Chapitre 1 139
Ils fouillaient frénétiquement la zone. Mais Whisker avait disparu.
« Il ne peut pas être parti », murmura Oberon, essayant de raisonner. « Nous sommes tous piégés sous le bouclier d’aegis. »
Logiquement, cela avait du sens, mais peu importe combien ils cherchaient, Whisker était introuvable. C’était comme s’il avait disparu dans les airs.
Une fois de plus, les parangons se retrouvaient au point de départ.
S’accrochant à rien, essayant désespérément de comprendre comment avancer…
Et alors que les parangons des humains et des autres races luttaient sous le poids écrasant de leur arme la plus puissante, inconsciente… quelque part ailleurs sur Eldoralth, un autre événement commençait à se dérouler, un qui déciderait du destin de toute la planète.
Dans l’une des nombreuses forteresses de l’Alliance, dans une pièce inhabituellement sombre et exiguë, un homme était assis courbé, le visage tordu par l’inconfort, comme s’il essayait de repousser quelque chose avec ses dernières forces.
Au fil des secondes qui s’écoulaient…
Plop !
Le son résonna comme une pierre lourde tombant dans l’eau.
Une longue expiration suivit, et le visage de l’homme se détendit enfin, soulagé.
Après quelques secondes de silence maladroit, il sortit de la pièce, marchant dans un couloir étroit.
Les lumières blanches du couloir se reflétaient sur l’uniforme militaire bleu nuit de l’Alliance, soigneusement enroulé autour de sa silhouette élancée.
Il avançait comme s’il connaissait bien l’espace, s’arrêtant finalement devant une porte scellée.
Après plusieurs scans et vérifications de sécurité en couches, la porte glissa pour s’ouvrir. Ses yeux se posèrent sur une salle de contrôle immense, remplie d’opérateurs, chacun à son poste autour d’un dispositif vertical lumineux qui perçait le sol comme une tour d’énergie.
Il n’avait pas l’air surpris, ce n’était pas la première fois qu’il venait ici. Compte tenu de son rang, il avait interagi avec ce nœud d’aegis plus de fois qu’il ne pouvait compter.
Il retourna à sa place.
L’opérateur à côté de lui ne perdit pas une seconde. « Putain, Elias ! Ça sent encore la mort ici. Qu’est-ce que t’as foutu à cette toilette, mec ? »
Elias gémit et s’affala dans son fauteuil. « Je peux pas te dire. C’était aussi dur qu’une roche. Ça doit être le stress. Mon estomac ne joue jamais bien avec la pression. »
« Ouais, je te comprends. Un jour de plus, et ces bâtards bleus vont nous tomber dessus… »
L’expression d’Elias s’assombrit. Ce jour-là… le Soleil Creux. Tout le monde le redoutait.
Si ne serait-ce qu’une forteresse tombait, ce serait le début de la fin.
C’est pourquoi chacune avait été équipée de son propre bouclier d’aegis, localisé pour protéger le nœud d’aegis contre une destruction directe. Mais cette protection n’était pas parfaite.
Le travail de l’armée n’était pas seulement d’empêcher les Zorvans de pénétrer dans le territoire de l’Alliance, c’était aussi de protéger les nœuds eux-mêmes.
Les boucliers d’aegis ne pouvaient pas tout arrêter. Le son, la force et les ondes de choc passaient toujours à travers eux. Un impact suffisamment puissant pouvait déstabiliser les nœuds.
Et en tant qu’opérateurs directement liés à ces nœuds, ils ressentaient chaque tremblement, chaque secousse.
Mais malgré la tension croissante, ce qui pesait encore plus lourd sur eux, c’était la nouvelle de la guerre en cours au sein de l’Alliance. Ils savaient tous que toutes les lames ne seraient pas sur le terrain lorsque la bataille commencerait.
Elias reporta son attention sur son moniteur, mais ses yeux se plissèrent.
« Hé… tu vois ça aussi ? » demanda l’opérateur à côté de lui.
Elias ne répondit pas immédiatement. Son regard parcourut la pièce. D’autres opérateurs fixaient tous leurs écrans avec confusion.
Il regarda à nouveau le sien. Et son froncement de sourcils s’approfondit.
