Chapitre 1 357
Cette vente aux enchères est sur invitation uniquement. Qui êtes-vous et comment avez-vous découvert cela ?
Le groupe se regarda comme pour dire, qui diable était-ce ?
Comme toujours, ils laissèrent cela à Whisker, qui s’avança avec un sourire.
« Les rumeurs se répandent facilement sur le monde sans volonté. »
« Pas à propos de ça. » Les yeux de l’homme étaient froids. « Je me suis assuré que seuls ceux qui sont invités entendent parler de l’enchère. Je ne fais pas d’erreurs. » Il plissa les yeux.
Whisker haussa les épaules. « Je ne sais pas quoi vous dire à part que nous savons, et que nous sommes là. »
« Vous n’étiez pas invités. Vous ne pouvez pas assister à l’enchère. »
Whisker perdit son sourire, et la tension entre eux s’épaissit. Il jeta un coup d’œil à Atticus, ayant soudain une idée.
« Alors tu oses nier la grande étoile montante ? » Whisker fit un geste vers Atticus avec les deux mains, comme pour un roi.
« Celui qui a combattu et facilement vaincu plusieurs dieux de la faction Redflame ? »
Atticus frissonna presque visiblement mais garda le silence. À côté de lui, Ozeroth leva soudainement le menton haut. Il attendit que Whisker annonce aussi et lui fasse l’honneur d’une introduction. Mais cela ne vint jamais.
L’homme, au lieu de cela, fut surpris par ce qu’il venait d’entendre. Il plissa les yeux sur Atticus, mais ne put pas le reconnaître.
’Est-ce la vérité ?’ se demanda-t-il. Les dieux de la faction Redflame, même en tant que baron, n’étaient jamais insignifiants. Pour qu’un dieu les vainque, cela signifiait qu’il était quelque peu important. Puissant, avec une volonté tout aussi puissante.
’Évaluation.’ L’homme utilisa l’une des arts de la volonté de sa famille, en serrant une pierre de volonté sous sa robe. C’était un art qui lui permettait de voir la valeur des choses.
Dans ce cas, pour les personnes, il pouvait entrevoir un aperçu de leur force et de leur potentiel.
Les yeux de l’homme brillèrent d’un or sale, puis se figèrent. L’art de la volonté lui permettait de voir le pouvoir et le potentiel à travers l’intensité de la lumière qu’ils émettaient.
Faible, pour ceux qui n’avaient pas le potentiel d’aller loin. Lumineux, pour ceux qui avaient un grand potentiel. Mais ce que l’homme vit en regardant le groupe fit son cœur se serrer.
Tout d’abord, la lumière d’Atticus n’était pas faible, mais elle ne pouvait pas non plus être décrite comme brillante. Elle était aveuglante. Illimitée. Folle. Il n’avait jamais rien vu de pareil auparavant.
Ce qui le choqua encore plus, c’était le fait que l’enfant n’était pas le seul. Même l’homme avec son menton levé à côté de lui portait cette même lumière aveuglante.
’Qui sont-ils ?’ L’homme maudit son emploi du temps chargé. Il n’avait pas suivi les événements autour du plan médian.
’Je devrais être prudent.’ L’une des pires choses que quelqu’un puisse faire est d’attirer la colère de quelqu’un de puissant, ou ayant le potentiel de le devenir. La volonté est éternelle. Peu importe le temps qui passe, une rancune peut se transmettre à travers les générations.
’Je ne peux pas les repousser, juste au cas où. Je dois en savoir plus.’
Comme si un interrupteur avait été activé, l’expression de l’homme changea. Un sourire apparut sur ses lèvres, et Whisker pouvait clairement voir la ruse de l’Aureline persister dans ces yeux d’or sale.
