Chapitre 1521
Chapitre 1521
Dawn arrived swiftly. By then, Atticus floated at the edge of the territory with the others. The morning air was cold and gentle, sweeping through their clothes in a soft cadence.
A sheen of golden light reflected from below. Atticus looked down at the millions upon millions of soldiers stretched out beneath them. They were clad in gleaming armor that caught the morning sun in a harsh flare, turning the entire army into a sea of gold.
Each stood tall, eyes sharp, posture unwavering. The night had been long, but Atticus had ensured they were given enough rest. They would need it for what lay ahead.
Still, he was satisfied.
« Ils sont prêts. »
Il jeta un coup d’œil à son peuple. Ozeroth. Whisker. Anorah. Magnus. Noctis. Et même Ozerra. À l’exception de Whisker, ils avaient tous enfilé leur armure en préparation pour la bataille.
Son regard s’arrêta sur Ozeroth. Bien qu’il ait été initialement choqué que l’homme fier porte réellement une armure, une pratique que Ozeroth méprisait habituellement, Whisker avait clarifié la confusion.
Il ne la portait pas pour se protéger. Il la portait simplement pour avoir l’air d’un général.
Son armure était élégante, rayonnant d’une lumière dorée qui captait le soleil levant. Sa poitrine était bombée, le menton levé, sa posture annonçait exactement ce qu’il pensait être.
Un général.
Atticus se tourna pour faire face à l’avant. L’armée des Gardiens de la Volonté restait parfaitement immobile. Ils n’avaient pas bougé d’un pouce depuis leur arrivée.
Il finit par tourner son regard vers le regard lourd du sentinelle. Dès qu’ils étaient apparus, l’attention de l’homme était entièrement fixée sur Atticus.
« Tu as raison, » murmura Atticus à Whisker. « Il sera sûrement laid sous ce masque. »
« Tu vois ? Je te l’avais dit. » Whisker ricana. « Un regard comme ça ? C’est le visage de quelqu’un qui a été en colère contre le monde toute sa vie. La seule façon d’égaler ce niveau de haine, c’est d’être aussi laid que possible. »
Un chœur de rires parcourut le groupe. Atticus sentit l’intention de tuer du sentinelle s’intensifier en réponse.
« Accepte le défi, » gronda l’homme.
Alors que sa volonté tourbillonnait autour de lui, les yeux d’Atticus vacillèrent.
« Compris. »
Ce petit acte était l’idée de Whisker. Une simple provocation destinée à révéler à quel point la volonté du sentinelle était puissante.
« Juste au-dessus de cinq cent mille mondes mineurs. »
C’était un chiffre astronomique, une somme située dans la partie haute du spectre de puissance. Pourtant, depuis son arrivée sur la couche de comptage, Atticus avait affronté toutes sortes d’adversaires. Certains incroyablement forts. D’autres pitoyablement faibles.
Quoi qu’il en soit, en huit jours sur la couche de comptage, sa propre volonté avait atteint un niveau insensé. Atticus ferma les yeux et se concentra, ressentant les innombrables volontés rugir en lui.
« Cinq cent mille mondes mineurs… »
Le simple chiffre était effrayant. Tellement effrayant qu’Atticus ne pouvait même pas commencer à imaginer les changements qu’Eldoralth subirait après les jeux.
Il allait avoir besoin de plus d’Eldoriens.
Atticus laissa son esprit se calmer.
« Ça va fonctionner. »
Il jeta un coup d’œil aux autres, recevant des hochements de tête fermes. Puis il regarda son armée, des millions d’yeux brûlant de détermination. Il hocha la tête en retour.
« J’accepte. »
Le monde autour de lui devint instantanément flou, se dissolvant dans une étendue infinie. Le sentinelle se tenait juste devant lui, sa silhouette oppressante.
« Je te creuserai ces yeux avant de broyer tes os et de te montrer ta place. Saleté. »
Les yeux du sentinelle brillaient d’une lumière violente. Son intention de tuer s’abattit sur Atticus, mais l’expression d’Atticus ne bougea pas d’un pouce.
Il se contenta de détourner le regard de l’homme avec mépris, comme s’il ne valait pas la peine d’être reconnu.
Les dents du sentinelle grinçaient de façon audible.
Un voix résonna dans l’espace vide le moment d’après.
