Chapitre 1 176
Zoey avançait dans les grands halls du manoir Starhaven, accompagnée de ses servantes.
En tant que dame et descendante directe de la lignée Starhaven, il était obligatoire d’avoir une servante prête à répondre à ses besoins à tout instant.
Finalement, elles atteignirent une grande zone d’entraînement ouverte où sa tante Jeneva se tenait en silence.
Zoey sourit en la voyant, oubliant momentanément le malaise qu’elle avait ressenti plus tôt.
Sa tante Jeneva avait toujours eu cet effet sur elle, sa lumière au bout du tunnel sombre. Un seul regard, un seul sourire, et Zoey oubliait toutes ses inquiétudes.
Alors que Zoey s’approchait avec un sourire, elle prit le temps d’observer l’apparence de sa tante. Jeneva était vêtue d’une combinaison moulante, facile pour bouger.
Ses cheveux violets étaient attachés en une seule queue de cheval, et ses yeux étaient féroces, à l’image de la guerrière qu’elle était, loin de l’image de fée que la plupart dans le domaine humain associaient à Starhaven.
« Maintenant, tu ressembles à une humaine, ma petite nièce mignonne. »
Zoey sourit à cette remarque. Sa tante Jeneva savait toujours trouver les mots justes pour l’énerver. Si elle la laissait faire, elle aurait déjà perdu la bataille.
Elle prit une arme dans le rack au bout du terrain d’entraînement et se mit en face de sa tante.
Jeneva sourit, croisant son regard. « Tu t’es améliorée. »
Elle pouvait voir la détermination dans ses yeux, bien loin de la Zoey confuse du passé.
Le cœur de Zoey se remplit de joie. Les compliments de sa tante étaient comme des bonbons. Doux. Une montée d’énergie. Elle adorait chaque instant.
« J’avais la meilleure enseignante. »
Zoey adopta une posture, lui lançant un sourire.
« Prête quand tu l’es, » répondit Jeneva avec un sourire. Et avant même que la seconde ne s’écoule, Zoey se jeta en avant.
Le son des armes en bois qui s’entrechoquaient résonna à travers le terrain. Les servantes proches regardaient, choquées.
Leur Lady Zoey était… forte. Plus forte que ce que l’on se rappelait.
Quelques instants plus tard, le bruit sourd d’un corps tombant au sol retentit, suivi de respirations haletantes alors que Zoey peinait à reprendre son souffle. Elle avait perdu.
« Wow, tu t’es vraiment améliorée, ma petite nièce. Tu as pris quelque chose du jour au lendemain ? »
Le choc de Jeneva était évident. Les mouvements de Zoey avaient été trop raffinés, trop délibérés, bien loin de la façon dont elle se battait avant.
Zoey dissimula un sourire suffisant. « C’est simplement du talent. Tu ne comprendrais pas, ma tante préférée. »
La bouche de Jeneva se tordit. « Oh, je vois. Ta langue est aussi devenue plus acérée. Et je suis ta seule tante. »
Zoey se redressa, lui fit un clin d’œil et dit : « Mais tu es ma préférée ! »
Elles se regardèrent un instant avant d’éclater de rire, le son remplissant le grand terrain.
« Jeune Lady Zoey. »
Zoey s’arrêta au milieu de son rire et se retourna pour voir Lucy, sa servante, s’incliner devant elle.
« La Matriarche m’a demandé de vous informer que vous avez une invitée, ma dame. »
Zoey fronça les sourcils. « Qui ? »
« Les Ravenstein. »
‘Les Ravenstein ?’ Zoey plissa les yeux. Pourquoi viendraient-ils de tout le secteur 3 pour la voir ? Et… pourquoi ce nom lui faisait-il mal au cœur ?
« On dirait que ta mère n’a toujours pas abandonné sa mission, » murmura Jeneva.
Zoey soupira. Maintenant, elle comprenait exactement ce que c’était, et cela approfondit encore plus sa mine sombre.
