Chapitre 1 185
Atticus se tut.
« C’est vrai. »
Il l’avait aussi remarqué, ses derniers mots aux jumeaux, sa réponse au général Zorvan au portail, et les choses qu’il avait dites au Roi des Esprits.
Il n’avait jamais l’habitude de parler à ses ennemis. Il ne leur accordait pas la dignité des mots. Seulement la mort. Cela avait toujours suffi. Ou du moins, il se l’était dit.
Mais la vérité était différente.
Il avait été caché. Caché de la partie plus sombre de lui-même. La partie qui en prenait plaisir ; la misère de ses ennemis, la façon dont ils tremblaient, l’effet que ses mots avaient sur leur psyché.
Il aimait ça.
Maintenant qu’il ne se cachait plus, il n’y avait aucune raison de se retenir.
Pourtant, il se rappelait de sa règle : seulement quand c’était nécessaire.
« Ce côté de toi, » dit Whisker, « est parfait pour eux. »
Atticus tourna son regard vers l’endroit que Whisker indiquait.
En contrebas, légèrement à l’écart des restes des survivants, plus d’une centaine de paragon se tenaient, le regard fixé sur lui avec un mélange d’émotions.
Peur. Espoir. Admiration.
Mais aucune ne semblait négative. Pas envers lui.
Atticus fit un signe de tête à Whisker, puis disparut.
Il réapparut devant les paragon en un instant.
Ils sursautèrent. La plupart reculèrent instinctivement, surpris par la soudaineté de son arrivée. Aucun d’eux ne l’avait vu bouger.
Il ne leur en voulait pas. Après ce qu’ils avaient vécu aujourd’hui, même le plus petit déclencheur pouvait les faire exploser.
Ils retrouvèrent rapidement leur calme, calmant leur cœur surpris, pour le voir à nouveau sauter quand ils levèrent les yeux.
Là, devant plus d’une centaine de paragon, êtres vénérés comme des puissances capables de réduire des domaines entiers en décombres, se tenait un seul garçon.
Pourtant, sa seule présence éclipsait le poids collectif de tous.
À cet instant, il était tout ce qu’ils voyaient. Il était le centre de l’attention. Le seul être qui comptait. Le personnage principal, putain.
Et le monde… on aurait dit qu’il tournait autour de lui.
Pour chacun d’eux, Atticus Ravenstein ressemblait à rien de moins qu’à un dieu.
Deux grands sourires s’étiraient sur les visages d’Avalon et Magnus en regardant leur garçon, le garçon qui avait fait ce que personne n’avait jamais imaginé.
Même Zenon, ensanglanté et fatigué, arborait un sourire. Ce garçon n’avait pas déçu.
Jenera Flux était silencieuse. Plus de cent paragon aussi. Personne ne parlait.
Au lieu de cela, ils attendaient. Car en ce moment, une seule personne avait le droit de dicter ce qui allait se passer ensuite.
« Nous avons survécu à la crise, mais d’autres viendront. »
La voix d’Atticus résonna calmement, plus apaisante que ce que quiconque aurait attendu, étant donné le poids de ses mots. Pourtant, elle portait loin, à travers la terre brisée.
Des milliards de personnes qui pleuraient de soulagement, se figèrent.
Ils levèrent les yeux et écoutèrent. Le cœur serré.
« La bataille d’aujourd’hui a laissé notre monde en ruines. Nos maisons ont disparu. Des domaines effacés de la planète. Le terrain même a changé. Et ce monde… ne sera plus jamais le même. »
Il fit une pause. Laissa la vérité s’enraciner profondément dans leurs os.
Puis, alors que la peur commençait à s’agiter, il poursuivit.
« Il ne sera plus jamais le même, car nous le reconstruirons. Plus fort que jamais. Nous ferons en sorte de ne plus jamais être pris au dépourvu. Et lorsque la prochaine menace surgira… nous serons prêts. »
À présent, les poings étaient serrés. Les yeux brûlaient de détermination. Même les paragon, les anciens, les guerriers, les légendes, le ressentaient. Le feu dans sa voix alluma quelque chose en eux.
Mais Atticus n’avait pas fini.
« Et c’est pourquoi, à partir de ce moment, il n’y aura plus de division entre les races. »
Il leva la tête.
« Nous vivrons sous une seule bannière. Un seul peuple. Une seule direction. »
Le regard d’Atticus balaya calmement les paragonnes. Aucun ne croisa son regard, sauf Avalon et Magnus. Zoey était toujours dans ses bras, et d’une manière ou d’une autre, Noctis dormait profondément sur sa tête malgré l’atmosphère lourde.
Ses mots avaient été sans équivoque.
Une bannière. Une règle. Un souverain.
Les races s’uniraient, et elles seraient dirigées par lui.
Il ne fallut pas une seconde aux paragonnes pour comprendre cela. Mais même ainsi, personne ne protesta.
Ils avaient vu la puissance du Jardinier. Ils avaient vu la terreur des jumeaux. Aucun d’eux n’aurait pu y faire face. Si ce n’était Atticus, ils seraient tous morts.
Jenera fut la première à bouger. Elle s’avança et inclina la tête en signe d’acceptation.
Les autres paragonnes suivirent presque immédiatement, baissant la tête l’une après l’autre, en s’inclinant vers Atticus.
Et alors que des milliards de personnes de toutes races regardaient la scène se dérouler de loin, elles aussi se mirent à genoux, s’inclinant sans hésitation.
Et celui à qui tous se prosternaient, il se contenta de regarder, calme et immobile.
Ensuite, le travail commença rapidement. La première consigne d’Atticus fut de s’assurer qu’Eldoralth était complètement purgé de toute menace restante.
Il divisa les paragonnes en équipes de cinq, chacune envoyée dans différents coins du monde pour fouiller la terre à la recherche de dangers.
Puis vint la reconstruction.
Atticus confia à Jenera et Oberon la tâche de rétablir l’ordre. Ils devaient élaborer une feuille de route pour la nouvelle société, lois, systèmes, structure. Bien sûr, tout devait recevoir son approbation avant d’être mis en œuvre.
Une partie des Evolari, aux côtés de la famille Alverian du domaine humain, avait été assignée à la nourriture.
Les terres étaient ruinées, les forêts détruites, les bêtes éradiquées. Il ne restait aucune source alimentaire viable.
Les nains et la famille Emberforge avaient été chargés de la construction. Pour l’instant, leur seule tâche était de bâtir des abris temporaires, tout ce qui pouvait accueillir les milliards de déplacés jusqu’à ce qu’une solution plus permanente soit trouvée.
Et les Ravensteins, en particulier ceux sensibles à l’élément eau, étaient chargés de gérer la situation de l’eau.
Il y avait d’innombrables autres tâches assignées à travers le monde, mais celles-ci étaient les principales que Atticus avait traitées en premier.
Alors que les gens se mettaient au travail, le temps passa rapidement. Et bientôt, la nuit tomba.
Atticus planait haut dans le ciel, regardant la grande ouverture laissée par le Roi des Esprits, comme pour laisser une cicatrice, une marque permanente sur Eldoralth.
L’air nocturne était toujours froid à Eldoralth.
Mais Atticus ne ressentait rien de tout cela.
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