Chapitre 1 120
Le ciel au-dessus du domaine humain s’était transformé en un mélange chaotique de la sauvage indomptée et d’une étendue verte.
Les bêtes rugissaient et chargeaient à travers la nature sauvage, tandis que des vignes surgissaient violemment de la vaste prairie qui s’étendait à l’infini dans toutes les directions, fouettant les bêtes.
Les deux domaines s’affrontaient dans le ciel, se disputant la domination. Une marée sans fin de bêtes grognaient et avançait en masse, leurs corps se heurtant contre la forêt de fouets verts.
Les vignes se régénéraient sans perdre une seconde, se multipliaient, s’enchaînaient, se déchiraient. Mais les bêtes n’étaient pas moins sauvages, déchirant les vignes avec leurs crocs et leurs griffes, refusant de s’arrêter même lorsque d’autres arrivaient.
Alors que tout cela se déroulait, le Jardinier flottait immobile, observant tout avec une expression sombre.
Il n’avait jamais prévu que Whisker, de toutes les personnes, serait aussi puissant.
« J’ai mal calculé. »
Il serra les dents avec force. Il détestait faire des erreurs de calcul. Cela signifiait qu’il n’était pas en contrôle. Cela signifiait qu’il n’était plus celui qui façonnait le chemin, cela signifiait qu’il le suivait.
Il n’était pas le Jardinier, le nourricier, le créateur. Pas si quelqu’un d’autre pouvait perturber ce qu’il avait déjà établi.
Les autres étaient censés suivre son plan, pas l’inverse.
« Comment a-t-il pu devenir si puissant… si rapidement ? »
Il était depuis longtemps établi que Will était la puissance principale des Plaines du Milieu. Comme tous les autres systèmes de puissance, il avait une voie de progression.
Le « Imposer » que tous deux venaient d’utiliser… c’était exactement ce que le nom impliquait. C’était une façon d’imposer sa volonté sur le monde.
C’était bien au-delà du domaine d’un Grand Maître. Il ne s’agissait plus de lignées de sang. Non, il s’agissait de soi.
Dans la phase d’Imposer, on ne formait pas un domaine qui reflétait sa puissance. On créait un monde qui incarnait soi-même, ses croyances, sa personnalité, son âme même. Et le monde autour de vous se plierait et se déformerait jusqu’à ne refléter que vous.
Mais ce n’était pas ce qui l’avait le plus choqué.
Non, ce qui l’avait bouleversé au plus profond, c’était la toute première attaque qu’ils avaient tous deux utilisée : Manifestation.
C’était un niveau bien au-delà de l’Imposer. Ici, on ne formait pas un domaine. On devenait le domaine.
Vous manifestiez votre volonté directement dans la réalité elle-même, un exploit seulement possible pour ceux qui avaient atteint une maîtrise terrifiante de leur volonté. À ce niveau, une blessure à votre volonté était une blessure à toute votre existence, à votre âme.
D’après ce qu’il savait… Whisker n’avait même pas atteint le niveau d’Imposer, encore moins celui de Manifestation.
Mais ce qui le secouait le plus, c’était le fait que lorsque deux volontés manifestées s’affrontaient, celle qui était la plus faible serait toujours brisée ou blessée. Il n’y avait pas de terrain d’entente.
Et pourtant… la volonté de Whisker avait résisté à la sienne.
Ce qui ne pouvait signifier qu’une seule chose : il était aussi puissant.
Les yeux du Jardinier devinrent glacials. « J’ai mal calculé. »
Cela le rongeait jusqu’au plus profond de son être. Il avait cru que sa seule préoccupation concernait ses autres frères et sœurs, le contrôle du monde Zorvan. Mais maintenant, il y avait une autre menace devant lui. Une qu’il n’avait pas anticipée.
Soudain, les yeux du Jardinier se plissèrent. « Il… perd ? »
Grâce à sa connexion avec ses créations, il avait soudain ressenti quelque chose : Elderish était en train de perdre !
On aurait dit une lente pourriture qui se répandait dans son jardin.
« Il a encore dépassé mes attentes ? »
Les yeux du Jardinier brûlèrent d’un rouge dangereux. Même après tout… Atticus avait encore brisé ses attentes.
« Je dois le tuer maintenant. »
Atticus devenait trop imprévisible. Trop dangereux pour rester en vie.
