Chapitre 1 177
Atticus sourit à nouveau, exhibant des dents jaunes. « Vous n’avez pas besoin de vous présenter, Lady Zoey. Il est impossible que je ne sache tout sur une femme aussi belle que vous. Asseyez-vous, s’il vous plaît. »
« Merde. » Zoey jura intérieurement. Elle espérait que la personne qu’elle allait rencontrer aurait au moins un peu de classe, peut-être ferait-elle un commentaire sur son apparence négligée. Mais non. Juste un autre creep qui ne se serait probablement pas soucié si elle était arrivée couverte d’égout.
Elle s’installa dans la chaise et endura ce qui resterait l’une des réunions les plus agaçantes de sa vie.
Tout au long de la conversation, Atticus insistait pour souligner qu’il était l’héritier actuel de la famille Ravenstein. Il se vantait de son statut, de la façon dont leur union profiterait aux deux familles. Ça n’en finissait pas.
À la fin de la réunion, une heure plus tard, Zoey se sentit complètement vidée.
« Je dois vraiment trouver un moyen de mettre fin à ces rencontres. »
Pourtant, elle ne pouvait se défaire de cette étrange sensation qui persistait dans sa poitrine.
Ce nom… Atticus Ravenstein.
Elle avait l’impression qu’il portait du poids. Du pouvoir. De la grandeur. Le genre qui pouvait secouer des mondes.
L’entendre lui donnait des papillons dans le ventre. De la détermination dans le cœur. Maintenant… il ne lui apportait qu’une douleur profonde et persistante.
L’idée d’associer ce nom à l’imbécile qu’elle venait de rencontrer lui semblait fausse. Entièrement fausse.
« Qu’en penses-tu ? » demanda Zoey à Yoma.
« Je ne comprends pas pourquoi tu ressens ça, » répondit Yoma immédiatement, « mais n’oublie pas, ta mère t’a fait étudier les héritiers des autres familles de premier rang. L’héritier Ravenstein a toujours été considéré comme un gaspillage. Sa mère ne lui a appris à se battre que bien plus tard, et à ce moment-là, il était déjà gâté. Il ne se souciait pas de la force. Il est connu pour utiliser son influence pour exploiter les autres. Il n’est pas vraiment apprécié parmi l’élite. »
Zoey ne dit rien. Tout cela semblait étrange.
Était-ce vraiment l’Atticus Ravenstein ?
Elle secoua la tête. Toute cette situation allait la rendre folle. Elle retourna dans sa chambre pour se rafraîchir avant de continuer sa journée.
Les heures passèrent rapidement, et au coucher du soleil, le ciel était strié d’orange à l’horizon. Zoey marchait dans un chemin ouvert, ayant l’intention de retourner dans sa chambre.
« Il est toujours là… »
Malgré ses occupations, elle ne pouvait se défaire de cette sensation dans sa poitrine. La nostalgie s’accrochait à elle comme une seconde peau. Même quelque chose d’aussi insignifiant que du papier blanc pur lui causait une douleur aiguë et inexplicable.
Elle ne comprenait pas.
« Tu as travaillé dur dernièrement. Peut-être as-tu juste besoin de dormir, » proposa Yoma.
Zoey hocha la tête et accéléra le pas, mais s’arrêta lorsque ses yeux croisèrent une silhouette devant elle.
Tante Jeneva.
« Tu ne vas pas te coucher sans dire bonne nuit à ta tata, hein ? »
Zoey sourit. La douleur dans sa poitrine commença à s’estomper, jusqu’à ce qu’une voix lui murmure à l’oreille.
« Zoey… »
Tout son corps se figea.
« Q-Quoi… »
La voix lui était familière. Incroyablement familière. Petite. Chaleureuse. Comme quelqu’un qui avait toujours été là, murmurant du réconfort dans son âme.
Elle regarda autour d’elle. Rien.
« Zoey ? » appela Jeneva, faisant un pas vers elle.
Mais Zoey ne se tourna pas vers elle. Une lourde sensation de malaise s’installa profondément en elle. Ce n’était pas normal. Ce n’était pas juste. Une ombre traversa sa vision, et elle se retourna brusquement.
Rien. Juste un vaste champ vert avec des gardes patrouillant autour du manoir.
« Où es-tu ? »
Elle se retourna à nouveau, et le vit.
Une ombre glissant entre deux bâtiments derrière elle.
Les pieds de Zoey bougèrent avant que ses pensées ne puissent la rattraper. Elle se jeta en avant et entra dans l’espace étroit.
Mais ses yeux s’écarquillèrent.
« Rien. »
C’était une impasse. Personne n’était là.
