Chapitre 1 175
Dans le domaine humain détruit, où une fille aux cheveux violets gisait immobile à l’intérieur d’un dôme violet lumineux, une autre silhouette apparut à quelques mètres de là, marchant rapidement vers elle.
C’était Ozeroth. Ou du moins, un clone de lui.
Il avait pris une décision, le seul chemin viable restant était d’arrêter le Roi des Esprits par l’intermédiaire de Zoey. D’une manière ou d’une autre.
« Bond, tu devrais vraiment être ici. »
Il connaissait Atticus. Il savait à quel point le garçon tenait à elle. Et maintenant, cette même fille était utilisée comme marionnette pour le Roi des Esprits.
« Elle ne tiendra pas longtemps comme ça. »
Zoey courait contre la montre. Talentueuse ou non, son corps était bien trop faible pour supporter l’ampleur de l’énergie qui y était canalisée.
Si les choses continuaient à ce rythme, son corps s’effondrerait. Même imploserait. Et cela se produirait très bientôt.
Et le Roi des Esprits devait être au courant. C’était probablement la raison pour laquelle il essayait de tout régler rapidement, avant que sa source d’énergie ne s’épuise.
« La neutraliser devrait suffire. »
En l’honneur d’Atticus, et du fait qu’elle était innocente, Ozeroth ne voulait pas lui ôter la vie. Non, comme avec Atticus, le lien énergétique nécessitait qu’elle reste consciente et concentrée. L’interrompre, et le flux faiblirait.
« Elle est probablement en train d’être brainwashée. Ou… peut-être que son esprit l’est. »
C’était la seule explication à son immobilité et à sa concentration anormale malgré son état.
« La couper devrait suffire. »
Ozeroth fit reculer son bras, prêt à percer le dôme, lorsqu’un éclat de lumière aveuglante jaillit à côté de lui. Ses yeux se tournèrent vers lui, et son expression se fit plus sombre.
« Quelle prévisibilité. »
La voix froide du Roi des Esprits résonna, basse et sans émotion.
Ozeroth se tendit.
« Ce n’est pas lui. »
Le vrai roi poursuivait encore le vrai Ozeroth. Ce qui ne pouvait signifier qu’une seule chose…
« Un clone. »
Le Roi des Esprits avait anticipé cette manœuvre… et y avait répondu par une de ses propres.
« WorldStep. »
L’expression d’Ozeroth se tordit alors que la forme du Roi des Esprits scintillait, disparaissant en un éclair, pour réapparaître juste devant lui.
Une seconde plus tard, ils entrèrent en collision, leur choc envoyant une onde de choc déchirer l’air.
Et pourtant, malgré toute cette violence, le dôme entourant Zoey resta intact.
Tandis qu’Ozeroth se battait pour la survie d’Eldoralth, Zoey… était ailleurs.
Il faisait matin.
La lumière du soleil filtrait à travers la fenêtre, tombant doucement sur une fille dont la beauté pouvait déclencher des guerres. Ses yeux s’ouvrirent, et elle grimaca, instinctivement en protégeant ses yeux de la main.
Puis soudain, ses yeux se firent plus vifs.
D’un mouvement rapide, elle sauta du lit, ses yeux brillant de violet alors qu’elle adoptait une posture de combat, ses sens en alerte maximale.
Mais…
« Ceci… c’est ma chambre. »
Il n’y avait rien. Aucun danger. Aucune menace.
Juste le silence. Une pièce simple, calme.
« Tu t’es cognée à la tête dans ton rêve ou quelque chose comme ça ? »
Zoey se figea. Pas à cause du bruit soudain, mais à cause de qui cela appartenait.
Quelqu’un de précieux. Quelqu’un dont la mort avait creusé un trou dans son cœur que rien n’avait jamais pu combler.
Elle se retourna lentement, et ses yeux se posèrent sur une femme aux cheveux violets, debout là, avec un regard joueur, comme si elle observait une personne folle.
« Ou ma petite nièce est devenue folle ? »
Les lèvres de Zoey tremblèrent. Les larmes menaçaient de couler, mais elle les retint.
« T-tante Jereva ? » murmura-t-elle.
Jereva haussa un sourcil, puis sourit. « Voilà ma nièce préférée. »
« Je suis ta seule nièce, » répondit instinctivement Zoey.
Jereva rit. « Exactement ! Et tu es ma préférée ! »
Elle l’a dit avec une telle confiance que cela n’avait aucun sens, mais c’était sa tante. Toujours farfelue.
