Chapitre 1 138
Il y a des siècles, lorsque les Zorvans ont attaqué Eldoralth pour la première fois, le peuple était complètement désemparé, ne sachant pas comment faire face à la menace.
La division profonde entre les races avait freiné les progrès d’Eldoralth, et au fil des années, leurs avancées technologiques n’avaient fait que décliner davantage.
Les attaques soudaines et brutales des Zorvans ont porté le nombre de morts à des hauteurs inimaginables. Des races entières ont été menacées d’extinction, tandis que d’autres ont été complètement anéanties.
Cette dévastation a, cependant, forcé douloureusement les races restantes à une prise de conscience brutale, et, pour la première fois dans l’histoire, elles se sont unies pour former ce qui deviendrait l’Alliance.
Ironiquement, l’arrivée des Zorvans a également apporté un avantage inattendu : l’exposition à de nouvelles technologies. Combinée à la créativité des esprits les plus brillants de la planète, l’avancement technologique d’Eldoralth a atteint des sommets auparavant inimaginables.
Invention après invention, elles ont commencé à émerger, parmi lesquelles celle qui leur a sauvé la vie de l’anéantissement total : le Bouclier Aegis.
Sa création n’avait pas été intentionnelle. Beaucoup diraient même que c’était une erreur.
Les scientifiques de l’Alliance expérimentaient récemment une nouvelle source d’énergie découverte près du noyau de la planète, les cristaux de mana, lorsqu’ils ont accidentellement produit un système défensif armé capable de résister à la menace des Zorvans.
Naturellement, l’Alliance a fait ce que toute force désespérée ferait avec un nouvel outil puissant : elle l’a surutilisé.
Ils ont étendu le Bouclier Aegis pour envelopper toute la planète, une vaste masse terrestre, en drainant une quantité importante de cristaux de mana du noyau.
Les cristaux ont ensuite été répartis entre les races, qui les ont partagés pour alimenter leurs secteurs respectifs.
Mais cette décision a eu des conséquences.
Outre le fait que les Zorvans avaient déjà établi une position sur Eldoralth parce qu’ils avaient ouvert leurs portails avant le déploiement du Bouclier Aegis, l’Alliance a découvert une autre conséquence, bien plus catastrophique : les cristaux de mana n’étaient pas seulement des sources d’énergie, ils constituaient le cœur même du monde.
Ils faisaient partie de ce qui insufflait le mana dans le monde, le reconstituant constamment.
Retirer les cristaux a déclenché une réaction planétaire.
Pour remplacer ce qui avait été perdu, le monde a commencé à puiser dans le mana ambiant dans l’air, et la première fois que cela s’est produit, les paragonnes, dont la sensibilité au mana était inégalée, l’ont immédiatement ressenti.
Le mana à travers Eldoralth s’était considérablement raréfié.
Et les choses ne se sont pas améliorées.
Pour maintenir le Bouclier Aegis, l’Alliance devait continuellement ravitailler les Nœuds Aegis avec des cristaux de mana. Plus le territoire était couvert, plus ils consommaient de cristaux.
Finalement, ils ont compris que, bien que le mana dans l’air se régénérerait lentement de lui-même, une utilisation continue sans repos l’affaiblirait définitivement.
Cette révélation a forcé l’Alliance à faire des choix difficiles.
D’abord, ils ont réduit la taille du Bouclier Aegis, ne l’enveloppant plus toute la planète. Au lieu de cela, ils l’ont concentré pour protéger uniquement leurs territoires.
Mais même cela nécessitait des cristaux de mana pour être maintenu.
C’est ainsi qu’est venue la deuxième stratégie : après d’innombrables expériences, ils ont finalement déterminé le seuil de sécurité : la quantité précise de cristaux de mana qu’ils pouvaient extraire pour alimenter le bouclier tout en permettant à l’énergie ambiante de se reconstituer.
Malheureusement, cela comportait aussi un défaut.
Le bouclier ne pouvait durer qu’un nombre limité de mois avant de nécessiter une recharge complète. Mais pour protéger le mana ambiant, ils ne pouvaient pas extraire de nouveaux cristaux immédiatement.
Ils devaient attendre que le monde ait reconstitué ce qu’ils avaient utilisé, un processus qui prenait 15 jours complets après l’arrêt du bouclier.
Ces 15 jours sont devenus connus sous le nom de Le Soleil Creux.
Pendant le Soleil Creux, le Bouclier Aegis serait complètement hors ligne, et les Zorvans attaqueraient de plein fouet.
Sans le bouclier, l’Alliance serait exposée, et les Zorvans cibleraient toujours les Nœuds Aegis, qui étaient les piliers maintenant le réseau défensif en vie.
C’est là que le rôle véritable de l’armée de l’Alliance entre en jeu.
Dispersés à travers Eldoralth se trouvaient d’immenses bastions militaires, positionnés dans des endroits stratégiques entourant leurs territoires protégés. Au cœur de chaque bastion se trouvait un Nœud Aegis.
Et chaque fois que le Soleil Creux apparaissait, ces bastions devenaient les premiers champs de bataille.