« Je m’excuse pour mon ignorance. Il semble que j’aie commis une grave erreur. »
« Vous avez raison. »
L’homme ne perdit pas son sourire. « Je m’appelle Niacin Aureline, et je suis l’un des superviseurs de la Dette Dorée. Malheureusement, je vais encore avoir besoin d’une preuve de votre capacité avant de vous permettre d’entrer. Vous voyez, les places sont rares, et il est important pour notre établissement que chaque siège compte. »
Whisker ricana, comprenant ce que l’homme cherchait.
’Il veut savoir jusqu’où vont nos moyens.’
Il a envoyé un message mental à Atticus, qui n’a montré aucune surprise. Lui aussi avait compris.
’Cinq devraient suffire,’ dit Whisker.
Atticus ne comprenait toujours pas le système monétaire dans les plans intermédiaires. Il savait qu’il existait différentes qualités de pierres de volonté, mais pas leurs valeurs exactes.
Il écouta Whisker et sortit cinq pierres de volonté de haute qualité. Au moment où Niacin sentit la chaleur intense émanant d’elles, ses yeux se dilatèrent presque.
’Est-ce qu’ils disaient vraiment la vérité ?’ Il n’y avait aucun doute, ce étaient des pierres de volonté Redflame. Il n’y avait qu’une seule façon d’obtenir quelque chose de cette qualité, les dieux Redflame ou les mondes eux-mêmes. Avait-il vraiment vaincu plusieurs dieux Redflame ?
Niacin hocha la tête avec un sourire. Il fit signe à l’assistant qui les avait amenés là, puis se tourna vers le groupe.
« Je vous souhaite la bienvenue à la vente aux enchères. Puis-je avoir l’honneur de connaître vos noms ? »
Un bref silence s’installa avant que Whisker ne fasse signe aux autres.
« Vous pouvez m’appeler Von. »
« Atticus. »
« Le grand Ozeroth. »
« Kancilot. »
Les yeux de Niacin brillèrent à chaque nom prononcé, comme s’il les gravait dans sa mémoire.
« Escortez nos distingués invités jusqu’à la salle de vente. »
« Oui, superviseur. »
Niacin lança un dernier sourire. « Nous commencerons la vente après l’arrivée de tous les invités. Je prends congé maintenant. »
Le regard d’Atticus resta fixé sur le superviseur qui s’éloignait. Beaucoup de choses s’étaient passées lors de cet échange bref. Il avait vu l’homme utiliser un art sur eux. Il avait vu son humeur changer instantanément. Et il avait vu l’étincelle dans ses yeux. Une promesse.
’Il va en apprendre plus sur nous,’ pensa Atticus en télépathie à Whisker. C’était un petit art qu’ils avaient développé après avoir acquis les pierres de volonté.
Cela les reliait tous, permettant une communication silencieuse. Dans un lieu où des gens de tout le plan se rassemblaient, sans jamais savoir qui pouvait écouter, c’était une bénédiction.
’Bien sûr qu’il le fera. Et quand il le fera, il découvrira exactement ce que je lui ai dit.’
Atticus ne répondit pas. Beaucoup auraient dit que Whisker avait fait une erreur en révélant leur identité ainsi. Cela ne pouvait que provoquer des ennuis. Mais ce n’était pas le cas. Tout ce que Whisker avait fait, c’était accélérer l’inévitable.
Les exploits d’Atticus s’étaient déjà répandus parmi les hautes sphères des plans intermédiaires. Le fait qu’il n’ait pas été reconnu immédiatement était la vraie préoccupation.
Quoi qu’il en soit, révéler leur identité ne changerait rien. Ils restaient les ennemis publics numéro un de Redflame.
’Pourquoi ne m’as-tu pas présenté ?’ La voix d’Ozeroth interrompit soudainement, exigeante.
’Je ne présente que la grandeur.’
Atticus grimaca. Il n’avait pas besoin de regarder Ozeroth pour savoir que son visage s’était tordu. Les mots avaient frappé comme une dague. Whisker avait touché une corde sensible, et connaissant Ozeroth, il n’allait pas laisser passer ça.
Heureusement, la femme s’adressa à eux avant que quelque chose ne se produise.
