Chapitre 1 112
Atticus n’était pas sûr, car cette fois, les choses étaient complètement différentes. Il ne connaissait pas grand-chose des pouvoirs du Jardinier, seulement ce que Whisker lui avait dit.
Comme son nom l’indiquait, cela devait concerner la nurturing et la croissance. Mais c’était bien trop vague pour en tirer une évaluation précise.
Le Jardinier venait de transformer tout le domaine humain, la maison d’Atticus, en son propre domaine personnel.
Partout où il regardait maintenant, il y avait des arbres et de la verdure. Et si Atticus en avait l’option, il ne se battrait jamais contre quelqu’un nommé le Jardinier dans un endroit littéralement rempli de plantes.
Cependant, il n’avait aucune intention de le laisser s’échapper.
Il était déterminé à se débarrasser de tous ses ennemis. Une bonne fois pour toutes.
Le Jardinier tomberait ici. Peu importe ce qu’il en fallait.
Pourtant, Atticus choisit d’observer. Pour l’instant.
« Ce regard te va bien », dit le Jardinier.
Il avait vu à travers l’hésitation d’Atticus et ne fit que sourire alors que la lumière provenant du tronc de l’arbre devenait aveuglante, avant d’éclater en un flash brillant qui illuminait le paysage tendu.
Beaucoup d’humains se protégeaient instinctivement les yeux.
Mais les parangons ne fléchirent pas. Leurs yeux restaient grands ouverts, refusant de manquer même une seconde.
« Atticus. »
Atticus se tourna légèrement, envoyant un œil en arrière, mais son regard restait fixé sur la forme qui prenait forme devant lui.
C’était Avalon qui avait parlé.
Sentant qu’il avait l’attention d’Atticus, même si ce n’était qu’un peu, Avalon poursuivit rapidement.
« Fils… qu’en penses-tu ? Peux-tu le gérer ? »
Chaque oreille se redressa instantanément.
Leur vie, chacune d’entre elles, reposait maintenant entre les mains d’Atticus.
S’il disait non… ils étaient pratiquement morts.
« Je ne suis pas sûr », répondit Atticus.
Il ne mentait pas.
L’aura du Jardinier était étouffante. Oppressive.
Atticus n’avait aucun doute qu’il était plus fort que lui.
Mais quand cela l’avait-il jamais arrêté auparavant ?
Les batailles de vie ou de mort n’étaient pas toujours remportées par celui qui avait le plus d’aura ou la puissance la plus forte.
Il s’agissait d’efficacité.
Et tant qu’Atticus ne comprenait pas pleinement le pouvoir du Jardinier, il ne pouvait tirer aucune conclusion solide.
Les expressions autour de lui s’assombrirent. Mais il y eut aussi un soulagement.
Au moins, il n’avait pas dit un non évident.
Avalon expira, puis murmura,
« D’accord. Je ne sais pas ce qui te passe par la tête, mais pas de cette histoire de sacrifier ta vie, d’accord ? Si c’est trop, on s’enfuit.
Ce n’est pas la fin du monde… enfin, si, mais tu vois ce que je veux dire. »
Atticus jeta un autre regard vers Magnus.
Il le regardait fermement, silencieusement d’accord avec les paroles d’Avalon.
Si ce n’était pas la situation, Atticus aurait peut-être ri.
Penser qu’Avalon et Magnus, de toutes les personnes, seraient ceux qui suggèrent de battre en retraite.
Il voulait rire. Mais à la place, il dit simplement,
« D’accord, »
…tout en souriant légèrement.
‘Ce n’est pas si simple, Papa. Grand-père.’
L’objectif ultime du Jardinier était les cœurs. Et Atticus en avait fusionné avec cinq.
Peu importe où il courait sur les plans inférieurs, le Jardinier ne cesserait jamais de le traquer.
Il ne voulait pas vivre comme ça.
Si la vie de sa famille était vraiment en danger, alors oui, il se retirerait.
Mais sinon…
Atticus ferait tout ce qui était en son pouvoir pour le tuer.
