Chapitre 1 356
Était-ce qu’Atticus était simplement stupide et trop confiant ? Ou disait-il simplement la vérité ? Que malgré le fait que les êtres au sommet de cet univers pouvaient éteindre toute la plane médiane d’un simple éternuement, il s’en fichait tout simplement ?
’Le temps le dirait.’
Cela n’avait pas d’importance, du moins pas pour l’instant. Les Archives étaient diverties, et quand il l’était, rien ne pouvait l’arrêter.
« D’accord. Une affaire équitable, je dois dire. Dirigez-vous vers la Dette Dorée. J’ai entendu dire qu’ils allaient lâcher quelques choses d’intéressant plus tard aujourd’hui. Le code, j’aimerais régler ma dette en or. »
Whisker sourit. « Merci, vieux. »
« Non. Merci. » dit l’Archive, puis jeta un coup d’œil à Atticus. « Si jamais tu as besoin d’informations, n’hésite pas à me chercher. Je suis sûr que nous pouvons conclure un marché. »
Atticus hocha simplement la tête. L’Archive disparut et l’écran devint noir.
« Qui diable était-ce ? » demanda Atticus, plus dégoûté qu’intrigué.
« Il s’appelle L’Archive. » rit Whisker, lui tapotant l’épaule. « Ne t’inquiète pas, il est comme ça avec tout le monde qu’il trouve intéressant. »
« Ça ne me rassure pas. »
« Pfft. Ce n’était pas le but. »
Atticus soupira. « Tu n’avais pas une autre source d’informations ? On a dû compter sur un pédophile. »
« C’est la meilleure source d’informations dans tout le plan médian. »
Atticus fut surpris par cela. L’homme ne semblait pas grand-chose. ’C’est peut-être parce que je le vois à travers un écran ?’
« En plus, on fait ce qu’on doit pour survivre. » Whisker parut soudainement profond. Atticus plissa les yeux.
« Ne me dis pas… »
Whisker éclata de rire. « Bien sûr que non ! Je suis tout pour la chatte, jamais pour le bâton, Urg. »
Atticus lui lança un regard impassible. Secouant la tête, il dit :
« Tu sais où il nous a dit d’aller ? »
« Bien sûr. » Whisker tapota sa poitrine. « Je suis le meilleur guide touristique de la planète. Il n’y a pas d’endroit que je ne connaisse pas. »
« Je n’en doute pas. » Atticus n’avait pas l’air impressionné. « Allez, on a déjà perdu trop de temps comme ça. »
En quittant le pod, ils furent tous deux assaillis par la salve de questions d’Ozeroth. Comme Atticus avait bloqué son esprit pour qu’on ne puisse pas le lire, Ozeroth n’avait aucune idée de ce qui s’était passé dans le pod.
« C’est des choses d’adultes. » dit Whisker pour la énième fois, en soupirant. « Tu ne comprendras pas. »
Cela ne fit qu’attiser encore plus la colère d’Ozeroth.
Pendant leur bavardage, une pensée frappa soudain Atticus et il relâcha le bloc, permettant à Ozeroth de lire ses pensées, surtout celle où il parlait d’Ozeroth.
’Punition.’ dit Atticus avec un sourire. Il se reprit, choqué par le sentiment soudain de bonheur face à la situation d’Ozeroth. Il haussa les épaules. ’Il le mérite.’
Tout au long de leurs mouvements, Whisker traversa l’enfer. Atticus savait qu’Ozeroth était un homme mesquin, mais même lui n’aurait pas prévu que ce soit à ce point.
Il n’y avait rien qu’il ne fasse pour agacer Whisker. Du cri dans ses oreilles, à le faire trébucher alors qu’ils se promenaient dans les rues pavées. Il va sans dire que Whisker était profondément agacé.
Une punition bien plus sévère, dirait Atticus.
Finalement, ils atteignirent leur destination. La Dette Dorée se trouvait dans la partie centrale des parties médianes.
Le bâtiment était plus grand que celui de l’Archive. Il se tenait seul, à l’écart de tous les autres bâtiments de la rue, avec plusieurs étages.
Le bâtiment était animé de gens. D’après le nombre de personnes qu’Atticus voyait entrer et sortir, il pouvait deviner la foule à l’intérieur.
Atticus se tourna vers le froncement de sourcils de Whisker. « Tu vas encore nous laisser dans l’ignorance, ou vas-tu enfin nous expliquer cette fois ? »
Whisker le regarda fixement. Ses yeux semblaient dire : tu m’as fait ça. Il ne croyait pas l’excuse d’Atticus selon laquelle il aurait « accidentellement » levé le blocage sur son esprit.
« Autant que j’aimerais te laisser dans l’ignorance, il vaut mieux que tu sois au courant. »
Il jeta un coup d’œil au bâtiment.
« Je veux que tu considères cela comme une boutique de prêt sur gages, sauf beaucoup plus grande que tout ce que tu as probablement connu. Elle est gérée par des gens plutôt effrayants aussi. La Maison Aureline. »
« Qu’est-ce qui les rend effrayants ? »
Whisker grimaca. « Chacun de leur lignage a éveillé le même concept. »
Atticus fut surpris. « Est-ce possible ? »
Il ne put s’empêcher de demander. Deux personnes ne peuvent jamais être identiques. Elles peuvent se ressembler, mais l’intérieur est une tout autre chose.
Un concept n’était que cela, une représentation des croyances de quelqu’un. Suivre le même chemin de volonté n’affecterait pas cela. Qui tu es, c’est qui tu es.
Éveiller le même concept chez une autre personne, c’est avoir le même état d’esprit, la même pensée, la même vision et le même objectif. Cela devrait être impossible. Mais…
« Apparemment, ce l’est. » Whisker haussa les épaules. « Leur concept s’appelle la dette binding. Ils peuvent enregistrer des dettes ou des promesses avec ou entre des personnes. Un prix non payé se transforme en un poids sur ta volonté qui augmente chaque seconde jusqu’à la mort. »
« Alors ne promets rien. » dit Atticus, comprenant.
« Ne promets rien. » Whisker sourit. Puis, comme en harmonie, ils se tournèrent tous deux vers Ozeroth en même temps et le regardèrent silencieusement.
Ozeroth plissa les yeux. « Quoi ? »
«…. »
«…. »
Ozeroth jeta un coup d’œil et vit Kancilot le regarder aussi, silencieusement.
Il se racla la gorge. « D’accord, d’accord ! » tonna Ozeroth.
Atticus et Whisker détournèrent leur regard comme si de rien n’était et se tournèrent vers le bâtiment.
Ils commencèrent à s’y diriger. En entrant, Atticus fut accueilli par une immense salle, remplie de nombreux objets scintillants en vitrine. Des gens peuplaient la salle.
Whisker leur fit signe de venir au comptoir, où une jolie femme pâle était stationnée.
« Je voudrais régler ma dette en or. »
Les yeux de la femme brillèrent au moment où elle entendit ces mots, lançant un regard évaluateur au groupe. Ozeroth était irrité, Atticus impassible, et Whisker, souriant.
« Suivez-moi. » dit-elle enfin, les conduisant à travers la salle et dans une salle plus petite. Peu de personnes étaient présentes.
« Veuillez attendre ici. »
La femme entra par une porte que Atticus supposa être un bureau et en sortit avec un homme vêtu d’une robe de soie jaune.
Son corps était orné de nombreux bijoux et ses yeux jaunes étaient encore plus perçants.
Il les jaugea ostensiblement en les atteignant, la voix dure.
« Cette vente aux enchères est sur invitation uniquement. Qui êtes-vous et comment avez-vous découvert cela ? »