Chapitre 1 341
Les deux équipes comprennent-elles les règles ?
Alors qu’Atticus et Nerrot hochèrent la tête, la créature poilue tendit ses mains griffues et produisit une pièce de monnaie.
« Nous déciderons du premier tour en lançant cette pièce. Le défi commence. »
« Face, » dit Atticus.
« Baron Nerrot, pile, » déclara la créature poilue en hochant la tête, puis la fit soudainement tourner. Elle était sans poids dans l’espace, mais sa volonté la fit fermement retomber sur l’arrière de son bras griffu.
« Pile. Le baron Nerrot commence. »
Nerrot ne prit pas la peine de dissimuler son sourire. Bien que son adversaire direct fût l’attaquant de l’autre équipe, Ozeroth, ses yeux étaient fixés sur Atticus.
C’était une action qui irritait la fierté d’Ozeroth, mais il retint sa colère. Il avait choisi cette position pour une raison, il voulait voir le sourire de Nerrot après cette partie.
« Rappelez-vous, défenseurs, vous avez jusqu’à ce que l’attaque de l’attaquant atteigne la ligne médiane pour défendre. Au-delà, vous perdez votre tour. De plus, les attaques lancées par les attaquants ne peuvent pas blesser leurs adversaires, donc vous n’avez pas à vous en soucier, » expliqua la créature poilue, flottant pour se maintenir au-dessus du groupe.
Les deux équipes hochèrent la tête. Les règles étaient simples et assez directes, et Atticus ne pouvait s’empêcher d’apprécier cela.
Il avait initialement voulu refuser la suggestion de Nerrot pour un jeu, mais en entendant les règles, il avait eu l’impression qu’il commettrait une sorte de crime s’il refusait. C’était un jeu conçu spécialement pour lui et Ozeroth.
Les yeux d’Atticus étaient fixés sur Nerrot, mais pas pour les mêmes raisons que ce dernier. En tant que défenseur, il devait observer l’attaquant adverse. Il pouvait presque sentir l’excitation du baron depuis ici.
« Commencez. »
Pas une seconde n’a été perdue. Nerrot leva son bras, deux mots roulant de sa bouche.
« Dard de Serpent. »
Sa volonté s’enflamma, puis convergea devant lui à une vitesse rapide.
Dans l’instant suivant, une immense construction de flammes en forme de serpent, faite de segments de flammes rotatives, prit vie.
Le sourire de Nerrot s’élargit.
’C’est un coup pour moi.’
Il n’avait même pas encore lancé l’attaque, mais il avait déjà déterminé sa victoire. Il lui fallait trois coups pour gagner, et pour lui, c’était un.
’Il ne pourrait pas copier ça.’
Il y avait une raison pour laquelle Nerrot avait suggéré ce jeu. Né parmi de nombreux proches qui cherchaient à obtenir l’approbation de leur père, Nerrot avait décidé dès son plus jeune âge qu’il devait découvrir ce dans quoi il était bon et l’affiner.
Et il l’avait fait. Son intelligence, son ingéniosité, Nerrot avait découvert qu’il possédait plus de ces qualités que ses frères et sœurs. Alors, il les avait affinées.
Parmi tous ses frères et sœurs, Nerrot pouvait affirmer avec confiance qu’aucun d’eux ne pouvait le surpasser en création ou en copie de volontéarts. C’est pourquoi il avait créé ce jeu plutôt que de se battre directement.
Ses frères et sœurs savaient qu’il valait mieux ne pas le défier dans ce genre de jeu, mais il était évident que ce dieu nouvellement ascensionné était encore mal informé, ou simplement stupide.
Ce jeu, qu’il avait nommé Échecs de Dieu, était un test d’ingéniosité. Chaque équipe devait lancer une attaque, et la seule façon de se défendre était de copier parfaitement le volontéart.
La signification était simple, tout est permis. Il pouvait superposer d’innombrables effets dans son volontéart, et c’était au défenseur adverse de les découvrir.
Par exemple, ce Dard de Serpent était plus que ce qu’il semblait. Il l’avait modifié spécifiquement pour ce jeu.
Les parties extérieures semblaient brûlantes, mais l’intérieur était glacé. Mais ce n’était pas la seule astuce. Au contact, chaque écaille était programmée pour éclater en un anneau de chaleur en expansion. Ce ne sont pas des choses que l’on peut voir d’un seul coup d’œil.
’Sans l’Embergaze, c’est désespéré.’
L’Embergaze était un art secret enseigné uniquement à leur lignée, un art qui permettait d’observer le monde avec un regard différent.
Il avait trouvé un moyen de l’enseigner à son subordonné le plus fiable. Avec cela, Nerrot était sûr qu’ils seraient capables d’observer et de reproduire tout ce que le pitoyable subordonné d’Atticus pouvait produire.
Maintenant, tout ce qu’il avait à faire, c’était de gagner.
Nerrot abaissa son bras, et le serpent s’élança avec une vitesse fulgurante. Mais l’excitation qui parcourait son corps se figea au moment où il vit une forme de serpent identique devant Atticus.
Nerrot ricana.
« Ce n’est même pas encore un quart. »
Il venait à peine de former et d’envoyer l’attaque. Même avec l’Embergaze, il n’était pas possible de la copier si rapidement.
Mais son expression changea lorsque le serpent se rua vers lui.
Pourtant, il retrouva son calme.
« Idiot. » Nerrot secoua la tête. Atticus avait clairement simplement copié la couche extérieure et n’avait pas prêté attention aux autres détails.
Il ne pourrait pas se défendre parfaitement si les willarts n’étaient pas similaires à l’intérieur comme à l’extérieur.
« C’est fini. » Nerrot retint son sourire.
L’espace était totalement silencieux. Tout le monde observait la scène calmement, du Vicomte au Comte en passant par le Marquis. Même la Grande Verge regardait avec un sourire amusé.
Les serpents franchirent leur deuxième quart. Le contact était imminent. Bientôt, ils découvriraient le résultat.
Nerrot jeta enfin un coup d’œil à Ozeroth et haussa un sourcil en voyant l’expression nonchalante de l’homme. Ses yeux n’étaient même pas fixés sur l’attaque qui arrivait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
L’attaque ne pouvait pas lui faire de mal, mais ce n’était pas comme s’il ne ressentirait rien. Pourtant, c’était comme s’il était certain qu’elle ne l’atteindrait pas.
D’une manière ou d’une autre, cette vision rendit Nerrot mal à l’aise.
Il réprima ce sentiment et regarda ensuite Atticus. C’était encore pire. Atticus ne semblait pas concentré sur l’attaque qu’il venait de lancer, ni même sur Nerrot.
Au lieu de cela, alors que tout le monde retenait son souffle, Atticus fixait son autre subordonné, Whisker, qui semblait taquiner Ozeroth.
« Ils ne prennent pas ça au sérieux. »
Nerrot serra le poing. Mais peu importe combien il essayait de l’ignorer, il ne pouvait se débarrasser de cette inquiétude.
« Je vais l’utiliser au cas où. Embergaze. »
Les yeux de Nerrot brillèrent en rouge, et en observant le serpent d’Atticus, son cœur se figea.
« Il l’a copié… ? »
Ils atteignirent le centre et entrèrent en collision. La plupart s’attendaient à ce que l’attaque de Nerrot tranche et se dirige vers Ozeroth, mais le contraire se produisit.
Lorsque les serpents se rencontrèrent, ils explosèrent en une cascade de flammes rugissantes.