« Pas seulement lui. Je dois aussi le tuer. »
Whisker n’était pas moins une menace. En fait, son importance semblait même plus grande.
L’esprit du Jardinier s’emballa, ses pensées s’entrechoquant, mais en quelques secondes, un plan se forma.
Son regard se fixa sur Whisker, qui flottait au loin, au-dessus de la marée infinie de bêtes déchaînées en contrebas.
« Tu aurais dû rester dans ce trou d’où tu es sorti », cracha-t-il froidement.
Whisker inclina la tête, peu impressionné. « Solren… Tu ne peux vraiment pas arrêter de parler, hein ? C’est effrayant. »
L’expression de Solren s’assombrit. Il ne répondit pas. À la place, sa Volonté éclata vers l’extérieur, les veines de son corps brillant de puissance.
Mais Whisker ne recula pas. Sa Volonté explosa pour l’affronter, et ses bêtes devinrent plus féroces, plus sauvages.
Tous deux levèrent leurs mains. Le ciel au-dessus trembla.
En contrebas, les vignes et les bêtes s’affrontèrent avec une puissance renouvelée. Chaque collision de volonté envoyait des ondes de choc dans l’air, pressant la terre comme une montagne invisible.
Pourtant, la pression ne cessait de croître. Le regard de Solren brûlait de haine, tandis que l’expression de Whisker restait concentrée, froide, à l’image de sa fureur.
Leurs volontés montèrent en puissance. Et encore plus haut.
Ils repoussaient leurs limites, chaque Volonté cherchant à écraser l’autre sous son poids.
Et puis… le monde commença à se déchirer.
Les vignes luxuriantes du Jardinier s’assombrirent, devenant d’un noir de jais. Les bêtes de Whisker commencèrent à muter, se transformant en horreurs grotesques, leurs formes se déformant.
Ils atteignaient leur seuil, et il semblait que le monde lui-même commençait à se désintégrer.
Bientôt, leur affrontement commença à rayonner d’une lumière aveuglante. L’aura oppressante qui pesait sur chaque être s’intensifia, atteignant une ampleur sans précédent.
Dans les brèves instants depuis le début du combat entre les frères, les parangons Humain, Evolari et Nullite avaient fait des progrès significatifs.
Travaillant en harmonie, Avalon et Magnus déchirèrent l’ennemi, tandis que la force écrasante de Jenera et Youn rendaient presque impossible pour l’adversaire de se rassembler.
Sans personne assez forte pour les contenir, la bataille était devenue déséquilibrée.
Depuis l’intérieur des dômes, les humains observaient tout cela en silence. Malgré les signes évidents que leur camp était en train de gagner, aucun d’eux ne sourit. Il n’y eut aucune célébration. Aucune joie.
Bien qu’Atticus ait prévu à l’avance et que le dôme protégeant les humains ait été façonné par sa volonté, les personnes à l’intérieur n’étaient pas des parangons.
Même avec le dôme qui les protégeait, le poids qu’ils ressentaient était inimaginable. Beaucoup se retrouvaient à haleter, la sueur coulant de leur corps, le cœur battant violemment contre leur cage thoracique.
Ils ressentaient une envie instinctive de se soumettre, de tomber à genoux, pressés contre leur esprit.
Pourtant, ils regardaient, le souffle coupé, la scène se dérouler devant eux.
Dans l’un des dômes orientés vers l’avant, Anastasia et les autres Ravenstein étaient piégés ensemble. À part les parangons, personne d’autre ne pouvait sortir du dôme, pas même les grands maîtres. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était se rassembler et regarder.
Mais Anastasia ne pouvait détacher ses yeux du ciel lointain, de la direction dans laquelle Atticus avait été projeté. Son visage était pâle, et ses yeux remplis d’inquiétude.
« S’il te plaît, sois en sécurité. »
En pensant cela, une main se posa doucement sur son épaule. Lyanna.
Elle offrit un sourire confiant. « Il ira bien. Tu devrais plutôt t’inquiéter pour nous. »
Les autres Ravenstein hochèrent la tête fermement. Malgré l’intensité du combat, aucun d’eux ne doutait d’Atticus. Il n’avait jamais échoué auparavant. Il n’échouerait pas cette fois.