Chapitre 1526

Pour Atticus, le monde s’était dissous en un flou. Sa vitesse était si extrême qu’elle frôlait la téléportation. Un instant, il se tenait à la limite occidentale du territoire, à des centaines de milliers de kilomètres de la ville la plus proche, et l’instant d’après, il apparaissait soudainement profondément à l’intérieur du territoire, juste à la périphérie de la ville.

Ses yeux se plissèrent en voyant ce qui l’attendait. Un homme en uniforme violet nuit de l’armée de l’Abîme traversait le terrain, les membres en tout sens, riant hystériquement, les dents brillantes comme un animal enragé.

Atticus n’accorda pas un instant à ce qu’il voyait. Une traînée argentée fendit l’air alors que son épée quittait son étui. Le torse de l’homme se déchira de sa moitié inférieure. Les jambes continuèrent un instant à courir par momentum avant que le corps ne s’effondre finalement. Atticus était déjà parti.

Il réapparut ailleurs, le regard fixé sur un autre soldat de l’Abîme courant follement vers la ville. Une autre traînée, un autre cadavre. Puis il disparut à nouveau.

Cela se répéta. Encore. Et encore. Jusqu’à ce que le dixième corps tombe sous sa lame.

Pourtant, Atticus ne se relâcha pas. Suspendu au-dessus du terrain, il étendit sa perception sur l’ensemble du territoire, balayant chaque pouce avec une minutie rigoureuse. Ce n’est que lorsqu’il fit le silence autour de lui, qu’il s’autorisa à expirer doucement.

« C’était juste… » pensa-t-il.

Son regard se porta sur le dernier cadavre. Il ignorait encore leur objectif précis, mais tout ce qui visait la ville ne pouvait pas être bon, surtout quand ces hommes n’étaient manifestement pas des citoyens ordinaires.

« Ils peuvent utiliser la Volonté. »

Il l’avait ressenti, une résistance faible au moment où son épée avait tranché. D’une manière ou d’une autre, la faction de l’Abîme avait trouvé un moyen de permettre à leurs citoyens de manier la Volonté. La réalisation fit durcir le regard d’Atticus.

Cela ne faisait que montrer à quel point la situation aurait été catastrophique s’il ne les avait pas interceptés.

« Je dois retourner voir les autres. »

Atticus se retourna, prêt à partir, lorsqu’il aperçut plusieurs traînées s’approchant à toute vitesse.

« Les villes ? » demanda Whisker en s’arrêtant devant lui.

« En sécurité. »

« Elles se sont infiltrées juste après ton combat avec la Garde de la Volonté. C’est la seule période où elles ont pu le faire, » dit Anorah, ses yeux se resserrant sur les débris sectionnés en dessous.

« Leur cible était la ville, » répondit Atticus. « C’est simplement la prochaine étape pour déstabiliser le territoire. »

« Nous défier sans prévenir, niveler la ville, plonger tout le monde dans la panique, abattre le moral, puis finir par un affrontement direct. » Whisker laissa échapper un sifflement bas, secouant la tête. « Je dois admettre… c’est intelligent. »

Atticus hocha la tête silencieusement. La faction de l’Abîme devenait de plus en plus dangereuse de minute en minute.

Le timing était clair. Si Balanar avait lancé le défi après le combat de la Garde de la Volonté, il n’aurait pas pu envoyer quelqu’un. Mais il l’avait fait avant, juste assez de temps pour que les infiltrés puissent agir.

Beaucoup de leurs soldats avaient des familles en ville. Des femmes, des enfants, des personnes âgées, des gens incapables de se défendre. Les tuer aurait détruit le moral au point d’être irrécupérable. C’était la même histoire que celle des enfants disparus. La faction de l’Abîme n’avait vraiment pas de limites dans leur cruauté.

Mais Atticus n’était pas surpris. C’était simplement la dure vérité du monde.

« Nous avons un problème encore plus grave, » dit-il.

