Chapitre 1 121
Anastasia hocha légèrement la tête, essayant de se ressaisir. Mais juste au moment où elle ouvrit la bouche pour répondre, un bruit cataclysmique déchira le ciel. Il fut suivi par une vague de domination qui fit trembler le sol.
Des fissures se répandirent comme une toile d’araignée sur le dôme qui les protégeait.
Même les parangons combattant à l’extérieur se figèrent en remarquant les fractures qui se formaient dans leur barrière façonnée par la volonté.
À travers ces fissures, une vague écrasante de domination s’infiltra, frappant les gens comme une force physique.
Partout, les citoyens tombèrent à genoux, les mains pressées contre leur tête, certains criant alors que la pression leur lacérait l’esprit. On aurait dit que leur conscience même était déchirée en deux.
Juste à ce moment-là, sous les Ravensteins, une lueur cramoisie s’embrasa.
Un autre dôme surgit du sol, n’enveloppant qu’eux. La pression diminua immédiatement à l’intérieur de cette nouvelle barrière.
Anastasia se releva maladroitement, son souffle rapide alors qu’elle tentait de se calmer. « Quoi… qu’est-ce qui vient de se passer ? »
Même la brève exposition à travers le dôme fissuré avait presque déchiré leur esprit.
Et puis, les cris parvinrent à ses oreilles.
Elle se retourna.
Autour d’eux, les autres citoyens étaient à terre, se tordant, criant, saignant de leurs orifices. Certains se griffaient le visage, d’autres se déchiraient les cheveux. La tension de la pression les rendait fous.
La réalisation la frappa.
« Le dôme est seulement pour nous. »
Atticus avait placé une autre sauvegarde. Un second dôme, destiné uniquement aux Ravensteins, sa famille.
Les yeux d’Anastasia tremblaient.
Plus de fissures serpentèrent sur le dôme original, se répandant comme des veines sur du verre. C’était évident. Si cette barrière se brisait… ils allaient tous mourir.
Mais ce n’était que le début.
La voix froide du Jardinier résonna à travers le domaine.
« Aucun d’entre vous ne survivra. »
Les yeux des Ravensteins se tournèrent immédiatement, fixant le grand arbre au loin.
Le même qui avait donné naissance à Elderish.
Il était toujours intact au milieu de la dévastation, toujours imposant. Mais maintenant… il brillait.
Son éclat s’intensifiait à chaque seconde, projetant sa lumière dorée sur tout le domaine.
Tout se figea un instant avant… qu’il n’explose.
Mais aucune onde de choc ne suivit. Aucune vague de destruction ne s’abattit sur la terre. Au lieu de cela, alors que les fragments de l’arbre jaillissaient vers l’extérieur, ils changèrent soudain de direction, revenant en arrière et convergeant en un seul tronc massif.
La forme se tordit et se déforma, l’écorce se remodelant, les racines bougeant, les branches se recourbant et s’entrelacent, formant une silhouette humanoïde imposante.
Son corps était une masse tordue d’écorce et de vignes, ses membres épais et noueux comme des racines, et sur sa tête brillait une seule fleur dorée épanouie, illuminant comme un soleil.
Il atterrit sur le domaine avec une force dévastatrice.
L’impact fit trembler la terre, une vague de force frappant tout et tout le monde.
Puis, il poussa un cri strident.
Un son qui résonna dans le ciel, secouant le domaine.
Son aura explosa vers l’extérieur, pressant tout ce qui se trouvait en dessous.
Les expressions des parangons s’assombrirent instantanément alors que les yeux abyssaux noirs du géant se fixaient sur eux. Sa puissance surpassait la leur !
Même à travers les maux de tête et la sensation que leur esprit se déchirait sous la pression écrasante d’en haut, ils n’hésitèrent pas.
En un clin d’œil, ils disparurent de leur position pour réapparaître près des humains encore enfermés dans le dôme. Leurs auras s’intensifièrent, tentant de former une barrière, un bouclier, n’importe quoi.
Le regard de Jenera balaya Avalon, Magnus, Youn et les autres parangons. Leurs expressions étaient toutes les mêmes, remplies de peur.
