Chapitre 1 339
L’espace est resté silencieux un instant.
Beaucoup, à l’écoute, ont cru mal entendre, même Atticus.
Une condamnation avait été émise contre Atticus. Eldoralth était en gros un ennemi juré des Flammecroix. Il avait tué Kale, le fils du vicomte.
Mais… ce dieu, frère de Kale, avait-il vraiment décidé de venir pour… un thé ?
Ozeroth ricana, mais resta silencieux. Il n’avait pas oublié sa promesse envers Atticus, et il était tout sauf un homme de parole.
« Il parle vraiment trop. » Whisker, à la place, murmura à Atticus. Bien que, avec les êtres présents actuellement, il aurait aussi bien pu le dire dans un mégaphone.
Tout le monde entendit, et la température dans l’espace monta encore d’un cran. Le guerrier derrière Nerrot serra plus fort son épée, se retenant de trancher cet être blasphématoire.
Le mur de guerriers n’était pas différent.
Une lumière rouge cramoisie émanant d’eux avait commencé à englober l’espace, la chaleur augmentant à chaque instant.
Mais si Atticus était quelque peu menacé par leur démonstration de force, il ne le montra pas. Une profonde ride de concentration marquait son visage.
’Il est rusé.’
Nerrot avait fait deux choses auxquelles Atticus ne pouvait s’empêcher de prêter attention.
La première était le fait qu’il était venu à Eldoralth avant même de quitter la salle des volontés. D’après la rapidité avec laquelle la nouvelle se répandait dans la salle des volontés, Atticus était sûr qu’ils avaient un moyen de communiquer par leur volonté.
Cela faisait à peine quelques heures qu’il avait tué Kale, et tout le bord semblait l’avoir appris.
’Il est venu ici en sachant que je n’étais pas là.’
Si Nerrot pouvait découvrir qu’il avait tué Kale, alors il pourrait savoir où il se trouvait dès qu’il le chercherait.
C’était soit qu’il n’avait pas accès à la salle des volontés et qu’il était venu ici à la place, soit qu’il l’avait fait intentionnellement. Atticus était sûr de la dernière option.
’Il voulait attirer mon peuple.’
Un dieu ne pouvait pas attaquer un autre dieu ouvertement. La même règle s’appliquait au peuple d’un dieu, mais seulement s’ils étaient dans leur monde. Une fois dehors, ils devenaient libres d’attaquer.
Si Ozeroth ou un autre était sorti plus tôt, Nerrot aurait pu attaquer et capturer ces derniers.
’Pour les utiliser comme pions dans un jeu de négociation, sans doute.’ Le regard d’Atticus devint froid. La deuxième astuce qu’il avait devinée, c’était cette histoire de thé.
Accepter cette offre revenait pratiquement à inviter Nerrot et son peuple dans son monde. Une offre très stupide, étant donné que ses gens pouvaient attaquer son monde en un instant.
’Ça n’a pas marché.’ Nerrot n’ignora pas la ride sur le visage d’Atticus. Le silence qui suivit son offre laissa entendre ce qu’était sa réponse.
’Il a un cerveau fonctionnel.’
Nerrot passa ses doigts dans sa barbiche, son expression calme toujours figée sur son visage. Il se demanda si Atticus avait deviné sa ruse.
C’était l’une de ses astuces qui n’avait jamais échoué depuis qu’il l’utilisait.
Menacer l’ennemi avec l’étendue de ses forces et le piéger pour qu’il l’invite à prendre le thé.
Bien qu’il ne puisse pas attaquer le monde, ses gens constituaient une tout autre histoire. Une fois qu’ils ravageaient le monde, le dieu serait forcé de le défier pour se venger.
Dans le plan intermédiaire, celui qui défiait détenait la majorité du pouvoir dans un combat, car il avait le pouvoir de décider des règles.
’Ça n’a pas d’importance.’
Il devait faire avancer les choses.
