Chapitre 1529
Chapitre 1529
« Attaque et défense. »
Atticus ne savait pas comment ressentir cela.
« Dernière chance, Atticus Ravenstein », dit Balanar.
Atticus l’ignora. Sa décision était déjà prise.
L’espace sans fin se tordit, le ramenant dans les cieux parmi son peuple.
Atticus sentit chaque regard se poser sur lui. L’air était lourd d’anticipation alors qu’il croisait leurs yeux et commençait à expliquer les règles du défi.
Le poids qui suivit fut immédiat. Il ne pouvait leur en vouloir. Vu ce qu’ils venaient d’apprendre, c’était la seule réaction possible.
« Champions et dieux. »
Le thème du défi était attaque et défense.
Chaque camp se voyait attribuer dix forteresses. Dieux et champions sous la bannière de l’adversaire et du challengé seraient assignés à leur défense, chacun accompagné d’une armée de soldats. Le nombre de dieux et de champions était libre, mais le nombre de soldats était plafonné à environ dix mille par côté.
Chaque camp devait à la fois défendre ses propres forteresses et capturer celles de l’ennemi. La durée du défi était de trente minutes. La victoire reviendrait au camp contrôlant le plus de forteresses à la fin.
Mais il existait une règle qui suscita leur réaction. Les dieux challengés et adverses étaient interdits de participer physiquement. Leur seul rôle était de donner des ordres. Combattre dans une telle bataille désavantageuse sans Atticus… le regard d’Atticus parcourut le groupe.
« À part moi… il n’y a que quatre autres dieux. »
Si l’un ou l’autre camp manquait du nombre requis de dieux ou de champions pour contrôler une forteresse, ils pouvaient les remplacer par des soldats civils. L’autre camp devait faire de même avec ses substitutions.
« On peut faire ça marcher. »
« Écoutez », dit Atticus en rompant le silence. « C’est incertain. Mais je n’ai aucun doute sur vos capacités. Nous ne perdrons pas. »
Une étincelle traversa chacun de leurs yeux. Les froncement de sourcils se transformèrent en sourires, puis en gratifications.
« Bond a raison », dit Ozeroth avec confiance. « Nous montrerons à ces lâches leur place. »
Atticus croisa chacun de leurs regards à leur tour. Chacun d’eux acquiesça d’un regard déterminé.
« Très bien », dit-il. « Voici comment ça va se passer. »
Quelques minutes plus tard, les dieux, champions et armées sous le commandement d’Atticus se divisèrent en leurs groupes assignés. Le champ de bataille se remodela, une arène vaste s’étendant à travers la terre alors que des forteresses se matérialisèrent pour les deux camps.
Les forteresses d’Atticus occupaient une colline immense. Elles étaient superposées et positionnées à différentes altitudes, certaines en contrebas, d’autres au-dessus, formant une barrière naturelle scellant l’accès au sommet.
Atticus considérait le terrain comme un avantage. Mais cela ne signifiait pas que l’armée de l’abîme n’en possédait pas un aussi.
Leurs forteresses étaient dispersées dans la forêt au pied de la colline, dissimulées par le terrain et l’ombre. Même vu d’en haut, Atticus peinait à localiser leurs positions exactes.
« Ils sont tous prêts. »
Il jeta un coup d’œil à sa troupe, déjà en place.
« Kuu~ »
Atticus sourit légèrement en voyant Noctis descendre de sa tête, les oreilles aplaties par la frustration.
« Désolé, petit gars », murmura-t-il en lui caressant le pelage. « Tu les rejoindras bientôt. Je te le promets. »
« La partie commencera dans une minute. »
À cette voix, la froideur d’Atticus retrouva sa place alors qu’il regardait son peuple d’en haut.
Ozeroth. Ozerra. Whisker. Magnus. Anorah. Kiara, accompagnés de deux dieux de la résistance venus avec eux, ainsi que deux généraux de l’armée territoriale. C’étaient eux qu’il avait placés à la tête de chaque forteresse, chacun commandant des milliers de soldats. D’autres champions étaient dispersés à travers chaque territoire. « Nous avons trente minutes. »
Une fois la bataille commencée, leur temps d’action serait brutalement limité. Chaque seconde compterait.
