Chapitre 1 359
Bien qu’il n’entendait que la voix de l’animateur, Atticus pouvait sentir la tension monter dans la pièce, l’énergie d’innombrables volontés pressant de toutes parts, chaque concurrent refusant de reculer.
L’animateur semblait se délecter de la frénésie. Son sourire s’élargit encore lorsqu’il leva la main haut dans les airs.
« Huit mille pierres de volonté de haute qualité ! » annonça-t-il. Plusieurs stands s’illuminèrent.
« Huit mille cinq ! »
« Neuf mille ! »
L’air semblait vibrer. L’inquiétude d’Atticus grandit. Ils avaient des ressources, oui, mais il y en avait tant prêts à saigner autant pour une racine de veine. Et si ils ne pouvaient pas se permettre d’acheter l’objet ?
Puis la voix de l’animateur retentit de nouveau, résonnant dans la grande salle.
« Vingt mille pierres de volonté de haute qualité ! »
Atticus plissa les yeux. Ils en étaient déjà à ce niveau ? La mise avait atteint un tout autre niveau.
’Nous n’avons que trente mille.’
Bien sûr, trente mille pierres de volonté de haute qualité n’étaient pas tout ce qu’ils avaient. Ils avaient acquis des centaines de milliers dans le monde de Nerrot, mais malheureusement, les pierres de volonté de haute qualité, qui étaient acceptées par la maison de vente, étaient limitées à trente mille.
Cependant, dans un tournant heureux, il semblerait qu’Atticus ne soit pas le seul à être surpris par ce chiffre.
Parmi les nombreux stands qu’il avait vus s’allumer plus tôt, seuls quelques-uns avaient misé.
’Juste trois.’
« Vingt et un mille ! » La voix de l’animateur retentit, et Atticus vit les trois stands s’illuminer à nouveau.
« Vingt deux mille ! »
Les trois stands s’illuminèrent encore.
« Vingt trois mille… ! »
Trois lumières. La même chose se répéta jusqu’à ce que la mise atteigne vingt-cinq mille. Un se retira, ne laissant que deux.
Les deux se livrèrent une lutte acharnée pour surpasser l’autre jusqu’à ce que la mise atteigne vingt-sept mille pierres de volonté de haute qualité. Un se retira, ne laissant qu’un seul.
Jusqu’à présent, Atticus n’avait pas misé une seule fois. Et lorsque la voix de l’animateur retentit.
« Vingt huit mille cinq cent ! » sa voix retentit comme s’il suppliait les gens d’accepter. « Vingt huit mille cinq, quelqu’un ? »
Atticus appuya sur le bouton d’enchère, et son stand s’illumina. Bien que les yeux de l’animateur s’illuminèrent immédiatement d’excitation face au nouveau participant, Atticus sentit presque instantanément des regards se poser sur leur stand.
Froids, perçants. Cela venait de plusieurs stands, beaucoup curieux. Mais le regard le plus glacé venait de celui qui avait été sur le point de gagner avant qu’il ne mise.
Atticus ignora chacun d’eux. De toute façon, ils ne pouvaient pas le voir.
« Vingt neuf mille pierres de volonté de haute qualité ! »
Une pause, et Atticus vit le même stand s’allumer. Il cliqua aussi sur son bouton d’enchère.
« Vingt neuf mille cinq ! »
Encore une fois, les deux stands s’illuminèrent.
« Trente mille ! »
’Merde.’ maudit Atticus en voyant le stand s’allumer.
’C’est notre dernière enchère.’ comprit-il.
Il se tourna vers Whisker. « Des idées ? »
Whisker haussa les épaules. « Aucune. Mais ne t’inquiète pas, si ça tourne mal, on le vole. »
Atticus n’aimait pas cette idée. D’abord, aucun d’eux ne pouvait voir à travers le stand pour identifier leurs concurrents. Même s’ils le pouvaient, que faire si c’était quelqu’un qu’ils ne pouvaient pas gérer ?
’Qui diable a trente mille pierres de volonté de haute qualité…’
Selon ses connaissances limitées, une seule pierre de volonté de haute qualité pouvait acheter tout un pays sur Terre. Sa valeur était vraiment immense. Pour l’obtenir, il faudrait piller tout un monde.
Atticus soupira et appuya sur le bouton d’enchère.
Les yeux de l’animateur s’illuminèrent intensément. Les regards sur lui s’intensifièrent.
« Trente mille cinq ! »
Il y eut un silence total. Aucun stand ne s’illumina.
’Est-ce leur limite aussi ?’ Atticus ne pouvait s’empêcher de penser à ses étoiles. Trente mille pierres de volonté de haute qualité représentaient déjà beaucoup de ressources, il était logique que ce soit leur limite.
Une minute passa, et un froncement de sourcils remplaça le large sourire sur les lèvres de l’hôte. Lui aussi avait manifestement reconnu le problème.
« Une égalité. »
Atticus jeta un coup d’œil à Whisker. « Comment vont-ils résoudre cela ? »
« Ce sera à eux de décider. Mais c’est une bonne nouvelle, nous avons encore une chance d’obtenir la Veinroot. Espérons que ce soit un vrai défi, alors nous pourrons leur botter le derrière. »
Atticus hocha la tête en signe d’accord. Il espérait simplement que leur décision serait quelque chose qu’ils pouvaient gagner.
L’hôte quitta momentanément la scène, pour revenir une minute plus tard. Ses manches de soie flottaient comme s’il avançait sur le vent.
Son sourire était revenu, plus large qu’auparavant, sa voix résonnant dans la chambre.
« Mes chers invités ! L’archiviste lui-même exprime sa surprise face à ce tournant inattendu. Il est rare que deux groupes atteignent de tels sommets, et encore plus rare que aucun ne veuille céder un pouce. »
« Une égalité… c’est inhabituel, oui. Mais cela prouve à quel point le Veinwood est précieux. Et pourtant, l’archiviste est déterminé à le voir entre les mains du plus digne. Pour régler cette affaire, une décision a été prise. »
Les yeux d’Atticus étaient calmes alors qu’il attendait que l’homme parle.
« La voie du plan moyen est simple. Les forts… prennent tout. »
« Ainsi, les deux stands enverront un représentant. Il n’y aura pas de longues batailles, pas de duels prolongés. Juste un seul affrontement. »
« Les règles sont simples. Les deux représentants entreront en collision une seule fois. Celui qui sera repoussé, perd. Celui qui reste ferme… gagne le Veinwood. »
Atticus pouvait jurer qu’il sentait l’excitation rayonner de Whisker et d’Ozeorth. La seule pause était que Kancilot restait calme.
Pour Whisker, c’était un spectacle intéressant à regarder. Un paquet de popcorn était déjà apparu sur son bras, et il fronça les sourcils en regardant Atticus, se demandant pourquoi il était encore assis là, plutôt que de se diriger vers la scène.
Ozeorth était excité pour une raison différente. Ce genre de défi basé sur la puissance pure était ce pour quoi il vivait. Mais un froncement de sourcils apparut sur son visage en voyant Atticus se lever.
« Bond ? »
« L’adversaire pourrait être un dieu, » dit Atticus calmement. « Nous ne pouvons pas risquer. »
Ozeorth fronça les sourcils, soupira mais finit par écouter. C’est à ce moment qu’un coup frappant à leur porte retentit.
« Entrez. »
Une femme familière entra, celle qui les avait conduits ici.
Elle s’inclina et parla.
« Je suis ici pour accompagner votre représentant choisi jusqu’à la scène. »
Atticus fit un signe de tête rapide aux autres avant de sortir de la pièce.