Chapitre 1 184
Alors que les survivants de l’alliance pleuraient, le regard d’Atticus restait fixé sur l’endroit où le Roi des Esprits avait disparu.
« Je ne m’y attendais pas. »
Il allait de soi que le Roi des Esprits l’avait complètement pris au dépourvu. Son attention n’avait été portée qu’aux frères et sœurs de Whisker, et ce faisant, il avait pratiquement oublié une menace bien plus grande qui rôdait dans l’ombre.
« Si ce n’avait été pour Ozeroth… et Zoey, il aurait peut-être réussi. »
Atticus n’avait toujours aucune idée de ce que la fille aux cheveux violets avait exactement fait, mais une chose était claire, il n’avait pas été là. Et si ce n’avait été pour eux, Eldoralth aurait été réduit en cendres.
« Il veille toujours. »
Atticus tourna son regard vers le ciel. La seule raison pour laquelle le Roi des Esprits avait pu frapper au moment parfait, c’était parce qu’il surveillait toujours Eldoralth.
« Est-ce à cause de la présence d’esprits ? Ou de l’abondance d’énergie spirituelle ? »
Plus d’un siècle de planification silencieuse avait permis au Roi des Esprits de saturer le monde d’énergie spirituelle.
En vérité, le pouvoir qu’ils utilisaient n’était pas seulement de l’énergie, c’était sa Volonté. Atticus se souvenait encore de la sensation lorsque sa propre Volonté avait englouti la moitié d’Eldoralth. Il pouvait tout sentir, faiblement. D’une seule pensée, il pouvait voir n’importe quoi.
Si le Roi des Esprits avait ce genre de domination sur Eldoralth…
« Je n’aime pas ça. »
Il devait y mettre fin, rapidement.
Sa silhouette s’illumina, et dans l’instant suivant, Ozeroth et Noctis surgirent devant lui. Ce dernier était revenu à sa forme petite et poilue.
Avec des yeux brillants comme des soleils jumeaux, il sauta sur la tête d’Atticus, sa voix excitée retentissant.
« Dada ! Dada ! »
Noctis se mit à baver partout sur le visage d’Atticus, le léchant avec enthousiasme.
Bien qu’ils n’aient été séparés que moins d’une heure, cela avait semblé une éternité pour le petit.
« Urgh, Noctis. »
Atticus fronça légèrement le nez avec un léger dégoût, mais ne se dégagea pas. Il laissa le chien excité s’amuser. Il était difficile de rester irrité contre quelqu’un d’aussi innocent et heureux.
Après environ une minute, une fois que Noctis eut complètement imbibé chaque centimètre de son visage, il recula enfin. Ses grands yeux regardèrent Atticus, couvert de salive, avec une expression innocente, comme s’il n’avait pas tout juste inondé son visage de bave.
« Kuu ! » Noctis se jeta à nouveau, atterrissant sur la tête d’Atticus et s’y installant comme si c’était son nouveau royaume.
Atticus rit doucement. À vrai dire, après tout ce qui s’était passé, cette distraction était la bienvenue.
Il se concentra sur l’élément eau et nettoya le désordre de son visage, puis se tourna vers son esprit violet, qui restait étrangement silencieux.
« Tu vas bien ? » demanda Atticus.
« …Oui, bien sûr. »
La réponse d’Ozeroth était lourde, comme si elle portait plus de poids qu’il ne voulait l’admettre.
Et en tant que partenaire lié, Atticus ne pouvait pas ne pas le remarquer.
« Il bloque l’accès. »
Il venait d’essayer de puiser dans les souvenirs d’Ozeroth, pour se heurter à un mur.
« Ça doit être le Roi des Esprits. »
Atticus en était certain. Il pouvait faire des suppositions, deviner, mais rien ne remplaçait le fait de l’entendre directement.
« Tu n’as pas l’air d’aller bien, Ozeroth. »
Atticus n’avait pas pris la peine de faire dans la dentelle.
« Lien, » dit Ozeroth en se tournant vers lui avec un sourire forcé. « Je vais bien. »
Atticus le regarda fixement. « Depuis quand le ‘grand’ Ozeroth ment-il ? Ne me dis pas que tu es devenu un lâche après avoir combattu le Roi des Esprits. »
À ce moment-là, le regard d’Ozeroth aurait pu couper de l’acier. Il n’y avait rien qu’il détestait plus que d’être traité de lâche.
Retire ça, Bond, lui avertit-il, l’air autour de lui tremblant subtilement.
Tu caches quelque chose. Seul un lâche fait ça, dit Atticus calmement. Si tu ne veux pas qu’on te traite de lâche, arrête de faire semblant.
Ozeroth serra les dents et expira. Atticus avait raison.
‘Qu’est-ce que je fais ?’
Il essayait de rassembler tout ce qu’il venait de découvrir. Mais au lieu de l’affronter, il avait essayé de le garder pour lui. Mais Atticus était son lien, son partenaire. Il finirait par le découvrir de toute façon. Et le cacher par peur…
C’était de la lâcheté.
Ozeroth fit un petit signe de tête et abaissa la barrière dans son esprit, laissant Atticus voir ce qu’il avait vu.
Une seconde plus tard, Atticus flottait silencieusement dans le ciel, regardant le trou béant, de plusieurs kilomètres de large, que le Roi des Esprits avait laissé derrière lui.
Ses yeux s’écarquillèrent, l’incrédulité envahissant son visage.
Un seul mot échappa de ses lèvres.
« Merde. »
« Hein ? »
Les yeux de Whisker se plissèrent en direction de l’horizon où il sentait une forte présence approcher.
Mais au moment où il sentit l’aura pesante, il se détendit.
‘Ça a été une longue journée.’
Whisker poussa un soupir lourd. Après tout ce qu’il avait traversé, ses nerfs étaient plus tendus que d’habitude.
Je devrais me faire masser après ça. Je le mérite.
Alors que la silhouette approchait, Whisker rangea rapidement le popcorn qu’il mâchonnait, comme s’il ne voulait pas qu’on le voie avec, et esquissa un sourire.
« Comme toujours, incroyable, » dit-il.
Perds-tu jamais ce sourire ?
Atticus apparut devant lui, le regardant avec un froncement de sourcils. « Ou est-ce que tu trouves tout ça amusant ? »
« Oh, mon acteur vedette, je pensais que tu aimais mon sourire charmant ? » Le sourire de Whisker s’élargit.
Ça me fiche la trouille. Tu souris à tout, littéralement.
C’est parce que tout est amusant. En plus, c’est riche venant du même gars qui a souri comme un maniaque en combattant les jumeaux.
Whisker faisait référence au combat entre Atticus et les jumeaux de Bloom et Blight. La décision d’Atticus de sourire en plein combat l’avait même choqué, mais cette surprise s’était rapidement transformée en excitation.
Son acteur vedette était un maniaque ! Et quoi de mieux que ça ?
« C’était différent, » dit Atticus d’un ton plat.
Vraiment ? Whisker haussa un sourcil. « S’il y avait jamais un prix pour le pire moment pour sourire, je suis sûr que tu en serais le gagnant, mon acteur vedette. »
Et je suis presque certain que l’événement serait organisé en ton honneur, répliqua Atticus.
Whisker ricana. « Oh ? Tu deviens sarcastique maintenant ? On dirait que réveiller ta vraie Volonté t’a bien marqué. Tu es étrangement bavard. »