Chapitre 1527
Chapitre 1527
Whisker secoua la tête. « Ouais, mais si ce n’est pas le cas ? C’est le vrai problème. Nous sommes en sous-nombre, sous-armés. Que sont nos soldats censés faire face à la volonté ? »
« Ne pouvons-nous pas leur apprendre ? » demanda Magnus.
Atticus secoua la tête.
« J’ai essayé à de nombreuses reprises. Ils n’apprennent jamais, » dit-il. « Je pensais peut-être qu’ils n’étaient pas faits pour ça, ou peut-être que ce n’était pas encore le moment. On dirait que je me suis trompé. »
Un lourd silence s’abattit sur eux avant qu’Anorah ne prenne enfin la parole.
« On réfléchit trop. »
Tous les regards se tournèrent vers elle.
« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Atticus.
« Atti, les défis sont aléatoires. Bien sûr, les armées pourraient s’affronter, mais elles pourraient aussi ne pas le faire. Et on dépense de l’énergie à s’inquiéter pour quelque chose qu’on ne peut pas influencer. Ce qu’on peut contrôler, c’est nous, notre peuple, notre préparation, notre côté du plateau. C’est là-dessus qu’on devrait se concentrer. »
« Elle a raison, » dit Magnus. « Une chose à la fois. »
Le silence s’étira de nouveau avant qu’Atticus ne hoche enfin la tête.
« Très bien. Un pas à la fois. Nous avons une journée pour élaborer des contre-mesures. »
La réunion prit fin à ce moment-là.
Pour commencer, Atticus décida de s’attaquer à l’un de leurs plus gros problèmes : le nombre d’armées. L’armée de l’abysse qu’il avait vue était plus nombreuse que la leur de manière terrifiante.
Pour y faire face, il se rendit dans le territoire de la Garde de la Volonté qu’il avait tuée, répéta le même discours qu’il avait déjà prononcé à de nombreuses reprises, et apaisa leur loyauté. Par la suite, il fusionna les territoires, gagnant ainsi des millions de soldats en un instant.
Pendant que les autres se concentraient sur l’intégration des nouvelles troupes, Atticus se retira dans sa salle d’entraînement. Assis en tailleur, il laissa son esprit dériver.
Anorah avait raison, ils perdaient du temps à s’inquiéter des possibilités incertaines. Mais même ainsi, Atticus ne pouvait se défaire du besoin pressant d’une solution de secours contre l’armée de l’abysse.
Même une petite chance que leurs troupes s’affrontent lui inspirait une grande inquiétude.
« Une voie pour contrer leur volonté… »
Il passa tout en revue avec précaution. La fusion des territoires les avait élevés à l’Âge Éternel. Il espérait que cela leur donnerait la capacité d’utiliser la volonté, mais rien n’avait changé.
La seule véritable différence était la densité de la volonté. Elle était devenue presque infinie, presque comme Eldoralth. Mais d’un regard, Balanar devait aussi bénéficier du même avantage, voire plus, quand son peuple pouvait puiser dans cette volonté sans limite.
« Je dois trouver une autre voie. »
D’une manière ou d’une autre, son combat contre la Garde de la Volonté continuait de résonner dans sa tête. Malheureusement, il ne pouvait pas donner d’armes vivantes ni de combinaisons exo à d’autres personnes, ni même à des millions de soldats— Atticus plissa les yeux.
« Pourquoi je n’y pense que maintenant ? »
Il apparut instantanément dans la zone d’entraînement. Le terrain était vaste, mais chaque pouce était couvert de soldats, chacun profondément absorbé dans son entraînement. Atticus repéra les autres et convoqua une brève réunion.
« J’ai peut-être trouvé une solution pour les contrer. »
Leurs yeux s’affinèrent immédiatement.
« Nous écoutons, » dit Whisker.
« Des armures de volonté. »
Un éclat de confusion passa sur la majorité de leurs visages, sauf celui de Whisker, dont l’expression était emplie de compréhension.
« Tu veux dire des armures qui permettent aux soldats d’utiliser la volonté ? » demanda-t-il.
« Exactement. » Atticus hocha la tête. « Ça les mettrait à égalité. »
« Intelligent… mais tu vois le problème, n’est-ce pas ? »
« Il y a trop de soldats, » ajouta Anorah en fronçant les sourcils.
« Exactement, » fit Whisker en gesticulant autour. « Comment espères-tu fabriquer des centaines de millions d’armures avant demain ? »
Ils avaient raison. Atticus devrait fabriquer chaque armure à la main. Même s’il était un véritable dieu, réaliser quelque chose capable de conduire la Volonté n’était pas une tâche aisée.
« Nous n’avons pas besoin d’équiper tout le monde, » dit soudain Magnus, attirant leur attention.
« Exactement », dit Atticus. « Nous n’avons besoin que d’une unité spéciale, des soldats dont le rôle est de protéger le reste par leur volonté. Et je garantis que tout le monde ne peut pas utiliser la volonté. S’ils pouvaient, il aurait envoyé une armée à la ville, pas une poignée de soldats. »
Les autres plongèrent dans une réflexion profonde.
« Est-ce qu’on sait même si nos soldats peuvent porter quelque chose comme ça ? » demanda Whisker.
« Il n’y qu’une seule façon de le savoir. »
Un instant passa pendant qu’il et Whisker se fixaient du regard, avant que ce dernier ne sourie enfin.
« D’accord. Essayons. Ce n’est pas comme si on avait une meilleure option. »
Les autres hochèrent la tête en signe d’accord.
Atticus partit immédiatement, déterminé à mettre son idée à exécution.
Le temps passa rapidement, et le moment redouté arriva. Une fois de plus, Atticus flottait dans les airs avec les autres, observant l’armée de l’abîme s’étendre à l’horizon à perte de vue. En contrebas, sa propre armée se tenait dans un silence rigide.
Whisker plissa les yeux face à la masse noire sans fin.
« Super. Juste super. Ils ont doublé de taille pendant la nuit ou quoi ? »
Atticus examina l’armée de l’abîme.
« Je pense aussi. »
L’armée de l’abîme ressemblait à un océan d’obscurité dévorant la terre. Il était difficile de distinguer où elle se finissait.
« Bon retour, Atticus Ravenstein. »
La voix de Balanar flottait dans le ciel. Atticus ne répondit pas. Il exhala calmement, jeta un œil à ses hommes, puis à son armée. Tout était en place.
« J’accepte le défi. »
Le monde se déforma autour de lui, se brouillant jusqu’à ce qu’il se retrouve dans l’espace familier du défi. Balanar l’attendait devant lui.
C’était la première fois qu’Atticus le voyait debout, et l’homme était plus grand qu’il ne le pensait. Bien plus grand que même Atticus lui-même.
« Un moment seul. Parfait », dit Balanar en souriant avec aisance. « Atticus Ravenstein… J’ai une proposition. Veux-tu l’entendre ? »
Atticus plissa les yeux mais garda le silence.
« Allez, ne sois pas si rigide. Le résultat de cette discussion pourrait éviter à beaucoup de corps sans vie de décorer le champ de bataille. »
« Quelle est la proposition ? » demanda Atticus.
Le sourire de Balanar s’étira.
« Tu vois… » Il leva un doigt. « J’ai regardé ton combat avec la Garde de la Volonté. Vraiment remarquable. Je pensais même que j’allais tomber de mon siège. Tu es une anomalie, Atticus Ravenstein. Pas étonnant que la Garde de la Volonté fasse tout son possible pour te capturer. »
Atticus resta impassible.