Pendant cette période, il était impératif, absolument primordial, que l’armée de l’Alliance soit à son maximum.
Chaque guerrier, chaque stratégie, chaque once de préparation était consacrée à survivre à ces 15 jours d’enfer… jusqu’à ce que le bouclier puisse être réactivé une fois de plus.
Atticus avait été au courant de toutes ces informations lorsque le bouclier aegis du domaine humain avait été activé il y a un mois.
Il avait demandé à Oberon comment cela fonctionnait, et l’homme lui avait tout expliqué. C’est pourquoi ils n’avaient qu’un mois et demi avant que le bouclier aegis du domaine humain ne se désactive.
Les cristaux de mana qu’ils utilisaient avaient été le premier lot découvert lors de la première extraction des cristaux.
Mais après avoir appris leurs inconvénients, les cristaux n’avaient plus été distribués parmi les races, ils étaient réservés uniquement au bouclier de l’Alliance.
Quoi qu’il en soit, ces quinze jours étaient ce que Jenera redoutait le plus.
Il avait été prévu qu’ils commencent juste deux jours après la guerre entre les humains et les autres races.
Elle craignait que la guerre ne réduise le nombre de puissances capables, rendant encore plus difficile de tenir la ligne pendant le Soleil Creux.
Mais après avoir été témoin de la puissance écrasante d’Atticus… elle avait ressenti une lueur de soulagement. Au moins, avec Atticus en première ligne, il semblait possible de survivre.
Cette lueur s’était brisée au moment où Atticus s’était effondré.
C’était comme si le monde s’effondrait sur Jenera et les autres paragonnes en voyant leur plus grand espoir tomber inconscient.
Et après la dévastation qu’ils venaient de voir, aucune des autres races n’avait rouvert ses boucliers aegis, pas même les Éoniens. Personne ne savait comment procéder.
Avec Atticus inconscient, leurs chances de survivre au Soleil Creux avaient chuté de façon dramatique. Mais ce n’était même pas cela qui faisait serrer les poings aussi fort à Jenera.
« Ma reine, que allons-nous faire ? » La voix de Zenon était basse, mais emplie de sérieux.
Mis à part Whisker, Avalon et Magnus qui s’occupaient d’Atticus, les autres paragonnes avaient des expressions graves.
Tous se tournèrent vers Jenera. Avec Youn, le leader Nullite, elle était désormais l’une des plus fortes d’entre eux, et elle connaissait le poids de ce qui arrivait.
Jenera ferma les yeux et prit une profonde inspiration, puis les rouvrit. Sa voix était grave.
« Je ne sais pas. »
Cette réponse coupa l’air au groupe. Les expressions des paragonnes s’assombrirent encore davantage.
Youn s’avança alors. « Le Soleil Creux commence après-demain. Nous devons rassembler les autres races… ce qu’il nous reste. »
Jenera se tourna vers lui, le visage comme de la pierre. « Rassembler ? Rassembler qui, Youn ? » Elle balaya du regard le groupe. « Nous n’avons aucune idée de ce qui nous attend là-bas. Et si un autre monstre apparaissait et nous réduisait en miettes ? »
Sa voix devint tranchante, acerbe. « Et puis… après ce qu’ils viennent de voir, tu penses sincèrement que les autres races quitteraient la sécurité de leurs boucliers aegis pour se battre ? »
Le groupe resta silencieux, ses mots s’enfonçant profondément. Elle n’avait pas tort. Aucune race ne sortirait volontairement dans le chaos après avoir été témoin de la bataille apocalyptique entre Atticus et le Jardinier.
« Mais elles n’ont pas le choix. » intervint Oberon. « Si nous n’agissons pas, les Zorvans envahiront nos terres. S’ils s’établissent de notre côté de la planète, il n’y aura plus rien à faire pour les arrêter. »
La voix de Jenera devint glaciale. « Alors, tu partiras pour les informer ? »
Oberon se figea. Il ne pouvait rien dire.
Le regard de Jenera balaya les parangons. « L’un d’entre vous ? »
Personne ne répondit. Ils ne pouvaient pas soutenir son regard. La vérité était claire, après ce qu’ils venaient de voir, aucun d’eux ne savait ce qui pourrait encore se trouver là-bas. Ils étaient hésitants. Paniqués.
Jenera ricana. Juste au moment où elle se retournait pour parler à nouveau, Oberon parla soudain.
« Et l’autre… Whisker ? » Il jeta un coup d’œil vers l’endroit où Whisker s’était tenu plus tôt. « C’était lui qui combattait le Jardinier. Apparemment, il est même plus fort qu’Atticus. »
Les yeux des parangons s’illuminèrent légèrement. Aucun d’eux ne connaissait beaucoup Whisker, mais s’il y avait ne serait-ce qu’une chance qu’il puisse les aider…
Leurs têtes se tournèrent brusquement vers l’endroit, pour ne voir qu’un vide.
Leurs yeux s’écarquillèrent d’alarme.
« Où est-il passé ?! »