Chapitre 1 254
Où ? La pensée résonna dans leur tête. Mais avant qu’ils ne puissent réfléchir à la question, des éclairs de lumière s’illuminèrent aux coins de leur vision.
Ils se retournèrent et virent quatre flèches, entourées d’une quantité stupéfiante de mana, foncer droit sur eux.
Ozeroth sourit, brandissant ses deux marteaux.
Aric tendit la main vers son épée large, la balançant sur le côté.
Le tonnerre crépita autour du corps de Magnus, sa silhouette restant impassible.
Zenon adopta une posture, se préparant au combat.
Quatre collisions explosèrent dans la salle alors que chacun d’eux affrontait la flèche entrante avec une attaque propre.
Une détonation qui brisa des piliers dans toutes les directions se propagea, enveloppant tout l’espace d’une épaisse brume.
À travers la brume, Ozeroth fit un lourd pas qui fit trembler le sol, envoyant une onde de choc éclater.
La brume se dissipa, juste à temps pour que leurs yeux se posent sur un marteau massif tombant vers Ozeroth, comme si le ciel lui-même s’effondrait.
Les expressions de Magnus, Aric et Zenon devinrent froides. Juste au moment où ils allaient chacun bouger, des silhouettes blitzèrent dans les coins de leur vision. Leurs yeux se plissèrent.
Une hache hurla vers le cou de Magnus. Une épée large fendit l’air vers Aric. Une autre flèche apparut à quelques pouces de transpercer Zenon.
Leurs armes brillèrent avant que la pensée ne puisse se former.
Leur collision violente secoua la grotte. Le sol craqua violemment, plus de piliers s’effondrèrent, des pierres et de la poussière tombèrent du plafond.
Et pourtant, malgré la dévastation, aucun son ne se fit entendre.
La salle était trempée d’une épaisse brume. Des éclats d’étincelles illuminèrent l’espace alors que l’acier rencontrait l’acier, chaque côté s’efforçant de prendre l’avantage.
Le bref affrontement donna au groupe juste assez de temps pour voir leurs assaillantes.
Ce étaient des femmes, vêtues comme des guerrières amazones de la légende.
Une armure en argent brillait faiblement à travers la fumée, des cuirasses moulées pour la mobilité et la protection, des brassards gravés de motifs de bataille.
Leurs regards, cependant, portaient une soif de sang si brute qu’elle imbibait l’air, glacant l’âme. Il n’y avait aucun doute, elles étaient là pour du sang.
Malgré l’intensité de l’affrontement, les Eldoriens jetèrent des regards vers l’avant, vers l’esprit qu’ils étaient censés protéger.
Ozeroth était à genoux, les dents serrées alors qu’il luttait pour retenir le marteau massif au-dessus de lui. Il avait affronté la frappe de front avec le sien, un acte qu’il regretta instantanément.
Pendant une brève seconde, Ozeroth avait oublié. Oublié qu’il avait perdu 40 % de sa force. Et avec les autres mondes étant au sommet des plans inférieurs, supposément encore plus forts qu’Eldoralth, il avait été pris au dépourvu. À la fois par le poids du coup… et par l’inconnu de sa faiblesse actuelle.
« Vile ordure. Je te tuerai. »
Ozeroth ne savait pas comment, mais il entendit ces mots, dégoulinant de venin. Ses yeux fixés droit devant, il la vit. Une femme, vêtue comme les autres. Une étincelle de réalisation le frappa.
Soudain, l’irritation qui bouillonnait dans sa poitrine disparut, remplacée par autre chose. L’excitation.
Ozeroth sourit.
« C’est toi, » dit-il. Il n’y aurait aucun moyen qu’il oublie la femme qu’il avait giflée lors du dernier scénario.
Es-tu venue ici pour une autre leçon ?
Ses mots ne sortirent pas, mais lire sur les lèvres était trivial pour des êtres de leur niveau. Son visage se tordit de rage pure.
« Sale bâtard ! » rugit-elle.
Dans l’instant suivant, sa mana monta en flèche.
« Je pèse le monde ! » déclara-t-elle, et Ozeroth sentit une pression inimaginable s’abattre sur lui, le propulsant en arrière à une vitesse terrifiante.
Les expressions des Eldoriens s’assombrirent.
Zénon a fait le premier mouvement. Son attaque déjà bloquée, sans adversaire devant lui, il s’élança en flou, fonçant vers la femme armée du marteau avant qu’elle ne puisse frapper à nouveau, son corps déjà en train de se transformer.
Mais il avait à peine dépassé la moitié du chemin lorsque une tempête de flèches mortelles rugit vers lui de toutes parts.
Son regard se durcit, et il n’eut d’autre choix que de s’arrêter pour faire face au barrage. Un instant lui suffit.
La femme en profita pleinement, fonçant droit vers la silhouette d’Ozeroth.
Magnus et Aric explosèrent en libérant leurs auras. La foudre crépita. Une intention meurtrière saturait l’air.
Leurs adversaires plissèrent les yeux en réagissant de la même manière. Leurs propres auras explosèrent.
Les armes brillèrent à nouveau, et des ondes de choc déchirèrent à nouveau la salle.
Alors que la bataille faisait rage, le dieu d’Eldoralth était bien loin de là. À la place, Atticus était apparu loin du combat, n’ayant aucune intention d’intervenir.
Il l’avait dit lorsqu’il s’était présenté comme une carte sauvage.
Alors qu’il les suivait au début, Atticus attendait le bon moment pour se séparer du groupe.
Ce moment était arrivé dès que ces femmes avaient lancé leur embuscade.
Le plan qu’il avait élaboré était simple. S’il ne trouvait pas un roi en se déplaçant avec le groupe, alors au lieu de vagabonder seul, où les embuscades étaient probables, il attendrait que son groupe entre en collision avec un autre.
Et une fois cela arrivé, il ignorerait tout le reste et irait directement vers leur roi. Peu importe qui c’était.
Atticus avançait maintenant rapidement, les yeux fixés devant lui en cherchant. Il était toujours dans la même salle, juste plus loin à l’intérieur. Autour de lui, il n’y avait que des piliers imposants et rien d’autre. Mais Atticus pouvait le voir, la lumière.
La lumière dorée brillante qui marquait la présence d’un roi.
Seulement, la lumière dorée vacillait follement à travers l’espace, se déplaçant à des vitesses insensées. Atticus ne pouvait même pas voir la silhouette réelle. Juste la lumière, filant comme un flou.
Il était sur le point de libérer sa volonté et d’englober l’espace, lorsque le son d’une voix féminine parvint à ses oreilles.
« Tu es ce dieu enfant, » dit la voix, le dédain épais dans chaque syllabe.
Atticus ne répondit pas. Il scruta simplement la zone, fronçant les sourcils.
Quelque chose clochait. Il ne pouvait pas le localiser. Ses oreilles lui disaient que la voix venait de partout. Ses yeux lui mentaient. La mana dans l’air aussi.
« J’avais supposé, » poursuivit la voix, calme et froide, « qu’être un enfant, au moins, t’exonérerait des actes vils des hommes. Mais je me suis trompé. »
Atticus le sentit. L’atmosphère changea, devenant plus froide.
« Je me suis trompé. Les actions des hommes sous le commandement d’un souverain reflètent la nature du souverain lui-même. Oser profaner les fesses de l’un de mes guerriers… en tant que son chef, tu répondras aussi de ces crimes insensés. »