Elle scruta à nouveau la zone. A-t-elle vu de travers ?
« Zoey ! »
Jeneva courut dans l’espace étroit, les yeux pleins de souci en se posant sur sa nièce. « Ça va ? »
« Em… Je vais bien, tante, » dit Zoey en se tournant vers elle. « Je pensais avoir vu quelque chose, un instant. »
Mais Jeneva ne semblait pas convaincue. Ses yeux se plissèrent légèrement alors qu’elle scrutait à nouveau Zoey, juste pour être sûre.
La voix de Yoma résonna dans la tête de Zoey, semblant inquiète. Elle pouvait sentir la tremblement du lien de son esprit. Pourtant, Zoey continua à rassurer les deux.
« Je vais bien, » dit-elle encore, cette fois avec un petit sourire. « Vraiment. »
« Rentrons dans ta chambre, Zo, » dit doucement Jeneva, posant une main réconfortante sur son épaule. « Tu devrais dormir un peu. »
Zoey hocha la tête. Mais juste au moment où elle allait faire un pas en avant… elle s’arrêta.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Jeneva.
Zoey ne répondit pas immédiatement. Elle prit une profonde inspiration.
Elle avait toujours été indécise. Toujours incertaine de ce qu’elle voulait vraiment. Entourée de personnes qui semblaient si sûres d’elles, et pourtant… elle ne s’était jamais vraiment sentie à sa place. Ce moment n’était pas différent.
« Tout est paisible. Tout va bien. Alors pourquoi ai-je l’impression de me tenir au milieu d’un mensonge ? »
Elle avait pensé cela toute la journée. Et pourtant, elle continuait à repousser cette idée.
Mais plus maintenant.
« Je dois arrêter d’être indécise. »
« Zoey ? » appela de nouveau Jeneva.
Zoey se tourna lentement vers elle. « Tante Jeneva, » dit-elle doucement. « Je voudrais vous poser une question. »
Jeneva cligna des yeux, surprise par la gravité dans sa voix. Elle hocha la tête pour l’encourager à continuer.
Zoey la regarda droit dans les yeux.
« Tout semble paisible et parfait. Il n’y a pas de guerre. Pas de problèmes. Tout est juste… normal. Mais quelque chose ne cesse de me dire que j’ignore quelque chose. Que j’oublie quelque chose. Et j’ai peur qu’en allant le chercher… je perde tout ça. Cette paix.
« Tante Jeneva, que penses-tu que je devrais faire ? »
Jeneva la fixa en silence un instant, puis sourit chaleureusement. Elle posa doucement ses deux mains sur les épaules de Zoey et la regarda dans les yeux.
> « Si tout est paisible et parfait… pourquoi le briser ? »
Le cœur de Zoey… se brisa.
Des larmes coulèrent lourdement de ses yeux. Sa respiration se figea dans sa gorge alors qu’elle fixait la femme devant elle.
« Zoey ? Tu vas bien ? Qu’est-ce qui ne va pas ? »
La voix de Jeneva résonna avec inquiétude, mais Zoey n’écoutait pas. Non… elle ne pouvait pas écouter.
Sa tante Jeneva… ne dirait jamais cela.
Elle avait toujours été celle qui remettait tout en question. Qui défiait tout ce qui se dressait sur son chemin. Le genre à brûler un monde parfait si ses instincts lui disaient que c’était faux.
Ce n’était pas elle.
« Tu n’es pas réelle… »
Les yeux de Jeneva s’assombrirent. Son sourire s’étira de façon étrange alors qu’elle laissa échapper un rire doux. « Q-Qu’est-ce que tu racontes, Zo ? Je suis ta tante préférée, tu te souviens ? »
Mais Zoey ne l’entendait plus.
Elle serra les poings. La voix de Yoma tenta de la calmer dans son esprit, répétant que tout allait bien. Qu’elle pensait trop.
Mais Zoey les ignora tous.
« Ce monde n’est pas réel. »
Elle ferma les yeux et se tourna vers l’intérieur, profondément en elle-même. Et alors, elle murmura les mots qui brisèrent tout.
« Je veux sortir. »
Le monde autour d’elle se fissura comme du verre sous pression.
La voix de Jeneva disparut. La présence de Yoma s’évanouit.
Les ténèbres l’ont tout consumé.
Et puis… le silence.
Zoey se tenait seule dans un vide sans fin, sa respiration était rapide et son corps tendu. Devant elle flottait un petit esprit, ses membres maintenus par des chaînes lumineuses qui l’enroulaient étroitement.
L’esprit leva les yeux, son visage fatigué mais souriant.
« Il t’a fallu tout ce temps… Zoey. »