Chapitre 1 186
Cette nuit-là, Eldoralth était exceptionnellement froide. Et silencieuse.
Il n’y avait pas de polluants, pas de bruits de innombrables dirigeables zippant dans l’air. Pas de villes animées. Pas de gens affairés.
Les survivants étaient encore sous le choc des événements de la journée, et l’immense espace qu’ils occupaient était presque silencieux, seule une brève murmure résonnait faiblement.
C’était comme si les gens avaient peur de parler, craignant qu’une autre puissance ne surgisse de nulle part et ne menace de les tuer.
Loin du grand établissement, une silhouette flottait haut dans le ciel, fixant le trou béant que le Roi des Esprits avait laissé derrière lui.
Atticus était plongé dans ses pensées. Mais cela ne pouvait pas être évité, la nouvelle qu’il avait apprise aujourd’hui était tout simplement folle.
« Il essaie peut-être de te manipuler mentalement, » dit Atticus, les yeux toujours fixés sur le trou en contrebas.
« Je le sais. Mais je ne peux pas me débarrasser du sentiment qu’il y a une part de vérité là-dedans, » répondit la voix qui venait de lui, Ozeroth.
Atticus soupira. « Je veux dire, le gars manipule littéralement toute ta race en leur faisant croire qu’il est un roi bienveillant alors qu’il détruit des civilisations comme on mange des bonbons. Mentir sur le fait d’être ton père pour te manipuler ne semble pas hors de portée. »
Ozeroth ne répondit pas immédiatement. Et Atticus pouvait le sentir, il était vraiment troublé.
Alors, Atticus posa la question qu’ils pensaient tous les deux.
« Supposons qu’il dise la vérité. Qu’il soit vraiment ton père. Que ferais-tu alors ? »
« …Je ne sais pas. »
« Tu n’as jamais été indécis. Ce sont des scénarios auxquels tu aurais dû réfléchir. En ce moment, père ou pas, il essaie de nous tuer. Cela en fait un ennemi, » dit Atticus froidement.
« Je ne vais pas faire le choix à ta place, je comprends à quel point la famille est importante. Mais n’oublions pas : le Roi des Esprits était à deux doigts de te dévorer, toi et Zoey. Si je n’étais pas intervenu quand je l’ai fait, tu ne pourrais pas te permettre cette petite crise. »
Ozeroth resta silencieux, et Atticus comprenait pourquoi.
Il allait sans dire qu’il n’y avait aucun lien entre lui et le Roi des Esprits. Aucune affection. Pourtant, il avait été seul pendant si longtemps que l’idée d’avoir une famille était… choquante. Cela signifiait qu’il n’était pas le seul. Cela signifiait qu’il appartenait à quelqu’un.
« Désolé, mec, mais je dois le dire : si tout cela est vrai, je veux vraiment rencontrer ta mère. »
Ozeroth résista à l’envie de se matérialiser et de le gifler. Pourtant, il avait raison.
En tous ses siècles sur Aerethis, il n’avait jamais entendu dire que le Roi des Esprits était marié, ou même qu’il avait des maîtresses. On pourrait penser que cet homme n’avait pas de sexe fonctionnel.
Pourtant, la possibilité était là… et Ozeroth voulait se rassurer au cas où cela s’avérerait vrai. Si le Roi des Esprits était son père… alors qui était sa mère ? Était-elle encore en vie ?
Atticus laissa Ozeroth ruminer dans ses pensées et se tourna dans la direction d’une présence familière.
« Toujours avec ton sourire, » murmura-t-il en posant son regard sur Whisker, qui, sans surprise, lui souriait.
« Tu sais… je commence à penser que tu es du genre à te tourner vers cette orientation. Qu’est-ce qui te dérange à toujours souligner mon sourire ? Est-ce qu’il est si charmant ? Hmm, je devrais peut-être le modérer un peu. Je ne voudrais pas que mon acteur principal tombe amoureux de moi. »
Atticus fronça les sourcils. « Même si je penchais pour cette orientation, tu ne serais pas sur la liste. »
« Oh, s’il te plaît, » ricana Whisker. « Je suis la liste. »
« Se battre contre ton frère a clairement fait quelque chose à ton cerveau. Je vois tes illusions. »
Whisker rit, appréciant pleinement cette joute verbale. Il adorait cette version d’Atticus.
D’accord, d’accord. En tant que mon acteur principal, je te laisserai gagner. » Il fit un clin d’œil. « Quoi qu’il en soit, nous venons de survivre à un événement qui aurait dû nous tuer. Pourquoi si morose ? »
Il fit un geste vers l’atmosphère sombre. En tant qu’être d’une puissance folle, même ses émotions se répandaient dans le monde qui l’entourait.
Atticus fit une pause, cherchant ses mots. Puis, il dit simplement : « Drame familial. »
Whisker comprit le message. Ils n’en parlaient pas. Il hocha la tête, puis se tourna aussi pour fixer le trou. Le silence s’étira jusqu’à ce qu’il le rompe.
« Alors… quelle est ta prochaine étape ? »
« Ça dépend de toi. »
Whisker haussa un sourcil. « Tu veux dire que tu me laisseras prendre la tête ? »
« Bien sûr que non. Je ne te fais pas confiance. J’ai besoin de plus d’informations avant de pouvoir élaborer un plan sérieux. »
Whisker se mit à se tenir la poitrine comme s’il avait été blessé. « Mince. Dur. Je suis le gars le plus digne de confiance de l’univers. »
« Je suis sûr que tu as dit la même chose à Varnok. »
Whisker fit une pause. Puis son sourire s’élargit encore, Atticus le mettait en cause pour avoir trahi son frère sans la moindre hésitation.
Il rit. « Haa. Tu m’as eu. Mais peux-tu m’en vouloir ? Être avec toi, c’est bien plus amusant. Bien, bien plus excitant. »
Atticus le regarda fixement. « Et quand je cesserai d’être amusant ? »
« Mec, » Whisker secoua la tête. « Je ne vois pas ça arriver. Tu es une émission de télé-réalité ambulante. »
« Ça ressemble étrangement à une insulte, » murmura Atticus.
Whisker sourit. « C’est un compliment. »
Alors que le silence s’étirait, Whisker toussa soudainement. « En parlant de confiance… » dit-il.
Atticus se retourna, le regard froid.
« Qu’est-ce que tu as avec ce regard ? » Whisker ricana sèchement. Mais quand Atticus ne cessa de fixer, il détourna le regard. « Ce n’est pas aussi grave que ça en a l’air. »
« Qu’as-tu fait ? »
Whisker soupira. « Je n’ai rien fait. C’est plutôt… je ne t’ai pas dit toute la vérité. »
Atticus resta silencieux et lui fit signe de continuer.
« Tu te souviens quand j’ai dit qu’Eldoralth était le monde le plus puissant des plans inférieurs ? »
Le regard d’Atticus se fit plus étroit. Il n’aimait pas où cela menait. Ce n’était pas seulement Whisker qui l’avait dit. Lorsqu’il était entré pour la première fois dans la Flèche Changeante, Elderish avait dit la même chose : Eldoralth était censé être au sommet de la chaîne alimentaire.
« Est-ce que c’était faux ? »
« Oui, » dit Whisker, comme s’il lisait dans ses pensées. « C’était faux. »
Sentant le regard d’Atticus, Whisker poursuivit : « Tu vois, le plan médian est divisé en différentes sections, chacune abritant des mondes selon leur niveau de puissance. Le plan inférieur est aussi divisé en segments, mais on ne peut pas dire avec certitude que c’est uniquement basé sur la force. »