C’était mauvais. Mais aucun d’eux n’eut même un instant de répit.
L’être semblable à un arbre… sourit.
Sa bouche dentelée, bordée d’écorce, se courba en un large sourire inquiétant, et sans avertissement, il enfonça un pied dans le sol.
Un bruit retentissant suivit, et une pulsation verdâtre maladive jaillit de sa silhouette, s’élançant vers l’extérieur et inondant tout le domaine comme une vague.
Puis, de chaque centimètre du domaine, des vignes éclatèrent.
Elles étaient innombrables, surgissant du sol, des murs, avant de se tordre et de se tortiller, jaillissant de toutes les directions à travers le champ de bataille et convergeant vers les paragon et les humains en même temps.
Les expressions des paragon changèrent violemment.
« Hmm ? »
Le katana d’Atticus trancha le bras droit d’Elderish en un seul coup, mais aussi vite, un autre poussa à sa place, se tordant et fouettant Atticus avec une vitesse aveuglante.
Mais Atticus avait déjà bougé.
Son katana trancha ensuite la jambe droite d’Elderish.
Puis sa tête.
Puis son torse.
Puis son cœur.
À chaque fois, Elderish se régénérait, son corps se reconstruisant dans une boucle sans fin. Peu importe ce qu’Atticus détruisait, cela revenait aussi vite.
À ce stade, l’expression d’Elderish avait changé en incrédulité. Même lui n’avait pas prévu qu’Atticus devienne aussi puissant. Pourtant, au fond… il était heureux. Au moins, leur monde serait en sécurité.
Mais malheureusement pour Elderish… l’esprit d’Atticus n’était plus entièrement concentré sur la bataille.
Une des précautions qu’il avait prises venait d’être déclenchée. Une rune, qu’il avait placée sur Anastasia et ses proches, avait été activée.
Ils étaient en danger.
« Ozeroth ! » appela vivement Atticus.
« Es-tu sûr ? » répondit la voix d’Ozeroth, inhabituellement sérieuse. Grave. Il était rare qu’il ait une telle tonalité.
« Je le suis. Je vais essayer de tenir seul. »
Il y eut un silence d’une seconde avant qu’Ozeroth ne parle à nouveau d’une voix basse. « Lien, il est plus fort que toi. Tu ne tiendras pas. »
« Alors il faut juste que tu te dépêches… et que tu reviennes. »
Ozeroth se tut, et Atticus ne dit rien, mais il pouvait sentir l’hésitation… l’inquiétude d’Ozeroth.
Puis enfin, il parla :
« Ne meurs pas, lien. »
Un léger sourire apparut sur les lèvres d’Atticus. « Je ne le ferai pas. »
Son expression se durcit alors que la salve d’Elderish reprenait. Des membres balançaient, des griffes s’étendaient, les attaques devenaient plus rapides, plus brutales.
Mais Atticus répondit avec une sauvagerie équivalente, tranchant à nouveau chaque membre dans une succession rapide.
Mais cette fois, il ne poursuivit pas.
Au lieu de cela, il recula rapidement, créant une grande distance entre eux.
« Maintenant ! »
Instantanément, sa poitrine s’illumina d’un éclat aveuglant de lumière violette.
Ozeroth s’élança, se transformant en une comète violette, fendant le ciel vers le domaine humain à une vitesse stupéfiante.
« Qu’as-tu fait ? » demanda Elderish froidement, son regard s’assombrissant alors que ses membres se reformaient une fois de plus.
Mais Atticus ne répondit pas.
Son corps avait repris sa forme initiale. Il était maintenant de retour sous la forme de sa fusion élémentaire. Maintenant, il semblait visiblement plus faible qu’Elderish.
Mais ses yeux restaient vifs. Toujours froids. Toujours inflexibles.
Il ne pouvait pas revenir lui-même dans le domaine humain, s’il le faisait, Elderish le suivrait. Et il ne pouvait protéger personne tout en le repoussant.
Ce qui signifiait…
« Je dois survivre jusqu’au retour d’Ozeroth. »
Sa prise sur le katana se resserra.