Chapitre 1 113
C’est grâce à toi que je l’ai trouvé, tu sais. Elderish ici est ma petite création. Celle qui a causé la chute des Eldoriens,
dit le Jardinier en souriant en fixant Atticus. Mais Elderish éclata instantanément.
Tu l’as causé ! Espèce de bâtard ! Démon ! cria Elderish. Mais avant qu’il ne puisse finir—
Tais-toi.
Tout le corps d’Elderish se contorsionna violemment.
Il essaya de parler, mais peu importe à quel point il se débattait… rien ne sortit.
Voyant cela, le Jardinier se racla légèrement la gorge.
Je dois m’excuser pour ses actions impolies, dit-il calmement. Il se peut que ce soit ma création, mais malheureusement… il manque encore.
Maintenant, où en étais-je ? Ah oui.
Le sourire du Jardinier s’élargit.
Ce petit ici… il a causé la chute des Eldoriens.
Sa voix semblait pleine de fierté.
Vous voyez, à l’époque, les Eldoriens possédaient le noyau du monde. Mais ils croyaient qu’aucune personne ne devrait être un dieu sur eux. C’était la chose la plus absurde que j’aie jamais entendue.
Les forts devraient gouverner, n’est-ce pas ?
Il n’attendit pas de réponse.
Pourtant, seuls eux connaissaient l’emplacement du noyau et comment y accéder. À cause de cela, je me suis approché de ce jeune.
Il fit un geste vers Elderish, qui convulsait encore.
Il était petit… tellement plein de vie. Facile à façonner. Facile à nourrir.
Je l’ai fait trahir toute sa race, dit le Jardinier en riant légèrement, et conduire les Mugrels jusqu’à l’emplacement.
Puis soudain, il éclata de rire.
Mais malheureusement, je n’étais pas là, dit-il en secouant la tête. Et ces imbéciles se sont battus pour le noyau et ont fini par le diviser en dix-neuf parties avant qu’il ne disparaisse finalement.
Depuis ce jour, je cherche ce petit. La plus faible trace de sa présence que j’ai trouvée était dans la zone tampon entre les humains et les Vampyros.
Il sourit à nouveau.
À cause de cela, j’ai ordonné aux Vampyros de confirmer… pour que tu sois entré en collision avec eux.
Le Jardinier rit encore, cette fois plus librement.
Mais grâce à cela…
Il regarda Elderish.
Je l’ai enfin trouvé.
Le Jardinier se tourna alors, fixant directement Atticus, un sourire apparaissant sur ses lèvres comme s’il l’admirait. Mais Atticus le regarda simplement en retour, froid et impassible.
Hmm—hmmm.
Hm ? Le Jardinier haussa un sourcil, remarquant Elderish essayer de parler. Vas-y, parle.
La voix d’Elderish se brisa, semblant féroce : Tout ce qu’il te promet est un mensonge ! Ne le laisse pas te tromper ! Tuez-le—
Tais-toi.
La voix du Jardinier coupa court. Instantanément, la bouche d’Elderish se ferma, et son corps se verrouilla à nouveau. Gelé.
Puis, le Jardinier leva de nouveau la tête, son regard balayant la zone avant de se fixer à nouveau sur Atticus.
Soudain, son intention de tuer monta en flèche, inondant tout le domaine.
L’air devint lourd. Des frissons parcoururent chaque colonne vertébrale.
Atticus serra son katana. Il sentit une pression inimaginable venir du Jardinier.
Eh bien, dit le Jardinier, c’est tout. Malheureusement, tu as été bien trop pénible pour que je te fasse une offre… ou même un peu de pitié.
Il inclina légèrement la tête, ses yeux devenant sombres.
Mais je vais te dire ce que je pense.
Sa voix devint basse.
Volontairement… tue tes alliés. Toute ta race. Ta famille. Et toi-même.
Il sourit.
Je le permettrai. Ainsi, tu leur offriras une mort paisible, plus que je ne le ferais jamais.
À ses mots, tout le domaine devint silencieux. Les expressions de chacun se tordirent de peur.
Toute idée d’échapper à cette situation sans violence se brisa instantanément dans leur esprit.
En ce moment… leur vie reposait entre les mains d’une seule personne. Et à mesure que les secondes passaient, tous les regards se tournaient vers lui.
Atticus.
Les Humains. Les Evolari. Les Nullites. Tout le monde.
Il pouvait le faire.
S’il le voulait… il pouvait tuer chacun d’eux avec facilité.
Ils ne le sentiraient même pas.
Connaissant Atticus, il le ferait rapidement.
Vite et propre.
Pourtant… aucun d’eux ne voulait mourir.
Ils espéraient. Ils priaient.
Que peut-être, juste peut-être, il y avait une issue qui ne se terminait pas par leur mort.
C’était égoïste.
Mais c’était réel.
Ils espéraient qu’Atticus ne prendrait pas la voie facile.
« Apex Atticus ! »
« Sauve-nous, s’il te plaît ! »
« Ne le laisse pas gagner ! »
« Tu es notre seul espoir ! »
« Combat-le ! »
« S’il te plaît… »
Les voix s’élevaient des humains enfermés dans le dôme. Chacune d’elles implorant. Désespérée.
Les sons et les cris convergeaient tout autour de lui.
Atticus entendait tout. Il ressentait chaque regard.
Mais rien de tout cela ne l’atteignait.
Car dès le début, il avait déjà fait son choix.
Il ferait de son mieux pour tuer le Jardinier.
Sa prise se resserra autour de son katana alors que ses yeux s’embrasaient.
Puis, son intention de tuer explosa de lui, inondant tout le domaine.
Elle s’écrasa contre celle du Jardinier. Une confrontation brute d’intentions.
La première voulait tuer la seconde.
La seconde voulait tuer la première.
Mais le Jardinier ne fit que rire.
« Eh bien, je suppose qu’il n’y a pas d’autre choix. Je t’ai donné une chance. »
Son regard se porta sur la silhouette à genoux.
« Elderish. »
Elderish se pencha encore plus bas contre sa volonté, ses dents grinçant.
« Tuer— »
Crac !
Avant que le Jardinier ne puisse finir, le son de la terre qui gronde résonna dans l’air.
Toutes les têtes se tournèrent juste à temps pour voir une traînée bleue jaillir d’une des racines épaisses et massives de l’arbre.
Elle s’élança vers le haut à une vitesse effrayante, déchirant l’air avant de s’arrêter à un point entre Atticus et le Jardinier.
Alors que tous les yeux fixaient cette silhouette, beaucoup ne purent s’empêcher de s’écarquiller.
Pour les parangons humains, ils n’avaient rencontré cet homme que deux fois.
La première fois avait été lors de l’Événement Nexus, quand il était apparu de nulle part, prétendant être humain. Ensuite, il avait parlé sur un ton méprisant aux parangons des races supérieures comme s’ils n’étaient rien, et avait sauvé leur Apex.
La deuxième fois avait été lors de la bataille à la frontière avec les Vampyros.
À l’époque, il ne s’était pas contenté de tenir tête à Jezenet, il l’avait surpassée.
Dans les deux cas, l’humanité était en difficulté.
Dans les deux cas, ils avaient eu besoin d’aide.
Et dans les deux cas…
Il était toujours apparu sans faillir.
Pour Jenera et Youn, ils ne l’avaient vu qu’une seule fois, lors du banquet de l’Apex. Mais cette seule fois avait suffi.
Il avait laissé une impression si profonde qu’ils n’oublieraient jamais son nom.
Il résonnait dans leur tête à l’unisson.
Whisker Von Pounce.
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