Leurs regards s’affinèrent immédiatement.

« Quel problème pourrait être plus grave que ça ? » murmura Whisker.

« Leurs citoyens peuvent utiliser la Volonté. »

Une onde de choc traversa le groupe, leurs yeux s’écarquillant.

« Eh, mon acteur principal… pas le moment de plaisanter. »

Mais Atticus n’indiqua que le cadavre. Pendant que les autres l’inspectaient, leurs expressions s’assombrirent instantanément.

« Nos soldats n’auraient aucune chance… » dit doucement Anorah. « La Volonté, peu importe sa faiblesse, est absolue. La Mana ne peut pas rivaliser. »

Artefacts ou pas, les soldats ne pouvaient espérer vaincre ceux qui manient la Volonté sans pouvoir l’utiliser eux-mêmes. Un silence lourd s’abattit sur eux.

« Attendez, » dit soudainement Ozeroth, plissant les yeux. « Il y a quelque chose qui cloche avec son testament. »

Ils se tournèrent tous à nouveau vers la corpse, fronçant les sourcils. Le même nuage sombre flottait au-dessus de la tête de l’homme. Rien ne semblait différent.

« Tu es sûr que ce Will Guard ne t’a pas frappé trop fort à la tête ? » dit Whisker en lançant un regard, ce qui lui valut un regard furieux.

« Lien ? » dit Ozeroth, se tournant vers Atticus. Pour les chapitres originaux, rendez-vous sur noᴠelfire.net

Atticus ne répondit pas immédiatement. Contrairement aux autres, il connaissait la signification des yeux d’Ozeroth. Ils ne pouvaient indiquer aucune erreur.

« Omnicognition. »

Une lueur dorée se précipita dans la vision d’Atticus. Son regard traversa le nuage de volonté, voyant ce que les autres ne voyaient pas.

Les yeux d’Atticus s’écarquillèrent instantanément.

« C’est une bombe ! »

Il disparut en une traînée de lumière, emportant le corps sectionné et tous les autres corps alentour en un battement de cœur. À l’instant suivant, il réapparut à la lisière du territoire, juste devant l’armée de l’abîme.

« Ha ! Déjà de retour, » dit Balanar avec un sourire.

Mais Atticus lui répondit en lançant les corps dans leur direction. Balanar hocha seulement la tête en riant, agitant son bras paresseusement comme pour balayer la poussière.

Les volontés au-dessus des cadavres se tordirent violemment, puis éclatèrent en une immense colonne de feu qui s’éleva vers le ciel. Une onde de choc éclata depuis Balanar, dissipant instantanément la brume.

« Dommage. Tu n’as pas aimé mon petit cadeau, » dit-il légers. « Ne t’inquiète pas… j’en ai encore beaucoup. »

Atticus le fixa durant une longue seconde, l’envie de dégainer son épée et de décapiter l’homme lui pressant comme un poids sur la main. Son combat avec le Will Guard l’avait poussé au sommet du royaume du Comte. Dans toute cette couche, personne ne devrait être capable d’égaler sa puissance.

Mais la réalité était la réalité. Et plus tôt il l’accepterait, plus tôt il pourrait la surmonter.

Il ne dit rien. Son épée avait toujours parlé plus fort que tout.

Atticus se retourna et partit.

Il rencontra les autres quelques instants plus tard, où ils commencèrent immédiatement à discuter de leurs prochaines démarches. La menace de la faction de l’abîme était réelle, et la préparation était cruciale s’ils voulaient avoir une chance de réussir.

« Si le thème est entre nous deux, je peux gagner. »

Ils étaient tous rassemblés dans le ciel maintenant, tentant de trouver une solution pour échapper à la crise.

Whisker secoua la tête. « Ouais, mais et si ce n’est pas le cas ? C’est ça, le vrai problème. Nous sommes en sous-nombre, sous-armés. Que sont censés faire nos soldats contre la volonté ? »