Chapitre 1 253
« Ces bâtards de merde ! » La voix d’Ozeroth sortit comme un rugissement qui secoua les cavernes.
Tandis que d’autres le regardaient avec des regards perplexes, Atticus le regarda avec un regard rempli de pitié.
Il pouvait à peine blâmer l’homme. D’après ce qu’il venait de ressentir, la pénalité avait réduit de 40 % sa puissance totale. Et en parlant de puissance, Atticus parlait de tout, sa volonté, ses capacités, tout avait été réduit de 40 %.
‘Ça ne m’a pas affecté…’ C’était ce qui étonnait le plus Atticus. Bien qu’il l’ait anticipé, c’était toujours déroutant.
Ils étaient liés, âme à âme. Ce qui affectait l’un, affectait l’autre. Il était étrange que la pénalité n’ait affecté qu’Ozeroth.
Après une réflexion, Atticus secoua la tête. Cela ne faisait que montrer à quel point les étoiles détenaient du pouvoir, à quel point elles étaient infinies.
« Arrête de te plaindre, » dit Atticus après une seconde, ce qui lui valut un regard noir d’Ozeroth. Il l’ignora et se tourna vers les autres.
« Le pouvoir d’Ozeroth a été réduit de 40 %. »
Les autres inspirèrent un souffle glacé.
« Ça fait beaucoup… » murmura Zenon, incrédule.
« Oui, pas besoin de le préciser, génie ! On ne s’en était pas rendu compte. Peut-être que tu devrais prendre le contrôle de la réflexion du groupe ! »
Zenon se racla la gorge et retint sa réplique acerbe. L’homme traversait beaucoup de choses.
« Ça n’a pas d’importance, mec, » intervint Atticus, la voix ne vacillant jamais. « Tu es Ozeroth. Tu prétends toujours que les gens n’étaient même pas la moitié de l’homme que tu es. Eh bien, c’est ta chance de le prouver. »
Atticus regarda Ozeroth froncer les sourcils, le fixant comme s’il avait été lésé. Il n’avait pas un mot pour répliquer.
Bien que leur monde et leur vie soient en jeu ici, Atticus ne pouvait s’empêcher d’admettre qu’il aimait pousser ce bouton de l’esprit. Cela lui procurait une sorte de satisfaction difficile à expliquer.
« D’accord. Nous choisirons un trou au hasard et y entrerons. Je serai une carte libre et chercherai un des rois adverses à tuer. Pendant ce temps, vous autres devriez rester avec Ozeroth et le soutenir pendant que d’autres attaquent. »
Le groupe acquiesça, et Ozeroth serra les dents. Que Atticus soit une carte libre semblait être le travail idéal, il chercherait des dieux, se battant, et montrerait sa domination au monde.
Ozeroth ne put s’empêcher de le regarder à nouveau, les dents serrées. Il l’avait trompé.
Atticus lui adressa un sourire et fit un signe au reste du groupe. « Allons-y. »
Ils partirent rapidement et entrèrent dans l’un des passages à droite. Atticus avait simplement le sentiment que c’était la bonne décision.
Il y avait beaucoup réfléchi et avait scruté les paroles de la voix pour y déceler des significations cachées, mais n’avait trouvé aucune.
En entrant dans le passage recouvert d’encre noire, le groupe fut légèrement surpris de constater qu’il était bien éclairé, mais cela ressemblait plus à une grande salle continue qu’à un passage.
Il y avait de grandes colonnes élevées dispersées dans la salle, et leurs pas résonnaient dans cet espace vaste et silencieux.
Ozeroth n’était pas du genre à accepter d’être protégé, c’est pourquoi Atticus avait utilisé le terme « soutien » à la place.
Jetant des regards aux autres, Atticus s’assura qu’ils comprenaient qu’il ne fallait pas le traiter comme une chose fragile nécessitant une protection, même s’il l’était actuellement.
Ozeroth, malgré son état affaibli, n’était pas du genre à admettre la peur, ni à la montrer. Ses mains étaient croisées derrière sa tête alors qu’il sifflotait, marchant sans souci.
Les autres suivaient de près, le regard scrutant la zone. C’était étrange, peu importe comment ils le voyaient, qu’Ozeroth mène le groupe. S’il tombait, ils perdraient tout.
Ils avaient voulu l’entourer au départ, mais Atticus avait arrêté cela. Pour lui, il n’y avait pas de moyen plus simple de faire éclater l’esprit que cela.
Ils ont dû se contenter de le suivre de derrière. Pourtant, ils ont redoublé d’efforts et veillé à repérer toute menace.
Selon Atticus, ce scénario ressemblait à celui du début, sauf que leur balise était vivante et mobile.
Ce qui signifiait que d’autres groupes pouvaient voir leur position lorsqu’ils étaient en vue. C’était ce fait qui rendait tout le monde tendu. Une attaque pouvait venir de n’importe où, n’importe quand. Ils devaient être prêts.
« Ça devient fatigant, lien ! » rugit Ozeroth. Ils marchaient depuis quelques minutes et n’avaient rencontré même pas une personne.
« Tu es centenaire, » dit Atticus, sans se donner la peine de se tourner vers lui. « Essaie la patience. »
Ozeroth cliqua de la langue mais ne dit rien d’autre.
’Je ne vois aucun roi.’ Un plan s’était formé dans l’esprit d’Atticus sur la façon dont il voulait procéder, mais pour que cela se réalise, ils devaient d’abord rencontrer un groupe.
Mais cela ne s’était pas encore produit, et Atticus commençait déjà à s’inquiéter.
’Ce tour est un peu délicat.’
Le problème qu’Atticus avait identifié dans ce scénario était qu’il y avait cinq prétendants, cinq groupes.
L’objectif étant de tuer un roi pour s’élever, si les quatre premiers se battaient et que deux sortaient victorieux, le dernier aurait perdu sans même pouvoir essayer. Il n’y avait pas de perte plus douloureuse que celle-là.
Atticus calma ses pensées et se concentra. Il était sûr qu’un changement viendrait.
La marche dura encore quelques minutes, le danger ne quittant jamais complètement le groupe.
« Attends. »
Le mot d’Atticus fit arrêter brusquement le groupe. Mais ses mots suivants les rendirent tendus.
« Ils arrivent. »
Les mots qui suivirent l’alerte d’Atticus glacèrent immédiatement le cœur du groupe et leur firent plisser les yeux.
« Ordre Silencieux. »
« Chœur Creux. »
Alors que cela résonnait, les sons qu’ils pouvaient tous entendre, les battements de cœur, l’écho lointain de leurs pas, même le soulagement d’Ozeroth par un « enfin », disparurent.
La bouche de Zenon s’ouvrit pour crier, mais aucun son ne sortit. La zone tomba dans un silence étrange.
Le prochain événement se produisit aussi vite.
Avec le son disparu, le groupe se tourna vers la perception, seulement pour voir leurs yeux s’écarquiller. Ils les avaient sentis.
Mais, au lieu des cinq ou quatre prétendants qu’ils attendaient, plus de mille les avaient submergés de toutes parts.
Leurs yeux se mirent à bouger rapidement, choqués. Leur perception leur avait indiqué l’armée qui se précipitait vers eux, mais la salle était totalement vide. Pas une seule silhouette en vue.
Leurs regards se tournèrent vers Atticus, pour se plisser à nouveau.
Il avait déjà disparu.