« Par ici, chers invités. »
Le groupe fut conduit à travers une autre porte et dans un espace faiblement éclairé.
Atticus se retrouva perché en hauteur, sur une plateforme surélevée. En dessous, au centre, se trouvait un podium solitaire baigné d’une lumière tamisée.
« L’enchère commencera dans un instant, chers invités. Veuillez vous installer confortablement. Cette esclave ici vous servira. »
Une silhouette sortit d’un coin, se mit à genoux. Elle portait un uniforme de servante, manifestement là pour servir. Lorsqu’elle s’inclina, elle se retourna et quitta l’espace.
Atticus jeta un coup d’œil autour de lui. L’espace ressemblait à une pièce à part entière. Des murs de chaque côté, l’avant ouvert vers le podium. Il pouvait voir des plateaux de nourriture et de boisson.
Il s’approcha de l’espace ouvert et regarda à travers la salle. ’Je ne peux pas les voir.’
Le podium abaissé se trouvait au centre de ce qu’Atticus devinait être une salle immense, entourée de pièces comme celle dans laquelle ils se trouvaient. Mais malgré qu’il les regardât directement, Atticus ne pouvait percer la brume noire qui les enveloppait.
Même l’Omnicognition ne servait à rien. Il ne pouvait pas la voir à travers, ou du moins, pas aussi rapidement qu’il l’aurait souhaité.
« Ahh~ c’est la belle vie. » Whisker s’affala sur le canapé, les jambes sur la table comme s’il en était le propriétaire.
« Sois adorable et verse-moi un verre, d’accord ? »
Atticus vit la servante se lever de sa position à genoux. Elle versa méthodiquement un verre à Whisker et le lui tendit.
« Ne le fais pas. »
La voix ferme d’Atticus fit arrêter Ozeroth, qui marchait en direction de Whisker.
« B— »
« Tu as promis. » Atticus s’approcha de lui. « Que tu ne causerais pas de problèmes. N’es-tu pas un homme de parole ? »
« Je ne cause pas de problèmes. Je veux juste lui donner une leçon. »
« Vu où nous sommes, c’est exactement ce que causer des problèmes signifie. »
Il fronça les sourcils en voyant Ozeroth toujours insatisfait. Il parla télépathiquement.
’Écoute, quand nous reviendrons à Eldoralth, tu pourras faire ce que tu veux. Enfin, sauf le tuer. Tu te souviens, il ne peut pas utiliser sa volonté ?’
Les yeux d’Ozeroth s’illuminèrent, et il hocha rapidement la tête, allant prendre place. Il avait l’air d’un enfant à qui on a promis une glace. Impatient.
Atticus s’assit aussi, et l’attente commença. La vente aux enchères ne commencerait pas avant l’arrivée de tous les invités. Atticus ne pouvait s’empêcher de se demander pourquoi ils gardaient tout cela si secret. Les objets étaient-ils si précieux, ou…
Atticus décida de demander à Whisker, et il s’avéra que son hypothèse était correcte.
« Parce que c’est illégal. »
Atticus fixa Whisker, stupéfait par la nonchalance avec laquelle il disait cela.
D’après son explication, la Garde des Volontés régulait les objets importants trouvés dans le monde sans volonté. Tout ce qui avait de la valeur devait leur être signalé pour en faire le registre.
Bien sûr, les grandes factions méprisaient ces règles et avaient un accord entre elles. Mais les factions mineures étaient différentes. Et la Garde des Volontés n’hésiterait pas à punir quiconque enfreignait la loi.
« La politique, » murmura Atticus.
« Plutôt la corruption, » rit Whisker.
Les deux restèrent silencieux, et bientôt, les faibles lumières du podium s’allumèrent. Une silhouette apparut, souriant largement.
« Je vous souhaite la bienvenue à tous, dames et messieurs distingués, au Dettes Dorée. Je suis sûr que vos grandes personnes ont des affaires importantes à traiter, alors je ne vais pas perdre de temps. Je vais commencer la vente aux enchères. »