Elle se leva. « Faisons vite. Je te verrai plus tard, Tante Jeneva. » Elle sourit et commença à s’éloigner.
« Tu ne comptes pas te changer pour la réunion, si ? »
« Non », répondit Zoey sans perdre un pas.
Plus la réunion se passait mal, mieux c’était pour elle. À tout le moins, arriver trempée de sueur et couverte de terre devrait suffire à la rendre peu attrayante, non ?
« Pourquoi ne peut-elle tout simplement pas abandonner ? » se demanda Zoey.
Depuis aussi longtemps qu’elle se souvenait, sa mère était obsédée par l’idée de la marier. Elle ne comprenait toujours pas pourquoi, seulement que cela signifiait devoir rencontrer toutes sortes d’hommes, ce qui la contrariait énormément.
« Elle voulait probablement simplement ce qu’il y a de mieux pour sa petite fille », une voix résonna doucement dans son esprit.
Zoey se figea. « Qui ? »
Pendant un instant, elle fut confuse. La voix semblait venir d’une vieille femme, sage, douce… et étrangement familière.
Des souvenirs lui envahirent la tête. « Yoma ? » demanda-t-elle.
« Hmm ? » Yoma parut perplexe. « Tu es sûre que ça va, Zoey ? Tu es comme absente depuis ce matin. Tu n’as même pas essayé de me parler quand tu t’es réveillée. »
Yoma était son esprit, l’esprit de niveau 6 avec lequel elle s’était liée lorsqu’elle s’était éveillée à l’âge de sept ans. C’avait été un jour célébré, le moment où elle fut officiellement déclarée la prochaine matriarche.
« Je vais bien, Yoma. Je suppose que quelque chose dans cette journée se sent… différent. »
« Je ne pense pas », répondit Yoma. « Chaque jour a été le même, paisible, amusant et rempli d’amour. »
Zoey ne répondit pas. Elle hocha simplement la tête. Mais au fond d’elle, quelque chose n’allait pas. Comme si une partie d’elle manquait.
Yoma était-elle vraiment son esprit ?
Elle secoua la tête. Elle devait probablement trop réfléchir.
Si ce n’était pas le cas, alors qu’en était-il de toutes ces années de souvenirs qu’elles avaient partagés ?
« Peut-être que c’est le temps », conclut enfin Zoey, juste au moment où elle atteignit les portes de la salle de réunion.
Elle se tint devant la porte, prit une profonde inspiration. « Finissons-en avec ça. »
Elle fit un signe aux servantes, qui ouvrirent les portes. En entrant, ses yeux se fixèrent instantanément sur une silhouette assise au fond de la table circulaire, flanquée d’un grand garde.
« Lady Zoey ! » La silhouette assise se leva avec un large sourire et commença à marcher vers elle. « Enfin, nous nous rencontrons ! »
Il tendit la main, attendant la sienne, mais Zoey resta figée, ancrée sur place. Son regard était fixé sur une chose, ses cheveux blancs comme la neige.
Pourquoi cela lui évoquait-il de la nostalgie ? Pourquoi cela lui causait-il une nouvelle douleur dans la poitrine ?
Zoey secoua la tête et reprit rapidement ses esprits. Elle fit un pas en avant, tendit la main, et permit au garçon de déposer un doux baiser sur le dos de ses doigts tachés de terre.
« C’est un plaisir de vous rencontrer… »
« Atticus. »
Le jeune homme se redressa, affichant un large sourire. « Atticus Ravenstein. »
Ce nom fit vibrer une nouvelle secousse dans la poitrine de Zoey. Mais en le regardant, elle ne ressentit… rien. Aucune émotion. Aucune familiarité.
Son visage était angélique malgré son âge, son corps légèrement potelé, et la décoloration jaunâtre sous son cou laissait penser à une mauvaise hygiène. Cette image brisa la sensation qui commençait à s’éveiller.
Zoey força un sourire, résistant à l’envie de couper le bras qu’il avait embrassé et d’en faire pousser un nouveau.
« Zoey Starhaven », répondit-elle d’une voix calme.
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