Alors qu’il ramenait toute son attention vers l’avant, la scène atteignait enfin sa fin.
La lumière aveuglante du tronc commença à faiblir alors que la massive fleur à son extrémité commença lentement à s’épanouir. De ses profondeurs, la silhouette d’un humanoïde commença à émerger.
Et au moment où Atticus vit son visage, ses yeux s’écarquillèrent.
Pour la première fois depuis l’apparition du Jardinier… il fut vraiment pris au dépourvu.
Le Jardinier sourit.
« Je crois que vous l’avez déjà rencontré auparavant. »
« Elderish. »
Le regard d’Atticus devint froid en un instant. Il se souvenait de lui clairement.
L’Eldorien qu’il avait rencontré à la frontière entre les domaines humains et Vampyros.
Il avait changé maintenant, chauve, complètement nu, mais Atticus n’oublierait jamais ce visage.
C’était Elderish.
L’instant d’après, Atticus se concentra sur son stockage spatial.
En un éclair, il sortit la bague qu’Elderish lui avait donnée ce jour-là.
D’une pensée, il manipula l’air et lança la bague à une vitesse folle.
« Aucune chance. »
Elderish lui avait donné cette bague pour traquer les cœurs.
Et bien qu’Atticus ne l’ait jamais portée, maintenant qu’Elderish se tenait du côté de l’ennemi, il n’allait prendre aucun risque.
Alors qu’Elderish se redressait complètement du tige en fleur, ses yeux s’ouvrirent en grand.
Ses iris étaient une tempête tourbillonnante de différentes couleurs.
Puis, une puissante impulsion parcourut son corps.
Il balaya tout le domaine d’un seul regard.
Son regard se posa sur Atticus. Il y eut de la surprise, puis un sourire lent.
« Tu es toujours en vie, hein ? Bon. »
Les yeux d’Atticus se plissèrent. Il n’y avait aucune hostilité dans la voix d’Elderish.
Si quelque chose, cela semblait… sincère.
Mais avant qu’il ne puisse réfléchir davantage, la voix du Jardinier retentit d’en haut.
« Hmpf. On dirait que l’étiquette est quelque chose que beaucoup de mes créations manquent. »
La tête d’Elderish se redressa brusquement.
Son regard se fixa sur le Jardinier, et instantanément, son expression se tordit en une haine pure.
Son aura explosa.
La gravité augmenta violemment, appuyant avec une force immense.
Même les parangons flottant dans l’air furent attirés vers le bas.
« Espèce de monstre !! Comment oses-tu !! » tonna la voix d’Elderish.
Mais le Jardinier ne broncha même pas. Il ne le regarda même pas.
« Oui, l’étiquette. Je devrais travailler là-dessus, » murmura-t-il paresseusement.
Puis…
« À genoux. »
Avant qu’Elderish ne puisse résister, son corps s’effondra.
Ses genoux s’écrasèrent contre la tige même dont il était sorti, un bruit sourd résonnant dans l’air. Malgré l’impact, la tige ne se fissura même pas.
Elderish fut forcé de s’agenouiller. Les deux genoux plantés au sol, sa tête inclinée vers le Jardinier.
Ses yeux tremblaient.
Il n’en croyait pas ses yeux. Il ne pouvait même pas bouger.
« Espèce de monstre… qu’as-tu fait de moi ! ? » cracha-t-il, la voix tremblante.
Mais le Jardinier ne fit que rire et ne prit même pas la peine de répondre.
Au lieu de cela, il tourna ses yeux vers Atticus.
« C’est grâce à toi que je l’ai trouvé, tu sais. Elderish ici est ma petite création. Celle qui a causé la chute des Eldoriens. »
« Tu l’as causé !? Espèce de bâtard ! Monstre ! » rugit Elderish, mais avant qu’il ne puisse finir—
« Tais-toi. »
Le corps entier d’Elderish se tordit violemment.
Il essaya de parler, mais peu importe à quel point il se débattit…
Rien ne sortit.