« Le défi a été accepté.
Défi : Atticus Ravenstein. »
Challenger : Beladona Norwin.
Le territoire de Beladona est noté à Arcane, et Atticus à Arcane. Tous les paramètres pris en compte maintenant. « Source officielle : NoveI-Fire.ɴet »
La tension montait à chaque seconde qui passait. Le thème choisi déterminerait si le plan de Whisker avait une quelconque chance de réussir.
« Nos territoires ont le même âge… »
Atticus s’était d’abord demandé quels facteurs le système utilisait pour choisir le thème du défi. Les règles indiquaient vaguement que « beaucoup de choses seraient prises en compte », sans en nommer aucune.
Mais son premier combat contre le géant avait répondu à la plupart de ses questions. Le thème choisi lui avait énormément favorisé, et il comprenait que c’était à cause de la différence de rang de leurs territoires.
L’écart entre les deux côtés était le facteur décisif le plus important.
Mais le territoire du sentinelle et le sien avaient le même âge… et leur force était à peu près équivalente. Ce qui signifiait…
« Un affrontement direct. »
Les yeux d’Atticus devinrent froids, juste au moment où la voix reprenait.
« Thème sélectionné : Confrontation divine
Règles : Chaque dieu entrera sur le champ de bataille avec ses champions enregistrés. Les dieux peuvent combattre directement. Les champions peuvent combattre directement. Tout est permis. La victoire est obtenue lorsque l’une des deux parties ne peut plus continuer. »
« Donc, dieux et champions contre dieux et champions… »
Atticus plissa légèrement les yeux.
« Ça pourrait fonctionner. »
« Le combat commencera dans cinq minutes. Préparez-vous, les deux côtés. »
Le monde flou recula. Lorsqu’Atticus réapparut devant le groupe, il sentit tous les regards se fixer sur lui.
« Eh bien ? » demanda immédiatement Whisker.
« C’est moi et mes champions contre lui. »
Une vague de réactions parcourut le groupe. Magnus et Ozeroth hochèrent la tête avec des expressions fermes et résolues. Noctis redressa son petit corps, sa queue fouettant avec enthousiasme. Anorah et Ozerra affichèrent des expressions plus sombres. Atticus sentit immédiatement le regard hésitant d’Anorah se poser sur lui.
« Ne t’inquiète pas. » Il croisa son regard directement. « Ça ira. »
Anorah serra les dents, mais hocha la tête. Il était évident qu’elle voulait rejoindre le combat, mais il n’y avait pas d’autre choix.
« Fais attention, » dit-elle doucement. « Je le ferai. »
Elle fit un pas en avant et le prit dans une étreinte profonde. Atticus la serra fermement avant qu’elle ne se détache à contrecœur.
« Salut, petit. » Atticus attrapa Noctis alors qu’il sautait dans ses bras, fixant ces yeux ronds et déterminés. « Tu es prêt à te battre ? »
« Kuu ! » Noctis hocha vigoureusement la tête, sa queue fouettant de côté.
Souriant, Atticus passa une main dans sa douce fourrure avant de le poser sur sa tête. Il se tourna, trouvant Ozeroth, Whisker et Magnus se positionnant autour de lui, chacun arborant une expression sérieuse et concentrée.
Atticus sourit légèrement.
Ceux-ci étaient ses gens. Ses champions. D’une manière ou d’une autre, il ne pouvait pas imaginer qu’ils perdent.
Quelques instants plus tard, il se tenait avec eux d’un côté du champ, face au sentinelle et à ses champions. La tension entre les deux camps était épaisse, presque tangible, s’étendant dans toute la zone comme un poids.
« Le combat commencera dans dix secondes. »
Le monde devint flou à nouveau alors qu’un dôme doré se formait, englobant les deux équipes. Atticus regarda ses armées disparaître, le terrain s’étendant en une immensité infinie dans toutes les directions.
Cela avait du sens, l’ampleur du combat à venir exigeait un monde à lui seul.
Alors que le compte à rebours défilait, Atticus jeta un dernier regard à ses gens.
Un sourire acéré de Ozeroth.
Un signe de tête ferme de Magnus.
Un haussement d’épaules décontracté de Whisker.
Un menton levé de Noctis, sa queue fouettant comme celle d’un petit guerrier.
Ils étaient prêts.
« Commencez. »