Chapitre 1 140
L’obscurité.
On aurait dit qu’il flottait dans un vide sans fin.
Atticus avait vécu cette situation bien trop de fois pour ne pas la reconnaître instantanément, dans son paysage mental.
« Je suis encore tombé dans l’évanouissement… »
À ce stade, c’était devenu une occurrence régulière. Obtenir une montée en puissance soudaine et écrasante, puis perdre connaissance immédiatement après.
« Je me demande combien de temps je vais être inconscient cette fois. »
Si ses souvenirs étaient exacts, la dernière fois il avait été hors de combat pendant un mois. Ce n’était qu’un petit point pour lui, mais une éternité dans le monde réel.
Mais alors que les souvenirs du passé envahissaient son esprit, ses pensées se figèrent.
Il se souvenait de tout.
Le combat contre Elderish.
Le combat contre le Jardinier.
Tuer le Jardinier.
« Merde. »
Il n’y avait jamais eu de pire moment pour s’évanouir que maintenant, ou même, en réalité, à tout moment.
« S’il vous plaît, dites-moi que ça ne va pas durer longtemps cette fois… »
Le calme habituel qu’il portait comme une armure se fissura, laissant place à la panique.
Même si lui et Whisker avaient affronté le Jardinier, ce dernier ne pouvait toujours pas être totalement digne de confiance, surtout avec sa famille impliquée, la situation de la planète était loin d’être résolue.
« Les Zorvans… »
Jenera lui avait expliqué les 15 jours du Soleil Creux. S’il y avait un moment parfait pour que les Zorvans lancent une attaque totale, c’était maintenant.
« Je dois me réveiller. »
Atticus força son esprit, cria de toutes ses forces, essaya tout ce qu’il pouvait, mais l’obscurité restait inchangée.
« Ça n’a aucun sens. »
Il était clairement conscient dans son esprit, alors pourquoi ne s’était-il pas réveillé ? Pourquoi était-il toujours piégé ici ?
« Ai-je été capturé ? »
La pensée le frappa comme un coup de froid. Cela avait du sens. Il pouvait être dans une sorte de stase mentale ou d’illusion, incapable de se réveiller.
Ce qui signifiait… que les choses avaient terriblement mal tourné sur Eldoralth.
Son esprit devint glacé. Il devait s’échapper, vite. Plus il restait, plus les possibilités devenaient effrayantes.
« Ma volonté. »
Sa volonté avait toujours été sa plus grande arme, surtout ici, dans son esprit. Si quelque chose pouvait le sortir de là, c’était cela.
Atticus ferma tout. Il se concentra profondément, plongeant en lui-même, vers le feu rouge cramoisi au cœur de son âme.
Instantanément, une faible lueur d’espoir s’alluma dans son esprit. Juste au moment où il commença à la faire grandir, des sons lointains le frôlèrent, presque imperceptibles.
« …lien… »
« …dada… »
Les voix étaient faibles, comme des murmures portés par le vent. Mais elles devenaient de plus en plus claires.
Les yeux d’Atticus s’ouvrirent en grand.
« Ozeroth ? Les Âmes-Sans-Âme… ? »
Il se retourna, scrutant le vide à la recherche de la source, mais ses yeux se plissèrent. La voix venait de partout.
« OZEROTH ! » hurla-t-il.
S’il ne pouvait pas les trouver, il les ferait venir à lui.
Il continua à crier, de plus en plus fort, le nom d’Ozeroth résonnant dans l’obscurité. Et cela fonctionna. Les voix devinrent plus fortes, plus proches.
Puis, juste au moment où elles semblaient presque à portée de main, les yeux d’Atticus s’écarquillèrent.
Il le sentit. Une attraction.
Elle le saisit avant qu’il ne puisse réagir, tirant sa conscience en avant.
Et puis, il disparut dans l’obscurité.
Une lumière intense inonda soudainement la vision d’Atticus alors que ses yeux s’ouvraient en clignant.
« Merde. » Atticus grimaca.
Mais avant que sa vue ne puisse s’ajuster complètement, sa main se déplaça instinctivement vers sa taille gauche, pour réaliser deux choses. D’abord, sa katana n’était pas là. Et ensuite, il était lent. Insanement lent.
« Bien sûr. Qu’est-ce que j’attendais ? » maudivit-il intérieurement. Ce n’était pas sa première expérience de ce genre.
Il connaissait trop bien l’épuisement brutal qui suivait une surutilisation de ses pouvoirs et la perte de conscience.
On dirait que j’étais absent depuis longtemps, hein.
