie avait été poursuivie sans relâche. Des assassins étaient venus par vagues, et Jarek avait été l’épée qui répondait à chaque attaque.
Il avait été choisi personnellement par Dravek.
Les années de garde de Scaela avaient été maculées de sang. Des milliers de victimes étaient tombées aux mains de Jarek, leurs noms oubliés, leur fin intégrée à la légende qui se répandait à travers la Verge.
Personne dans la salle ne pouvait imaginer qu’il perdrait.
Jarek regarda Ozeroth calmement. « Je vois cela dans tes yeux, » dit-il. « Tu es un guerrier. »
« C’est pourquoi je vais être honnête avec toi. Tu ne peux pas me vaincre. Cela se termine par ta défaite. »
Son acier sortit de son fourreau.
En un instant, sa volonté éclata en un flot, et une vague de chaleur écrasante roula sur plusieurs kilomètres, déformant l’air.
« Commencez. »
« Tempête Enflammée. »
Jarek disparut.
Il réapparut devant Ozeroth dans un éclat agressif, sa volonté hurlante s’enroulant derrière lui comme une tempête déchaînée avant de s’effondrer vers l’intérieur et de se condenser en la pointe de sa lame.
La poussée s’élança avec une force telle que l’air se fendit. « Il est rapide ! »
« Il va pour le coup fatal ! »
Plusieurs Marquis se raidissaient. C’était sa technique ultime. Pour eux, le résultat était déjà scellé.
Mais un rire graveur gronda de la part d’Ozeroth. « Je vais perdre ? »
Il leva une seule main, la volonté dorée se condensant fermement autour de sa paume.
L’impact explosa en une détonation violente. Chaleur, vent et lumière explosèrent vers l’extérieur, engloutissant l’arène dans un épais brouillard.
Les yeux de Jarek se plissèrent en regardant à travers. Quelque chose clochait.
Son attaque aurait dû transpercer Ozeroth. Pourquoi ne l’avait-elle pas fait ?
Le brouillard se dispersa, révélant Ozeroth qui se tenait exactement à l’endroit où il avait été, impassible.
Des arcs de lumière dorée crépitaient violemment à l’endroit où la lame de Jarek rencontrait la paume ouverte d’Ozeroth.
Les yeux de Jarek tremblèrent.
« Impossible ! »
« Les gens de nos jours ne connaissent pas leur place », dit Ozeroth en secouant la tête comme un aïeul corrigeant un enfant. « Laissez-moi vous montrer. »
« Tempête flamboyante. »
Ozeroth disparut dans un vent hurlant, son poing frappant net dans le ventre de Jarek. L’impact le souleva du sol, du sang et des salives jaillissant de sa bouche alors qu’il était projeté dans le ciel.
À l’instant suivant, Ozeroth apparut au-dessus de lui, sa jambe percutant l’arrière de la tête de Jarek, le faisant plonger dans la terre en contrebas. La collision ouvrit le sol, formant un cratère massif. Suivez les romans en cours sur Nov3lFɪre.ɴet
« Argh ! »
Jarek cracha une quantité de sang, son corps tremblant alors que sa volonté vacillait faiblement autour de lui. Des fractures s’étaient répandues à travers lui. Il avait essayé de se protéger avec sa volonté, mais les coups d’Ozeroth l’avaient transpercée directement.
Elle était plus forte que la sienne. Plus forte qu’un Flamme Rouge.
L’ampleur de cette différence bouleversa son cœur.
« Un… une volonté véritable… »
Ozeroth descendit des airs, atterrissant sur Jarek avec une telle force que ses os se brisèrent à l’impact, son corps éclatant en une gerbe de sang et de chair. « Gagnant, Marquis Atticus. »
« Q-Qu’est-ce qui vient de se passer… ? Il a perdu ? » « Tu as entendu ça ? »
« Une volonté véritable ? »
« Comment est-ce possible ? Ce n’est même pas un dieu ! »
Le tumulte qui s’ensuivit fut immédiat. Marquis et champions, tous, regardaient Ozeroth avec incrédulité. Après la démonstration de puissance d’Atticus plus tôt, beaucoup avaient supposé que ses champions seraient sa faiblesse.
Ils ne pouvaient pas se tromper davantage.
Bien que la population importante des plans intermédiaires signifie que les véritables détenteurs de volonté étaient plus courants que prévu, leur statut n’était jamais dévalorisé. Éveiller un tel pouvoir était un exploit monumental, quelque chose qui modifiait durablement la perception que les autres avaient de vous. Une telle personne ne pouvait être qu’un dieu. Peu à peu, tous les regards se tournèrent vers le dos d’Atticus.
Qui était donc cet enfant, capable de réduire quelqu’un d’un rang aussi élevé à un simple champion ?
« Je vous promets… »
Une intense intention meurtrière se propagea à travers la pièce, silenciant instantanément le bruit. Tous les regards se tournèrent vers sa source.
Scaela fixa Atticus d’un regard incandescent.
« Je te ferai payer ça. »
Atticus ne prit même pas la peine de se tourner vers elle. Il il lança simplement un bref signe de tête à Ozeroth. Ozeroth réagit par un haussement d’épaules, comme si le résultat n’avait pas mérité d’être reconnu.
« Ça devrait suffire. »
Le tour continua, et Atticus ressentit un apaisement discret en voyant le conseil se calmer. Son mouvement avait fonctionné.
Les autres Marquis hésitèrent à le défier, aucun ne voulant devenir le prochain exemple. Leurs champions reflétaient cette hésitation. La révélation qu’un détenteur de volonté pure se trouvait parmi ses champions ne pouvait être ignorée.
S’ils laissaient une nouvelle fois faire… et tombaient sur un autre ?
Leurs champions ne survivraient pas.