« Ne sont-ils pas en avance… ? » murmura-t-il.
Sur l’écran, une vaste flotte de vaisseaux de guerre Zorvan, avançant lentement mais délibérément vers leur forteresse, était visible, si nombreuse qu’elle obscurcissait le ciel.
Ce n’était pas censé commencer avant lendemain.
Mais cela… avec ce nombre, il n’y avait aucun doute que c’était leur force principale.
Un klaxon strident perça soudain la salle de contrôle.
ALERTE ! ALERTE !
Les voyants d’alerte rouge s’illuminèrent tandis que les alarmes retentissaient dans la forteresse. Le signal d’une attaque imminente se répandit comme une traînée de poudre.
Dans les dortoirs, les guerriers se réveillèrent en sursaut. Dans les mess, des plateaux tombèrent par terre. Dans les salles d’entraînement, des lames furent dégainées en plein mouvement.
L’armure fut enfilée. Les armes chargées.
Le bouclier d’aegis était toujours actif, mais chaque soldat savait ce qui arrivait.
Ils sortirent en courant dans la forteresse, les yeux levés vers le ciel. La flotte approchante obscurcissait tout en dessous. La lumière du soleil avait disparu et seules des ombres menaçantes subsistaient.
Certains déglutirent. D’autres resserrèrent leur prise sur la poignée. La tension monta.
Mais à la seconde suivante, ils se détendirent légèrement. Au moins, le bouclier était toujours en place et ils avaient au moins une journée pour se préparer.
Mais pendant que la plupart se préparaient mentalement à la guerre, Elias ne pouvait détacher ses yeux de son écran.
« …Qu’est-ce que c’est que ça ? » souffla-t-il.
Il avait zoomé sur un seul vaisseau de guerre flottant au centre de la flotte. Contrairement aux autres, celui-ci possédait une énorme sortie circulaire à l’avant, comme la bouche d’un canon.
Ce n’était pas un vaisseau de guerre.
C’était une arme.
Une impulsion de lumière noire abyssale en émana soudainement, devenant de plus en plus brillante et dense à chaque seconde.
Le ventre d’Elias se tordit.
« J’ai un mauvais pressentiment… »
Le canon tira.
Un rayon d’obscurité déchira le ciel, s’écrasant contre le bouclier d’aegis entourant la forteresse.
Ils se préparèrent à la vague de choc, mais rien ne vint.
Au lieu de cela, le rayon noir commença à se répandre autour du bouclier d’aegis, comme s’il le dévorait vivant.
Les moniteurs de chaque opérateur dans la salle de contrôle s’illuminèrent en rouge. Erreurs clignotantes. Pannes système. Fuites critiques.
Elias se leva si vite que sa chaise s’écrasa derrière lui. Il frappa violemment sur sa console. « Non non non non non ! »
Mais rien ne fonctionna.
« Putain ! »
Il frappa de ses deux poings le clavier, le brisant, puis se retourna et s’enfuit en courant hors de la salle de contrôle. Ses bottes résonnèrent dans le couloir jusqu’à ce qu’il débouche sur la plateforme extérieure.
Il leva les yeux… et son monde s’effondra.
Le rayon s’était répandu comme un virus, enveloppant le bouclier d’aegis d’une maladie noire. Et puis, dans un dernier instant silencieux…
Craquement.
Le bouclier se brisa comme du verre.
Et du voile noir de destruction, les coques cramoisies de la flotte Zorvan émergèrent.
Ils n’hésitèrent pas.
Les armes s’illuminèrent. Les canons se chargèrent.
Les guerriers de la forteresse restèrent figés sous la lueur rouge. L’air était lourd.
Personne ne bougea.
Personne ne respira.
Tout ce qu’ils ressentirent… fut le désespoir.
Puis vint l’impact.
Une détonation tonitruante déchira la forteresse en morceaux. Les bâtiments s’effondrèrent. Les plateformes s’écroulèrent. Les cris furent étouffés sous le poids du feu et des débris.
En quelques secondes, la forteresse n’était plus qu’un sol fracturé et des flammes vacillantes.
Et la flotte Zorvan continua d’avancer… se dirigeant droit vers les domaines de l’Alliance.