Chapitre 1 340
Une lumière aveuglante s’embrasa entre eux un instant, et de celle-ci émergea une créature familière à fourrure.
Atticus put reconnaître cette créature comme étant celle qui présidait à son combat contre Kale.
« La Grande Verge a manifesté de l’intérêt pour ce combat inhabituel et souhaite vous offrir un choix. »
Atticus plissa les yeux. Il jeta un coup d’œil à Whisker, qui haussa les épaules et fit semblant de dire « c’est un fou ». Il se retourna pour voir Nerrot, qui semblait excité.
La créature à fourrure montra ses dents, manifestement ravie de son rôle.
« En général, les défis dans le monde extérieur se règlent dans l’arène des dieux. Mais la Grande Verge, dans sa sagesse infinie, a décidé d’organiser celui-ci. Qu’en dites-vous ? »
Un sourire s’était esquissé sur les lèvres de Nerrot. La simple idée que la Grande Verge s’intéressait à ce combat le rendait euphorique.
De plus, c’avait été son plan depuis le début ! L’intérêt de la Grande Verge pour Atticus lors de son combat contre Kale était parmi les choses dont il prenait note.
« J’accepte. » dit Nerrot, mais la créature à fourrure ne détourna pas son regard d’Atticus.
« C’est le challenger qui a le dernier mot. » dit-elle.
L’expression de Nerrot s’assombrit. Si Atticus refusait, son opportunité disparaîtrait. Mais il n’avait rien à craindre.
« J’accepte. »
« Bien ! » La créature à fourrure sourit en applaudissant. « Maintenant, quels sont vos termes ? »
« Je veux son monde. » dit Atticus sans hésitation. Il ne laissa aucune place à l’interprétation.
La créature à fourrure se tourna vers Nerrot. « Acceptez-vous ses termes, Baron Nerrot ? Si vous perdez, vous renoncerez à vos droits en tant que dieu, et remettrez votre monde au dieu Atticus. Gagner vous donnera les mêmes droits. »
Le sourire de Nerrot disparut. ’On dirait qu’il a appris de Kale.’
Demander sa vie ne garantissait pas qu’Atticus obtiendrait son monde s’il gagnait. Les factions s’en étaient assurées.
’J’ai besoin de la permission d’un comte.’ pensa Nerrot un instant.
« Tant qu’il accepte de jouer à mon jeu. »
« Quel jeu ? » demanda Atticus avant que la créature à fourrure ne puisse finir de parler. Il reçut un regard noir de la créature, mais s’en moqua.
« Je l’appelle, Échecs des dieux. » sourit Nerrot. « Ne vous inquiétez pas, c’est équitable pour les deux côtés. Qu’en dites-vous ? »
« Je déciderai quand j’aurai entendu les règles. »
Nerrot sourit et résuma rapidement les règles du jeu à Atticus, puis, une fois terminé, il observa Atticus attentivement.
’L’acceptera-t-il ?’ se demanda-t-il. C’était un jeu qui demandait de l’ingéniosité plutôt que de la force brute.
’Je ne peux pas risquer un affrontement direct.’ Nerrot s’était toujours considéré comme quelqu’un qui savait bien utiliser sa tête.
D’après les nouvelles, Atticus avait vaincu Kale. En confrontation directe, Nerrot était sûr qu’il ne pourrait pas résister à Atticus.
Se heurter directement à lui serait suicidaire. C’est pourquoi il avait imaginé cette méthode. Si Atticus acceptait, c’était sa victoire.
« J’accepte. »
Nerrot ne put cacher sa joie. Il tendit sa volonté et envoya sa demande par l’intermédiaire de la Volonté Flamme-Rouge.
Il lui fallait que le comte accepte qu’il mise son monde avant de pouvoir continuer, mais avec tout cela, il était sûr d’obtenir l’approbation.
Dans la Salle des Braises Cramoisi, le Comte Thane regarda silencieusement la scène qui se déroulait. Ayant prévu ces événements, il avait demandé au marquis plus tôt s’il devait donner son approbation ou non. Mais la réponse qu’il avait reçue était que c’était à lui de décider.
Ce que cela signifiait était assez simple, toute erreur lui retomberait dessus, lui et lui seul. En fait, le marquis pourrait même le punir pour cela.
Le Comte Thane prit une profonde inspiration et décida d’être plus prudent. Il tendit la main vers le vicomte.
’Qu’en pensez-vous ?’
Votre eminence, ce humble serviteur ne mérite pas de conseiller un grand comte.
Arrêtez vos bêtises et laissez-moi entendre vos véritables pensées. Il attendit un moment avant d’ajouter : « Je ne laisserai pas cela retomber sur vous. »
Le vicomte Merek s’éclaircit la gorge comme si cette affirmation était ce qu’il attendait.
« Bien sûr, votre eminence. Comme vous le savez, je possède un nombre étrangement élevé de proches. Chacun a des talents et des traits différents qui les font ressortir. Pour Nerrot, c’est son ingéniosité et son intellect. En considérant la nature du jeu, je crois qu’il gagnera sans aucun doute. »
Le comte Thane resta silencieux. Il fronça les sourcils et prit sa décision dans l’instant.
Nerrot reçut l’approbation presque instantanément et il sourit. « Alors j’accepte vos conditions. »
« Bien ! » La créature poilue applaudit. « Maintenant, vous avez deux minutes pour choisir vos partenaires et décider de vos rôles respectifs. »
Atticus sentit le regard intense d’Ozeroth sur lui à l’instant suivant. Si il ne savait pas mieux, il penserait que cet homme fier suppliait.
Il soupira. Qui d’autre allait-il choisir ?
« Ozeroth. »
L’homme fier serra le poing mais s’assura de cacher sa joie. Malheureusement, cela n’échappa pas à Whisker.
« Tu as l’air d’un perdant qui n’a pas été choisi en dernier ! » Whisker éclata de rire. Ozeroth se raidi mais fit en sorte de se maîtriser.
« Je veux être l’attaquant. »
Atticus regarda Ozeroth pendant une seconde avant de hausser les épaules. « Comme tu veux. »
Deux minutes passèrent dans l’instant suivant, et les deux groupes se tinrent face à face.
Ozeroth se tenait devant Atticus, directement face à Nerrot. Le guerrier qui l’avait approché plus tôt se tenait derrière lui.
« D’accord ! » La voix de la créature poilue retentit. « Je vais expliquer les règles une seule fois pour qu’il n’y ait pas d’erreurs. Écoutez bien. »
Il attendit un instant puis parla.
« Il y a deux rôles : Attaquant et Défenseur. La tâche de l’Attaquant est simple : frapper l’Attaquant ennemi. La tâche du Défenseur est tout aussi simple, protéger votre Attaquant de se faire toucher. »
Il leva un doigt clawé.
« Un attaquant ne peut attaquer qu’un attaquant, jamais un défenseur. Les attaques doivent prendre la forme d’un Will Art, et toutes les attaques sont autorisées. Un attaquant n’a pas le droit de défendre ou d’esquiver. Vous ne pouvez pas non plus attaquer en dehors de votre tour. »
« Quant aux Défenseurs, pour défendre, ils doivent copier exactement le Will Art de l’Attaquant ennemi. Si l’Attaquant lance une lance de flammes qui gèle, vous bloquez avec la même attaque. S’il lance une lame de glace, vous la contrez de la même manière. »
« La première équipe à toucher proprement trois fois l’Attaquant adverse gagne. »
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