’Il regarde.’
Le vicomte. Nerrot avait répandu la nouvelle dans tout le bord concernant son intention de venger la mort de son frère et de tuer l’ennemi Flammecroix.
Ceux qui avaient même le moindre intérêt pour cette affaire s’étaient connectés et observaient via la volonté de Flammecroix.
’Ils sont nombreux.’
Nerrot pouvait le dire. Beaucoup de personnes importantes regardaient. Il n’y avait pas de place pour l’échec.
Grand monde ; Kraelthus.
Palais d’obsidienne.
Un homme était assis sur un trône à haut dossier, une main reposant sur la tête d’un bâton sculpté. La température autour de lui était brûlante.
Ses yeux flamboyants ne quittaient jamais la projection flottante devant lui.
Il était vicomte Merek Dross.
Grand monde ; Rynveil.
Salle des braises cramoisies.
Dans la lueur tamisée des appliques éclairées au feu, une silhouette était assise en tailleur sur un tapis, le regard vif alors qu’il étudiait le conflit qui se déroulait.
Il était comte Thane Veylor.
Monde du Dominion ; Soltharion.
Couronne d’argent.
Sous un plafond voûté, un homme en robes élaborées était assis en silence à une longue table, un verre intact dans la main. Son regard était fixé sur l’affichage de la volonté devant lui.
Il était marquis Dravek Solmar.
Dans l’obscurité infinie de la verge, les six yeux de la Grande Verge brillaient d’amusement, observant la scène qui se déroulait attentivement.
Nerrot pouvait sentir les personnes de pouvoir qui regardaient actuellement, et la pression de leurs attentes pesait lourdement sur lui.
« Je suppose que ton silence signifie un refus. » dit Nerrot avec un sourire, « Je ne peux m’empêcher d’être surpris. Tu n’as pas compris contre quoi tu te bats ? »
« Pff. » Whisker poussa un profond soupir, passant ses bras dans ses cheveux bleus soyeux. « Est-ce qu’il prévoit de nous éliminer avec ses paroles ? Comment un dieu peut-il parler autant… »
Whisker secoua la tête et cliqua de la langue. Il semblait ne pas se soucier du visage tordu de Nerrot.
« Tu es venu ici pour nous tuer, n’est-ce pas ? Alors arrête cette merde ennuyeuse et passe à l’action. »
« Bond. » murmura Ozeroth à Atticus. « Tu vois, ce n’est pas moi qu’il faut craindre. Le paresseux avait beaucoup de vis cassées. »
« Au moins, il n’avait pas envie de se battre contre un dieu. » murmura Atticus en retour. Ozeroth se racla la gorge et ne dit plus rien.
Un silence s’était installé dans l’espace. La chaleur émanant du mur de guerriers s’était à nouveau intensifiée.
Et cette fois, Nerrot avait perdu son expression calme. Son visage s’était tordu, et l’espace autour de lui était devenu brûlant.
Atticus fixa ses yeux sur Nerrot, attendant sa prochaine action. Si le plan de Nerrot avait été de piéger Atticus pour qu’il le défie en premier, cela ne fonctionnerait clairement pas.
Atticus décida de porter le coup fatal.
« Es-tu venu ici pour perdre mon temps ? Ou vaux-tu vraiment quelque chose ? »
« Tsk. J’en doute. » Whisker ne pouvait jamais manquer une occasion d’attiser les flammes. « Son père doit le regarder en ce moment même. Ah, comme il doit être déçu. Il a engendré une femme, pas un homme— »
Une explosion cramoisie éclata de Nerrot, inondant l’espace d’une chaleur intense. Ce n’était pas comme ce que le mur de guerriers avait réussi à produire. Les yeux de Nerrot étaient en flammes.
« Je te mets au défi ! J’ose espérer que tu accepteras— »
« J’accepte. » interrompit Atticus avant qu’il ne puisse finir, les yeux froids.