Alors qu’un regard se posait sur lui, Atticus se retourna vers lui.
Balanar flottait désormais au-dessus de la forêt, lui adressant un petit sourire complice.
« Tu as encore une chance d’éviter un bain de sang inutile », dit-il. « L’alternative, c’est de voir chacun de tes proches mourir… lentement. »
Atticus sentit son bras trembler, une intention de tuer bouillonnant sous la surface. La menace était réelle. Pourtant, il se força à respirer.
Perdre le contrôle maintenant serait une folie.
Il ignora Balanar. Les secondes s’étirèrent jusqu’à ce que le dernier moment passe.
Lorsque le signal arriva, le champ de bataille tomba dans un silence étouffant.
« Ils vont agir en premier. »
Atticus en était certain. Balanar essayait toujours de le convaincre de rendre la combinaison. Il voudrait faire une déclaration, et vite.
Pourtant, leur retenue était intentionnelle. Atticus devait vérifier comment ses soldats armés de volonté se débrouillaient face à d’autres utilisateurs de volonté avant de s’engager davantage.
Moins d’une minute plus tard, des silhouettes émergèrent de la forêt, avançant vers la forteresse au pied de la colline.
Atticus plissa les yeux.
« Ils sont peu nombreux. »
Pas même la moitié des dix mille alloués. Pourquoi une telle énergie s’approcherait-elle d’une position entièrement fortifiée ?
Soit ils faisaient confiance à leur puissance… ou
« Leur but n’est pas d’attaquer. »
Atticus tendit la main vers le commandant de la forteresse.
« Préparez-vous à tout. Ils mijotent quelque chose. »
« Oui, mon seigneur. »
Le commandant de la forteresse était l’un des soldats civils. Le groupe se tenait à une distance mesurée des murs et un homme s’avança.
« Un champion. »
Il était grand et mince, semblable à Balanar, vêtu de la même tenue violette et dégageant une aura similaire, bien que plus faible.
Un sourire malveillant courba ses lèvres alors qu’il leva la main.
Plusieurs soldats rompirent la formation, traînant derrière eux de petites figures avec des sacs sur la tête.
L’expression d’Atticus se assombrit lorsqu’ils furent forcés à genoux.
« Peuple de Fartonia », dit calmement l’homme. « Vous pouvez m’appeler Neroser. Je suis un serviteur du Seigneur Balanar. La faction Abyss est miséricordieuse. Nous croyons en l’ordre et l’obéissance. » Son sourire s’élargit. « Mais nous punissons la désobéissance. »
Il agita la main, et les sacs disparurent, révélant plusieurs enfants.
« Ils n’ont pas tous été tués. »
Atticus reconnut chaque visage. Ils figuraient parmi les enfants enlevés plus tôt.
Il avait été concentré sur la recherche de la responsable sans se préoccuper de vérifier si tous les enfants disparus avaient été retrouvés. « Ils les ont tous eus pendant tout ce temps. Ils s’attendaient à ce qu’il se passe quelque chose comme ça. » Atticus sentit son esprit tourner en collectant les pièces du puzzle. Maintenant, il comprenait leur véritable objectif.
« Ils attaquent le moral. »
Il fixa ses yeux sur ses soldats. Beaucoup avaient aussi reconnu les enfants disparus. Des proches. Des amis. Il ne savait pas. Ce qui comptait, c’était la signification. Les soldats de l’abîme se tenaient derrière eux, des lames flottant contre de petites gorges.
« Pour montrer ma sincérité », dit Neroser.
Il hocha la tête.
Du sang éclaboussa le sol tandis que des têtes roulaient.
Les soldats reculaient, et un autre groupe fut traîné en avant.
Neroser sourit devant ce silence de cimetière.
« Maintenant… où en étions-nous ? » dit-il d’un ton léger. « Ah oui. Déposez vos armes et rejoignez notre puissante armée, et je will épargner ces âmes innocentes. »
Je suis désolé que cela arrive tard, mais c’est le chapitre d’hier. Celui d’aujourd’hui arrivera également en retard, jusqu’à ce que je puisse revenir au rythme normal, pour ne manquer aucune mise à jour.