Adieu l’espoir qu’il n’ait été parti que quelques jours. Cet espoir a été brisé en un instant.
« Dada ! »
La voix soudaine et adorable résonna dans son esprit, le surprenant.
« Cette voix… le Soulkin ? »
Sa vision finit par s’éclaircir, et lorsqu’elle le fit, Atticus se retrouva à fixer une silhouette perchée calmement sur sa poitrine.
Fourrure blanche hérissée, crinière duveteuse, et grands yeux brillants.
Un chiot.
Le Soulkin.
Il était assis droit, le regard fixé directement sur lui, immobile. Mais au moment où leurs regards se croisèrent, ses yeux s’illuminèrent comme deux soleils jumeaux.
« Dada ! Dada ! »
Il se jeta en avant, couvrant immédiatement le visage d’Atticus de léchouilles frénétiques et de coups de langue mouillés.
« Ark— » gémit Atticus, se redressant instinctivement et essuyant son visage, pour gémir encore plus fort.
La salive était épaisse. Et agaçamment collante.
Mais même debout, le Soulkin ne s’arrêtait pas. Sa queue remuait furieusement, sa langue implacable.
« D’accord, d’accord ! Arrête, arrête ! » dit enfin Atticus en agitant la main.
Le Soulkin se figea, émit un petit son pitoyable, et ses oreilles tombèrent bas, comme s’il venait d’être grondé.
Atticus eut à peine le temps d’essuyer le bazar sur son visage avant de soupirer à nouveau. « Ne me regarde pas comme ça. Tu étais sur le point de m’ensevelir sous ta salive. »
Mais le Soulkin gémit, ses oreilles se pliant encore plus bas, et la lumière dans ses yeux s’éteignit. Il avait l’air si abattu qu’on aurait dit une scène presque comique.
Atticus expira profondément. « …D’accord. Juste un peu. »
Instantanément, les yeux du Soulkin brillèrent à nouveau, et avant qu’Atticus ne puisse réagir, il disparut, pour réapparaître juste devant son visage, léchant de nouveau avec joie.
Atticus gémit, clairement vaincu.
Juste à ce moment, une voix résonna dans son esprit.
« Hmpf. Trompé par un enfant. S’évanouir t’a vraiment fait du mal. »
« Ozeroth, » dit Atticus en souriant. « Content d’entendre aussi ta voix. Sommes-nous en sécurité ? »
Pendant qu’Atticus était inconscient, Ozeroth était une tout autre affaire. Il aurait tout senti de ce qui se passait dehors.
« Regarde autour de toi. »
Les yeux d’Atticus se plissèrent. Il jeta un coup d’œil autour.
« …Bois ? »
Ce mot ne commença même pas à couvrir la réalité.
Il se trouvait à l’intérieur de ce qui ressemblait à un arbre vivant, massif et creusé. Les murs étaient lisses et courbes, semblables à de l’écorce mais chauds.
De tendres vignes vertes s’enroulaient près des coins, et la lumière dorée du soleil filtrait à travers une fenêtre ouverte sculptée dans le bois, projetant de doux rayons sur le sol.
L’air sentait légèrement les fleurs et la terre fraîche. Toute la pièce ressemblait à un sanctuaire naturel, mais avec des meubles de haute classe.
Le cliquetis du métal contre le bois fit sortir Atticus de sa rêverie. Il souleva doucement le Soulkin, qui léchait encore avec enthousiasme, et se retourna pour voir deux silhouettes se tenir juste devant son lit. Leurs regards tremblaient, leurs yeux grands ouverts.
Atticus sourit.
« Maman… Aurora. »
Les deux femmes mirent instinctivement leurs mains devant leur bouche. Des larmes coulaient sur leurs visages.
Anastasia fut la première à bouger, courant à ses côtés et prenant la vue de son garçon tout entier. Elle le serra dans ses bras, faisant attention à ne pas trop appuyer.
Ce qui ne pouvait de toute façon pas faire de mal à l’Atticus actuel. Bien qu’il garda cette pensée pour lui.
Tandis qu’Anastasia le tenait, Aurora resta figée, jusqu’à ce qu’Atticus ouvre un bras avec un sourire chaleureux. Elle ne put se retenir après cela, se jetant dans l’étreinte.
« Je suis contente de voir que tu es en sécurité, » murmura Atticus, et Aurora ne fit que le serrer plus fort, laissant des traces humides sur son épaule.
Après quelques secondes, elle se retira lentement, essuyant rapidement ses larmes.