Zoey ricana, le son doux mais sincère. Comme elle s’en souvenait.
Puis Jereva se pencha, les mains sur les hanches. « Maintenant, ma petite nièce, qu’est-ce que je t’ai dit à propos de dormir tard ? »
Elle commença, « Le matin— »
Mais Zoey intervint, «— l’oiseau attrape le ver. Comment peux-tu espérer réussir quelque chose si tu perds ton temps à dormir ? »
Jereva sourit. « Exact. La gamine mignonne. Tu le sais, et tu dors quand même ! Maintenant, prépare-toi. Tu commences ta journée par un peu d’entraînement ! »
Mais malgré le ton sévère, elle fit un clin d’œil à Zoey et lui adressa un sourire éclatant avant de sortir de la pièce.
Les lèvres de Zoey s’étirèrent en un large sourire… mais alors, elle sentit quelque chose.
Une sensation étrange.
« Ne suis-je pas… censée faire quelque chose ? »
Tout semblait un peu… décalé. Mais peu importe combien elle essayait de se rappeler, elle ne se souvenait de rien.
Elle était la seule fille de la Matriarche de Starhaven. Sa tante bien-aimée, Jereva, était vivante et en bonne santé. Tout allait bien.
Même parfait.
Il n’y avait pas de guerre. Pas de danger. Pas d’inquiétude.
Avec ces pensées, le sourire revint aux lèvres de Zoey. Elle se retourna et entra dans la salle de bain, prête à se rafraîchir et à commencer sa journée.
Quelques minutes plus tard, Zoey sortit de sa chambre, entièrement habillée. Elle portait une simple robe violette légère, ornée de gravures de divers esprits tissées dans le tissu. Ses longs cheveux violets étaient attachés en une queue de cheval soignée.
Zoey avait toujours préféré la simplicité. Elle ne se souciait pas beaucoup de l’attention que sa beauté attirait, cela ne faisait que causer des problèmes inutiles.
En entrant dans le hall, son regard se posa sur la silhouette qui se penchait légèrement sur le côté.
« Jeune fille Zoey. »
« Lucy… » Zoey s’arrêta, en se concentrant sur la servante qui la servait depuis son enfance.
« Je ne l’ai pas vue depuis un moment… non, ce n’est pas ça. »
Elle n’avait jamais quitté le domaine de Starhaven, elle voyait Lucy tous les jours… n’est-ce pas ?
Acquiesçant légèrement en guise de salutation, Zoey avança, ses pas résonnant dans les grands couloirs en marbre. Mais elle s’arrêta soudain, ses yeux se fixant sur une silhouette familière approchant de l’autre bout.
« Maman. »
« Zoey ! Ma belle fille. Comment s’est passée ta nuit ? »
Zoey se figea.
Le sourire de sa mère… cela la troubla. Pas parce qu’il était faux en apparence, mais parce qu’il semblait mal.
Quelque chose de lourd s’était installé dans sa poitrine. Une douleur. Une souffrance.
Mais malgré cela, une voix différente en elle insista… c’est normal.
« Euh, ça allait, maman. »
Celestial pencha la tête, fronçant légèrement les sourcils en l’inspectant. « Tu es sûre, bébé ? Tu as l’air… pas bien. »
Zoey hocha rapidement la tête.
Mais sa mère sourit à nouveau, ce sourire chaleureux et radieux. « Alors, qu’as-tu prévu pour aujourd’hui ? »
Zoey hésita. « Je… m’entraîne avec tante Jereva, maman. »
« Maman ? » Celestial cligna des yeux. « Pourquoi si formel ? Appelle-moi maman, comme d’habitude. »
Puis elle soupira, secouant la tête en riant doucement. « Et ma petite sœur, honnêtement, je lui ai dit de ne pas y aller trop fort avec toi. Si elle te fait même un peu mal à la tête, assure-toi de me le dire. Je m’en occuperai. »
Zoey hocha de nouveau la tête, bien que sa confusion commençait à s’accumuler.
Celestial se pencha, déposa un baiser sur son front, puis partit.
Zoey resta immobile.
Quelque chose la rongeait. Ce n’était pas seulement les mots de sa mère, ni son sourire. C’était tout.
« Il y a quelque chose qui ne va pas. »
Mais même lorsque cette pensée lui traversa l’esprit, elle ne pouvait rien faire. Alors elle secoua la tête et continua, se dirigeant pour retrouver sa tante.