Chapitre 1522
Chapitre 1522
« Commence. »
« Tempête déchirante. »
L’air devant Atticus se fendit, un vent intense explosant vers l’extérieur alors qu’il effaçait la distance en un éclair.
La chaleur irradia de sa volonté, faisant scintiller l’air autour de lui avant d’éclater en une tempête ardente qui s’abattit sur le sentinelle comme un soleil en train de s’effondrer.
Les yeux du sentinelle s’écarquillèrent, mais l’épée d’Atticus était déjà dégainée.
La tempête s’effondra sur la lame, son vent brûlant fouettant si violemment qu’il tordit l’air avec une distorsion. Puis il poussa, l’énergie creusant un vide dans son sillage alors qu’il se précipitait vers le sentinelle.
Les autres se déplacèrent en parfaite synchronisation derrière lui. Leur volonté flamboyait violemment alors qu’ils apparaissaient devant leurs adversaires, chaque attaque avançant avec une impulsion débridée.
Atticus sentit la surprise dans leurs yeux. C’était tout à fait naturel.
Moins d’une seconde s’était écoulée depuis le début du combat, et ils avaient déjà engagé toute leur force.
Son esprit fit brièvement le lien avec sa conversation avec Whisker la veille. Whisker avait suggéré un plan pour contrer le Willguard, un plan qui rendrait leur avantage technologique insignifiant.
Mais tout dépendait d’une seule condition : le défi devait être un combat direct.
Tout s’était aligné. Le thème était exactement ce dont ils avaient besoin.
Il ne restait plus qu’à exécuter le plan et à mettre fin à ce défi avant même qu’il ne commence.
La stratégie était simple, brutalement simple. Dès que le combat commencerait, frapper de toutes ses forces et le finir avant que le Willguard ne puisse réagir.
Atticus avait maintenant libéré la quatrième technique, condensée en une attaque unique et absolue conçue pour transpercer n’importe quoi dans l’existence. Il abandonna toutes ses habitudes, chaque pause calculée, chaque observation mesurée, chaque réserve de force conservatrice.
Il mit tout dans cette seule frappe.
C’était tout ou rien.
« Ça va marcher. »
Atticus concentra encore plus la tempête, sa pression libérant un sifflement perçant qui brûla l’air. Le sentinelle et ses champions levèrent leurs bras, leurs volontés tournant instinctivement alors que les attaques atteignaient leur cible.
Pendant une fraction de seconde, le monde tomba dans un silence total.
Puis une petite sphère de lumière se forma au point d’impact, grossissant à chaque instant jusqu’à exploser en une chaîne d’explosions qui engloutirent des milliers de kilomètres.
« Il l’a touché. »
Les yeux d’Atticus perçèrent la fumée épaisse qui recouvrait la terre. Son coup avait connecté, il le sentait. Le sentinelle avait levé un bouclier, mais l’attaque avait été trop condensée, trop absolue. Une défense précipitée ne pouvait pas la supporter.
Il avait senti sa lame percer. Il l’avait senti toucher la chair.
Atticus suivit son regard, et ses yeux s’écarquillèrent à la vue.
« Je vois. »
Il comprit instantanément. Bien que le sentinelle et ses champions soient restés majoritairement indemnes, leurs bras gauche avaient été coupés net. Une noirceur infinie persistait au niveau des moignons, engloutissant les bords comme un vide.
« Les tatouages. »
Anorah l’avait longtemps averti des tatouages du Willguard, de leur coût et de leur danger. Et Atticus avait déjà été témoin de leur puissance bien avant d’atteindre les plans intermédiaires.
« Armes de vie. »
Bien sûr. Le sentinelle avait utilisé la même capacité pour fuir Asterra avec les marqués avant qu’ils ne puissent le finir. Et clairement, il n’était pas le seul à disposer d’une telle arme.
« Ils sont dangereux. »
Bien plus que ce qu’il avait initialement envisagé. Combien de tatouages leur restaient-ils ? Quelles étaient les limites de leurs souhaits ? Que cachaient-ils d’autre derrière ces masques ?
L’intention de tuer du sentinelle monta en flèche à travers le champ de bataille comme une vague déferlante.
« Espèce de vermine détestable ! Tu oses nous attaquer de manière lâche », siffla-t-il.
La frappe précédente d’Atticus l’avait laissé dans le désarroi. Ses cheveux, autrefois impeccables, étaient éparpillés, des mèches pointant dans tous les sens ; ses vêtements étaient brûlés et maculés de suie ; des fissures en toile d’araignée parcouraient son masque.
Ses yeux, cependant, brûlaient plus intensément que jamais.
« Je m’assurerai que ta mort soit lente et douloureuse. »
Il se tourna vers l’un de ses champions. « Fais-le. Maintenant. »
Les deux hommes levèrent leurs bras. Leur volonté se déchaîna, et une sphère dorée se matérialisa, brillant de plus en plus intensément à chaque pulsation, avant qu’ils ne la lancent dans la tranchée profonde.
« Kuu ! » siffla Noctis, ses poils hérissés, ses crocs dévoilés.
« Exactement. » Whisker hocha la tête avec un froncement de sourcils profond. « Ce n’est clairement pas bon. »
Atticus ne les entendit guère. Une vague d’inquiétude parcourut sa poitrine. Il n’avait aucune idée de ce qu’ils avaient lancé dans la crevasse, et l’inconnu n’arrangeait rien à ce sentiment.
Une lumière dorée explosa du trou l’instant d’après, inondant tout le champ de bataille d’un éclat aveuglant.
L’expression d’Atticus se fit plus sombre alors que d’immenses racines jaillissaient, se tordant et s’entrelacent jusqu’à former un arbre colossal dont la hauteur imposante s’élevait droit vers le ciel.
« Non. »
Les yeux du sentinelle brillèrent d’une malveillance alors qu’il levait les bras.
« Champ de négation de la volonté. »
Une impulsion se propagea depuis l’arbre, engloutissant le groupe en un seul balayage. Atticus vacilla alors qu’une faiblesse écrasante l’envahissait. Il tenta de puiser dans sa volonté, mais rien ne répondit.
« Atticus ! »
Le cri soudain de Whisker le fit se retourner.
« Nos volontés… » La regard de Whisker était dur.
Atticus regarda d’Ozeroth à Whisker, puis à Noctis et Magnus. Tous arboraient la même expression grave et lourde. Sa prise sur son katana se resserra.
« Ils ont annulé nos volontés. »
Chaque tentative de les invoquer échoua, complètement.
C’était comme si Asterra se répétait.